劍拔弩張的謝、章兩人忽然發現長廊上還有第三個人。
剛與甘棠夫人告了別的宋牧川在離開望雪塢的路上，正好撞見了這一幕。
他有些尷尬，難以自處。也不知道這兩人發生了什么，不過他分明看到了，這會走也不是，不走也不是。抱著以和為貴的心情，宋牧川上前拱了拱手。
“二位，君子動口不動手……”
“與你何干？！”這兩人倒是出奇的一致。
宋牧川后頭的話被懟了回去。他一個滿腹經綸的禮貌人，這會倒像是秀才遇上了兵，頓時啞口無言。
章月回氣沖沖地拂袖離開，謝卻山也冷哼一聲，半點面子都不給，懶得跟宋牧川打招呼，朝反方向離開。
宋牧川一整個莫名其妙。
他遲遲沒走，就是有點猶豫要不要去見謝卻山。
他其實肚子里有一百個疑問想問他。救下令福帝姬后，她告訴他，當時禹城軍有難，是謝卻山讓她來船舶司找他的。他為何這么做？這分明就是違背了岐人的利益。
他很想問問清楚，但看到謝卻山現在這副霸道的樣子，又莫名來氣。
“謝朝恩。”他竟略帶嚴厲地叫住了他。
謝卻山停住了腳步，狐疑又陰沉沉地回了頭。
宋牧川認認真真地訓斥道：“你太無理了。”
謝卻山啞然，氣焰低了下來，有些尷尬，語氣溫順了不少：“……你怎么還沒走？”
換成往常，他會覺得讓天下人都以為他是一個無禮殘暴的人，這樣才更好。可自從他在深淵里抓住了一縷向上的輕絲，隱隱的，他也想讓自己體面一點。
兩人站在廊下，遙遙地望著彼此。謝卻山感到有些好笑，宋牧川就是這么一個時刻要保持自己的底線的人，他將禮節看得很重。
這種熟悉感又讓謝卻山覺得莫名一股暖流淌過心里——規訓是一件好事，說明他對他還有期待。
思緒一下子回到了很久以前。初到汴京的時候，他還是個剛卸甲的武夫，脾氣挺沖，又常被京城的公子哥們嘲笑是個被家族遺棄的庶子，是個莽夫。他要面子，自尊心強，不時要跟人起沖突。
宋牧川便像個唐僧一樣在他耳邊念叨君子克己復禮，禮之用，和為貴，君子不爭口舌之快，不逞一時之能……
耳朵都生了繭子，他一邊嫌棄他啰嗦，一邊跟著他學到了一身的士人氣度。不過他能和宋牧川成為摯友的原因，反而因為他并非腐儒。宋牧川是個有傲氣的人，只對自己看得上的人恨鐵不成鋼，至于看不上的人，他便是客客氣氣地目送他人上歧途，也絕不多說一句。他看得懂他，知道他心中的抱負，就是熟了之后話忒多了些。
謝卻山也曾以此為豪，能與宋牧川并肩而立，在文章上各抒己見，勢均力敵，又能把酒言歡，直抒胸臆。
有多久都故意不去回憶這些事了？今晚的他似乎格外多愁善感。
宋牧川沉默了會，心中在拉鋸著，終于還是放棄了詢問謝卻山。倘若他只是偶爾發發善心，而他這么一問，卻是暴露了徐叩月在他這里的秘密。他不能冒這個險。
于是找了個敷衍的說辭，道：“迷路了。”
謝卻山折身回來，抬手引路，很自然地道：“我送你。”
宋牧川沒拒絕，與他并肩往前走去。
這種熟悉的默契讓宋牧川有些恍惚，他仍是沖動地想知道，他身上那些屬于謝朝恩的部分還在嗎？
“朝恩，寒食節快到了。”他低聲道。
“我不去。”不等他說完，謝卻山便拒絕了。他太清楚他了，他一開口他就知道他要說什么。
邀他祭拜亡魂？他沒這個臉。
宋牧川倒也沒再勉強，笑了笑：“那倘若我死了，來年寒食節，你會來祭拜我嗎？”
謝卻山冷著聲回道：“死了就死了，祭拜有何用？有本事就活著。”
謝卻山的態度讓宋牧川一下子就清醒了——他在期待什么？明明都站在了對立面上，卻提這些無用的情義有何用？他心里沉沉地嘆了口氣。
“就送到這里吧。”
已經繞過了照壁，行至大門口。宋牧川退了一步，不動聲色地拉開了距離，拱手作別。
謝卻山看著宋牧川離自己遠了一步。而他站在原地沒有動，心里有點難過。
冷不丁道：“我將子敘葬在了虎跪山的一片梅林里。去年大雪的時候，花剛開。”
宋牧川曾說過，君子如梅，當有不媚世俗之氣節，傲立寒雪之風骨。
他們三人都記得。
宋牧川抬頭愕然，眼中盈出熱淚。
——
外頭下起淅淅瀝瀝的夜雨，院子里靜得仿佛只剩下雨聲。
南衣在房間里站也不是坐也不是，整個人都在發軟，想給口干舌燥的自己倒點水，手抖得厲害。她以為是冷，便去將房門關得牢牢的，撥上插銷，拉下帷帳，又做賊心虛似的點了燭火。
房里一下子亮堂得讓人覺得無處遁形，她忙將火熄了。
這才看到桌上有個匣子，好像是章月回剛才進來時放下的。
她打開匣子一看，里面竟是一只鐲子，用鑲金包好了斷裂的部分，硬生生將一只碎鐲又拼成了一個完美的圓，就這么安安靜靜地躺在盒子里，昭示著某種決心。
東西像是燙手似的，南衣啪地一聲將盒子蓋回去，放回原處。
