1930 年 10 月下旬,南中國海的洋面驟然變臉。
原本還算平靜的碧波之上,烏云如墨汁般潑灑開來。
狂風裹挾著豆大的雨點狠狠砸向海面,巨浪如小山般此起彼伏,拍打著洛陽艦隊的艦體,發出震耳欲聾的轟鳴。
“中岳鎮國” 號戰列艦雖噸位龐大,在這樣的狂濤中也難免出現搖晃。
甲板上的水兵們緊緊抓住欄桿,任憑暴雨澆透衣衫。
而其他噸位小的船,搖晃的則是更加劇烈。
“報告弗拉基米爾公爵!暴雨持續加劇,能見度不足五十米,部分驅逐艦出現甲板積水,繼續航行恐有風險!” 通訊兵頂著狂風暴雨沖進艦橋,聲音被風雨吞噬大半。
可弗拉基米爾公爵并不懂海軍常識,所以竟然不知道該怎么辦。
這時,海軍將領張一棉扶著艦橋的扶手,看著窗外白茫茫的雨幕,眉頭緊鎖:“不能再前進了,我們得找個地方躲避暴風雨,否則噸位小的運輸船和補給船會出事的!”
一旁的德國海軍顧問正盯著海圖,忽然開口說:“張!根據海圖顯示,西北方向不遠便是北婆羅洲,也就是加里曼丹島北部,那里有天然港灣,適合艦隊停靠避雨補給。”
一名大約四十多歲的白俄海軍將領,也開口附和道:“北婆羅洲是獨立領地,由布魯克王室管轄,對外來艦船向來友好,暫且停靠最為穩妥。”
于是,張一棉直接代替弗拉基米爾公爵,下達了轉航命令:“好!各艦注意!調整航向,前往北婆羅洲北部港灣停靠避雨,做好錨泊準備,檢修艦體設備!”
艦隊在狂風暴雨中艱難轉向,“中岳鎮國” 號 穩穩領航,身后的戰列巡洋艦、驅逐艦和運輸船緊隨其后,如同一條鋼鐵長龍穿梭在雨幕之中。
兩個小時后,艦隊終于駛入北婆羅洲的天然港灣。
港灣內風平浪靜,與外面的狂風暴雨判若兩個世界。
水兵們紛紛涌上甲板,清理積水、檢修設備,港灣岸邊的土著居民則好奇地望著這支龐大的艦隊,滿臉驚嘆。
婆羅洲,位于東南亞,南臨爪哇海,北臨南海,面積萬平方公里,(跟青海省一樣大)是世界第三大島。
更神奇的是,曾經有華人在婆羅洲創建蘭芳大統制共和國,直到1888年被荷蘭殖民者所滅。
目前,整個婆羅洲,分別被英國的布魯克王室(婆羅洲北部)、荷蘭(婆羅洲南部)、文萊蘇丹(北婆羅洲一小部分)掌控。
消息很快傳到北婆羅洲的首府,統治這里的布魯克王室立刻做出了反應。
現任君主查爾斯?安東尼?布魯克,是個三十出頭的年輕人,金發碧眼,身著英式西裝,舉止優雅,卻難掩眉宇間的愁緒。
他的爺爺詹姆斯.布魯克,是一個海上冒險家。
不僅有一定軍事經驗,更關鍵的是,他背后有活躍在附近海域的英國皇家海軍的支持。
于是,先是成了沙撈越的總督,在英國海軍的幫助下,多次擊退了附近的海盜集團的侵襲,獲得了影響力。
后來在英國的默許下,成立了布魯克王室,
傳到查爾斯這一代,已經是第三代了。
而查爾斯,自幼在英國長大,并在英國國內接受教育,深受英式生活影響。
長大后,甚至癡迷于股市投資,卻沒料到遇上全球金融危機。
現在,不僅賠光了王室的大部分積蓄,還欠了英國匯豐銀行一筆巨額債務,正愁得焦頭爛額。
“一支龐大的艦隊?懸掛法國旗幟?” 查爾斯?布魯克聽到侍從的匯報,眼睛瞬間亮了起來。
他深知,這樣一支規模的艦隊,背后必然有雄厚的財力支撐。
如果,能夠討好對方,邀請其在自已領地內投資,或許正是解決自已債務危機的機會。
“立刻準備最高規格的招待!我要親自去港口迎接!”
