次日清晨，一聲凄厲的尖叫劃破了安遠(yuǎn)伯府的寂靜。
安遠(yuǎn)伯蕭珩，懸梁自盡。
消息如驚雷炸開，頃刻間傳遍京都。
與之同時(shí)瘋傳的，還有昨日鎮(zhèn)國(guó)公世子秦風(fēng)大鬧喜宴、安遠(yuǎn)伯當(dāng)眾失禁、并被勒索五十萬(wàn)兩的種種細(xì)節(jié)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？安遠(yuǎn)伯……死了！”
“何止！據(jù)說(shuō)是自殺的！是讓鎮(zhèn)國(guó)公世子秦風(fēng)逼死的...”
“嘖嘖，那場(chǎng)面，都給安遠(yuǎn)伯嚇尿了...簡(jiǎn)直是奇恥大辱！”
“是么？這秦風(fēng)……也太欺負(fù)人了吧？生生逼死一位勛貴伯爺！”
“欺負(fù)人？我看是活該，你以為安遠(yuǎn)伯是什么好東西？都黃圖埋半截還娶妾...”
“你們說(shuō)有沒(méi)有可能安遠(yuǎn)伯娶的妾...是秦世子的相好？”
“有可能，不然怎么解釋為何秦世子要把人往死里逼...”
一時(shí)間，街頭巷尾，茶樓酒肆，人人交頭接耳，議論紛紛。
.....
鎮(zhèn)國(guó)公府。
秦風(fēng)聽(tīng)著吳石的詳細(xì)稟報(bào)，眉頭漸漸皺起。
安遠(yuǎn)伯絕不是自殺，因?yàn)樗羞@膽量，當(dāng)時(shí)就選擇死了。
所以是乾胤天逼死他的。
目的一是宣揚(yáng)自己暴虐成性為揭發(fā)修煉魔族功法鋪墊。
二是告訴勛貴們誰(shuí)在隔岸觀火這就是下場(chǎng)。
而待到宴會(huì)之上，柳文淵因“揭發(fā)”自己而倒臺(tái)，甚至身死。
屆時(shí)，無(wú)論是出于兔死狐悲的恐懼，還是乾胤天隨之而來(lái)的威逼拉攏...
剩余的勛貴與滿朝文武，都將被迫站到自己的對(duì)立面。
即使揭發(fā)失敗，乾胤天也是贏家。
又是滴水不漏的一局....
秦風(fēng)不得不佩服乾胤天的手段，如果自己不是個(gè)穿越者還真就玩不過(guò)他。
不，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是勉強(qiáng)才能不被對(duì)方玩死。
畢竟到目前為止，自己能奮力爭(zhēng)取的，也僅僅是一個(gè)“活下去”的機(jī)會(huì)。
除此之外，他什么都左右不了。
但.....這種被動(dòng)局面馬上就要結(jié)束了。
等今日一過(guò)，等七國(guó)文會(huì)拔下頭籌，他就可以和乾胤天面對(duì)面的斗一斗了。
秦風(fēng)抬起眼，眸光投向那座矗立在京都中心的、森嚴(yán)恢宏的皇宮。
......
皇宮內(nèi)。
乾胤天手指一下下輕叩著龍案，面前堆疊如山的《百官行述》沉默地陳列著柳文淵的“誠(chéng)意”。
半晌，他目光落在跪地的柳文淵身上，緩緩開口，聲音聽(tīng)不出喜怒：
“柳相這是……不信朕？”
柳文淵抬起頭，臉上沒(méi)有絲毫惶恐，只有一片近乎枯寂的平靜：
“陛下，到了此時(shí)，老臣……只信自己。”
“那你便如此確信，秦風(fēng)會(huì)交出那些配方？”
“秦岳日后不會(huì)反手清算？”
乾胤天的聲音沉了幾分，面上已浮起一絲壓不住的慍怒。
柳文淵的語(yǔ)調(diào)依舊平穩(wěn)：
“宸而昨日留在國(guó)公府，以傳訊學(xué)到了。”
“至于秦岳……”他頓了頓。
“過(guò)了今日，想必也無(wú)暇他顧了。”
乾胤天閉上雙眼，殿內(nèi)陷入一片令人窒息的寂靜，只有更漏點(diǎn)滴，清晰可聞。
許久，他眼瞼微掀，眸中銳光一閃而逝：
“好。朕準(zhǔn)了，可用那‘火鍋’宴請(qǐng)六國(guó)學(xué)子。”
“至于放柳玉宸離京之事，就要看你今日的表現(xiàn)和后續(xù)....”
