戌時(shí)剛過(guò),醉紅樓里漸漸靜了些。
紅姐踩著臺(tái)邊的木梯上了臺(tái),朗聲道:“各位爺,多謝今兒個(gè)賞臉來(lái)我這醉紅樓!按早先說(shuō)好的,咱們先開(kāi)個(gè)對(duì)對(duì)子的彩頭——”
她示意樓上的龜奴把幾副對(duì)子準(zhǔn)備好:“各位,為了多給大家些時(shí)間,到今晚散場(chǎng)前,誰(shuí)能對(duì)上云上姑娘出的這倆聯(lián),當(dāng)場(chǎng)就領(lǐng)二百兩賞銀!”
臺(tái)下頓時(shí)起了陣騷動(dòng),幾個(gè)舉著紙筆的學(xué)子已經(jīng)往前湊了湊。
”別擠,別擠,對(duì)子寫(xiě)的足夠大,諸位不用上前也都能看清。“
紅姐又笑著補(bǔ)充:“各位學(xué)子,感謝大家今日前來(lái)捧場(chǎng),就算對(duì)不上也無(wú)妨——只要?jiǎng)庸P寫(xiě)了下聯(lián),不管工整不工整,都能到賬房領(lǐng)二兩銀子,算是咱們醉紅樓謝過(guò)各位的心意。”
“嘩”的一聲,樓下徹底熱鬧起來(lái)。
“對(duì)上給二百兩,對(duì)不上也有二兩?”有個(gè)穿藍(lán)布衫的學(xué)子掐了把自已的胳膊,像是怕聽(tīng)錯(cuò)了,“竟還有這天上掉餡餅的好事!”
“可不是嘛,”旁邊人忙著從懷里掏筆墨,“就算對(duì)不出佳句,混二兩銀子也夠買(mǎi)半月的筆墨紙硯了,今兒這醉紅樓可真沒(méi)白來(lái)。”
一時(shí)之間,原本擠著看臺(tái)上動(dòng)靜的學(xué)子們紛紛找起了桌子。
紅姐看著底下這景象,眼角的笑意更深了——海棠這主意真是不錯(cuò),果然把這些酸書(shū)生的勁頭全勾起來(lái)了。
她抬眼看向四樓,喊了句:“放。”
“欻——”兩道白綢應(yīng)聲從四樓窗欞飄落,一左一右垂在半空,綢面墨跡淋漓,正是云上姑娘備好的對(duì)子。
穆海棠在窗后勾了勾唇角,半點(diǎn)不擔(dān)心那二百兩賞銀會(huì)被輕易領(lǐng)走——她挑的,可都是流傳后世的千古絕對(duì)。
樓下學(xué)子們?cè)珲谥_等了,此刻紛紛涌上前去,仰頭盯著白綢上的字,七嘴八舌念了起來(lái): “第一對(duì)——‘望江樓,望江流,望江樓上望江流,江樓千古,江流千古’。”
有人剛念完就倒吸一口涼氣:“這聯(lián)好生巧妙!‘樓’與‘流’層層相扣,末了一句‘千古’疊用,竟把樓的滄桑與江的綿長(zhǎng)全寫(xiě)透了……”
“再看第二對(duì)!”另一個(gè)聲音拔高,“‘一孤舟,二客商,三四五六個(gè)水手,扯起七八頁(yè)風(fēng)帆,下九江,還有十里’。”
這下連旁邊喝酒的商賈都湊了過(guò)來(lái)。
“好家伙,從一到十全嵌進(jìn)去了!”有人掰著指頭數(shù),“孤舟、客商、水手、風(fēng)帆……連去處都寫(xiě)得明明白白,這哪是對(duì)對(duì)子,這云上姑娘好才情啊。”
先前還摩拳擦掌的學(xué)子們,此刻都斂了聲,有的蹙眉盯著白綢出神,有的蹲在地上沉思,連呼吸都輕了幾分。
蕭景煜在二樓天字位看著那兩幅對(duì)子,敲著桌面道:“這云上姑娘,倒有點(diǎn)意思。”
任天野也抬了眼,目光在“江樓千古,江流千古”那行字上頓了頓,——這聯(lián),如此巧妙,恐無(wú)人能對(duì)得渾然天成。
醉紅樓的喧囂漸漸沉默了,舞臺(tái)燈火變換,三位舞姬踏著鼓點(diǎn)上臺(tái)。
很快紅綢翻飛如流霞,翠袖拂過(guò)似驚鴻,燭火追著她們的身影跳躍,將滿臺(tái)照得忽明忽暗。
翠色水袖隨腰肢輕擺,拂過(guò)燭火時(shí)帶起細(xì)碎的光,竟如驚鴻振翅,掠得人心頭一顫。
