御書(shū)房?jī)?nèi)，蕭煜垂手立在御案前。皇帝剛批完他呈上的五市章程初稿及提舉司人員清單，朱筆擱在硯臺(tái)邊。
“章程大體妥了。”皇帝拿起那份人員清單，目光掃過(guò)上面密密麻麻的名字和官職，“提舉司下設(shè)的市易、巡檢、稅課、倉(cāng)儲(chǔ)、通譯五房，主事、副主事、吏員……你這單子上的人，倒是來(lái)自六部九卿，各衙門(mén)都有。”
蕭煜道：“五市事務(wù)繁雜，涉及商貿(mào)、邊防、稅賦、刑名、外交，非一部一司可獨(dú)攬。故臣請(qǐng)從各部抽調(diào)熟諳實(shí)務(wù)之員，協(xié)同辦理。”
皇帝沒(méi)說(shuō)話(huà)，拿起朱筆，在清單上緩緩畫(huà)圈。他畫(huà)得慢，每畫(huà)一個(gè)，便停頓片刻。
蕭煜看得清楚。晉王推薦的一名戶(hù)部郎中，被圈在了市易房主事的位置上。瑞王舉薦的一名工部員外郎，圈在了倉(cāng)儲(chǔ)房副主事。一位德高望重但已半隱退的老尚書(shū)之子，圈在了稅課房主事。幾位近年科舉入仕、背景清白的年輕官員，分別圈在了巡檢、通譯等房的副職或吏員位置。
朱筆停停走走，將名單上近三成的人名圈了出來(lái)。這些人，有的背后是晉王，有的是瑞王的人，有的是老臣門(mén)生，有的是新進(jìn)寒門(mén)。皇帝圈得均勻，各方都有，卻又都不占絕對(duì)多數(shù)。
最后，皇帝在提舉使“蕭煜”這個(gè)名字上，重重畫(huà)了一個(gè)圈，擱下筆。
“就按這個(gè)來(lái)。”皇帝將清單推回給蕭煜，“三日后，吏部會(huì)發(fā)文，調(diào)這些人入提舉司辦差。秋末之前，黑河灘的營(yíng)建須有模樣。開(kāi)春開(kāi)市，不得延誤。”
“臣遵旨。”蕭煜雙手接過(guò)清單。紙上朱圈鮮紅刺目。
“蕭煜。”皇帝看著他，“五市是朕定的國(guó)策，也是給你的一塊試金石。各方勢(shì)力都放進(jìn)去，水是渾的。你要做的，是讓這潭水，按朝廷的規(guī)矩流。明白嗎？”
“臣明白。”蕭煜沉聲道，“五市提舉司，只遵陛下旨意，只依朝廷法度。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓他退下。
蕭煜走出御書(shū)房，午后的陽(yáng)光有些刺眼。他站在宮道上，展開(kāi)手中清單，又看了一遍那些朱圈。皇帝的意思很清楚：讓各方都參與進(jìn)來(lái)，互相制衡，誰(shuí)也別想獨(dú)攬。而蕭煜，就是那個(gè)掌舵的人，必須平衡好各方，確保五市這艘船不偏航。
他卷起清單，放入袖中，朝宮外走去。兵部的馬車(chē)等在宮門(mén)處，長(zhǎng)隨見(jiàn)他出來(lái)，上前低聲道：“將軍，安遠(yuǎn)侯世子遞了信來(lái)，說(shuō)午后在‘一品茶樓’等您。”
“知道了。”
馬車(chē)駛向一品茶樓。雅間里，楚逸已泡好了茶。
“看你這臉色，陛下準(zhǔn)了？”楚逸給他倒茶。
蕭煜將那份清單放在桌上。楚逸拿過(guò)來(lái)掃了一眼，嘖了一聲：“陛下這是……讓各方都上臺(tái)唱戲啊。晉王的人管市易，瑞王的人管倉(cāng)儲(chǔ)，老家伙們掌稅課……蕭兄，你這提舉使可不好當(dāng)。”
“在其位，謀其政。”蕭煜喝了口茶，“只要他們按章程辦事，便無(wú)妨。”
“按章程？”楚逸搖頭，“怕是難。就那位晉王推薦的戶(hù)部郎中，姓陳的那個(gè)，最是滑不溜手，背后還有林家。瑞王那位工部員外郎，也不是省油的燈。老尚書(shū)家那位公子，倒是清高，但未必懂實(shí)務(wù)。也就你選的那幾個(gè)寒門(mén)出身的，或許能踏實(shí)干活。”
蕭煜沒(méi)說(shuō)話(huà)。這些他何嘗不知。
“黑河灘那邊，我父親又來(lái)了信。”楚逸壓低聲音，“那伙不明馬隊(duì)又出現(xiàn)過(guò)兩次，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞著營(yíng)地的勘測(cè)范圍走，像是踩點(diǎn)。營(yíng)建的工匠里，似乎也混進(jìn)了些背景不清的人。你調(diào)去的那哨騎兵，盯得緊，暫時(shí)沒(méi)出事。”
蕭煜神色凝重：“營(yíng)建不能停。我會(huì)再增派一隊(duì)人馬，明暗雙哨。工匠逐一核驗(yàn)身份，可疑者清退。”
“是該如此。”楚逸道，“還有一事，林家最近和幾個(gè)北境來(lái)的行商走得很近，似是舊識(shí)。那些行商……據(jù)說(shuō)早年是做邊境走私生意的，如今洗白了，在北地有些門(mén)路。”
蕭煜手指摩挲著茶杯：“林家這是想提前布局，掌控五市的商脈。”
“恐怕不止。”楚逸看著他，“我總覺(jué)得，他們憋著別的招。你如今是五市提舉使，靶子更大了，萬(wàn)事小心。”
兩人又說(shuō)了些細(xì)節(jié)，茶涼了續(xù)，續(xù)了又涼。末了，楚逸道：“我父親說(shuō)了，北境那邊，安遠(yuǎn)侯府還有些老關(guān)系，你若需要打探什么，或要用人，盡管開(kāi)口。”
“替我謝過(guò)侯爺。”
離開(kāi)茶樓，蕭煜直接回了兵部。他將那份朱批的清單謄抄一份，附上緊急調(diào)令，讓人即刻送往吏部。又?jǐn)M了文書(shū)，調(diào)兵部所屬一隊(duì)精兵，即日前往黑河灘，加強(qiáng)巡防與營(yíng)建護(hù)衛(wèi)。
忙完這些，天色已暗。蕭煜靠在椅背上，揉了揉發(fā)脹的額角。五市這盤(pán)棋，陛下是執(zhí)棋人，各方勢(shì)力是棋子，而他，是棋盤(pán)上最關(guān)鍵的那顆子，不能偏，不能倒。
他想起蘇微雨說(shuō)的“女子鋪?zhàn)印薄Ｊ芯怆m也繁雜，但比起朝堂博弈，或許還純粹些。
回府的馬車(chē)上，蕭煜閉目養(yǎng)神。袖中那份朱批的清單，仿佛有千斤重。