不是你約我見面嗎？”他漫不經心反問？
似乎感受到她的緊張，他摟著她的手掌捏了捏她的肩胛骨，嗓音沉啞，“別怕，就算被發現了，我也能護你周全。”
沈星染心底莫名發怵，沒能想清楚到底是何時聞過這個香味，便被他攏在懷中。
健碩的臂彎如火爐一般熨燙，結實，不容抗拒。
從前，她怎么沒發現他身上有如此強大的氣場？
不過想來也是，他可是戰功赫赫，威震諸國的鐵血將軍！
“誰要你護了……”她嘀咕了聲。
本來她約他見面是想著他人脈通達，能比冰翠她們早一步得知北邊的一些情況。
可她也沒約他到這兒來啊。
若是被人發現，該如何解釋？
“我看你是存心來給我添亂的吧?！彼谋г挂矂澠屏藘扇酥g曖昧的氣氛。
“不知好歹闖這龍潭虎穴，險些被人逮著了，還敢嘴硬？”不經意間，顧謹年的嗓音低啞，帶上一絲若有似無的寵溺。
她壓著聲音反駁，“你才不知好歹！我早就想好了退路，如今你一來，反倒不好辦了?！?/p>
這貨棧里的藥材，本就是用她的錢買的，來之前她已經吩咐過明珠，一旦她被抓，立刻報官，就說曲家偷藏順心藥行的貨，讓他們立刻開倉搜人。
她與沈家的關系雖然有些僵，不過，父親也不至于真不管她的死活。
就算是看在曲婉瑩這個大少夫人的面子上，曲家也不敢不放人。
可如今她與顧謹年關在一起，他又是個見不得人的身份……
聽著沈星染的口吻，倒真嫌棄上他了。
顧謹年心中一陣憋悶，不過更讓他懊惱的，是當下軟玉生香佳人在懷，每一個呼吸都充斥著女子清雅芬芳的體香。
他的身體竟不受控制起了反應。
生怕沈星染發現這事，他側了側下身。
“你別亂動！”她輕哧一聲。
顧謹年，“……？”
這話難道不是他的對白？
“萬一被人發現，我唯你是問！”
顧謹年僵住身子，稀薄的空氣中彌漫著男人略微不穩的呼吸聲。
“要是沒有我，你早就讓人發現了。”
沈星染臉頰一熱。
這人，都什么時候了，還在據理力爭個啥？
就在這時，她趁著外頭的腳步聲還沒靠近，沈星染啪一聲打開手上的火折子。
箱籠內變得通亮，兩人也看清了彼此近在咫尺的臉。
下一瞬，沈星染推開一條縫，將火折子朝著半開的藥柜丟去！
呼啦聲。
火苗粘在藥材上，快速漫開。
箱籠內的旖旎瞬間如同那抹火光付諸一炬。
“你瘋了？”顧謹年難以置信瞪著眼前膽大妄為的女人。
她就不怕跟他一起被燒死在這里？
“這些東西留著，大概會害了不少人?！鄙蛐侨境烈鞯?，“而且我要是燒死了，先瘋的一定是曲清彥。”
只有她才知道，這堆在中間的數百箱珠寶玉器有多值錢。
若是這些都燒沒了，不但家產付諸一炬，就連宋玉交給他的事也要黃。
到那時，他曲清彥縱然有通天之能，也得留到下輩子用了。
顧謹年一怔，那些不是藥材嗎？
雖然尚且不知她為何這么做，可他更相信，她不是徒惹是非之人。
毒發的這幾日，他也想明白了。
沈星染迫不及待想離開侯府，又豈會在這個時候承認他們之間那段不該重提的過往……
既然她不想讓他知道，那他假裝不知道就是。
反正，她兜兜轉轉，總歸是要穿上喜服跟他回家的。
不知不覺，在她看不見的視覺里，顧謹年嘴角微微上揚。
“貨棧走水了！！”