沒過多久,查爾斯?布魯克帶著王室成員和殖民官員,乘坐馬車來到港口。
當他看到 “中岳鎮國” 號巍峨的艦體,以及甲板上整齊列隊的水兵、白俄軍官和德國顧問時,更是堅定了拉攏對方的念頭。
弗拉基米爾公爵、米哈伊爾少將和張一棉受邀下艦,查理?布魯克熱情地走上前,與三人一一握手。
“歡迎各位尊貴的客人!北婆羅洲因你們的到來而蓬蓽生輝!” 查爾斯?布魯克帶著濃厚的英式口音,上前主動問候。
“我是查爾斯?安東尼?布魯克,北婆羅洲的君主。”
“得知各位因暴雨停靠,我已備好晚宴,務必請各位賞光!”
弗拉基米爾公爵微微欠身,貴族風范十足,并感謝道:“感謝布魯克君主的盛情款待,我們只是途經避雨,叨擾了。”
“哪里哪里!” 查爾斯?布魯克笑著擺手,目光落在弗拉基米爾公爵的勛章上。
一直在英國長大的他,馬上就辨識出對方的公爵身份。
“唔?公爵閣下的貴族氣度,真是令人欽佩。”
“能與沙俄貴族相見,是我的榮幸。”
可面對查爾斯?布魯克的主動示好,一向謹慎的張一棉以要檢修艦隊為由,拒絕了對方的邀請。
而德國顧問和英國工程師們,能在南洋看到歐洲白種人,自然不會錯過這次宴會。
不過,在張一棉的強烈要求下,已經歸順的米哈伊爾,當即命令白俄船員和受雇傭的德國船員們留在艦上。
一番寒暄后,在查爾斯?布魯克的主動邀請下,弗拉基米爾公爵領著德國顧問等人去赴宴了。
晚宴設在王室宮殿內,燈火通明,擺滿了南洋特產的水果、海鮮和從英國運來的紅酒。
席間,查爾斯?布魯克頻頻向弗拉基米爾公爵敬酒,言語間極盡討好。
酒過三巡,查爾斯?布魯克趁著酒意,悄悄的對弗拉基米爾公爵,低聲說道:“公爵閣下,實不相瞞,北婆羅洲資源豐富,橡膠、錫礦儲量驚人,只是缺乏資金開發。”
“如果您愿意來此投資,我可以給出最優惠的條件,甚至... 我可以封您為布魯斯王室的親王!”
弗拉基米爾公爵聞言,愣了一下,暗道:怪不得對方這么熱情,原來是想要讓自已投資啊。
想到這里,他心中暗自苦笑。
別看他外表光鮮,實則囊中羞澀。
家族的財產,早已全部投入到收購黑海艦隊的交易中。
現在的他,已經身無分文。
還等著把族人帶到中國,等加入豫軍后,獲得正式的軍職,并領取軍餉呢。
若是早幾年遇到這樣的機會,他或許真會帶著白俄族人來此定居投資。
可現在,他連自已都快養不起了。
但貴族的體面,不容許他承認自已沒錢。
于是,弗拉基米爾公爵端著酒杯,故作輕松地笑了笑,拒絕了:“親王爵位?布魯克君主,恕我直言,我對親王之位并無興趣。”
并且,裝出土豪的樣子,夸下了海口:“若是讓我投資的話,倒不如把整個北婆羅洲賣給我,讓我也過過當君主的癮,你看如何?”
他本是隨口調侃,想以此掩飾自已的窘迫。
卻沒料到查爾斯?布魯克愣了一下后,面色沉了下來。
弗拉基米爾公爵還以為,自已這番話能終結這個話題。
可沒想到,查爾斯?布魯克在一番思考后,眼中竟然閃過一絲狂喜。
而后,竟然一臉認真的看向他,略微激動的說:“公爵閣下,您此話當真?”