兩日后,定北城外。
八千虎賁軍列陣肅立,玄甲映日,旌旗獵獵。
林塵的馬車停在軍陣最前方,車簾掀開,他穿著一身寬松錦袍走下車,伸了個(gè)大大的懶腰。
“終于到了。”他瞇眼看著前方巍峨的城樓,
“這就是父親守了二十年的地方?”
城高二十丈,青磚斑駁,城墻上有刀劈斧砍的痕跡,顯然歷經(jīng)戰(zhàn)火。
城頭“定北”二字鐵畫銀鉤,正是老國(guó)公林天雄親筆所書。
此刻城門外,黑壓壓站了一群人。
為首的是個(gè)五十來(lái)歲的魁梧將領(lǐng),一身戎裝,面容剛毅,眼神沉穩(wěn)。
正是定北城守將,從二品鎮(zhèn)北將軍,周鎮(zhèn)山。
周鎮(zhèn)山身后,站著數(shù)十名北境軍中將領(lǐng),有老有少,有胖有瘦。
再往后,是定北城的一眾文官鄉(xiāng)紳。
見林塵下車,周鎮(zhèn)山率眾上前,單膝跪地:
“末將周鎮(zhèn)山,率定北城眾將官,恭迎鎮(zhèn)國(guó)公!”
“恭迎鎮(zhèn)國(guó)公!”眾人齊聲高呼。
林塵雙手插袖,慢悠悠走到周鎮(zhèn)山面前,俯身將他扶起:
“周將軍請(qǐng)起,諸位請(qǐng)起。”
他目光掃過(guò)眾人,笑道:
“諸位不必多禮,我這次來(lái),就是替陛下看看北境,順便……處理些家務(wù)事。”
這話說(shuō)得輕描淡寫,但“家務(wù)事”三個(gè)字,卻讓不少人心中一凜。
周鎮(zhèn)山起身,正色道:
“國(guó)公爺一路辛苦,末將已在府中備好酒宴,為國(guó)公接風(fēng)洗塵。”
“酒宴不急。”林塵擺擺手,目光落在周鎮(zhèn)山身后一個(gè)面色微白的中年將領(lǐng)身上,
“這位是?”
那將領(lǐng)連忙躬身:“末將崔元虎,定北城副將,參見國(guó)公爺!”
“崔元虎……”林塵似笑非笑,“名字不錯(cuò),跟你堂哥崔元昊挺像的。”
崔元虎額頭滲出冷汗:“回國(guó)公爺,正是。”
“哦。”林塵點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然話鋒一轉(zhuǎn),
“我來(lái)的路上,遇到一群百姓,他們給了我一份狀紙。”
他從袖中掏出那份按滿血手印的狀紙,隨手一抖,狀紙展開,在風(fēng)中獵獵作響。
“狀告定北城副將崔元虎,克扣軍餉,強(qiáng)征民夫,霸占田產(chǎn),草菅人命……”
林塵每念一條,崔元虎的臉色就白一分,“一共十七條大罪,上千個(gè)血手印。”
他抬起頭,看著崔元虎,笑容依舊:
“崔將軍,你有什么要說(shuō)的嗎?”
城門口一片死寂。
所有將領(lǐng)、官員都屏住呼吸,看向崔元虎。
周鎮(zhèn)山眉頭微皺,欲言又止。
崔元虎強(qiáng)作鎮(zhèn)定,拱手道:
“國(guó)公爺明鑒,此乃刁民誣告!
末將行事向來(lái)奉公守法,絕無(wú)此等惡行!定是有人眼紅末將出身崔家,故意構(gòu)陷!”
“構(gòu)陷?”林塵笑了,
“上千個(gè)百姓,一起構(gòu)陷你?崔將軍,你這人緣得多差啊。”
“國(guó)公爺!”崔元虎咬牙道,“末將愿與那些刁民當(dāng)面對(duì)質(zhì)!”
“不必了。”林塵擺擺手,“本公沒時(shí)間陪你玩這種把戲。”
他輕輕擺手,對(duì)趙子龍道:“子龍,拿下。”
“是!”
趙子龍一步踏出,天人威壓驟然釋放!
崔元虎大驚失色,他不過(guò)大宗師初期,哪里扛得住半步天人的威壓?
