吉祥見她臉色不好，沒有多問，放下手中的活就去了。
另一邊如意催促宮人盡快收拾屋子，又端著茶點過來，關心道：“娘娘，這幾日憔悴了，該是好好補一補，您想吃什么，奴婢這就吩咐小廚房去做。”
阿嫵輕輕搖頭，垂著下巴叫人看不起眼底的情緒，如意看向一旁，小舒也朝她搖頭。
待如意退下，小舒緩緩坐在阿嫵身旁，抬手輕落在她的肩頭，“你真覺得陛下最后會放手嗎？”
“一定會。”阿嫵道。
所謂帝王，每一步抉擇都要以江山社稷為秤。在大事上，他不會意氣用事。
眼下，年歲將至，各地藩王皆派使者送來歲貢，平西王不僅上供，還三番五次，以西戎騷擾為由，管朝廷要軍餉。
此舉已不是故意刁難，很明顯是想反。
司燁遲遲不動，除去北疆戰事未平，國庫空虛，更主要的原因是被沈家掣肘。
平西王狼子野心，若真刀真槍對上，勝負尚在兩可之間，沈家向來會審時度勢。
他們能背叛景明帝，亦能背叛司燁。
一旦戰火燃起，難保風吹草動時，他們不會為了自身利益，被平西王暗中拉攏，將司燁弒兄之事公之于眾
屆時，平西王便能打著“誅弒君之賊，復位正統”的旗號，振臂一呼，各地藩王只怕會群起響應。
宗室倒戈，天下人唾罵，層層疊疊壓下來，他這個皇位，便成了風中飄萍。
沈家一日不除，這根掣肘便一日難解，司燁只能暗中隱忍，是以她手上的東西，是司燁穩固江山的必備底牌。
江山和她，六年前，司燁就做了取舍，再一次選擇，依然不會變。
沒過多久，來寶兒進屋行禮，“娘娘萬福金安。”
阿嫵看了小舒一眼，小舒當即出了屋子，將屋門守好。
這邊，來寶兒也是機靈的，不等阿嫵問，就回稟：“娘娘不在的這幾日，奴才都按照您的吩咐，照常守在吉安所。
廢后每日被人按著磕頭，干爹日日站在門口罵她，她一點反應也沒有。
好些人都說她失了神智，前兩日，她聽到朝盈公主落水，嚷著要見陛下。”
“可陛下從宮外回來就病了，前兩日都是臥床的·····”說到這，見阿嫵垂在膝蓋上的手蜷縮了一下，僅是一下，又自然垂放。
來寶稍一停頓，接著道：“干爹說，便是陛下沒病也不會再看她一眼。”
阿嫵問：“這幾日沈薇可有見什么人？”
“除了守在靈堂的宮人，她只在昨日見過盛美人一回。”
盛嬌得了天花沒死，只是臉上留了些許印子，依著宮規，痊愈后需隔離一季才可遷回原住所。
但她流產后，被太醫診斷往后不能有孕，加之盛家倒了，她終此一生也是難遷回原處了。
是以一直被滯留在吉安所。
又聽來寶兒道：“奴才瞧見二人搭了幾句話，具體說的什么，聲音小，沒聽清。”
阿嫵沉聲：“你這幾日盯緊盛嬌。”
“是。”來寶應聲，方要離去，阿嫵又交代他：“傍晚讓小廚房煨個冰糖肘子，仔細著些火候。明早你親自拿去孝敬你干爹，順帶打聽打聽，早朝可有什么動靜，回來一一回我。”
來寶兒躬身應是，掀簾而出，屋里靜謐。
阿嫵抬眼，望了望擺在窗邊花幾上的茉莉，盆中的土明顯被翻過。
又看向窗外，庭院內廊外辟有一方月牙形小池塘，池尾立著一尊螭首石雕，高處的水從張開的獸嘴中源源不斷涌出。
她將東西藏在青布油囊里，又在外纏了兩層防水藤紙，最后塞進一截中空的老竹管里，竹管兩端用蠟封實。
最后將竹管卡在獸嘴深處，任誰也猜不到，那么重要的東西會泡于水中。
·····
翌日清晨，阿嫵手肘支在冰涼的窗沿上，掌心托著腮，目光落在庭院里覆蓋著薄霜的青石地。
門簾從外撩開，吉祥端著描金漆盤進來，先是取出安神香放進香爐里。
又道：“娘娘昨夜又沒歇好，這眼底青黑又重了，我一早去太醫院取了茯苓珍珠膏，您敷上半個時辰，青黑便能淡些。”
回過身，繼續道：“我早上還埋怨如意姐姐，說她沒收好香，過了潮氣，才失了助眠效果。
方才去太醫院的時候遇著雙喜，他說陛下昨晚心口疼，點了一夜安神香也是不能入睡。看來不只是咱們屋里的安神香有問題，是太醫院的人懈怠！”
吉祥并未察覺阿嫵眼底一閃而過的漣漪。
依舊自顧自的絮叨：“聽說后半夜，陛下疼得厲害時，張提點還進了安神止痛的湯藥，又取了罌粟膏調在蜜水里讓陛下服下，只是那東西藥性烈，不敢多用。
好不容易睡了半個時辰，天不亮又起來上朝。”
說這話時，吉祥依舊垂著眉眼，鼓搗著手里的茯苓珍珠膏，半點沒瞧見阿嫵聽見“罌粟膏”三字時，目光倏然沉了。
就在這時，瞥見院中來寶急行而來的身影，小舒從吉祥手里接過珍珠膏，“我來吧！你去灶上，備些豌豆黃酥，娘娘早膳沒怎么用。”
吉祥這邊剛走，來寶便進來，氣息微喘，“娘娘，奴才打聽到今日早朝，刑部尚書重提了十五年前柳丞相勾結西戎叛國的舊案！”
“刑部尚書說此案疑點重重，柳丞相恐是蒙冤，還當堂遞了一沓舊證，說是從當年經手案牘的老吏家中尋來的密信與供詞抄本，直指當年之事是平西王構陷。”
事情終是朝她希望的方向發展了。
又聽來寶道：“陛下聽后臉色很沉，后來也不知怎么了，突然暴怒，當場砸碎了硯臺，大臣們全都跪在地上，沒人敢出聲。”
阿嫵指尖微縮，剛要問這事最后可有結論，屋外突然傳來請安的聲音。
轉頭隔著窗子，便見一抹明黃闖進眼底······