寧如風(fēng)拉著蕭景煜一陣風(fēng)似的跑了，殿內(nèi)那點(diǎn)被打破的沉寂又重新攏了回來(lái)，壓得人胸口發(fā)悶。
長(zhǎng)公主因著蕭景淵那明晃晃的拒絕生著悶氣，臉色青一陣白一陣。
滿殿的人都低著頭，誰(shuí)不知長(zhǎng)公主這人看著和善，實(shí)際是個(gè)睚眥必報(bào)的主。
玉貴妃看這情形，知道再僵下去只會(huì)更難堪，恰好殿外傳來(lái)小太監(jiān)報(bào)時(shí)的聲音，便順勢(shì)開口：“時(shí)辰不早了，該用齋飯了。今日之事鬧得大家都乏了，先去用些素齋，有什么事，吃過(guò)飯?jiān)僬f(shuō)吧。”
眾人這才松了口氣，紛紛起身應(yīng)和。
用過(guò)齋飯，穆海棠算是徹底老實(shí)了。
一上午的風(fēng)波讓她明白，這群人聚在一起，是非比廟里的香火還旺，她還是躲遠(yuǎn)點(diǎn)好。
午后，聽說(shuō)幾位小姐要在靜悟軒比抄經(jīng)，錦繡來(lái)問(wèn)她去不去，穆海棠頭搖得像撥浪鼓：“不去不去，抄經(jīng)哪有躺平舒服？”
“她從錦繡帶來(lái)的包袱里摸出包杏仁酥，塞給錦繡，“你去跟管事嬤嬤說(shuō)，就說(shuō)我上午受了驚，身子不大舒坦，就在自已房里歇著，晚些再過(guò)去給貴妃娘娘請(qǐng)安。”
錦繡無(wú)奈地去了，回來(lái)時(shí)手里多了些廟里的素點(diǎn)心。
穆海棠往榻上一歪，一邊嗑著瓜子，一邊翻著從家里帶來(lái)的話本子，倒也自在。
窗外的蟬鳴悠悠揚(yáng)揚(yáng)，禪房里靜悄悄的，只有她偶爾翻書的窸窣聲——管它什么顧云曦，長(zhǎng)公主，愛誰(shuí)誰(shuí)。
她就這么躲了一下午，沒承想日頭落山時(shí)，錦繡卻匆匆跑進(jìn)來(lái)：“小姐，顧小姐那邊派人來(lái)了，說(shuō)……說(shuō)想請(qǐng)您過(guò)去坐坐，說(shuō)前晌的事是她不對(duì)，想跟您賠個(gè)不是。”
穆海棠捏著瓜子的手頓了頓，挑眉——顧云曦那性子，會(huì)主動(dòng)賠不是？這里頭，怕是沒那么簡(jiǎn)單。
穆海棠對(duì)錦繡道：“你去回她們，我方才受了驚，頭暈得緊，去不了。”
錦繡依言回話，眾人聽了，也沒再?gòu)?qiáng)求。
穆海棠在禪房里吃了一下午零食，連晚上的齋飯也懶得去用，只就著剩下的素酥餅墊了墊肚子，安安靜靜待到了晚上。
夜色漸深，過(guò)了戌時(shí)，寺廟里的梆子聲“篤篤”敲過(guò)三響，宵禁的時(shí)辰到了。
原本還偶爾有腳步聲的回廊徹底靜了下來(lái)，負(fù)責(zé)灑掃的和尚與伺候的下人都斂了聲息，魚貫去往山下的偏院歇息，只留幾個(gè)值夜的老僧在山門處守著。
上院這邊，貴人住處另有規(guī)制。
公子們依著身份分住東西兩院，隔著中庭遙遙相對(duì)，廊下掛著的羊角燈透出暖黃光暈，映得飛檐翹角在夜色里添了幾分柔和。
女客們則按品階居于南北兩院，南院多是公主、貴妃身份尊貴者，北院住的是各府夫人小姐。
玉貴妃的禪房里，此時(shí)只余她與丞相夫人二人。
“曦兒可好些了？” 玉貴妃開口，聲音里帶著幾分漫不經(jīng)心。
丞相夫人忙回話：“回娘娘的話，下午已無(wú)大礙，晚膳時(shí)還陪著公主和蘇家丫頭一處用的。”
“我交代你的事，辦得如何了？”
“娘娘放心，晚膳時(shí)已讓曦兒把公主留住了。” 丞相夫人應(yīng)聲道。
