關押謝鑄的牢房里，迎來了一位不請之客。
雖是牢房，倒還算客氣，里頭擱著炭盆，不至于在大冬日里讓人凍著，也沒讓謝鑄穿囚衣，只給他換了一身尋常的棉服。
謝鑄閉目盤腿坐著，未束發冠，發絲稍顯凌亂，兩鬢細看竟是多了不少白發。被無休止的審問磋磨了一夜，謝鑄臉上略有疲色，但周身氣度不減半分。
“我說了，我不認識什么秉燭司的人，更不知道陵安王的所在。”
謝鑄連眼睛都沒睜，再次聲明了自己的立場。
“三叔，我所來不為此事。”
謝鑄睜開了眼睛，看到謝卻山端著一份茶盤進入牢房中。
謝卻山將茶盤放在案上，席地坐下。
茶盤上擱著兩杯剛點好的茶，茶湯上浮著云霧般細膩的沫子，騰起絲絲縷縷的熱氣。
“這里杯盞簡陋，只能點出這兩杯茶，三叔嘗嘗。”
謝鑄默了默，伸手端起茶盞細品，半晌后放下茶盞，似欲言又止，再望向謝卻山時，目光中百感交集。
謝卻山平靜地迎上他的目光。
他知道，在這杯久違的茶中，他們都回到了永康二十年的秋天，銀杏葉黃，桂花飄香，彼時還在京城為官的謝鑄邀謝卻山來自己的府邸，不厭其煩地教他點茶。
點茶是那時汴京城里最為流行的風雅之事，點好一盞茶，需得靜心茶道，花上好幾年的功夫，偏偏謝卻山少時流落在外，后又從軍，別說點茶，他甚至不會好好品一杯茶。
哪怕他文武雙全，不會點茶，在京城的公子哥中也是落了遭人奚落的把柄。
謝卻山要強又倔強，悶頭苦練點茶，始終不得其法，又不肯求助于人，有意無意地便不再參加汴京城里的那些風雅聚會。
后來還是謝鑄看破了自家侄子的心思，將他叫到府中，借著讓他來品茗之名教他點茶，也替他守住了少年的那一點自尊心。
說起來，謝鑄教謝卻山的東西，遠比他的父親更甚，他們的關系如師如父。
只是在驚春之變的前一年，謝鑄被貶瀝都府，汴京城外折柳相送，竟成了過去幾年中他們的最后一面。
后來，謝鑄也曾試過給謝卻山去信，勸他迷途知返，但都石沉大海。
如今這一杯茶，已是物是人非。
謝鑄長嘆一口氣，道：“你來，為的不只是請我喝這杯茶吧？”
“我一路隨岐兵南下，看過岐人屠了許多城。暴虐是他們的天性，但三叔可知道，為何他們不屠瀝都府？”
枯坐許久，直至茶涼，謝鑄才平靜道：“船舶司中的造船圖紙，已經被我付之一炬。”
聰明人之間過招，從不需要點破太多。
瀝都府是造船重鎮，專門設有船舶司。
岐人的祖輩發跡于長白山山脈一帶，他們身材魁梧，精于騎射，卻不善水戰，不會造船。而昱朝如今的僅存勢力都南渡到了金陵，一旦岐人攻到南方，水系縱橫，交戰必定吃虧。
所以岐人必須盡快造出自己的龍骨船，培養自己的船員，這也就成了瀝都府最有價值的地方。
在瀝都府里，岐人得用懷柔政策收買人心，若非到了城民抵死相抗的地步，岐人不會選擇屠城。
抓謝鑄，并不僅僅是細作的出賣，更是為了能控制船舶司，造出龍骨船。謝鑄早就想明白了其中利害，于是在岐人入瀝都府當日，便將所有造船圖紙都燒了。
他已言明自己的立場，但謝卻山仍要扮演那個說客的角色。
“圖紙是死的，人是活的。岐人想造船，還得倚仗船舶司的上下齊心，但船舶司里那些匠人和文工，著實不好管束，三叔若愿意在此事上相助，勾結秉燭司的事，可一筆勾銷。”
“砰”一聲，衣袖一拂，杯盞碎成一地，茶沫四溢，沸洋洋一層白霜。
“謝卻山，士可殺，不可辱！”謝鑄已是滿臉的怒意。
謝卻山也已料到他的反應，紋絲不動。
