離開北方的荒原后，大可汗沒有絲毫耽擱，也沒有返回那座顯眼的金頂王帳，而是徑直來到了大薩滿用于煉制藥物、布置小型儀式的另一處營帳。
帳內，藥草與血腥氣混合的味道濃烈。
大薩滿正對著一尊小型的銅爐，小心翼翼地調配著某種灰綠色的粉末，察覺到動靜，他頭也沒抬：
“大汗回來了，此行可還順利？”
“嗯。” 大可汗點了點頭，走到帳內唯一一張簡陋的木案旁，將喚煞笛輕輕放在上面，“‘那位’給了我們新的助力。言說關鍵時刻，可憑此笛擾亂南人軍陣。”
大薩滿放下手中的骨勺，看向那笛子，渾濁的眼珠里閃過一抹精光。
他走近幾步，卻并未貿然觸碰，只是仔細端詳了片刻，緩緩道：
“此物，不凡。”
“然，” 大可汗話鋒一轉，目光銳利，“此物需用對時候。南人并非蠢物，尤其軍中不乏機警老練之輩。若過早暴露，或使用不當，讓其有了防備，尋得應對之法，這神器恐怕就要大打折扣了。”
大薩滿緩緩點頭：“不錯，既然是利器，自當謹慎用之，一擊，便要致命。”
放下笛子，大可汗從懷里掏出一張地圖，指著極北的方位道：
“尊上另有指令。要我們在此處，制造邊釁，襲擾商隊哨所，動靜不必大，但要持續，要看起來像尋常的部落爭奪草場、劫掠商貨。”
大薩滿很快便明白了其中關竅：
“這是要我們聲東擊西，分散南人注意力？”
“正是。”
“此事，找個機靈、懂得分寸的千夫長去做。同時，聯系我們在極北活動的那些小部落和野民，讓他們近期收斂些，別鬧出大亂子。”
“朔州那邊的邊軍，自從有劍宗在黎山坐鎮，多年未經戰陣，怕是早就成了一群樣子貨。我們輕輕撩撥即可，別一下子真把他們打醒了。”
“老朽明白。” 大薩滿嘶聲道，“會挑選合適人手，把握其中分寸。”
“至于西域這邊，” 大可汗的目光重新落回銀峰山方向，“靈藥的發放，要嚴格控制。既要讓頭狼們看到實實在在的甜頭，激發他們的貪欲和野心，但又不能一次給得太多，讓他們覺得輕易可得，甚至生出別樣心思。”
“老朽明白。”大薩滿笑道，“豺狼嘛，喂得太飽，就容易懶怠，只想趴著曬太陽。得讓它們始終覺得餓，卻又總是能聞到不遠處有新鮮血肉的味道，它們才會不顧一切地向前沖，至死方休。”
兩人又低聲商議了一些細節，關于如何調配用于北方的“常規”藥物，如何監控各部動向，如何應對可能出現的意外。
大薩滿一一記下，表示會立刻著手安排。
待諸事議定，大薩滿躬身退出營帳，去執行命令。
帳內只剩大可汗一人。
他重新拿起那支喚煞笛，看著地圖，拍打著自已的掌心。
他對那位賜予他們力量，給予他指引的“尊上”，心中并非全無疑慮。
那人是誰？來自何方？擁有如此詭異莫測的力量，為何要藏頭露尾？
又為何要幫助他這個幾乎一無所有的逃亡者？
一概不知。
對方從未透露過來歷，只展現力量和許諾未來。
那位“尊上”展現的力量太過詭異，目的太過模糊，提供的幫助也太過…慷慨。
但是。
他閉上眼睛，眼前再次浮現出那片燃燒的天地，那銀甲紅袍的身影，那斷臂之痛，那倉皇西逃的屈辱…
當時，他已經沒得選了。
敕勒部的王庭在烈火中化為廢墟，鎮西軍的鐵蹄踏碎了部落的營地，烈火吞噬了世代積累的財富，族人的鮮血染紅了草原。
他敗了，一敗涂地。
像條喪家之犬，帶著僅剩的百來名殘兵敗將和一條斷臂，狼狽不堪地向西逃竄。
西邊有什么？
更加貧瘠荒涼的土地，互相征伐劫掠、比草原狼更兇殘的陌生部落，還有那些流傳在牧人口中的恐怖傳說。
那些比他們用來制造圣物的怪物骨骸更龐大的怪物…
以他們當時的狀態，闖進去，只有死路一條。
