出城后,一路狂奔。
卯時(shí)初,李大力沖進(jìn)蕭煜的營(yíng)帳。
“將軍!”他喘著粗氣,額上汗珠滾落,“查到了,是哈魯!”
蕭煜正披衣起身,聞言動(dòng)作一頓。
“順義縣城東南角,槐樹(shù)胡同口往東第三個(gè)院子,門(mén)板舊了,檐角缺了片瓦。”李大力一口氣說(shuō)完,“那伙人進(jìn)去,末將親眼看見(jiàn)哈魯從正屋出來(lái),燒成灰末將也認(rèn)得!”
蕭煜沒(méi)有立刻說(shuō)話。
帳外,天邊剛泛魚(yú)肚白,晨霧從黑河面升起。工匠營(yíng)已有人聲,鐵錘敲打木料的聲響遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
“你確定?”
“末將用項(xiàng)上人頭擔(dān)保。”李大力站得筆直,“就是哈魯。”
蕭煜沉默片刻。
“傳令。”他道,“那個(gè)院子,日夜監(jiān)視,不可靠近,不可驚動(dòng)。哈魯何時(shí)進(jìn)出,與何人往來(lái),一應(yīng)記錄。”
“是!”
“另外,”蕭煜看著他,“此事只你知,我知。不必再報(bào)他人,包括提舉司各房。”
李大力愣了愣,隨即肅然:“末將領(lǐng)命。”
他轉(zhuǎn)身要走,蕭煜又叫住他:“讓老周換你去歇兩個(gè)時(shí)辰。跑了一夜,腿不想要了?”
李大力咧嘴一笑,沒(méi)答話,掀簾出去了。
蕭煜獨(dú)自站在帳中,看著案上那疊與兀木爾剛議定的細(xì)則。
哈魯。他若與拓跋烈舊部暗中往來(lái),不足為奇。但他糾集人手,夜間潛行至黑河灘挖坑設(shè)陷,所圖為何?是他自已心懷怨恨,還是有人授意指使?那個(gè)京畿口音的雇工,與他又是什么關(guān)系?
蕭煜走到帳門(mén)口,看著漸亮的天色。
他想起宮宴上哈魯那張漲紅的臉,那句“拓跋大王的仇,總有一天要報(bào)”。也想起兀木爾說(shuō)的“哈魯怨心未消,歸途亦需留意”。歸途——使團(tuán)離京已有月余,哈魯竟未回北蠻,而是潛藏于此。
蕭煜回身,鋪紙研墨,提筆寫(xiě)下幾行字。寫(xiě)畢,封入信筒,喚來(lái)親衛(wèi)。
“此信,親自交予蕭風(fēng)。傳他口信——查林文遠(yuǎn)近況,何時(shí)離京,何時(shí)歸府,與順義縣可有往來(lái)。”
親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
蕭煜將信筒遞出時(shí),窗外工匠的吆喝聲已響成一片。今日黑河灘要立市集正門(mén)的梁柱,他需去坐鎮(zhèn)。
·····
三日后,順義縣城東南角那間不起眼的小院,已被蕭煜的人圍了個(gè)水泄不通。
李大力蹲在斜對(duì)面的茶棚里,手里端著碗涼茶,眼睛卻一刻沒(méi)離開(kāi)那扇舊門(mén)。兩日兩夜,他只回營(yíng)睡了兩個(gè)時(shí)辰,眼圈發(fā)青,下巴冒出一層胡茬,但精神頭足得很。
“將軍。”他低聲對(duì)身旁的蕭煜道,“今日哈魯那廝一直沒(méi)露頭,有點(diǎn)不對(duì)勁。往常這個(gè)時(shí)辰他該到院子里透風(fēng)了。”
蕭煜沒(méi)說(shuō)話,目光落在院墻一角。
昨夜盯梢的兄弟來(lái)報(bào),院里多了幾匹馬,鞍韉齊全,像是要遠(yuǎn)行的樣子。今晨又有兩個(gè)短褐打扮的漢子從后門(mén)出去,再?zèng)]回來(lái)。
“他要跑。”蕭煜站起身。
話音剛落,那扇舊門(mén)吱呀一聲開(kāi)了。哈魯高大的身影出現(xiàn)在門(mén)檻上,身后跟著五六個(gè)隨從,皆牽著馬,腳步匆匆。
哈魯跨上馬,正要揚(yáng)鞭,巷口忽然涌出十余名精壯漢子,個(gè)個(gè)身著便裝,但行動(dòng)間整齊劃一,分明是軍中老卒。為首的正是李大力。
“哈魯副使。”李大力攔在馬前,咧嘴一笑,露出一口白牙,“這么急,往哪兒去啊?”
