回到謝府的南衣成了一個尷尬的存在。
論身份，南衣是謝家嫡長房的少夫人，可論出身，她是個連家中女使都不如的賤民。
她若本本分分地赴死，這個錯誤還尚能忍受，可她不僅沒死，如今還堂而皇之地回到了謝府。
該怎么處理這個錯誤？這是一個棘手的事，但也沒那么棘手。
陸錦繡只讓女使將南衣帶到謝衡再生前住的槐序院中，讓她等待喬姨娘安排。這樣，不管喬姨娘如何安排，都跟她沒什么關系了。
南衣在院中石凳上坐著，她以為在靈前同自己聊天的喬姨娘是個和善之人，她從白天等到黃昏，也不敢到處亂走，生怕哪一時刻喬姨娘來了找不到她。她眼睜睜地看著日頭西斜，沉入屋檐，都沒等來喬姨娘的安排，她甚至都沒有出現。
她小心翼翼、極盡卑微又坐立不安地在這張石凳上度過了一天，看到不遠處的屋舍亮起溫暖的燭火，她終于明白喬姨娘不會再出現了。
不有意苛待，是世家的體面，但世家中人也無法容忍這個賤民與大家平起平坐。于是大家選擇了沉默。
所有人都默契地忽略她，將她當成一個透明人，眼不見為凈，這樣既不會沾著半點晦氣，也不會落得個虐待女眷的污名。
這偌大的望雪塢中，有大大小小十二座院落屋舍，分別以十二個月的雅稱命名，亭臺樓閣，雕梁畫棟?？蛇@廣廈之中，沒有南衣的容身之地。
喬因芝并非刻薄的人，她對南衣也施以過善意，但那善意僅限于南衣要為謝衡再殉葬的前提下才存在。
南衣都能理解，她為了活著不擇手段，破壞了世家之中的秩序。但那又如何？她就是要活著。沒人管她，她就自己找地方睡覺，院子里這么冷，她總不能枯坐一夜。
但她也不想引人注意，她避開了亮著燈火的房間，沿著墻根四處走，終于找到槐序院中的一間空廂房。一推開門，塵土撲面而來，引人連連咳嗽了幾聲。
房間里黑燈瞎火，連根燭火都找不到，床榻上沒有鋪蓋，只有硬邦邦的木板條，凍得冰涼。
南衣又餓又冷又渴，不過幸好她身上的衣物是厚實的，便直接和衣在木板上睡下了。睡著了，就什么苦難都感覺不到了。
……
南衣以為自己會睡得很好。從前路邊流浪時，更惡劣的環境她都宿過，如今這屋子有瓦遮風擋雨，已經算是不錯了。
可南衣只淺眠了小半個時辰，便迷迷糊糊地被冷醒了。輾轉翻身，身下的木板硌得人后背生疼。
明日該去找些稻草來鋪在木板上。
南衣這么想著，試圖再次入睡，但人卻越來越清醒了。
她想起章月回，有一年入冬的時候，他不知從哪里抱來一堆棉花，要為她做一床棉被。
他們都不擅長這個活計，做出來的棉被東頭厚西頭薄，極不均勻。但這不妨礙那床棉被很暖和，只是后來被惡吏用刀劃了個稀爛，漫天的棉絮像是冰冷的雪，在空中揚了半天不肯落下。
她沒能守住那床棉被，在那之后，她便鮮少有過覺得溫暖的時候了。
南衣又轉了個身，雖然閉著眼，她恍惚察覺到房里似乎有光。她皺著眼睜開一條縫，看到屋中之景，一個激靈坐起身，這下困意全無了。
謝卻山就坐在屋中，桌邊放著他提來的一盞燈籠。燭火的微光攏著寂靜的小屋，光影在他的臉上明滅。他杖傷未好，臉色略顯蒼白。
要不是南衣確定自己此刻是清醒的，不然這個時辰，這個場景，她真的會以為這是個噩夢。
愣了幾秒，南衣幾乎是條件反射地翻下床，撲通一聲跪在地上。
“您怎么跟個鬼似的悄無聲息地就來了……”
