這點分寸我懂。”周準頷首，收斂了幾分張揚。
一旁的陸從一聽著，適時插嘴，目光落向周固，語氣里滿是贊許：“能想出以評文造勢，先在權貴圈層傳揚梁生的戲，借世家閑談攢足聲望，再順勢蔓延至坊間，引得百姓翹首以盼，單是這份心思，阿固就比你們都通透機靈。”
周固不接話，抬手端起酒盞，仰頭抿了口酒，酒液滑過喉間，才淡淡開口，語氣漫不經心：“別給我戴高帽子，不過是順了局勢琢磨出來的法子，算不得什么?！?/p>
周準戳他：“過度謙虛便是自負了?！?/p>
“我倒自負，哪比不上你們清高，寒磣顯眼?！敝芄痰淖煲捕?，尤其半醉半醒時。
幾人既笑又氣。
這時，陸從一懷里的白貓忽然身姿輕捷。
一躍落地，踩著細碎步子徑直往溫毓方向跑去。
到了溫毓跟前……
它縱身一跳，“喵”的一聲軟叫。
穩穩落進溫毓懷里，腦袋親昵蹭著她掌心。
鎮國夫人見狀好奇發問：“這貓倒是乖巧，哪里來的？”
溫毓指尖輕揉貓耳，掌心撫過雪白絨毛，唇角漾開淺淡笑意，眼底添了幾分柔色。
開戲鑼聲響起，清脆穿堂。
前兩出折子戲先暖場，唱念做打皆有章法。
臺下喝彩聲此起彼伏，閑談聲混著絲竹音，熱鬧得恰到好處。
待大戲將啟，鑼鼓鈸镲齊鳴，鏗鏘震耳，節奏愈發急促。
撩得人心頭發燙。
戲臺燈火驟亮，映得布景鮮妍奪目，樂師各就其位，弦音錯落鋪開，演員們粉墨登場。
衣袂翻飛間，花家班全員整裝就位。
氣場陡然沉凝，滿場喧囂漸歇。
眾人皆屏息凝神，靜待好戲開場。
溫毓目光輕轉，瞥見戲臺垂簾后側隱現兩道身影。
正是云雀與梁生。
云雀依她所命，去帶梁生前來，讓他得以藏在幕后，親眼見證自己嘔心寫下的戲文，時隔二十載重登戲臺。
梁生似是心神耗盡，身形單薄得撐不起衣袍，喉間一陣劇癢，忍不住佝僂著脊背咳得厲害，連氣息都喘得不穩。
云雀連忙扶他穩住身形。
又尋來一張木椅讓他坐下，輕拍他后背順氣。
戲臺上弦音起落，正劇緩緩鋪展，臺下滿座賓客目光灼灼，皆為梁生這出塵封二十年的大戲而來，眼底滿是按捺不住的期待。
戲文流轉間，花老板身著嚴硯之當年留下的朱紅戲袍穩步登臺。
那抹紅鮮活熾烈，似燃著不滅的光。
剎那間，全場燈光盡數聚焦于花老板身上。
衣袍流光溢彩，將周遭景致都襯得黯淡幾分。
梁生在簾后凝望，望著那抹熟悉的朱紅戲服，恍惚間時光倒溯，恍若隔世。
昔日故人模樣、舊歲戲臺盛景皆在眼前浮現。
與此刻畫面重疊交織，分不清是夢是真。
滿樓喝彩聲驟然炸開，震得簾幕輕顫，掌聲、叫好聲此起彼伏，那熱鬧盛況，竟與二十年前別無二致。
梁生望著滿場喧囂，緊繃半生的心弦終得舒緩。
眼底漫過久違的安慰，漂泊多年的執念總算有了歸處。
可這份慰藉尚未暖透心底，他本就油盡燈枯的身子已撐至極限。
喉間一陣腥甜翻涌，一口鮮血猝然嘔出。
染紅了身前衣襟。
他指尖攥著椅沿，連呼吸都變得艱澀。
他勉強抬眼望向戲臺，眸光渙散。
怕是未必能撐到這場大戲落幕。
嚴硯之的鬼魂靜靜徘徊在梁生身側，身影縹緲如霧，嗓音輕顫帶著無盡悵惘：“梁生……”
溫毓隔席望著簾后咳血垂淚、命懸一線的梁生，又瞥見那抹守在旁側的孤魂，心底惻隱翻涌。
花明樓規矩森嚴，擅用靈力干涉人命本是大忌。
可看著梁生半生執念盡系于此場戲，油盡燈枯仍強撐著望向戲臺的模樣……
她終究沒按捺住私念。
隨即垂眸掩去眼底動容，她袖中手掌悄然抬起，指尖凝出一縷溫潤微光，指尖輕揚，那抹光便順著氣流無聲飄向梁生。
悄無聲息渡入他體內。
替他續上最后幾分氣力，只望能撐他看完這場盼了二十年的圓滿終章。
而與此同時，溫毓指尖微光剛一送出……
鄭炳奎身側的女子便似有所感，眉峰微蹙，敏銳抬眼，目光精準鎖向二樓溫毓所在的方向。
她眼底掠過一絲探究，眸光沉凝如深潭。
似在捕捉空氣中異樣的氣息，卻又尋不到真切蹤跡。
幾分疑慮浮在眉梢，終究不敢確定。
片刻后，臺上戲文高潮迭起，唱腔婉轉鏗鏘，女子的注意力被牢牢牽引，收回探究的目光，重新落回戲臺之上。
神色漸沉，掩去了方才的異樣。
隨著花老板唱腔落定，最后一句戲文穿透滿堂喧囂：“身死歸塵，骨灰覆壟，盼來年生枝，成樹立墳前?！?/p>
弦音漸歇，大戲終了。
樓內喝彩如潮，掌聲震得梁柱輕顫。
熱鬧翻涌成浪，漫過每一寸角落。
梁生望著戲臺，夙愿終得圓滿，渾濁眼底竟泛起亮澤，恍惚間似是真的跌回二十年前——那時他與嚴硯之皆年少，胸藏錦繡才華，攜一腔熱忱闖京城，眉眼間滿是少年意氣。
他曾忐忑發問：“硯之，咱們能在京城立足嗎？”
嚴硯之眸中燃著光，擲地有聲回應：“有你在，往后我們一定名震京城！”
舊日對話猶在耳畔，少年模樣清晰如昨。
與眼前這番戲臺盛景交織，分不清今夕何夕。
梁生凝望著臺上那抹熟悉的朱紅，唇邊牽起一抹釋然淺笑，半生執念落地，漂泊心神終得歸處。
下一秒，他緩緩咽下最后一口氣。
嘴里輕念著：“硯之……”
雙眼輕闔，面容安詳。
恰在這場圓滿大戲落幕時，帶著無憾奔赴舊友身旁。
留滿堂熱鬧，映他半生赤誠。
身側嚴硯之的魂魄凝立不動，望著梁生安詳闔目的模樣，縹緲身影漸漸變得透明，似被清風輕拂，一點點淡去。
執念盡了，牽掛散了。
他再無留戀，化作細碎光點，悄然消散在喧囂里。
隨梁生一同奔赴歲月歸處。