滄州。
張永策馬入城的時候，已經是黃昏了。
看著被血跡滲透的殘破城墻，就知道不久前這里爆發的那一場守城戰究竟慘烈到了什么程度。
張永的身后，三百神策軍騎在馬上魚貫入城。
怪異的打扮讓城內的百姓紛紛側目。
神策軍打綁腿，留寸頭，背上斜跨著一根燒火棍一樣的怪異兵器，腰間還掛滿了各種零碎的布袋子，怎么看怎么怪異。
但對于滄州的守將李隆來說，卻如同看著神兵天降。
朝廷的邸報早已經通傳到了州府一級，京都戰報早已在李隆面前擺著了。
見到張永，李隆直接下馬抱拳：
“末將李隆，見過張將軍！”
張永知道面前這家伙是義父的人，也連忙從馬上跳了下來，親熱的湊了上去，笑道：
“老李，別折煞我了！我不過就是一個營長而已，你可是鷹揚將軍啊！”
李隆苦笑搖頭：
“張將軍就別取笑我了，你是冠軍侯麾下第一大將，神策軍一營之長，論功勞，論本事，李某心服口服，請入城！”
說著側身做了一個請的手勢。
張永笑笑也沒再客套，當先入城。
滄州城說大不大，但絕對不小，而且是大乾北境的軍事要沖，易守難攻，要不然此前李隆也不可能只憑借剛訓練不到三個月的五千守軍就硬抗渾古思的十萬大軍。
若不是渾古思大軍的目標不是滄州，當時幾乎就城破了。
后來渾古思大軍繞城而過，但李隆卻也一戰成名，滄州知州都不敢在他面前炸毛。
直到今天神策軍追趕渾古思潰軍趕到，李隆甚至還又帶著軍隊出城來了一場內外夾擊。
張永入城一是休整部隊，二是讓神策軍亮個相，震懾一下城內的各方勢力。
見過了知州后，李隆就把張永請到了府中，設宴款待。
“張將軍，李某敬你。”
張永舉杯：
“老李，你不要這么客氣，大家都是侯爺的人，兄弟稱呼就好。”
李隆有些受寵若驚：
“那老哥哥敬你。”
“同飲！”
兩人端起酒杯一飲而盡。
三杯酒下肚，張永抬手拍了幾下：
“老李，義父給你準備了一份大禮讓我送來。”
李隆一愣，只見一個內侍從外面走了進來，嚇得他連忙起身。
內侍背后跟著幾個神策軍，捧著一卷明黃色的圣旨。
“鷹揚將軍李隆接旨！”
李隆直接跪倒在地：
“臣李隆接旨。”
內侍展開圣旨：
“詔：鷹揚將軍李隆，固守滄州以寡敵眾，忠勇可嘉，著晉子爵，賞金千兩，綢十匹。欽此。”
李隆大喜過望，連連叩首：
“謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他就跟做夢一樣。
幾個月之前，他還只是一個犯了事的校尉，被楊玄抓住了把柄，少不了一個抄家滅族的大罪。
但突然峰回路轉，就被楊玄看中，不但封了男爵，當上了鷹揚將軍。
如今竟然成了子爵。
內侍將圣旨交到他手中，笑瞇瞇道：
“李將軍恭喜了。爵位可是多少武將盼一輩子不可得啊。”
李隆連忙高舉雙手接過：
“多謝天使辛苦。”
隨即他很有眼色的從懷中摸出一張銀票遞了過去。
一百兩？
內侍心頭微微一撇嘴，但臉上卻不敢表現出來，假吧意思的推辭了一番，然后收了銀票就離開了。
他要直接返回京都去復旨，而張永等人還要繼續北追。
張永在一旁笑瞇瞇的看著這，等內侍走了才笑道：
“老李，恭喜恭喜。”
李隆看著手中的圣旨，臉上卻沒有多少喜色。
他沉默了片刻，道：
“老弟，這爵位老哥哥我愧不敢當啊，是……侯爺替某求來的吧？”
張永笑著沒有否認。
李隆苦笑道：
“其實我有今天，全靠侯爺的栽培啊，若無侯爺賜我的兵書，滄州守不住，某也活不了。”
張永笑著搖頭：
“老李你錯了。”
李隆不由得抬頭。
張永端起酒杯一口喝了，這才淡淡道：
“義父給的你就拿著，心安理得的拿著，不過是這條命而已，記住兩個字。”
“那兩個字？”
“忠誠！”
李隆沉默。
良久，他輕聲道：
“老弟……是個明白人啊。”
張永點頭：
“確實是。”
李隆……
張永抓起一只烤羊腿一邊往嘴里塞，一邊伸手從懷中取出一封信遞給李隆。
“諾，義父給你的密信。”
李隆連忙放下圣旨，伸出雙手接過，然后打開。
信不長，他很快就看完了。
等他抬起頭的時候，眼睛里已經是一片震驚。
“燧發槍？”
“轟天雷？”
“給我的？”
張永一臉理所當然的點頭道：
“不給你給誰？咱是義父的兵，老李你忘了我剛才說的話了嗎？忠誠就完了。”
李隆雙手微微一陣的發抖。
他怎么說也是一個合格的武將，太明白這兩樣劃時代的武器意味著什么。
尤其是搭配了楊玄提供給他的訓練手冊，滄州守軍若是裝備了燧發槍和轟天雷……
立刻便是神策軍第二！
渾古思的騎兵為何厲害？
來去如風，射箭如雨就是這個時代最強大的軍隊。
而大乾最精銳的弓箭手，騎兵，根本不夠看的。
但自己有了這等利器……
張永擦擦嘴道：
“第一批三百支燧發槍，五十門轟天雷將會在一個月后送到滄州，義父說，了，滄州交給你，他放心得很，老李，義父還說了，你懂的！”
李隆深吸的一口氣，鄭重無比的單膝跪地：
“某……叩謝侯爺大恩。”
“你要說忠誠。”
李隆……
“忠誠！！”
張永哈哈大笑著扶起了他：
“這就對了，老李你要跟我學，來來來，吃肉喝酒，好久沒吃到這么好吃的羊肉了。”
從李隆府內出來的時候，張永突然停下撓了撓后腦勺：
“老李，義父還有一樣東西讓我給你帶來。”
李隆不由得一愣：
“什么？”
張永沒答，一輛籠罩著黑布的馬車被推了過來。
“等我們走了你再看，明天不用來送我們出城了，告辭。”
張永上馬帶著神策軍離開。
李隆目送張永離開，來到馬車的面前。
“扯下來。”
身后的士卒立刻扯下馬車上的黑布。
車上吃個囚籠，而囚籠里關著一個人。
蓬頭垢面枷鎖加身。
當李隆看清那張臉的時候就愣住了。
“石……石信？”
石信有些艱難的抬起頭。
他臉上灰敗，眼窩深陷，哪還有當年神策軍校尉的風采？
他看見李隆，瞳孔猛地收縮。
“是你？”
李隆跟石信一樣，都是凌不周麾下的十六校尉。
甚至李隆有一段時間，還是他的副手。
但如今……
李隆已是鷹揚將軍，子爵加身。
而他……