柳聞鶯愣住了。
她從未想到大爺會給自己表達歉意。
擰眉看向他，側臉冷峻，深邃眼眸里翻涌著她看不懂的復雜情緒。
有冰冷怒意，有沉郁慍色，還有一絲懊悔？
大爺他是不是仍對自己心存妄想……
柳聞鶯被自己乍然生出的念頭燙了一下，立刻搖著頭，“不，若不是大爺及時趕到，奴婢早就被掐死了。”
河邊瀕死的窒息感，如今回想仍后怕不已。
“奴婢多謝大爺救命之恩?！?/p>
她試圖扯出一個安撫的笑，卻因疼痛而顯得虛弱又勉強。
裴定玄進來半晌，恍然想起還未給她上藥。
大夫來看過，她受的是多數是皮外傷，最嚴重的是脖頸的掐傷和腳踝的脫臼。
腳踝脫臼已經復位，脖頸則傷及咽喉，需要涂藥。
他從床邊的小幾取來青瓷藥盒，坐到床沿。
“先別說話，我幫你上藥?！?/p>
柳聞鶯往后縮了縮，避開他的貼近。
“這點小事不敢勞煩大爺，還是找旁人來吧。”
男女有別，這般近距離接觸，于禮不合，她心里始終存著芥蒂。
“驛站簡陋，隨行的都是官兵和打雜的粗漢，沒有旁的女眷，你要是想讓別人來，也可?！?/p>
柳聞鶯咬唇，猶豫道：“那我自己來就好?！?/p>
然而，手臂剛抬起一半，手腕處被粗糙麻繩磨破的傷處便傳來刺痛。
一只微涼的手掌伸過來，輕輕握住了她的手，避開那些傷口。
“不行，你手抖成這樣，藥若涂的有偏差，留下疤痕如何是好？”
“大爺不必如此在意，我本就不是什么千金小姐，皮肉上留點疤，沒什么要緊的?！?/p>
在她看來，能從拐子手里活下來，能護住小主子，這點傷痛和疤痕，根本不值一提。
她說話時笑容很淡，但很坦然通透。
可她不知道，這句話撞在他心口，比箭矢還利。
他見過無數嬌生慣養的千金娘子，個個都把容貌看得比什么都重，稍有磕碰便哭哭啼啼。
在他眼里，又有哪一個及得上她半分？
面對兇徒以命相搏的是她，絕境之中留下記號的是她，傷重至此，卻還先惦記他人安危的也是她。
這么好的她，不該有一絲一毫的損傷。
未曾出口的話，在他胸中激蕩，化作更沉重的心疼，與連他自己都未及分辨的怒意。
對她如此看輕自身的怒意。
他松開她的手，卻未將藥膏遞去。
反而用自己指尖蘸取，另一只手輕輕托住她的下頜，迫得她不得不微微仰起頭。
“不許動。”
他偏要給她上藥。
柳聞鶯像是被點了穴道，身子僵住。
頸側的肌膚甚為敏感，藥膏觸及，涼意被涂抹均勻，化開后便是他指尖的體溫。
那溫度讓她渾身汗毛幾乎倒豎。
想側頭躲避，下頜卻被他穩穩固定住。
“大爺，別……”她聲音發顫，破碎不成調。
“你若想讓別的男人碰，也可以，我不強求?！?/p>
裴定玄明面給出選擇，暗地里卻掐斷她的退路。
驛站之中并無其他女眷，讓陌生男子貼身上藥，她更無法接受。
認命般，柳聞鶯閉上眼，不去看他，仿佛也能緩解心頭的緊張。
溫熱的指尖在她閉眸時，在頸項間游走，涂抹開一層又一層沁涼。
距離極近，呼吸稍微大點，就能拂過他的面龐。
他涂抹得極認真，但實在是太慢了。
柳聞鶯經受不住煎熬，啟唇道：“奴婢不怕痛的，大爺不必如此細致，力道重些也無妨，莫要耽擱你的正事?！?/p>
她感到那涂抹藥膏的指尖微微一頓。
“沒有什么可以耽擱。”
他重新落指，力道輕柔如羽毛掃過。
難受的不僅是柳聞鶯，還有他。
她僅僅穿著單薄中衣，領子并不嚴實，稍微低眸就能看見雪峰溝壑，他努力控制自己視線落在指尖，順便說話分散注意。
“女子最重皮相，我豈不知？世家女子日日精心養護，無非是在意自己的容貌?！?/p>
他像是在解釋自己為何如此細致用心。
“膚若凝脂，吹彈可破，方為美，若有半分磕碰留疤之虞，便如天塌一般?！?/p>
柳聞鶯的見解倒與他不同。
“那是她們對自己的經營，自己喜歡，看著舒心?！?/p>
裴定玄：“精心養護容貌，不是為了尋個好姻緣，好歸處？”
柳聞鶯輕輕牽動了一下嘴角。
“但我不在乎那些，我已經有了落落，往后只愿能好好護著她長大，嫁人之事早已不做他想，又何須憂慮留不留疤？”
這份將自身置于末位的淡然，像一根細韌絲線，勒緊裴定玄的心臟，帶起一陣尖銳的窒悶。
“既然用了藥，便需見效，留疤與否不由你說了算?！?/p>
“大爺若是笑話，我便不說了。”
“不會，你想說便說?！?/p>
劫后余生，柳聞鶯心防松動，得到他的回應才緩緩說起藏在心底的想法。
“其實姻緣一事我也想過，若是將來出府，我想做點小生意，賺點安穩錢糊口，然后呢……”
她聲音沙啞，卻因染上一絲虛弱憧憬而顯得柔和。
“若有可能，便招個老實本分的入贅夫婿。不拘他是什么出身，模樣如何，有無本事，只要人不壞，心地善良?！?/p>
她絮絮叨叨地說著，滿是對安穩日子的向往，也藏著過往的辛酸。
“大爺或許不知，奴婢是被婆家趕出來的，這世道太難，一個家中無男人的婦人，會平白受許多欺辱和白眼。
哪怕是自立門戶，也總有人覺得你好捏，好欺負?！?/p>
“所以那個入贅的夫婿，他不需要太出挑，哪怕平庸些，甚至窩囊些都無妨?！?/p>
說到這里，她極輕地自嘲了一下，“我只需要借一個名頭，一個幌子，讓我能安安穩穩地做我想做的事兒就好?！?/p>
指尖輕飄飄的力道，恰好重按在皮下淤血最凝滯的地方。
柳聞鶯猝不及防，疼得發出短促的輕嘶。
“……抱歉?！?/p>
裴定玄的思緒還陷在她方才那番話里，聞聲立時收手。
柳聞鶯搖頭，“沒關系?！?/p>
她能想到，大爺何等身份，恐怕從未做過伺候人的細致活計，他能親自動手上藥已屬天方夜譚，手上力道有些失控再正常不過。
自己方才那一聲，怕是讓他不自在了。
她正暗自懊惱，卻聽對方忽然開口。
“不會有那天。”
不會有哪天？
是指她出府后，無人庇護，會受人欺凌的那天嗎？
還是指她所暢想的，招個入贅夫婿、借名立戶的那天？
…………