肩頭的重壓仍在一寸寸碾著溫毓的骨血。
她被鎖在原地無法動彈。
可柴房里五姑娘那雙盛滿絕望與牽掛的泛紅眼眸，宛如一團燒得熾烈的熔火，一點一點的灼透著她的心防。
最終，沖破了內心的枷鎖。
她緩緩闔眼，周身散亂的靈力驟然內斂。
黑影察覺到不對勁，一股強勁的抗衡之力，正從溫毓的體內勃發而出。
直逼他的本源。
“放肆！你的命是我給的，你的靈力也是我賜的，你敢忤逆我的命令——”黑影的警告尚未落盡，溫毓已然睜眼。
她眼底翻涌的光，帶著破釜沉舟的力量。
她將所有靈力全部凝于肩頭，撞向那只禁錮她的黑手。
兩股強橫的力量相撞，溫毓憑赴死般的意志，硬生生將那只黑手擊得粉碎。
黑手瞬間被逼得退開數尺，潰散成一團濃黑霧氣。
這是溫毓自有記憶起，第一次反抗黑影。
她未作停頓，帶著破風之勢撞開了柴房的門板。
木屑飛濺間，她已掠入屋內。
屋內的嬤嬤與幾名丫鬟正俯身看著氣息漸絕的五姑娘，聞聲驚得回頭，尚未看清來人模樣，便被溫毓指尖凝出的淡白光紋定在原地。
幾人滿眼驚詫，死死盯著她。
溫毓面色未改，那些光紋，轉而化作數道鋒利的光刃，快得只剩一道殘影。
瞬間劃過幾人的脖頸。
血珠飛濺，落在柴房的地面上，暈開點點暗沉。
她們連慘叫都沒能發出，便直挺挺倒了下去，徹底沒了聲息。
全程不過瞬息。
溫毓快步上前，揚手一揮，解開了捆著五姑娘的繩索。
五姑娘軟軟倒下。
溫毓伸手托住她的后背，指尖靈力精準探入她的經脈，再以靈力凝成屏障，護住她的心脈。
隨后掌心抵在她的腹部，向內擠壓。
力道層層遞進，一寸寸逼著腹中藥汁逆行而上。
五姑娘喉頭翻滾，猛地咳出了幾口漆黑的藥汁，濺在溫毓的衣袖上，散著刺鼻的腥苦之氣。
那侵入臟腑的劇毒，被溫毓逼出了大半。
五姑娘的身子像一捧將散的棉絮，她靠在溫毓懷里：“阿毓……”
“五姑娘。”
“巧姐兒，巧姐兒……”五姑娘渾濁的眸子里，凝著一絲不散的清明，她抓住溫毓的衣袖，“替……替我照顧好巧姐兒……她還小……張家……張家容不下她……”
她嘴角溢出了血沫，拼著最后一口氣叮囑：“拜托你了！”
溫毓將她摟得緊了些，掌心源源不斷渡去靈力，拼盡全力想要穩住她潰散的生機。
可那縷性命，終究沒能留住。
她已經盡力了！
此刻門外那團翻涌的黑霧裹挾著滔天怒意，如黑云壓城般朝她撲來。
溫毓方才為震碎黑手、為五姑娘逼毒，已耗盡周身靈力，經脈空空如也，連抬手的力氣都所剩無幾，更別提再與黑影相抗。
她閉了閉眼，心中明白……
此番逆命而行，定然難逃嚴懲。
可預想之中魂魄被煉化的劇痛并未降臨，那團濃黑霧氣只是將她周身籠住，并無半分灼痛感。
溫毓只覺渾身一輕，眼前景象慢慢模糊成一片虛影。
不過一息之間，腳下便觸到了自己臥房的青磚。
黑霧散去，靈力耗竭的脫力感席卷全身，她踉蹌著向后退了一步。
沒想到，黑影竟然放過了她。
守在屋中的云雀連忙上前扶住她，聲音急切：“主子！您怎么樣了？”
云雀小心將她扶至榻邊坐下，
剛一落座，溫毓喉間便一陣腥甜翻涌，再也壓制不住，一口殷紅鮮血徑直噴吐而出，落在光潔的青磚上，綻開一朵刺目的紅梅，觸目驚心。
云雀取來潔凈絹帕，細細替她擦拭唇角的血漬。
見著主子這般，便知五姑娘沒保住！
云雀輕輕嘆了口氣，語氣滿是勸慰：“主子，您已經盡力了。先前您提醒五姑娘別回張家，又為她拿到和離書，能做的您都做了，千萬別苛責自己。”
溫毓垂著眼，指尖輕輕摩挲唇邊那點殘留的腥苦。
心底漫出了一句無聲的叩問：難道，這就是凡人既定的命數？
她見慣了凡塵起落、生死別離，可從未有一次，如這般真切地體會到“命定”二字的沉重。
縱是她以靈力破局，以強硬逆了黑影指令，拼盡全力將五姑娘體內的毒汁逼出，可終究還是沒能救回五姑娘。
原來，人的命運早已暗中標好軌跡。
縱有外力強行干涉，終會循著原本的走向，一步步落回既定的結局里。
一股從未有過的無力感，悄然漫過溫毓心頭。
淡得似一縷煙，卻壓得人喘不過氣。
她眼底凝出了幾滴淚，順著蒼白的臉頰滑落，砸在衣襟上，暈開小小的濕痕。
這淚并非為五姑娘的逝去而落。
無關悲慟，亦無關惋惜。
而是源于心底驟然翻涌的震驚與徹悟——這是她從未有過的感觸，陌生得讓她自己都覺訝異。
自她有記憶起，便守在這花明樓中，一晃已是一百年。
這一百年間，她以極陰之體的魂魄為籌碼，定下交易，為黑影奔走操勞，辦妥一件又一件事，只為能點燃樓中那一盞盞燈籠。
她自問看遍人情冷暖、世態炎涼，從無半分觸動。
只當世間萬物皆是棋局中的棋子。
連自己，也一樣！
麻木地守著交易，冷眼看著凡塵眾生的悲歡離合。
可這一次，這場破釜沉舟的反抗，讓她驚覺，那顆被歲月與交易凍得堅硬如鐵的心，不知從何時起，竟在日復一日的凡塵觸碰里，悄然生出了細密的紋路，一點一點，緩緩長出血肉來。
那些她曾嗤之以鼻的凡人情感，在不經意間，悄悄鉆進了她的心底。
在她毫無察覺之時，已然扎下了根。
讓她生出了前所未有的悲憫。
可她也知道，這些情感，于她而言，皆是致命的！
云雀擔心道：“主子？”
溫毓氣息虛弱，靈力耗竭后的空乏如潮水般漫涌，渾身都透著散架似的鈍痛。
連魂魄都像是被拆解得支離破碎，輕飄飄地沒個著落。
她懶得再動半分，側趴在榻前的矮案上。
意識一沉，便沉沉睡了過去。
云雀輕手輕腳，取過一方素色錦毯，蓋在她肩頭。
屋內只剩燭火跳躍的輕響，映著溫毓蒼白單薄的身影。