時間如掌中之水，握不住，終流逝。
對于考生而言，六日九夜的煎熬終于過去，春闈徹底結束，貢院沉重的大門再次緩緩開啟，發出“嘎吱嘎吱”的聲音。
三千多名舉子如同潮水般涌出，只是大家進去時的期待與興奮，大多已化為臉上的疲憊，茫然與難以抑制的憤懣。
貢院外的空氣仿佛都帶著火藥味，不少人都是滿腔怒火！
“荒謬！簡直是荒謬絕倫！”一個身著錦袍的年輕舉子剛出大門，便忍不住揮舞著雙臂，對著同伴高聲抱怨道：“首場不考八股考策論也就罷了！第二場竟考算學！第三場又成了刑名訟獄！這……這哪是科舉取士？這分明是選拔胥吏！”
“是??！我等十年寒窗，苦讀圣賢書，鉆研八股精義，到頭來竟考這些雜學！這主考官蘇無忌，簡直是在羞辱天下讀書人！”另一人捶胸頓足，臉色鐵青。
“我就知道，太監當主考官就不是什么好事！眼下果然如此，簡直胡亂行事！我等當聯名上書！告他擅改祖制，擾亂科場！”有人激憤地提議，立刻引來一片附和之聲。群情洶涌，許多自恃八股功底深厚卻在此次考試中感到無所適從的舉子，仿佛找到了情緒的宣泄口。
當然，也有替蘇無忌說話的，其中一名瘦弱書生便忍不住說道：“我倒覺得本次考試內容挺新穎的，而且每道題都直指關節，是為官之道所必須的啊?！?/p>
但是這種人太少了，很快便被唾沫星子給淹沒！
“放屁！當官哪需要懂這些！那錢糧問題有錢糧師爺！刑名問題有刑名師爺！我等垂拱而治便可！”
“就是！我等讀圣賢書，教化百姓即可！那些俗事，自有胥吏去干。與我等何干！”一名名書生破口大罵道。
然而，就在喧囂即將演變成集體行動之時，一個年紀稍長，面色沉穩的舉子站了出來，朗聲道：“諸位同年，稍安勿躁！”
眾人目光投向他。那舉子環視一圈，壓低聲音道：“眼下榜單未出，勝負未分。我等在此鬧事，若是沖撞了考官，被扣上個‘擾亂科場’的罪名，輕則革除功名，重則下獄問罪，豈不是自毀前程？萬一……萬一我等之中有人運氣好，恰合了那蘇主考的心意，得以高中，此刻鬧事，豈不是自絕于座師？”
他頓了頓，看著眾人稍霽的臉色，繼續道：“依在下愚見，不如暫且忍耐。待放榜之日，若是我等大多名落孫山，而高中者皆是些不通經義的庸才，那時再行‘公車上書’，證據確鑿，天下響應，方是正道！此刻沖動，徒惹禍端耳！”
這番話如同冷水澆頭，讓不少被憤怒沖昏頭腦的舉子冷靜下來。是啊，萬一自己考中了呢？現在鬧事，豈不是把到手的功名往外推？就算自己沒中，等榜單一出，落榜者眾，那時再鬧，聲勢更大，也更占理。
“王兄所言有理！”
“是我等孟浪了！”
“且等放榜再說！”
“哼！老子寒窗苦讀幾十年，若是不錄取我，到時候我把這貢院都掀翻！”
躁動的人群終于漸漸平息下來，但那股不滿和怨氣，卻如同暗流，在舉子們中間涌動，積蓄，只待一個爆發的契機！
……
與此同時，貢院內的考官房間內，另一場沒有硝煙的戰爭才剛剛開始……那便是閱卷。
所有的試卷已被收攏、糊名、謄錄完畢，堆放在大堂中央。按照慣例，應由主考官與副主考官共同批閱，商議定奪。
然而，蘇無忌剛宣布開始閱卷，禮部侍郎李明輔便率先發難。他拂袖而起，臉上帶著毫不掩飾的倨傲與抵觸，冷冷道：“蘇主考，這卷在下閱不了！”
“非是下官推諉。只是本屆考題……聞所未聞，見所未見！什么賦稅策略，算學應用，律法判例，與我等平日所學經義文章相去甚遠，實在不知該如何評判優劣。所以這卷，下官批不了！”
國子監祭酒張孟德和都察院右副都御史王守澄立刻附和道：
“李大人所言極是！此等題目，標準何在？如何定等？下官亦無從下手?！?/p>
“若按經義標準，這些卷子大多離題萬里；若按實務標準，我等又非胥吏賬房，如何評判？還請蘇主考明示！”
三人抱臂而立，擺明了要罷工看笑話。他們料定蘇無忌自己也拿不出像樣的評判標準，屆時要么他一個人胡亂判卷坐實罪名，要么就只能向他們低頭求助。
而就算蘇無忌低頭，他們也只會裝腔作勢的亂改一通，讓蘇無忌去承擔春闈大亂的罪名！
然而，蘇無忌只是淡淡一笑，仿佛早已料到這一幕。他輕輕擊掌，幾名西廠番子立刻抬上幾個密封的木箱。
