夜色漸深，院里的燈火陸續熄滅，賈張氏和孩子們早已睡熟，屋內只剩下均勻的呼吸聲。
秦淮茹躺在床上，翻來覆去怎么也睡不著，腦海里一會兒閃過傻柱溫柔的眼神，一會兒又浮現出李懷德陰鷙的笑臉，還有賈東旭臨死前那怨毒的目光，攪得她心神不寧。
最終，她索性披上衣衫，輕手輕腳地推開屋門，腳步不由自主地走向了后院的地窖。
這是她這些年藏在心底的秘密角落，每當受了委屈、想哭的時候，她就會躲到這里，仿佛只有這陰暗潮濕的角落，能容納她所有的脆弱與不堪。
當初從農村嫁到城里，她本以為能擺脫面朝黃土背朝天的苦日子，可現實卻給了她沉重一擊。
婆婆賈張氏刻薄挑剔，整日對她指手畫腳；丈夫賈東旭脾氣暴躁，稍有不順心就對她拳打腳踢，這么多年，她幾乎沒過上幾天安穩舒心的日子。
地窖，成了她唯一的避風港。
眼下正是盛夏，窖里沒有存放蔬菜瓜果，空蕩蕩的，只有一張破舊的板凳孤零零地立在角落。
秦淮茹走到板凳旁坐下，雙臂緊緊抱膝，將臉深深埋進膝蓋里，壓抑的嗚咽聲終于忍不住從喉嚨里溢出，淚水無聲地浸透了褲腿。
無獨有偶，后院的傻柱也同樣輾轉難眠。
一閉上眼睛，腦海里全是秦淮茹的身影，想著賈東旭已經不在了，秦淮茹成了寡婦。
他終于有機會光明正大地對她好，甚至能把她娶進門，組建一個屬于他們的家。
以前賈東旭失蹤時，兩人就差點定了名分，如今最大的障礙沒了，只要再好好說服賈張氏，這事多半就能成。
一想到以后自己也是有媳婦、有家的人，傻柱就心潮澎湃，愈發沒有了睡意。
他索性起身穿上衣服，摸出一根煙點燃，抽了大半根仍覺心神不寧，便推門走出了屋子。
借著朦朧的月光，他慢悠悠地在院里踱步，走到月亮門附近時，無意間瞥見一道纖細的身影鉆進了后院的地窖。
傻柱心頭一動，那身影分明是秦淮茹。
這么晚了，她不睡覺，跑到地窖里做什么？
傻柱沒有立刻上前打招呼，腳步頓住，心里滿是疑惑。
他沉吟片刻，終究按捺不住好奇，放輕腳步，悄無聲息地繞到地窖口，俯身側耳傾聽。
窖里沒有開燈，一片漆黑，只能隱約聽到里面傳來細碎又壓抑的哽咽聲，那聲音里的委屈與絕望，像針一樣扎進傻柱的心里。
原來她是躲在這里偷偷哭。
傻柱的心瞬間揪緊，疼得像是被人攥住了一般。
他比誰都清楚秦淮茹這些年過的苦，有婆婆的刁難，有丈夫的家暴，如今又成了寡婦，滿心的委屈卻連個傾訴的人都沒有，只能躲在這陰暗的地窖里獨自承受。
一股強烈的保護欲涌上心頭，傻柱不再猶豫，順著梯子輕輕爬下地窖。
地窖里的哭聲太大，秦淮茹沉浸在自己的悲傷里，壓根沒聽到腳步聲。
傻柱一步步走到她身后，看著她單薄的肩膀微微顫抖，心里愈發不是滋味。
他小心翼翼地蹲下身子，伸出手，從身后輕輕將她擁進懷里，低聲喚道：
“秦姐。”
突如其來的觸碰讓秦淮茹渾身一顫，嚇得差點大聲呼喊，下意識地就想掙扎。
可當那熟悉又溫柔的聲音傳入耳中時，她緊繃的身體瞬間僵住，掙扎的動作也停了下來——是傻柱。
躲在這里偷偷哭泣，是她心底最后一點不愿示人的柔弱，是她在婆婆的刻薄、丈夫的暴戾、李懷德的欺辱之外，唯一能卸下所有偽裝、肆意宣泄的角落。
如今這份狼狽與脆弱，卻被最不想看見的人撞個正著，秦淮茹瞬間又羞又窘，像被人剝去了所有遮羞的外殼，暴露在陽光下一般無地自容。
俏臉瞬間漲得通紅，從耳根一直蔓延到脖頸，連耳根都發燙，原本壓抑的哽咽聲戛然而止，喉嚨里只剩下細微的、難以察覺的干澀吞咽聲，淚水也硬生生憋在了眼眶里，連抬手擦一下的勇氣都沒有。
“你怎么來了？”她的聲音壓得極低，帶著未散的哽咽與沙啞，尾音還有一絲不易察覺的顫抖，像是受驚的小鹿般，滿是慌亂與躲閃，連抬頭看傻柱一眼的勇氣都沒有，目光死死盯著自己的鞋尖，仿佛那破舊的鞋尖上，有什么值得深究的東西。
她甚至不敢去想，傻柱是不是已經聽了很久，是不是已經看穿了她所有的脆弱與不堪，心底的愧疚與自卑，又悄悄翻涌上來，與此刻的羞窘交織在一起，堵得她胸口發悶。
傻柱看著她這副模樣，心底的心疼又濃了幾分，他沒有松開環著她的手臂，只是稍稍放緩了力道，掌心帶著溫熱的溫度，輕輕拍著她的后背，動作輕柔得像是在呵護一件易碎的珍寶，連語氣都放得格外溫柔，裹著化不開的心疼：
“我躺在床上睡不著，翻來覆去滿腦子都是你，就想著出來散散心，順著月光往這邊走，就看見你身影鉆進了地窖。”
他頓了頓，聲音又輕了幾分，帶著一絲小心翼翼的試探，“我沒敢貿然進來，在窖口站了一會兒，聽見你哭，實在放心不下，才下來的。”
感受著懷中人的單薄與僵硬，感受著她身上未散的涼意與委屈，傻柱的心跳不由得加快，“咚咚咚”的聲音，在寂靜的地窖里格外清晰，幾乎要沖破胸膛。
他能清晰地聞到她發間淡淡的、帶著泥土氣息的皂角香，能感受到她身體細微的顫抖，心底的情愫，像藤蔓般瘋狂滋長，再也按捺不住。
他想起從前，賈東旭失蹤、音信全無的時候，他和秦淮茹就曾那般親密無間，他疼她的苦，她懂他的木訥，兩人相互扶持，早已逾越了普通鄰里的界限。
如今，賈東旭已然離世，那個橫在他們之間最大的障礙，終于不在了。雖說眼下還在熱孝期，按老規矩不宜談及兒女情長，更不宜有太過親密的舉動。
可傻柱早已按捺不住心底積壓多年的情愫。眼下夜深人靜，全院的人都已沉沉睡去，后院悄無聲息，地窖里更是隔絕了所有的喧囂與窺探。
只有他們兩個人，沒有旁人的目光，沒有世俗的約束，沒有熱孝期的顧忌，他心底的膽子，便漸漸大了起來。
手臂又悄悄收緊了幾分，將懷中人抱得更緊了些，眼底滿是藏不住的溫柔與渴望，還有一絲小心翼翼的珍視——他怕自己太過急切，嚇到了這個早已被生活磨得滿身傷痕的女人。
傻柱湊到她的耳邊，氣息不穩地輕聲說：“秦姐，今天起，你就是我的媳婦了。”