不知是誰(shuí)在后臺(tái)動(dòng)了手腳,原本穩(wěn)穩(wěn)亮著的燭火忽然全活了過(guò)來(lái)——臺(tái)上的琉璃燈隨舞步忽明忽暗。
連樓下廊柱上、雅間窗欞邊的燭盞都跟著搖曳,整座醉紅樓霎時(shí)浸在一片光影的潮水里。
連空氣里浮動(dòng)的酒氣都染上了幾分迷離。
臺(tái)下眾人都看怔了,酒杯懸在唇邊都忘了飲。
眾人分不清是樓里的燭火在“作亂”,還是舞娘們的身段太會(huì)“勾魂”,明明是紅綢翠袖的俗艷,偏在這忽明忽暗的光里透出種驚心動(dòng)魄的美。
明明是刻意編排的舞步,卻像檐角的風(fēng)、塘里的月,隨性得讓人抓不住,偏又美得讓人移不開(kāi)眼。
有個(gè)書(shū)生手里的筆掉在地上,墨汁濺了鞋尖也渾然不覺(jué),只喃喃道:“這般舞技,這般光影……真是聞所未聞。”
連二樓的蕭景煜都直起了身子,指尖敲著桌面的力道不自覺(jué)重了些——醉紅樓還真是請(qǐng)了高人了,不然如何能有這等排場(chǎng)?
任天野的目光掃過(guò)后臺(tái)的方向。
那燭火的明暗太過(guò)規(guī)整,絕非自然之風(fēng)所能左右,倒像是有人在暗處按著鼓點(diǎn)操控。
他唇角微勾,這醉紅樓的花樣,倒是越來(lái)越多了。
一時(shí)間,臺(tái)下叫好聲此起彼伏。
一舞畢,中場(chǎng)休息了,臺(tái)下的學(xué)子議論紛紛,不久臺(tái)上又上來(lái)位撫琴的女子,素手撥弦時(shí),月光似的清輝從琴弦上淌下來(lái),與臺(tái)上的暖光纏在一處,倒也清雅。
待琴音落定,接著就是逐個(gè)賣(mài)藝的清倌人,上臺(tái)獻(xiàn)藝。
十幾個(gè)清倌人依次登臺(tái),琴弦斷了又續(xù),水袖舞倦了又揚(yáng),等最后一位斂衽謝幕時(shí),窗外的梆子已敲過(guò)亥時(shí)三刻。
二樓天子位的幾桌官老爺們?cè)鐩](méi)了起初的端方,酒盞倒了又滿,衣襟上沾著酒漬,說(shuō)話聲也比先前粗了些,盡顯男人本色。
有個(gè)留著山羊胡的中年官兒,半倚在椅背上,雖然已經(jīng)不再年輕,可腿上依舊坐著個(gè)十七八歲的嫵媚姑娘,斜著身子跟一旁的人道:“張御史那老小子,前兒個(gè)剛收了李通判送的那房妾,聽(tīng)說(shuō)才十六,嫩得能掐出水來(lái)……”
旁邊立刻有人接話,舌頭都打了結(jié):“那算什么?王侍郎府上的古董架,前日多了幅黃公望的殘卷,誰(shuí)不知道是鹽運(yùn)司周大人‘借’他賞玩的?說(shuō)是借,還不知要借到哪年哪月……”
更靠里的一桌,穿錦袍的胖子壓低了聲:“大人,我的好大人誒,我家那不成器的小子,明年想在你手下謀個(gè)一官半職…… 已托了吏部劉尚書(shū)的門(mén)生,打點(diǎn)費(fèi)都備好了,只等在你這走個(gè)過(guò)場(chǎng)……”
蕭景煜的目光卻落在對(duì)桌那些官老爺身上,眉峰微蹙——這些人喝多了,真是什么話都敢說(shuō)。
身邊的粉衣姑娘正給他剝著荔枝,聲音軟得像棉花:“蕭二公子,嘗嘗這個(gè)?剛從嶺南運(yùn)過(guò)來(lái)的呢。”
他漫不經(jīng)心地用嘴接過(guò),接過(guò)荔枝后還不經(jīng)意的含了一下那姑娘的纖纖玉指,姑娘頓時(shí)羞的滿臉通紅:“哎呀,公子你好壞啊。”
相對(duì)比他們,任天野身旁的青衣姑娘更顯乖巧,只捧著酒壺靜靜坐著,見(jiàn)他杯空了便低眉添滿,不多說(shuō)一句話。
任天野一張俊臉微醺,顯然是喝了不少,手上漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著酒杯,眼角余光卻將周遭動(dòng)靜盡收眼底。