在那最絕望的時候，他遇到了那個人。
又一次奇遇。
這是第二次了。
第一次奇遇，發生在他還很年輕的時候，那時敕勒部還只是一個中等規模的部落，被劍宗的人從東邊請到了西邊，正在熟悉環境。
直到那天，當時同樣年輕的大薩滿獨自進入瀚海，遇到了一個自稱來自中原、四處游歷的方士。
那方士似乎對大薩滿的某些靈感很感興趣，臨別時，留下了一些奇特的冶煉之術。
從銀峰山所產的玉石里提煉力量。
正是憑借這項技術和隨后煉制出的第一批簡陋法器，敕勒部薩滿的能力突飛猛進，在部落征戰中屢建奇功。
最終幫助他整合了周邊數個部落，讓敕勒部崛起為草原一方霸主，他也得以加冕“大汗”之稱。
雖然后來時運不濟，撞上了武家那個更加妖孽的“紅袍大蟲”，多年的心血再度付諸東流…
但上天，終究對他們不薄！
在他跌入最深谷底、萬念俱灰之時，又送來了第二次機會！
而且，是比第一次更強大的機會！
“這一次…” 大可汗僅存的手緊緊握成了拳頭，“絕不會再重蹈覆轍！”
他咬著牙，緊盯著地圖上，那個被標注為“上京”的繁華所在。
“天下之主…中土的花花世界…” 他低聲呢喃，“當年，那個最強不過五境的武家坐得，二十年前，那個昏聵的老頭子坐得，那些廢物坐得…現在，他武家的女人也坐得…”
他猛地一拳砸在地圖上，拳頭正好覆蓋了上京的位置。
“憑什么，我坐不得？！”
燭火在他眼中跳躍，昏暗的光照射，將他的影子投射在帳壁上。
扭曲，高大。
疑慮或許仍有，但與至高的權力和中原的繁華相比，又算得了什么？
這一次，他要用南人的血，洗刷所有的恥辱，鋪就通往那至尊之位的階梯！
……
“今天是個修煉滴好日子啊～好日子～”
一曲荒腔走板、調子跑到天邊的小曲兒，在黎山劍宗清冽的晨風與縈繞的云霧間飄蕩。
劍宗當代宗主方正，雙手悠閑地背在身后，邁著四方步，正在清晨的劍宗山道間緩緩踱步。
他身量頗高，面容方正，濃眉如劍，鼻直口闊，不怒自威，身著素凈莊重的白色常服，腰間只懸著一柄樣式古拙的長劍。
單看這副相貌氣質，任誰都覺得這定是一位不茍言笑、法令森嚴的威嚴宗主。
實則不然。
準確的說，歷代劍宗宗主，都不是什么古板的人。
他們最不喜的便是將宗門上下弄得氣氛肅殺。
在宗門事務處理之余，劍宗的宗主們都會這般閑庭信步。
看看各處殿宇樓閣的維護，瞧瞧靈田藥圃的長勢，最重要的是，觀察長老弟子們的精氣神。
這已經成了傳統。
用他自已的話說：“老祖傳下的劍，是斬妖除魔、護衛人間的，不是拿來對著自家弟子同門耍威風的。”
蘇燼雪本人更是有言：
一張一弛，文武之道。
劍宗肩負監察妖邪、護佑一方之責，擔子不輕。
斬妖，練劍，都是苦差事。
門人弟子修行練劍，日復一日與水磨工夫和生死危機打交道，心神耗損巨大。
若整個宗門上下，從長老到雜役，整日里都繃著一根弦，氣氛肅殺緊繃如同兵營。
久而久之，難免心性偏移，或滋生怨氣，或走火入魔，那才是大患。
他這個宗主，不僅要管好宗門事務，指導弟子修行，更要帶頭讓劍宗有點“人味兒”。
一個冷冰冰、只知修煉殺伐的組織，如何能真正理解并守護那些有溫度、有悲歡的人間事？
劍心通明，需先有心。
有心，方知為何而執劍。
因此，閑暇時在宗內各處遛彎，看看晨起練劍的弟子，聽聽長老授課，與巡山執事聊幾句家常。
甚至偶爾蹲在膳堂外聽年輕弟子們抱怨課業太難，食堂飯不好吃，都是宗主的必修課。
他覺得，這才是活生生的劍宗，是能擔得起“正道砥柱”之名的劍宗，而非一座冰冷的劍冢。
一個“活”的劍宗，方不負老祖和歷代先輩所托。