“快！快救火??！”
很快有人發現了火情。
隨著一陣陣驚呼聲，曲清彥冷冽的聲音隨之傳來，“快把珠寶箱子搬出去，提水滅火！”
眾人齊齊吆喝起來，“先搬珠寶箱子！”
聽這話，沈星染勾唇輕笑。
果然，人不為己天誅地滅。
即便曲清彥是宋玉的人，危急時刻，他亦會選擇先保住曲家的家底。
箱籠內，嗆鼻的煙味滲入，兩人屏住呼吸。
顧謹年剛從昏睡從醒來不久，這會兒喉間咳嗽難忍。他輕咳一聲，就感覺一只軟糯的手快速伸過來，壓住他的唇。
掌心的溫暖無聲蘊入他的鼻息間。
忽然，箱籠被人抬了起來，外面傳來一陣竊竊私語。
“呀喲，這箱這么這么沉？”
“就是啊，不會藏的都是金子吧?！?/p>
“要不等搬到外頭……咱們悄悄打開看看？”
兩人維持著姿勢不敢妄動，直到砰一聲響，箱籠似被擱置在一處陰涼的空地上。
聽到有人用手撥動箱蓋，顧謹年立刻抬手壓住箱沿。
“咦，怎么打不開？”
“沒鎖?。 蓖忸^人又急切拽了幾下。
兩人凜神屏息，雖然知道顧謹年武功高強，可沈星染還是摸出了懷中的匕首。
突然，外頭又是一陣騷動。
“有人！”
“快追！”
顧謹年將耳朵貼在箱籠壁上，外頭安靜無人，只有地面偶爾傳來急促的腳步聲。
沈星染急道，“會不會是白岫？”
“歸塵會護著她的?！鳖欀斈晖崎_箱蓋，“她故意暴露就是想讓你脫困，趁其他人都忙著救火沒過來，我們先走！”
沈星染點了點頭，兩人看快速翻出箱籠。
直到悄悄遠離烈焰熊熊的貨棧，沈星染才尋了機會朝天上打出一道信煙。
顧謹年知道，這是給白岫他們報平安用的。看著女子鎮定自若的恬靜容顏，他不禁定住了視線。
他從未想過，京都城世家教養出來的賢淑才女，會偷偷潛入人家的貨倉，干著放火燒倉的勾當。
“你看什么！”他灼熱的眼神停留在她身上太久，沈星染忍不住擰眉。
顧謹年唇角微勾，搖頭岔開話題，“這里不安全，走遠些等他們。”
話落，他抬手不容分說攬住女子纖細的柳腰。
兩道身影驚鴻般掠起。
夜風自耳畔呼嘯而過，檐下燈火化作朦朧光暈。
側眸看去，沈星染能清晰聽見自己如擂鼓的心跳，亦能感受到他衣袂間清冽的氣息。
咫尺之距，無聲交織。
飛過重重屋檐，兩人落在一處陌生的院落前。
他虛扶在她腰間的手早已收回，負在身后，指節卻無意識地摩挲著袖口的云紋。
二人一時無話，只聞得彼此的衣料在行動間發出細微的窸窣聲。
垂眸看著青石板上兩人被月光拉長的影子，時而交疊，時而分離，沈星染心跳尚未完全平復。
難道，今夜他是特意來幫她的？
關于那只蓮紋手鐲，他不會再刨根問底了吧？
“進去等吧。”他率先打破沉默，聲音比往常更低沉幾分。
借著黯淡的月光，可見門前“汀蘭水榭”的牌匾已經落了一層厚厚的灰。
顧謹年邁步往里走。
“放心，歸塵會把你的婢女帶過來的。”抬手推開虛掩的檀木院門。
她頷首，隨他步入這處陌生的天地，步履間帶著恰到好處的拘謹。
院落比她想象中更為簡樸，不見侯門子弟慣常的奢華，反倒透著幾分文人雅士的意趣。
影壁后先見一叢翠竹，竹葉上還掛著未干的夜露。竹下設石桌石凳，桌上刻著未完成的棋局，黑白子散落，仿佛主人方才還在對弈。