乾胤天話鋒微轉(zhuǎn)，留了半句。
柳文淵心領(lǐng)神會(huì)，立刻伏身叩首：“老臣……謝陛下恩典。”
然后起身，退出殿外，步伐穩(wěn)得不帶一絲留戀。
待那身影消失在宮門之外，乾胤天對(duì)著御案旁的陰影漠然道：
“今日前往國(guó)公府時(shí)，將柳玉宸……一并處理了。”
“遵旨。”陰影中傳來(lái)一聲毫無(wú)波瀾的回應(yīng)。
......
柳文淵回到府中，夫人蘇瑛已穿戴齊整，等候多時(shí)。
她雖已年過(guò)四旬，容貌依舊清雅，只是眉眼間鎖著化不開的憂色。
“都準(zhǔn)備好了？”柳文淵問(wèn)，聲音比在宮中時(shí)柔和了少許。
蘇瑛點(diǎn)頭，卻仍忍不住上前一步，低聲道：
“秦家那邊……當(dāng)真穩(wěn)妥？秦岳……真的會(huì)回來(lái)？”
她頓了頓，聲音更輕：“若有閃失，宸兒他……”
“夫人放心。”柳文淵伸手，輕輕握住她微涼的手，聲音沉穩(wěn)有力。
“秦岳一定會(huì)回來(lái)。”
“我已向月影的師傅求證過(guò)，月影確是真心追隨秦風(fēng)，而魔功之事也斷然不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。”
“今日，本是秦家為乾胤天備下的陷阱。”
“宸兒，絕不會(huì)有事。”
聽(tīng)到兒子安危得保，蘇瑛緊繃的肩膀終于松了些許。
隨即又幽幽的撇了柳文淵一眼，語(yǔ)氣里帶著多年積怨的微嗔：
“你還是……這般信她。”
若在平日，柳文淵多半氣急敗壞，但此刻他卻只是將蘇瑛輕輕擁入懷中。
手臂收緊，在她耳邊低語(yǔ)，聲音里帶著罕見(jiàn)的溫柔與決絕：
“夫人，莫要再吃酸了。”
“待到了地下，為夫……依舊娶你。”
蘇瑛臉頰微熱，輕捶他一下：
“誰(shuí)還要許你……”
話音未落，擔(dān)憂又起：
“可既知月影會(huì)倒向秦家，她當(dāng)初為何還要你安排月影接近秦風(fēng)？”
“會(huì)不會(huì)……她有意坑害？”
柳文淵搖頭：“她說(shuō)了，這是意外。”
說(shuō)完，趕緊補(bǔ)充道：
“魔宗功法最忌違心謊誓，她不會(huì)為這等事，賭上畢生修為。”
“但那……”
柳文淵知道夫人顧慮，打斷道：
“縱使早知，亦無(wú)用處。”
“有無(wú)月影，柳家此劫，終究難逃。”
“如今這般……已是最好的結(jié)局。”
“至少，宸兒能有一條生路，有一個(gè)前程。”
“你我……該知足了。”
蘇瑛怔怔望著柳文淵，千言萬(wàn)語(yǔ)哽在喉頭。
最終化作一聲幾不可聞的嘆息，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語(yǔ)。
兩人就這樣靜靜的等待著。
終于，門外下屬來(lái)報(bào)。
“相爺，申時(shí)已到，接待宴會(huì)，要入席了。”
柳文淵緩緩起身，對(duì)紅著眼眶的夫人溫然一笑：
“夫人先行一步，為夫稍后就來(lái)。”
蘇瑛強(qiáng)忍淚水，頷首不語(yǔ)。
柳文淵沒(méi)用在說(shuō)話，伸手撫了撫她的鬢發(fā)，決然轉(zhuǎn)身。
在跨過(guò)門檻時(shí)他身形一滯，但還是沒(méi)有轉(zhuǎn)頭在看一眼。
隨即融入門外天光，只余一道筆直卻孤清的背影，朝著宮城方向漸行漸遠(yuǎn)。