這一個兩個的，都瘋了吧？
南衣倒頭栽到床上，悶頭把自己埋在被子里。憋了半晌氣，忽然開始發瘋捶床，像只蟲一樣在床上扭來扭去。
……
第二日，南衣起身，思來想去怕出去用早膳會碰到謝卻山，肚子又餓得厲害，便謊稱身子不適，讓人把飯端到了屋里來。
正吃著飯，一個半大的男孩領著他的妹妹就邁入了她的房間。
“母親。”謝欽奶聲奶氣地行了個禮。
南衣嚇得湯勺掉到了碗里，半晌沒想明白，自己怎么就多了個好大兒。
“母親。”那奶團子一樣的女孩也跟著哥哥喊了一聲。
女兒也是她的？？？
南衣和兩個小屁孩大眼瞪小眼，覺得這個世界要崩塌了。
甘棠夫人笑盈盈的聲音從門外傳來：“南衣，嚇到你了吧。”
到底是親娘，謝芙和謝欽一下子就撲到了甘棠夫人的懷里。她攬著兩個孩子坐下來，跟南衣講了來龍去脈。
雖然兩個孩子記在了大房名下，不過平日里還是甘棠夫人在教養。謝欽的學業不能落下，所以她請了宋牧川做他的授業老師。宋牧川平日里船舶司的事務繁忙，只有休沐時才能授課，甘棠夫人說一大家子事她抽不開身，希望以后由南衣親自送謝欽上學。
南衣頓時便明白了，甘棠夫人這是尋一個合理的由頭讓她能跟宋牧川見面， 好及時對接消息。
她如釋重負，一來，她很想出府去見見徐叩月，二來，還有一部分原因……她在望雪塢里有些坐立不安。她本來是想留在這里查謝卻山，就是這么光明磊落，心無雜念，可謝卻山這么一搞，她反而不知道該怎么辦了……謝卻山不會是故意用這個手段對她施美男計吧？
還說什么喜歡她，他分明說過男人對女人的愛都很廉價！
呸呸呸，好像有什么臟東西進了腦子。
她現在一想起他，腦子里就亂得很，她想去府外找個能讓自己清凈下來的地方，好好想想該怎么辦。
在此之前，她不想見謝卻山。
可偏偏怕什么就來什么。
——
望雪塢里人丁漸少，為了節約資源，自甘棠夫人來了以后，各院便撤了小廚房，三餐都是一起用的。
謝卻山并不跟家里的女眷一同用膳，他知道自己一來大家都顫顫巍巍吃得不安生，索性就不再出現。
南衣本想繼續稱病，聽說謝卻山不來，這才放心地帶著一張嘴來吃飯了。可沒成想，今日大家坐定，剛準備開飯時，他竟款款而來。
甚至還換下了平常穿的深色衣服，一襲月牙白圓領窄袖袍衫，倒是有幾分翩翩公子的模樣，像是故意要讓自己看起來平易近人一些。
大家戰戰兢兢地要起來行禮，謝卻山抬手制止了。
“不用多禮，同尋常一樣便好。”
他在南衣對面的位置坐下，目光在南衣面上不動聲色地掃過，南衣梗著脖子裝作跟他不熟，這一下卻是心跳忽然加速，面上的紅卻燒到了耳后根，再也不敢多看他一眼了。
南衣一邊在心里暗罵自己沒出息，還沒出手便被對手亂了陣腳，一邊把頭埋在碗里當縮頭烏龜。
見席上氣氛冷得厲害，甘棠夫人起了個話頭，問謝卻山道：“今日怎么來了？”
謝卻山笑笑，道：“二姐，回家吃飯還要原因嗎？”
這話連甘棠夫人都很難接，尷尬地笑了笑，回道：“嗯，好，一家人還是要在一起吃飯的。”
于是話題就此終結，一時間席上只有咀嚼聲和夾筷子聲。
南衣卻百感交集，心緒繁雜——他平時不來，偏偏今日來，不會是為她來的吧？
可她又覺得自作多情。這詭計多端的謝卻山，說不定在憋著什么壞呢！
這飯吃得也不香了。她焦慮的很，忍不住開始抖腿。
忽然感覺腳被人踢了一下，她如驚弓之鳥，停下動作猛地抬頭，茫然地看向謝卻山。
謝卻山沒看她，而是淡定地垂眸瞧著坐在他身邊的謝欽，道：“欽哥兒，莫要抖腿，會瀉財。”
謝欽錯愕地看看謝卻山——他沒抖腿啊。
但他是個吾日三省吾身的小君子，立刻便反思自己一定是由什么動作擾到了三叔，連忙道歉：“欽兒記下了，多謝三叔教誨。”
謝卻山一臉和藹地笑笑：“繼續吃吧。”
天知道他的“和藹”有多嚇人。
小插曲過后，眾人繼續安靜地低頭吃飯。
南衣還沒來得及收回目光，他便明目張膽地看了南衣一眼，臉上表情八風不動，十分自然地朝窗外竹林抬了抬下巴。
隔著一張桌子，南衣清晰地接收到了他的信息——這是邀約。
她的腦子轟一下炸了——這么大庭廣眾之下，他怎么敢的？
南衣把臉埋到碗里，根本不敢抬頭看。
謝卻山仿佛什么都沒發生，自如地放下筷子，稱吃飽了，起身道了聲別，便施施然地離開。
他一走大家頓時如釋重負，氣氛一下子松弛下來，婦人們聊聊幾句家長里短，飯桌又熱絡了起來。
可南衣這頓飯吃得是極其漫長、味如嚼蠟。她磨磨蹭蹭地拖著時間，在想自己要不要去。
這樣逃避也不是辦法，耽誤正事。南衣還是決定一鼓作氣，得找謝卻山說個清楚！