“娘娘，咱們這般行事，萬(wàn)一被陛下知曉，怕是要雷霆震怒啊。”
玉貴妃冷哼一聲：“顧不得了。硯之和昭華的親事絕不能成 —— 將來(lái)硯之會(huì)是謹(jǐn)兒最大的助力，若真尚了公主，他還如何掌權(quán)？”
“朝堂之上瞬息萬(wàn)變，這步棋讓了，往后便只能步步被動(dòng)。”
“也不知是誰(shuí)給陛下出的餿主意。”
她眉峰緊蹙，又道，“這法子雖損，卻最是好用，也怪咱們大意了，一心想要等王尚書家的那個(gè)丫頭，萬(wàn)萬(wàn)沒想到，王家的親事沒成，反倒作繭自縛，出了這檔子事。”
丞相夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又道：“娘娘，您說(shuō)會(huì)不會(huì)是蕭世子啊，他才從漠北回來(lái)不久，就有了如今的賜婚。
玉貴妃冷笑一聲：“也不無(wú)可能，蕭景淵雖不在朝，衛(wèi)國(guó)公府卻是太子那邊最大的靠山。此人不容小覷，幸而這幾年他不在上京，不然太子的勢(shì)力只會(huì)更盛。”
“好在蕭家是武將，朝堂之上終究是我們顧家的人。”
“所以，穆家那丫頭，我們要定了。”
“你好好想想，整個(gè)東辰國(guó)，能與蕭家抗衡的武將之家，唯有穆家。”
“如今穆懷朔手里的五十萬(wàn)兵權(quán)，圣上讓他交了二十萬(wàn)，他倒是識(shí)趣，這讓圣上龍心大悅，對(duì)他也漸漸改觀，覺得他雖握重兵，卻并無(wú)反心。”
“那二十萬(wàn)兵權(quán)到了澈兒手里，跟到了我們手里沒兩樣。”
“可即便如此，穆懷朔手里仍有三十萬(wàn)精銳，所以，你說(shuō)，我能不護(hù)著穆家那丫頭嗎？她是我早就看好的兒媳婦。”
丞相夫人道：“娘娘所言極是，整個(gè)東辰國(guó)能跟蕭家抗衡的武將之家，只有穆家。”
“對(duì)呀，所以，你想想你和曦兒的所作所為，真是吃飽了撐的，惹她干嘛。”玉貴妃現(xiàn)在想起仍舊冷著一張臉。
“若是謹(jǐn)兒娶了穆家的丫頭，就算穆懷朔那個(gè)死古板依舊保持中立，那明年呢，后年呢，若是穆家那丫頭有了子嗣呢？”
“我就不信他穆懷朔是圣人，一點(diǎn)私心都沒有，到時(shí)候一邊是女婿和外孫，一邊是跟他毫無(wú)關(guān)聯(lián)的太子，等我們動(dòng)手的時(shí)候，他若是助太子，就只能眼睜睜看著她女兒和外孫死。”
“哪怕他猶豫一下，只要他能按兵不動(dòng)，那就等于幫了我們。”
“至于蕭家，我們大可以借刀殺人，他蕭景淵在是戰(zhàn)神，也不過(guò)是血肉之軀，一次殺不死，那便兩次，三次，我就不信，他次次命都那么大。”
“娘娘，可這事兒若是成了，怕是對(duì)公主也是不小的打擊啊，她自小就對(duì)硯之情有獨(dú)鐘，如今婚事也定下了，卻出了岔子，你說(shuō)她若是知道了，會(huì)不會(huì)與您離心啊？”
丞相夫人憂心忡忡，雖然她也不想她的兒子尚公主，可客氣話還是要說(shuō)一說(shuō)的，不然哪天再怪上他們，可如何是好。”
玉貴妃長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“哎，怪只怪本妃從前太縱容她，早該尋個(gè)妥帖人家嫁出去，女人的命，哪有那么多隨心所欲？能嫁給心儀之人的，又有幾個(gè)？”
她抬眼望向窗外沉沉夜色，語(yǔ)氣里帶著決絕：“我是她的母妃，總不能為了她一時(shí)的私情，把顧家下一代的根基都賠進(jìn)去。硯之是顧氏將來(lái)的指望，絕不能毀在一樁婚事上。”