1929年，是常老板從 “北伐名義領袖” 轉變為 “民國實際掌權者” 的關鍵過渡年。

這一年，他通過軍事 “削藩”、政治集權、財政整合，初步打破了北伐后 “中央弱、地方強” 的軍閥割據格局。

在這短短一年的時間里，各路軍閥也把常老板搞的是筋疲力盡。

這一年，常老板先后兩次大敗李、白、馮奉先。

又分別大敗廣西四當家俞作白、張發葵、唐盛值等一大批軍閥。

也正是這一年，為 1930 年建立 “常氏獨裁體系” 奠定了核心基礎。

現如今，只剩下山西閻老摳和東北那位，對他的統治存在威脅。

尤其是山西的閻老摳，不僅穩穩的占據著山西，還掌握了察哈爾、綏遠、河北等地。

于是，開始將目標聚焦在了這位山西土財主身上。

而閻老摳呢，在這一年內，利用各路軍閥反蔣的關鍵時刻，先后出賣了隊友馮奉先和唐盛值。

所以，不僅實力不僅沒有受損，相反還壯大了起來。

可到了1930年后，閻老摳通過全國的局勢通盤考慮，忽然發現，情況不對了！

周圍的隊友越來越少，而南京那位boss，似乎越來越強大了。

1月中旬，打敗唐盛值后，向其發出了邀請：讓其前往南京就任陸、海、空軍的副司令。

閻老摳雖然愛財，又是個官迷，可他的算盤打的比誰都精明，怎么可能會自投羅網。

所以，以各種理由推脫，就是不去南京。

然而，常老板的態度卻異常強硬，毫不妥協，逼迫著閻老摳做出抉擇：要么反叛，要么投降。

面對如此困境，閻老摳經過深思熟慮，與橫跨河南、山東兩地的韓復榘勾結在一起。

韓復榘此人同樣是個反復無常之輩，自從脫離西北軍后，他的日子可謂是順風順水，春風得意。

尤其是在唐盛值反蔣失敗后，韓復榘的部隊更是得到了進一步的擴編，其實力也愈發強大起來。

不過，由于韓復榘屬于雜牌軍，他的不斷擴張引起了常老板的猜忌和警惕。

就在這時，閻老摳派來了親信楊愛源打探他的態度。

心中還有他想的韓復榘，毫不猶豫地向他傾訴道：“常老板向來只看重嫡系部隊，對我這樣的雜牌軍一直視如仇敵，簡直就是眼中釘、肉中刺！”

“不僅如此，他還派人暗中混入我的部隊，這種行為實在讓人無法忍受！”

最后，韓復榘斬釘截鐵地表示：“如果百公愿意站出來主持華北大局，我必定會全心全意地擁護他！”

閻老摳在聽到親信的傳話后，心中大喜過望。

他立刻下令讓人給韓復榘送去了一批晉造手提機槍，同時還附上了幾十萬大洋作為軍餉，以示誠意。

并且，在韓復榘的邀請下，乘坐專列前往鄭州，打算與其當面商議。

1月15日，已經離開上海的劉鎮庭，正在返回洛陽的火車上。

伴隨著車輪撞擊鐵軌的“哐當”聲，躺在臥鋪的劉鎮庭，悠悠然的睜開了眼睛。

當灰白色的天光透過車窗，照亮了整個車廂時，列車正像一個疲憊不堪的巨獸，喘著粗氣，艱難地在豫東平原上緩慢爬行。

就在這時，一陣輕微的敲門聲響起，打破了車廂內的寂靜。

副官陳二力站在包廂門外，正恭敬地敲著臥鋪包廂的門。

得到劉鎮庭的應允后，陳二力小心翼翼地拉開包廂門。

探進半個身子，輕聲對劉鎮庭匯報道：“少將軍，火車馬上就要進鄭州站了。”

劉鎮庭點點頭，說：“好的，我知道了。”

等陳二力退出去后，他緩緩坐起身來，伸了個大大的懶腰，仿佛要把全身的疲憊都驅散掉。

然后，起身來到車窗旁。

他推開了半扇車窗后，一股凜冽的寒風猛地灌進車廂。

這股寒風如同一頭兇猛的野獸，裹挾著豫東平原的呼號聲，呼嘯著鉆進還算暖和的車廂內。

劉鎮庭不禁打了個寒顫，但這股冷風，也讓他精神了很多。

他定睛朝窗外望去，只見龜裂的凍土上，稀疏地點綴著幾株枯黃的麥苗，仿佛是這片土地上最后的生命跡象。

不遠處，七八個農人正弓著腰，匍匐在田壟間。

他們手中拿著豁口的鐵鍬，不停地重復著拍打地縫的動作。

這是世代傳承的保墑防凍法，僅靠肉身與寒冬博弈。

突然，其中一個農人直起腰來，捶了捶自已的后背。

他身上穿著的襤褸夾襖，在寒風中瑟瑟發抖。

不遠處，還有幾個穿著破棉襖的孩童，匍匐在田野上舔舐地面上因為夜霜凝成的薄冰。

望著這一幕，劉鎮庭的眉頭緊緊地皺了起來，他心中涌起一股難以言喻的感慨：“哎，興，百姓苦；亡，百姓苦。”

“不管什么時候，最苦的，還是農民啊。”

觀望了許久后，劉鎮庭忽然說了句：“看來，今年又是大旱的一年啊。”

“又得提前買糧了，要不然，不知道又得餓死多少人……”

他的聲音在車廂內回蕩，帶著一絲無奈和憂慮。

當列車逐漸靠近鄭州火車站時，它的速度開始緩慢地降低。

然而，就在這時，一場突如其來的變故打破了平靜。

一支裝備精良、訓練有素的軍隊，突然闖入了鄭州火車站。

這群官兵一個個神情嚴肅，毫不猶豫地開始封鎖車站，將整個火車站都嚴密地控制起來。

而此時，火車上的乘客們對此一無所知。

他們或是沉浸在即將到達目的地的喜悅中，或是昏昏欲睡，完全沒有意識到火車站內的突變。

劉鎮庭是一個警覺的人，他一直靠近車窗，注視著外面的動靜。

當火車開始進站時，他的目光恰好落在了正在封鎖站臺的上。

不經意間，剛好看到了正在推搡人群的官兵。

劉鎮庭的瞳孔猛地一縮，連忙探出身子，想要看得更清楚一些。

他發現，站臺上有很多全副武裝的軍人，正在驅趕站臺上的小商小販，以及正在等候接待親人的平民百姓們。

確認自已并沒有眼花之后，劉鎮庭的臉色變得凝重起來。

他迅速收回腦袋，對著臥鋪包廂外焦急的喊道：“二力！二力！”

正在包廂外和警衛們一起抽煙的陳二力，聽到劉鎮庭的呼喊，心中一緊。

連忙將手中的煙扔掉，一腳踩滅后，迅速推開包廂門。

“少將軍……怎么了？”

“站臺上有軍隊！”劉鎮庭的語速很快，“你派人去打探一下到底是什么情況。”

陳二力心頭一緊，他立刻意識到事情的嚴重性。

他連忙點頭應道：“是！少將軍！”

緊接著，劉鎮庭又補充道：“還有！讓人控制住車廂后面，情況不對，咱們立刻撤！”

陳二力不敢有絲毫耽擱，他轉身離去，迅速執行劉鎮庭的命令。

就在陳二力離開的瞬間，火車已經緩緩駛入車站，車輪與鐵軌的摩擦聲在這一刻顯得格外刺耳。