她的聲音打著寒噤，瑟瑟發抖，半是寒冷，半是真的害怕。但話脫口而出，南衣就后悔了，這話聽著像是在罵人。
好在他似乎并不在意，臉上毫無波瀾，就這么垂眸看著她。
“睡在這里，冷嗎？”語氣也談不上關心。
“……冷?！彼q豫了一下，還是如實回答。
“鬧出這么大動靜活下來了，但依然活得像草芥?！?/p>
南衣以為這是謝卻山的責難，連忙解釋：“公子，您知道的，白日里的那一出只是我的緩兵之計，我并沒有想真的傷您。對不起公子，若有說什么冒犯到您的……還請您大人有大量，別放在心上。”
謝卻山許久沒回答，南衣伏在地上等了一會，疑惑地抬起一點頭，觀察他的神色。
對上她試探的目光，他驀地笑了起來。
“白日里還罵我亂臣賊子，晚上就換了一副嘴臉，你還真是能屈能伸。”
“那……那只是戲的一部分，不然給我一百個膽子，我都不敢罵您?！?/p>
南衣知道自己的辯駁非常無力，黑燈瞎火，不速之客，誰知道他會不會忽然起意將她殺了。
他好像能看穿她的小心思：“起來吧，我不殺你?！?/p>
南衣仍不敢起：“那您來這里……是做什么？”
南衣看著沉默的謝卻山，總覺得他臉上的神情有幾分落寞。
謝卻山望向窗外，薄薄的窗紙透出外頭的光亮，一抹淡淡的余光鋪在窗欞上。其實謝卻山也不知道自己為什么會來這里，就是想到這個偌大的望雪塢里燈火通明，唯獨這一處晦暗。也許只有她和他一樣，都被遺落在黑暗里。
腦中這個念頭盤旋著，腳步竟不自覺尋了過來。
但那一絲一毫的情愫，斷不能宣之于口。
謝卻山從袖中拿出一只木盒子，道：“幫我個忙?！?/p>
那木盒子散發著濃重的藥膏味，再看看謝卻山尚且蒼白的臉龐，南衣已經明白過來。
她仍是困惑地嘟噥：“您不是有貼身侍從嗎？”
賀平夤夜出府為謝卻山辦一些事，他手邊確實也沒有能使喚的人，望雪塢里旁的女使小廝，他也不會讓他們近身。放眼整個大宅院，他唯一敢將后背交出去的人，竟然只有她。
并非信任，而是他清楚她依附著他撿回一條命，只有她不敢殺他，也不會殺他。
謝卻山也懶得多解釋，斜睨了南衣一眼。南衣不敢再多話，只當這又是大人物的一時興起，哪敢置喙，乖乖地站起身，取過藥膏。
藥膏濃重的味道傳入鼻中，南衣忽然想到一個問題，他傷在后背，涂藥豈不是要脫了外袍？她有點傻眼了。
謝卻山已經旁若無人地解了腰帶，褪下衣袍。
就著桌上那盞燈籠的微光，他傷痕累累的后背在她眼前暴露無遺，帶來另一種沖擊感。
幾天過去了，有些小的傷口開始結疤，但還有很多縱橫的傷口仍在往外滲血水。
南衣也不知道心里到底是什么滋味。
人先是同類，然后再分敵人、友人。她的心還沒堅硬到百毒不侵，難免共情到不該共情的人。她挑出藥膏，小心地為謝卻山上藥。
冰涼的手指涂著厚膩的藥膏，劃過傷口的觸感也是清涼刺骨的。
她像是在他的后背提筆寫字，橫、豎、撇、折、捺，合起來卻是一些看不懂的符號，將這個秘而不宣的黑夜揉進了傷痕里。
很疼。謝卻山抓著桌角的手已經青筋暴起了。
看到他繃緊的手背，南衣實實在在地緊張了一下，手不自覺一重，謝卻山終于忍不住悶哼了一聲。
“繼續。”
在南衣下意識縮回手之前，謝卻山便冷靜地給她下達了一個毋庸置疑的指令。
南衣只能繼續為他涂藥，手上的動作更小心了。