穿過月洞門，方見主院全貌。最吸引她目光的，是東廂窗前果然植著一株老梅。
枝干虬勁，自有一股凜然之氣，花期已至，點點紅梅凜霜綻放。
“這梅樹，是從北疆移栽而來的吧?！?/p>
梅是她的心頭好，這樣的品種，唯獨北疆才有。
“這是五年前移栽的時候，不過與檐齊高。”他指尖輕觸皴裂的樹皮。
“為何不移到長青閣？”沈星染問。
他的目光投向虛掩的房門，沉默了一瞬，“那時剛從北疆回來，滿身血腥氣不愿帶回侯府?！?/p>
“怎么，怕蘇氏不喜歡？”她的腳尖撥弄著地上的猩紅落梅，隨口一問。
“是父親不喜我這雙眼?！彼鋈婚_口，聲音里帶著久遠回憶的飄渺，“說太似祖父。”
沈星染動作微頓。
聽說寧遠侯的父親威遠將軍，當年是與她祖父輔國公齊名的國之棟梁，兩人一文一武，安國定邦。
只可惜威遠將軍英年早逝，其子寧遠侯資質平庸，以至于寧遠侯府在逐漸邊緣化，直到寧貴妃進宮。
又或者說，直到眼前之人去了軍中……
弱冠之年，崢嶸盡顯。旁人都道顧家能保持在鼎盛時期是因慶帝寵愛貴妃，加之宋玉爭氣，得慶帝看重。可她卻不以為然。
若沒有他在軍中屢立戰功，威名遠揚，貴妃又豈能得慶帝多年榮寵不衰？
兵權，從來都是最靠得住的底氣。只可惜，寧貴妃母子甚至是寧遠侯夫婦，都沒有看清這一點。
沒了顧謹年這跟頂梁柱，顧家大廈將傾已成定局。
此時，夜風穿堂而過，梅花盤旋散落，卷起顧謹年未束的墨發，他忽然抬眼看她，眼底晦暗不明，“至于蘇氏……”
話音至此戛然而止，良久才道，“那盞茶之后，這里便是我歸京時唯一的容身之處?！?/p>
茶？
什么茶？
她沒能想明白，可那畢竟是人家夫妻之間的事，她也不是多事之人……
忽然，她張開手掌接住一朵落梅，“好漂亮……”
湊近鼻尖，清香撲鼻，整個人也清醒了許多。
她順著他的目光望去，見窗臺上放著一只白瓷瓶，瓶中新梅數枝，似是今晨才折。
忽然明白這院中為何遍植梅竹。
原都是不肯低頭的草木。
“坐下說吧?！?/p>
顧謹年引著她到石凳前，揚襟坐下，“特意找我見面，有何要事？”
她也不客氣，“你曾在北疆戍守，近兩年來西蒙國虎視眈眈，方才去了西境，想必北疆那邊還有些熟人在吧？”
“自然有?！彼Z氣平淡，聽不出情緒，卻也沒有否認，“你想知道什么？”
循聲望去，見他立于竹影深處，月華在他玄色衣袍上流轉。
她鄭重其事問，“我想知道，北疆那邊可有異動？”
聞言，顧謹年眉宇幾不可見一擰。
在沈星染以為他不會回答的時候，輕輕搖頭，“軍中并無異動。”
語氣肯定。
“或許……不是軍中？”
沈星染怕他聽不明白，又道，“我懷疑他們囤那些藥材，與疫病有關?！?/p>
顧謹年面色一凜，“瘟疫？”
“也算不上?！鄙蛐侨灸笾种?，用上了早就想好的說辭。
“白樺茸這種藥價格昂貴，且只對一種草蟲病有特效，而草蟲病一旦感染，會通過蚊虻噆膚后傳播?！?/p>
“不過陰婆婆說，那種病不容易得，除非是吃了野草樹皮，才會感染?！?/p>
此言一出，顧謹年眸色驚變。
猛地扣住她的手腕，聲線竟有些隱隱顫動。
“據我所知，北邊，正在鬧饑荒！”