“諸位大人批不了？”蘇無忌語氣平和，卻帶著一絲若有若無的嘲諷道：“無妨，本官早已備好各題之‘參考答案’與評分細則?！?/p>
箱子打開，里面是厚厚一疊裝訂成冊的文書。蘇無忌將其分發給三位副主考及部分可信賴的同考官。
“諸位只需依樣畫葫蘆，對照參考答案與評分細則，核對應試者卷中之要點，計算之正誤，判罰之依循，酌情給分即可?！?/p>
李明輔等人見狀頓時臉色一變，沒想到這蘇無忌出手竟如此老謀深算，連答案都提前準備好了，早有準備！
看來，他這些題還真不是亂來！
蘇無忌看著臉色微變的李明輔等人，語氣轉冷道：“若連這等對照批閱之事都覺為難……那本官只好奏請太后，調派一些精通文書算學的吏員前來協助了。只是屆時，諸位大人這‘不諳實務’之名，怕是就要坐實了?！?/p>
李明輔三人被噎得面色一陣青白。他們本想將蘇無忌一軍，卻沒料到對方準備得如此充分，反將他們置于“無能”的境地。
無奈之下，他們只得悻悻然拿起那所謂的“參考答案”，準備隨便翻翻，再找機會抨擊其荒謬之處。
畢竟，別的不說，就那三道策論，他們自認為都是無解之題，根本難以解決。
這種積重難返的難題，就是當了幾十年官的他們都難以有頭緒，更何況蘇無忌一個混在后宮，從未處理過政務的太監了！
那簡直是癡人做夢！
然而，這一看之下，三人卻再也移不開眼睛，臉上的不屑與嘲諷漸漸被震驚與凝重所取代。
只見那策論參考答案上，對于“賦稅日減，民生愈艱”之題，赫然提出了“一條鞭法”之構想，將繁雜的田賦、徭役等合并折銀征收，簡化流程，減少中間盤剝！
更有“攤丁入畝”之策，將丁銀并入田賦，減輕無地少地貧民之負擔……每一條都直指時弊核心，思路清晰，操作性強得讓他們心驚！
幾人都是多年官僚，一眼就看出這辦法老成持重，不是空談！
對于“吏治腐化”之題，答案中提出了嚴密的“考成法”以監督官員政績，明確賞罰；建議“佐貳分治”以分散地方主官權力，相互制衡……這些都是他們聞所未聞，卻又覺得切中要害的良策！
幾人本想找出蘇無忌的漏洞，但仔細看這答案，卻有一種恍然大明白的感覺，只感覺這些計策確實能行，真是千古奇策！
即便是算學題和律法題，其參考答案也并非簡單給出數字或法條，而是闡述了為何如此計算，如此判決的道理，邏輯嚴謹，令人信服。
他們原以為蘇無忌如此亂搞科舉，到時候肯定會弄出大亂子，選拔一批狗屁不通的人當進士。
但若真按此標準選拔……恐怕還真能選拔出一批通曉實務，具備干才之人！這蘇無忌，他腦子里裝的都是些什么？這些驚世駭俗卻又鞭辟入里的策略，他是如何想出來的？
李明輔與張孟德、王守澄交換了一個眼神，都從對方眼中看到了同樣的震驚與一絲不易察覺的忌憚。他們原本想看蘇無忌的笑話，此刻卻隱隱覺得，事情的發展，似乎開始偏離他們預設的軌道了。
真要是這么批改，怕是真能給蘇無忌選出一批人才！
而這些人才若是成了蘇無忌的門生，那后果簡直不堪設想！
要知道太監和文官相互敵對，相互制衡，彼此都有自己的權力界線！
當初的曹德貴也是權傾后宮，但都沒把手伸到前朝！
即使是歷史上的那位九千歲魏公，也只是靠收買弄了個紙糊的閹黨而已。
可蘇無忌卻硬是要自己收門生，控制朝堂！
真若是給他搞成了，他怕是要權傾朝野，成為自古以來太監第一人了！
不行！
絕不能讓這死太監得逞！
“按老計劃進行！故意選一批文墨不通的上來！”李明輔頓時用眼神給張孟德、王守澄示意！
“諸位，開始閱卷吧。”這時，蘇無忌平靜的聲音打破了沉默，帶著不容置疑的決斷。
“幾位大人還請認真一些，等下本官還會讓我東西二廠的文書進行復查。若是復查結果是諸位大人不仔細，濫竽充數的選了一批偏離答案的考生。那可別怪本官無情了！”蘇無忌威脅道。
“好吧……”李明輔等人聞言只得嘆息一聲，放棄了這個亂來的計劃，老老實實的按答案批改。
不過，他們也沒有徹底認輸。
他們堅信，就算蘇無忌選出了一批通曉事務的人才。但讓那些通曉八股的人落選，絕對也會掀起一場聲勢浩大的動亂！