這么寂靜了半晌，謝卻山忽然開口：“雖然立場不同，但我很敬重我兄長，所以我不會虧待他的舊人?！?/p>
“但我……名不副實，也算不上是他的舊人?！币贿吇卮鹬?，手上的動作在繼續。
“名比實更重要，”他說得十分篤定，“不過，你與其他人還是有些不一樣。”
“哪里不一樣？”
“你的命是我給的。”
這句話的分量很重，壓得南衣有點喘不過氣。
終于幫他將傷口都涂好了藥，南衣乖巧地繞回到他身前，復低頭跪著，不敢再直視他：“公子，上好藥了?！?/p>
謝卻山穿上衣服，注視著南衣：“你叫什么名字？”
“南衣。南方的南，衣服的衣?！?/p>
“南衣，你知道達官貴人們最喜歡買走斗獸場里的哪種野獸嗎？”
南衣想了想，猶豫地回答：“最強壯的？”
謝卻山搖頭：“未必是最強壯的，但一定是求生欲最強的。為了活下去，它們會爆發出無限的潛能來扭轉戰局。這才是斗獸最精彩的時刻。 ”
南衣抬眼望他，不寒而栗。
“你就是我買回來的那只野獸，”謝卻山站起身，他的陰影沉沉地壓了過來，“所以，你要在我的斗獸場里，努力地活著?！?/p>
謝卻山傾身將南衣扶起來。南衣只能依著他的力起身，站定后，她想縮回自己的手，卻發現手臂仍被他牢牢地抓著。
“記住自己的身份，南衣。你如今是板上釘釘的謝家少夫人，除了長輩，你不需要跪任何人。從今天開始，學著怎么做主子，不要再想著逃跑，也不要再去偷東西?！?/p>
“我如今的境況，什么都沒有，哪里能做什么主子？”南衣有些惱，她認為他在戲弄自己。
“在世家里，別人不給你的東西，你得學會去要。你連自己的命都要回來了，還有什么是要不來的？”
起風了，風咣咣撞著門窗，沿著縫隙擠進本就寒涼的房間。一時，只有凜冽的風聲盤旋在四周，寂靜無言。
在內心深處，他是垂憐她的。誠然，他如今有足夠的地位，隨手就能給她榮華富貴，但亂世之中她守不住，只會跌得更重，這沒有用。他要教她自己將活著這件事堂堂正正地掙出來。但他不會苦口婆心，亦不需要她馬上就懂。
過了許久，南衣才抬頭看他的眼睛。他的話，她聽懂了一些，但還是半信半疑。
“那……你能把燈籠里的燭火留下來給我嗎？”
她問得小心翼翼，現學現用像是試探，像是驗證。
他沒回答，只是松了手，她的手臂垂落下來，冰冷的指節碰到他的掌心。
兩人都頓了頓。
他的手實在是太溫暖了，在能汲取到的溫度面前，她一瞬間也不記得什么男女授受不親，不記得他是一個怎樣的大魔頭，她的手幾乎是下意識地在他掌心里停頓了片刻。
然后，她才恢復了理智，依依不舍將手縮了回來。
“好?！彼卮?。
他徑直出了門，沒有帶走他的燈籠。
南衣恍惚地挪到桌邊，手覆在燈籠壁上，燈籠已經被燭火烘得很暖和了，正好能暖手。
她不過是亂世浮萍，被他帶到哪里，就棲身在哪里，由不得自己選擇。
她真的能活下來嗎？
——
謝卻山回到自己的房間，空無一人。清冷的月光從窗欞投入，將案上的黑白棋子照得分明。
下了一半的棋局，眼看著勝負已定。謝卻山就著月光，捻了一粒黑子，在棋盤的一角落下。
“啪”的一聲，落子無悔。
黑子幾乎是必輸之勢，但現在，右上多了一粒子……黑子竟生生多出了好幾口氣。
一粒棋子，能盤活一局棋。
“能否勝到最后，還為時尚早。”謝卻山幽幽地自言自語道。