“他沒有，他就是喪心病狂。”
謝穗安的聲音冷了下來，她從回憶中抽身而出，逼迫自己面對窒息的現實。
南衣沉默，無言以對。在過去那么久的歲月里，想必謝穗安無數次地對自己至親的兄長抱以希望，然后失望，才能決然地說出這樣的結論。
“嫂嫂，不說他了。天色已晚，你剛來望雪塢，人生地不熟，我送你回槐序院吧。”
南衣點點頭，沉默地跟在謝穗安身邊。
謝穗安試圖開啟一些別的話題：“嫂嫂，你房中可有什么缺的？你別抹不開面子，需要什么就同我說，我來給你添置。你和喬姨娘相處的如何？她為人和善，應當不會為難你。”
南衣還在恍惚中，一抬頭，眼里噙著的淚竟泫然落下。
連南衣自己都愣住了，她不知道這滴淚何時在眼里醞釀著，但這似乎是為謝卻山的故事而落。謝穗安卻誤會了，立刻緊張起來。
“嫂嫂，你怎么哭了？是不是喬姨娘欺負你了？”
陰錯陽差，正中南衣下懷。她接近謝穗安，不就是為了改善自己在謝府里的處境嗎？她索性順水推舟，抬手作抹眼淚狀，欲拒還迎地搖了搖頭。
謝穗安已經自己腦補完了一出戲，見南衣一副逆來順受的樣子，火氣一下子便騰了起來。
這火氣八成是為了為南衣抱不平，剩下兩成……是她無處安放的正義感，急需一個地方釋放。
謝穗安的人生一路順遂，她嫉惡如仇，心懷大義，愿意為不公和黑暗出頭，世道的惡卻從未降臨到她的身上。在和平年代，這是生而為人的福氣，但到了亂世，卻成了謝穗安的詛咒。
她所依靠的大樹正一棵一棵轟然倒下，她以一己之力無法改變現狀，卻又不能接受這個秩序顛倒的世界。
于是她將所有的希望都寄托在了南衣身上——她堅定不移地認為這個帶著神秘身份來的女子，將會是破局的關鍵。她做不了軍師，那就要做那把守護的劍，誰也別想傷害她的嫂嫂。
……
謝穗安沖進槐序院，不由分說地就將喬因芝拽了出來。
“喬氏，今日我們便來好好分說分說，你這端的是什么做妾的道理？”
謝穗安拉著喬因芝便往初陽院走，那是陸錦繡住的院落，她掌管后院大小事務，又是謝穗安的親娘，找她吵是最有效的。
南衣低著頭跟在謝穗安身后，覺得自己像是只無恥的縮頭烏龜。她利用謝穗安幫自己在謝家立足，可面對如此明目張膽的偏幫，她還是有些心虛。六姑娘是個坦坦蕩蕩的好人，她騙的是她一顆干凈純澈的真心。
愧意已經在南衣胸膛里膨脹起來。
只是在心里唾棄自己一百遍，生存的念頭還是占據了上風。南衣不可能放棄這個在謝家立足的機會。
謝穗安人還在走廊，都沒踏入門，只透過窗紗瞧見屋里有人，她就大剌剌地開始嚷嚷：“娘，嫂嫂不管怎么說都是大哥明媒正娶的正妻，你和喬氏怎能如此苛待她？”
謝穗安一腳邁進門里，忽得愣住了。南衣剛跟上謝穗安，目光往里探了眼。
竟是謝卻山坐在書房中，陸錦繡畢恭畢敬地站在一旁。她用眼風瞪了眼謝穗安。
“大吵大鬧，成何體統，還不給你兄長問安。”
謝卻山抬眼看了眼陸錦繡，他分明記得不久之前她還疏離地叫他“謝使節”，不肯認他作謝家人，這會甚至不消他多說，她倒戈得倒是快。
陸錦繡是個精于計算利弊的女子，她聽到如今謝卻山掌家、家主被軟禁到后山禮佛的消息后，十分識時務、沒半分猶豫便配合了謝卻山的一切要求。他要來看后院賬冊，她便全拿出來讓他翻閱。
她希望自己這個性子烈的女兒也能和她一樣是識時務，但顯然謝穗安絕不可能低頭。
謝穗安抿著嘴不說話，假裝沒看到謝卻山。她本想扭頭就走，但今天的事還未有個定論，她只能硬著頭皮留下來。
謝卻山并不在意，仿佛剛才與謝穗安的沖突沒有發生過，他的目光越過謝穗安，看向低眉順眼站著的喬因芝，最后落在了南衣身上。
“喬氏如何苛待你了？”他問。
南衣低著頭，心里飛快地盤算著——他這是明知故問！昨晚他來過，看得清清楚楚，卻非要這么問她，難道是給她挖坑？
一邊想著，南衣一邊捏起楚楚可憐的語氣，道：“沒有苛待，是我還來不及安頓好自己……六姑娘，算了，我們回去吧。”
軟軟糯糯的聲音落在耳中，謝卻山微微瞇起了眼。
她倒是學得很快，即便是自己伸手去要，也知道以退為進不得罪人。
