顧元辭已死的消息傳進鄭府時，懸了多日的凝滯空氣驟然松泛。
連下人們走路的腳步都輕快了幾分。
鄭府包藏罪犯的罪名，總算不攻自破。
鄭炳奎坐在太師椅上，指尖漫不經心地敲著扶手，臉上沒有半分對“人命”的在意，只轉頭沉聲警醒洛氏：“今后不準再隨便把人帶進府，能用錢打發的就絕不多沾，別讓不相干的人連累了咱們?！?/p>
他心里盤算的從不是顧元辭的死活……
而是揪出告密的逆子鄭逢安、送走這樁“麻煩”后，終于能耳根清凈地鉆進煉丹房。
他摩挲著袖中裝著丹砂的小盒，眼底泛起熱切的光。
他要長生！
要像阿奶那樣！
他要長久地攥著鄭家偌大的家業，絕不能只守著這短短幾十年的快活。
而洛氏，她捏著茶盞，溫熱的茶湯晃出細碎的漣漪。
她是該松口氣的！
那個讓女兒心心念念的男子，終于不會再像塊燙手的烙鐵，灼著女兒的心了。
可這松快剛浮上心頭，就被另一重沉甸甸的憂慮壓了下去。
堵得她胸口發悶。
她望著窗外落盡了梅花的枝椏，恍惚又看見當年的自己。
將門沒落時，族親們圍著她說“失了權便要抓住財”，連母親都紅著眼勸她“女子嫁得安穩才是?！?。
她那時心里有千萬個不愿！
可在“家族”和“生計”面前，連說“不”的資格都沒有。
只能穿著大紅嫁衣，嫁進了鄭家的朱門。
這些年，鄭炳奎待她不差，從未在錢財上虧待。
她嫌管家繁瑣，他便請人來管。
哪怕后院納了幾房妾室，也始終尊她這個正妻的體面。
她漸漸習慣了這份“安穩”。
甚至覺得，女子的一生，本就該是這樣。
所以當知道女兒為了顧元辭不顧一切時，她才會那般強硬，逼迫女兒和他斷了往來。
她以為自己是在替女兒避開彎路，可此刻握著茶盞的手卻微微發顫：她何嘗不是把當年自己沒能掙脫的家族枷鎖，親手纏在了女兒的身上？
“夫人，您這幾日都沒睡好。”邱嬤嬤端著新沏的茶進來，見她望著窗外出神，輕聲道，“您做的一切都是為了小姐，她今日年輕，不懂這世間的難，等將來嫁了好人家，過上安穩日子，自然會明白您的苦心。”
洛氏收回目光，接過新茶，溫熱的杯壁，卻暖不透心底的涼。
她扯了扯嘴角，聲音輕得像嘆：“希望吧，但愿她將來，不會怪我?！?/p>
茶湯在舌尖泛開微澀的苦味，像極了她此刻矛盾的心。
既盼著女兒能早日“清醒”，又怕這份“清醒”，是用女兒一輩子的遺憾換來的。
可鄭嘉欣的反應，卻讓洛氏懸了多日的憂慮落了空。
又或者說，落得并不踏實。
自顧元辭的死訊傳進鄭府，鄭嘉欣照舊晨起核對賬冊，午后坐在花廳安排各院瑣事。
聽管事回話時，她照舊端著掌家小姐的體面，眼底尋不到半分悲戚，仿佛“顧元辭”這三個字，從未在她生命里刻下過痕跡。
大理寺撤了對她的監視那日……
她還親自去了布莊，挑了幾十匹軟緞料子回來。
說要按份例給各院主子裁春裝。
她還特意去了一趟鴛鴦居。
“每年春分都要趕制春裝，你和各姐妹一樣，做八套，到時讓繡房的人來給你量尺寸?！彼f話時垂著眼，避開溫毓的目光，語氣平穩得像在說一件尋常事。
“料子本該布莊送來，你不必親自跑一趟。”溫毓的聲音很輕，卻精準戳中她的掩飾。
鄭嘉欣握著布料的手猛地一緊，再抬眼時，臉上已堆起淺淡的笑：“大理寺的人撤了，悶了這些天，想出去走走罷了。”
那笑意卻沒達眼底，只在嘴角僵了片刻，便悄悄散了。
兩人沉默了片刻，直到孔嬤嬤端著熱茶進來，臉上帶著掩不住的笑意：“外頭可熱鬧了，喜兒和如意堆了個半人高的雪人，還跟我討了胭脂，說要給雪人涂臉蛋呢！”
溫毓順勢起身，鄭嘉欣也跟著往外走。
廊下的寒風卷著雪粒子撲在臉上，像細針扎似的。
李嘉欣卻渾然不覺，只望著庭院里那兩個圍著雪人笑鬧的丫鬟出神。
喜兒給雪人涂胭脂，紅粉蹭在雪上，艷得有些刺眼。
她就這么望著，望了許久。
久到溫毓都以為她要一直沉默下去時，才聽見她輕聲開口，聲音裹在風里，飄得像一縷煙：“其實，我早就猜到了?！?/p>
溫毓轉頭看她，只見她眼底蒙著一層薄薄的霧，像開春時未化的冰，卻強撐著沒讓那霧氣凝結成淚。
“他若沒死，定會想盡辦法回來找我?！编嵓涡赖氖智那慕g進袖中，指節泛白，“哪怕明知京里有危險，哪怕見了我就是最后一面，他也會來的?！?/p>
溫毓沒接話，只靜靜聽著。
她知道她心里憋了太多話，總得說出來才好受些。
鄭嘉欣深吸了口氣，像是要把滿院的寒風都吸進肺里，再開口時，聲音里多了點自嘲的輕哂：“可我等了這么久，他都沒來。我就知道，他一定是出事了?！?/p>
說到這里，她忽然扯了扯嘴角，想笑，眼底的霧卻更濃了，那點笑意里，全是化不開的苦。
“所以你當初去茶樓聽消息，是在等他？”溫毓語氣里沒有追問，只有了然。
鄭嘉欣點了點頭，喉間動了動才繼續說：“連我答應母親去女兒橋，也是在等……我總想著，或許他會在那里等我，我可以找到他。可是，我再也等不到了?！?/p>
她的手在顫，身子也在顫。
整個人，脆得仿佛風一吹，就散架了。
可她還是用力眨了眨眼，把將要落下的淚逼了回去，只是再開口時，語氣里多了點固執的堅持：“阿毓，我不相信他會殺人。”
這句話說得又輕又快，像是在說服溫毓，更像是在說服自己——連帶著那句沒說出口的“我不相信他死了”，一起咽進了心里。
溫毓伸手，輕輕拍了拍她的手背，指尖觸到一片冰涼，像摸在寒冬的雪上。
“大理寺還沒結案，謝大人會查清楚的?！彼p聲安慰，“只要沒結案，就還有機會?！?/p>
鄭嘉欣點頭，像抓住了一根救命的稻草，眼底終于透出一點微弱的光，只是那光很快又暗了下去，被更深的茫然蓋過。
她信謝大人！
可她更怕，等來了真相，卻等不回那個人。