“三叔，這么多年，我當您身上的銳氣都被磨平了，沒想到您還是這么意氣用事。”
謝鑄在汴京為官的時候，主張推行新政，極力反對朝廷割地求和，同一眾新黨一起被排擠出朝，才被貶到瀝都府船舶司為知監。
這些年謝鑄遠離朝政，好似閑云野鶴，野心全無。
“再軟的一攤泥，也有鑄到墻里、矗立著的一日。”謝鑄面色冷凝。
“三叔，龍骨船與陵安王，岐人都勢在必得，”謝卻山平靜地起身，拱手行了一禮，“岐人的耐心有限。脊梁再硬，也是要被打碎的。”
——
謝卻山離開牢房，外頭傾瀉的日光軋入眼底，有些刺目。
他瞇了瞇眼，看到賀平慌慌張張地跑過來。
“主人，太夫人……怕是要不行了。”
此時，望雪塢里已經亂做了一團。
謝鑄與謝鈞一母同胞，本就是太夫人最疼惜的小兒子。謝氏族人散落在天南地北，能日日在太夫人跟前盡孝的，也就只有謝鑄。他對太夫人的意義不言而喻。
如今他被岐人下獄，謝鈞又被軟禁在后山，本就舊疾纏身的謝太夫人一口氣沒喘過來，病危了。
松鶴堂外已經守了滿府的女眷。
府里的大夫們抱著醫箱進進出出，各色藥材流水般送入松鶴堂，也未聽什么見好的消息傳出來。
南衣站在女眷之中，左顧右盼，疑心謝穗安為何遲遲不來。
她一大早就被女使們薅起來拉到松鶴堂外，本以為能在這里碰到謝穗安，好借機提醒她小心岐人的圈套。但她一直不露面，莫非是直接去行動了？
目光在人群中焦急地打轉，南衣看到了一張有點陌生的臉孔。來謝家這些時日，后院里的人她都認了個七七八八，但這個少女，平時很少見到。南衣才想起這應該就是謝鑄的獨女謝照秋，先前在謝衡再的葬禮上有過一次照面。
謝小六提起過，說秋姐兒是個畫癡，一心埋在紙墨之間，不愛出門，更不愛與人打交道。
秋姐兒看上去確實與旁人有些不同，她就這么安安靜靜地站在枯樹下，寬袍衣袖上沾染了幾點沒洗凈的墨色，她離人群隔了一些距離，偶爾目光與人群交匯，會露出一絲小鹿般的怯意。
謝鑄在家的時候，應該把她保護得很好吧，她清澈得似是一泓深林里的清泉，可現在謝鑄出了事，此刻她便成了一個在這世間獨自惶惶、不知所措的小女孩，仿佛這世上隨意一粒塵埃都會像山一樣落在她身上。連南衣都對她生起一絲憐惜之情。
這時，一陣腳步聲傳來，南衣抬頭，見是謝卻山來了，心里更覺不妙。若是被謝卻山發現六姑娘不在，非要派人去尋……謝穗安又正在執行什么任務，被抓個正著，可就完蛋了。
提心吊膽了須臾，好在謝卻山只瞥了一眼人群。他們的目光短暫交匯，她隱約覺得他似乎是專門看了她一眼，但仿佛又只是錯覺，他便匆匆進了房中。
南衣又咯噔了一下，謝卻山這個大罪人現在去太夫人跟前，那不是火上澆油嘛？
她自然是盼著太夫人病情能有好轉，那她就不必守在院子里，能去尋謝穗安了。岐人用三叔做誘餌抓秉燭司黨人，這個消息她必須盡快傳給謝穗安。
南衣踮著腳望去，只能透過窗紙上的人影隱約瞧見他入了內室。
太夫人尚有一絲意識，見到謝卻山來了，用力張了張嘴，大約是喉中卡著一口痰，只能發出呀呀的破碎音節，說不出一句完整的話。
謝卻山握住了她蒼老的手，卻是一言不發。
太夫人著急了，但她動作的幅度已經變得極其微弱了，她只能望著他，眼里含著祈盼的渾濁的淚。
謝卻山知道謝太夫人想說什么，她想求他給句不殺謝鑄的承諾。
但他給不了。
“奶奶，”他沉沉地嘆了口氣，“您得活著，我才不敢動三叔，您若死了，沒人再護得住他。還有秋姐兒，也不會好過。”