陸錦繡連忙接話：“是我疏忽了，我以為槐序院里的事情，喬氏會安排好，就沒多吩咐一句，讓南衣受苦了。”
陸錦繡也是半推半就地將責任推到了喬因芝身上。
喬因芝是個極其溫順的人，此刻卻一點都不接話茬，徑直跪下，伏在地上答話。
“是妾沒有安排。大郎品行高潔，當配得一明珠貴女為妻，而非此欺上瞞下之女，她不配住在槐序院里。”
——那我只配去死嗎？
南衣硬生生地將涌到嘴邊的話吞了回去。
她覺得委屈，喬因芝也覺得委屈，她雖為妾，但一心要為自己的夫君守身后名，不允許任何不潔污了他的生平。
在場的每一個人，好像都是受害者，連始作俑者謝衡再也沒有錯。
堂上一時寂靜。
連謝穗安也說不上話來，她沒想到，平日里沒有半點主意，什么都聽大哥話的喬氏此刻會這么剛烈。在她心里本不過就是住哪兒，怎么住的事，被喬氏這么一說，卻上綱上線成了一樁大事。
謝卻山低低地笑了一聲，聲線五分低沉，五分慵懶：“我可是當著瀝都府百姓的面承諾過，要她好好給大哥守孝，若是被別人知道嫂嫂在望雪塢里受到苛待，打的可是我的臉。喬氏，你給我出了好大的難題啊。”
喬因芝跪在地上，低低地抽泣著，一言不發。
陸錦繡怕謝卻山會處置喬因芝，連忙打圓場：“家主，后院的小事怎好勞煩您憂心，大郎尸骨未寒，喬氏心里有怨氣也情有可原。望雪塢里除了槐序院，還有別的院子，不如——我讓女使們把柘月閣收拾出來給少夫人住。”
謝卻山淡淡地睨了陸錦繡一眼：“早如此安排，也就沒有今日這一出了。”
陸錦繡心里咯噔一下，察覺到危險，怎么火還引到了自己身上？
“我看后院的事，陸小娘你也別掌了，整理出來，都交給南衣吧。她是大哥的孀婦，嫡長房掌管后院，你輔佐她，合情合理，你覺得呢？”
此言一出，房里所有女人都瞪大了眼睛。
陸錦繡更是漲紅了臉，謝卻山這一番不動聲色的話，著實是啪啪打她的臉。
南衣心驚，連忙跪下推辭：“我剛來謝家，什么都不懂，什么都不會，擔不起這么大的事。”
“那就跟陸小娘好好學。嫂嫂，你當守寡是來享福的嗎？”
南衣啞口無言。
喬因芝更是憤怒地抬頭：“她怎么配做謝家的主母？！”
“她不配，那你來？”謝卻山平靜地看著喬因芝。
喬因芝嘴角嚅囁，終是一句話也答不上。
“那便這么定了。”
謝卻山的這個決定，像是隨口一說，又像是深思熟慮過的。他今天剛做了謝家主君，奪后院的掌事權并非意外，可交給南衣，實在是出乎所有人的意料。
只是今天謝穗安來鬧并非計劃之中，若不是正好撞到他在陸錦繡的書房里，他哪來的契機宣布這個事情？
難不成，謝穗安和南衣的一舉一動，都在他的計劃之內？他在初陽院中，就是為了等著這出戲？
他到底想做什么？！南衣看著波瀾不驚的謝卻山，內心充滿了困惑和不安。
——
“他這是捧殺！”謝穗安咬牙切齒地判斷。
離開初陽院，謝穗安帶南衣前往她的新住處柘月閣，兩人提燈行在連廊下，避著守衛的岐人，低聲私語。
“捧殺？”南衣不敢相信。
“他分明就是記仇，恨你在大哥的葬禮上讓他顏面盡失，他想要報復你，又不能明目張膽，所以就把你捧到一個無法勝任的高位，再讓你自己出錯，跌得粉身碎骨——好惡毒的一招！”
“可對付我，何必這么大費周章……”
“謝卻山就是一個瘋子！他為了能回謝家，硬生生挨了那么多杖，他對自己都能下狠手，他有什么事做不出來的？”
“那我該怎么辦？”南衣惶然。
“嫂嫂，你別擔心，我絕不允許讓他對你動手的，你雖是不為人知的暗子，但你的背后，是整個秉燭司。”
謝穗安本意是想安慰南衣，卻讓南衣心虛了一下，她怕謝穗安再多聊幾句秉燭司的事她便會露餡，連忙岔開了話題。
“多謝六姑娘。我的事小，當務之急，還是得想想怎么救三叔。”
廊下，謝穗安握緊了拳：“謝卻山別想傷害謝家任何一個人，我會跟他斗到死。”
死，是可以隨便下的決心嗎？
南衣迷茫地注視著謝穗安臉上的決心，似懂非懂。她感激謝穗安，但并不想做她的同路人。她不愿意跟謝卻山斗，她只想有一個安身處，好好活著。