此刻，他正經過劍宗主峰。
天劍峰高聳入云，終年云霧繚繞，但今日天光甚好，金色的晨曦刺破云海，將巍峨的主峰映照得好似一柄通天金劍。
峰頂凜冽的劍氣與朝霞輝映，更顯氣象萬千。
巨大的演武場上，數千名弟子已然列隊完畢，從最基礎的起手式開始，一板一眼地演練宗門劍法。
動作由慢至快，由簡入繁。
雖未催發劍氣，但數千人整齊劃一的動作，吞吐開合間帶起的風聲，以及那隨著劍勢流轉自然凝聚的凜然肅殺之意。
已然沖散了山巔清晨的寒意，連那終年不散的云霧都被逼退了幾分。
高臺之上，十幾位負責晨課督導的長老負手而立。
或面容古板，目光如電，審視著下方弟子的每一個動作細節，一絲不茍。
或慈祥寬和，撫須微笑，偶爾對某個表現出色的弟子頷首。
一輪基礎劍式演練完畢，眾弟子收劍肅立，氣息平穩，眼神明亮。
一名須發皆白，皺紋如刀削斧刻的長老上前一步，聲音在渾厚靈氣的催動下，傳入廣場上每一名弟子耳中，在山間引起回響：
“劍者，心正，意誠，身直，氣銳！”
“爾等須牢記，修劍之道，非止于錘煉手中三尺青鋒之利，更在于淬煉一顆通明劍心！”
“心清如水，則劍出如虹，堂堂正正。心濁似泥，則劍走偏鋒，易入魔障！”
“我劍宗弟子習劍，非為逞兇斗狠，爭強好勝于江湖。乃為守護心中之道，斬除禍世妖邪，護佑這人間清平！”
“切記，劍在手中，更在心中！”
“謹遵長老教誨！”
數千弟子齊聲應和，氣沖云海，回蕩在天劍峰頂。
方正宗主在不遠處的一座小亭內駐足，看著這一幕，聽著那熟悉的訓誡和弟子們響亮的回應，臉上不由露出滿意的笑容。
宗門的精氣神，正在于此。
基石牢固，后繼有人，這才是宗門長盛不衰的根本。
他繼續踱步，登上一處視野絕佳的山崖邊緣。
此處云霧稀薄，放眼望去，劍宗群山連綿，殿宇依山而建，在朝霞與云海中若隱若現，如同仙境。
更遠處，越過劍宗護山大陣朦朧的光暈，依稀可見朔州大地的輪廓。
阡陌縱橫，炊煙裊裊，一片安寧。
方正心中涌起欣慰。
自數月前，老祖于閉關中再有所悟，那一日“劍開天河”的浩蕩劍意彌漫天地。
天下劍修無論身處何地，皆心有所感，或多或少得了好處。
劍宗作為老祖宗門，受益自然最深。
這些時日，宗門內突破瓶頸、劍意精進者比比皆是，整體氣象更上一層樓。
真真是鮮花著錦，烈火烹油。
放眼望去，真是一片“勃勃生機、萬物競發”的境界！
而且，那位真正的開宗祖師也已歸來，弟子們得以習得新的劍法，彌補以前剛猛凌厲過頭的缺陷。
剛柔并濟，方為正道。
那位祖師本身實力更是頂尖，離圣境僅有半步之遙。
這簡直是劍宗立派八百余年來，底蘊最為深厚，氣運最為穩固昌隆的時刻！
世間亦是繁華盛世，再難見妖邪蹤影。
如此美妙的局面。
身為一宗之主，能見證并執掌如此盛世，如何能不讓他心中快慰，乃至忍不住哼起小曲？
方正負手而立，山風拂動他的衣袂，只覺得天地開闊，前程似錦。
劍宗穩如磐石，正道昌明，他這個宗主，總算對得起歷代祖師，對得起門下弟子了。
方正正陶醉在這份家業興旺的滿足感中，捋著胡須，尋思著去親自指點精英弟子們劍法。
一道清冷的聲音，突然在他識海中響起，驅散了他所有閑適的思緒：
“宗主方正，即刻前來禁地。”
是老祖的聲音。
方正心頭猛地一跳，臉上那點悠閑愜意的神情立刻收斂，恢復了宗主應有的沉穩。
老祖突然傳召，且直接點名讓他去禁地，必有要事。
他不敢有絲毫怠慢，最后看了一眼山下繁榮祥和的宗門景象，轉身，一步踏出，身形便化作一道劍光，朝那位于劍宗最高處的禁地飛掠而去。