謝太夫人的瞳孔緩緩放大，手劇烈地顫抖起來。
大夫們見情況不妙，立刻圍上去施針。
謝卻山自覺退到角落，藥草煙氣熏了一身，他就這么如孤魂一般立著。
……
這一日過得格外煎熬漫長，直至日頭西斜的時候，松鶴堂的那扇門才從里面打開。
謝卻山走了出來，兀自疾步離開。
沒人敢攔他，可眾人臉上都寫著茫然和急切，想知道里頭到底是什么情況。
緊接著太夫人身邊的女使就出來了，說太夫人已經渡過了難關，但還需靜養。眾人這才松了口氣，有序散去。
秋姐兒仍這么立在樹下，目光似是空洞的，也不知道在想些什么。南衣多看了她幾眼，本想上前搭話，但想著眼下還是找謝穗安的事情重要，便匆匆離去了。
南衣找了女使們問，卻都是一問三不知。六姑娘一直都是來去自由，不受管束，能干涉她行蹤的人屈指可數，縱然今日沒出現，大家也并不覺得很奇怪。
最后，南衣總算從一個出門買藥的小廝嘴里打聽到，他好像看到六姑娘進了花朝閣。
花朝閣是瀝都府中最負盛名的酒樓，達官貴人們在此宴客，窮天下之珍饈美酒，極盡奢靡，一桌席面甚至能高達千錢。
南衣也想不透謝穗安為什么要去花朝閣，但只能硬著頭皮先去打探打探。
上了街，才發現街頭已經翻了天了。
謝鑄是瀝都府中德高望重的儒師，他無端被抓走，在文士之中是件大事。船舶司所有的工作全都停了，工匠和太學生們聚集起來上街為謝鑄請愿，試圖逼知府出面讓岐人釋放謝鑄。
岐人是和平入城的，明面上與知府共管瀝都府。太學生們不知天高地厚，以為知府還能在岐人面前賣點面子。但黃延坤壓根不出來見這些儒生們，他們只能在街頭鬧，鬧得滿城風雨也無濟于事。
南衣沒心思留意太學生們的主張，逆著人群悶頭走，只想快些找到謝穗安，剛走到半道，卻發現請愿的人群竟朝著花朝閣的方向來了。
她茫然地抬頭，看到一輛豪華的馬車在花朝閣門口停下，本該在牢里的謝鑄此刻卻穿戴整齊地從馬車上下來，在幾個岐人的簇擁下被迎進了花朝閣。
岐人宴請謝鑄的排場很大，清場整個花朝閣，今日只宴一桌。
儒生們議論紛紛，有疑心謝鑄被策反的，也有堅定認為謝鑄是被逼的，兩撥人差點要吵起來。南衣在七嘴八舌中總算明白過來了——既然謝鑄是瀝都府的精神領袖，那岐人就擺一出戲，就讓這精神領袖看起來倒向了大岐，擾亂團結的民心。不管民間如何猜測，總有人信，也總有人不信，偏偏謝鑄在岐人股掌之中，百口莫辯。
而把誘餌放出來，也能引秉燭司上鉤。花朝閣今日為岐人備宴，這事想要傳出去并不難——謝穗安就是那個即將咬鉤的魚！
南衣急了，這明顯就是個陷阱，她得阻止謝穗安。正門都是岐兵看守，根本進不去，她只能掉頭從后院高墻翻進去。
花朝閣有一棟五層高的主樓，周圍有三棟副樓，中間架設有凌空飛橋，彼此相通，歌女小廝穿行其中，一覽無余。
樓中燈燭晃耀，金碧輝煌，岐兵駐守各個角落樓梯，將酒樓中的情況盡收眼底，稍有異常，便會將人攔下盤問。
幸虧南衣有些偷雞摸狗的本事在身上，打暈了一名歌伎，偷換上她的衣服，戴上流蘇面簾，才得以光明正大地行走在花朝閣之中。
但在一些可能藏人的地方找了一圈，依然沒找到謝穗安。正一籌莫展時，南衣卻被花朝閣的媽媽叫住了。
“你在這磨磨蹭蹭做什么？還不將酒送去千秋居中？”
南衣才知道自己換上的，是今日要去宴席上侍候的歌伎服裝。但此刻眾目睽睽之下，她不敢做出什么異樣的舉動，只能稀里糊涂地跟著一眾歌伎，端著酒進入了千秋居中。
一進門，她便看到了謝卻山。