哈魯臉色驟變。他勒住馬,目光越過(guò)李大力,落在從茶棚緩步走來(lái)的蕭煜身上。
蕭煜沒(méi)看他,只對(duì)身邊親衛(wèi)道:“請(qǐng)兀木爾正使。”
哈魯攥緊了韁繩,手臂青筋暴起。他身后幾個(gè)隨從也緊張起來(lái),手按刀柄,卻被哈魯抬手止住。
“蕭將軍。”哈魯聲音粗啞,“這是何意?”
蕭煜沒(méi)有回答。
一刻鐘后,兀木爾策馬趕到。他翻身下馬,看見(jiàn)院門(mén)前劍拔弩張的情形,再看馬背上一身風(fēng)塵、面色鐵青的哈魯,瞳孔驟然收縮。
“哈魯!”兀木爾厲聲道,“你不是回王庭復(fù)命了嗎?為何在此?”
哈魯別過(guò)臉,不答話。
兀木爾大步上前,一把攥住哈魯?shù)鸟R韁,用北蠻語(yǔ)厲聲喝問(wèn)。哈魯起先咬著牙不開(kāi)口,被問(wèn)得急了,才悶聲回了句什么。兀木爾聽(tīng)罷,身子僵了一瞬,松開(kāi)手,緩緩轉(zhuǎn)向蕭煜。
“蕭將軍。”他聲音艱澀,“這些人……”
“他們夜里去黑河灘挖坑。”蕭煜語(yǔ)氣平靜,“坑是虛的,面上看不出來(lái),車(chē)馬行人路過(guò)便會(huì)陷進(jìn)去、崴了腳、折了腿。五市開(kāi)工在即,工部工匠、運(yùn)料民夫每日往來(lái),若出幾樁事故,工期延誤,人心惶惶。屆時(shí)朝廷問(wèn)責(zé),北蠻那邊,公主殿下也不好交代。”
兀木爾臉色發(fā)白。他轉(zhuǎn)頭看向哈魯,眼里有怒意,也有痛色。
“你……公主殿下與拓跋大王爭(zhēng)斗多年,為的是讓族人吃飽穿暖,不是讓你拿族人的性命前程去報(bào)私仇!”兀木爾聲音發(fā)顫,“你這樣做,可想過(guò)北蠻百姓?可想過(guò)公主殿下的苦心?”
哈魯猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼眶泛紅:“苦心?她的苦心就是把大王的人殺盡,換她和她的人坐王庭!拓跋大王待我如兄弟,蕭煜殺他,我便殺蕭煜,一命抵一命,有何不對(duì)?”
“你殺不了蕭將軍,便去害五市?”兀木爾道,“五市若成,每年有多少皮毛、牲畜能換來(lái)糧食布匹?你知道北地每年冬天凍死多少人?餓死多少人?你知不知道!”
哈魯不說(shuō)話了,只咬著牙,胸膛劇烈起伏。
兀木爾深吸一口氣,轉(zhuǎn)向蕭煜。他退后一步,深深彎下腰,右手按胸,頭顱低垂。
“蕭將軍。”他道,“這些人是我北蠻子民,哈魯是公主殿下任命的副使。他們觸犯大靖律法,理當(dāng)由大靖處置。但……”他頓了頓,“哈魯之父,曾救過(guò)公主殿下的命。公主殿下曾言,只要哈魯不叛國(guó),便留他一命。”
他抬起頭,看著蕭煜:“將軍能否賣(mài)我一個(gè)面子?讓我將他們押回王庭,交由公主殿下親自發(fā)落。公主殿下必會(huì)給大靖一個(gè)交代。”
蕭煜看著他。
晨光里,兀木爾額上細(xì)密的汗珠反著微光。這個(gè)慣常沉著的中年武將,此刻喉結(jié)上下滾動(dòng),顯是強(qiáng)壓著心緒。
蕭煜沒(méi)有說(shuō)話。他目光越過(guò)兀木爾,落在哈魯身上。哈魯與他對(duì)視片刻,終于偏過(guò)頭去,像是卸了全身力氣,肩背塌下來(lái)。