當(dāng)場(chǎng)被壓得跪倒在地,動(dòng)彈不得。
“林塵!你憑什么抓我?!”崔元虎嘶吼道,
“我乃朝廷命官,正四品副將!沒有證據(jù),你……”
“證據(jù)?”林塵轉(zhuǎn)身,俯視著他,笑容漸冷,
“本公說(shuō)的話,就是證據(jù)。”
他一腳踩在崔元虎頭上,將他死死踩進(jìn)泥土里:
“克扣軍餉,導(dǎo)致邊軍三年未發(fā)足餉,餓死凍死者逾千——這是證據(jù)一。”
腳上用力,崔元虎臉骨發(fā)出“咔嚓”輕響。
“強(qiáng)征民夫,修建私宅,累死民夫四百三十七人——這是證據(jù)二。”
“霸占田產(chǎn),逼死農(nóng)戶七十二戶——這是證據(jù)三。”
林塵每說(shuō)一條,腳下就加重一分力道。
等說(shuō)到第十七條時(shí),崔元虎整張臉都被踩進(jìn)土里,只剩雙腿還在抽搐。
“十七條大罪,條條當(dāng)誅。”林塵收回腳,拍了拍鞋上的泥土,
“子龍,砍了,首級(jí)懸于城門三日,以儆效尤。”
“是!”
趙子龍手起槍落。
“噗——”
一顆頭顱滾落,鮮血噴濺。
全場(chǎng)死寂。
所有人都被林塵這雷霆手段震懾住了。
從下車到斬殺崔元虎,前后不到一炷香時(shí)間。
沒有審訊,沒有對(duì)質(zhì),甚至沒有多余廢話。
說(shuō)殺,就殺。
周鎮(zhèn)山喉結(jié)滾動(dòng),最終什么也沒說(shuō),只是躬身道:
“國(guó)公爺……英明。”
其他將領(lǐng)官員也紛紛躬身:“國(guó)公爺英明!”
林塵笑了笑,看向周鎮(zhèn)山:
“周將軍,帶路吧。對(duì)了,讓人把尸體清理一下,別臟了城門口。”
“是……是!”
……
定北城,鎮(zhèn)北將軍府。
宴席擺下,但氣氛凝重。
林塵坐在主位,秦書雁三女坐在他身側(cè)。
諸葛亮、李淳風(fēng)、趙子龍、八大金剛等人分坐兩旁。
周鎮(zhèn)山等北境將領(lǐng)坐在下首,個(gè)個(gè)正襟危坐,大氣不敢喘。
酒過(guò)三巡,林塵放下酒杯,看向周鎮(zhèn)山:
“周將軍,我父親在世時(shí),你就在北境了吧?”
周鎮(zhèn)山連忙起身:
“回國(guó)公爺,末將追隨老國(guó)公二十三年,從親兵做起,蒙老國(guó)公提拔,方有今日。”
“坐,坐下說(shuō)。”林塵擺擺手,“都是自已人,不必拘束。”
待周鎮(zhèn)山坐下,他繼續(xù)道:
“我這次來(lái)北境,一是抵御北朔,二是查清父親和七位兄長(zhǎng)戰(zhàn)死的真相。
周將軍是老部下,想必知道些什么?”
周鎮(zhèn)山神色一黯,沉聲道:
“國(guó)公爺,老國(guó)公和七位公子之死……確有蹊蹺。”
“哦?”林塵挑眉,“說(shuō)來(lái)聽聽。”
“三年前那場(chǎng)大戰(zhàn),老國(guó)公率七位公子深入敵后,本已成功摧毀北朔糧草大營(yíng)。”周鎮(zhèn)山回憶道,
“按計(jì)劃,他們應(yīng)從‘黑風(fēng)谷’撤退,但途中接到密報(bào),說(shuō)谷中有伏兵,于是改走‘落鷹澗’。”
“結(jié)果落鷹澗真有伏兵?”林塵問(wèn)。
“不,落鷹澗沒有伏兵。”周鎮(zhèn)山搖頭,
“老國(guó)公他們走到一半,突然遭到一群黑衣人襲擊。
那些人功法詭異,配合默契,顯然是訓(xùn)練有素的殺手。
老國(guó)公為保護(hù)七位公子撤退,獨(dú)自斷后,最終……力戰(zhàn)而亡。”
他眼眶微紅:“七位公子突圍后,又遭遇北朔大軍圍剿,全部戰(zhàn)死。
末將帶兵趕到時(shí),只找到老國(guó)公的遺體……和七位公子的殘甲。”
宴席上一片沉默。
秦書雁三女都低下頭,眼中含淚。
林塵沉默片刻,問(wèn)道:“那密報(bào)是誰(shuí)傳來(lái)的?”
“是……”周鎮(zhèn)山頓了頓,
“是崔元虎,他說(shuō)有斥候發(fā)現(xiàn)黑風(fēng)谷有異動(dòng),建議老國(guó)公改道。”
“崔元虎。”林塵冷笑,“果然是他。”
他看向周鎮(zhèn)山:“周將軍,這些年,你為何不向朝廷揭發(fā)?”
周鎮(zhèn)山苦笑:“國(guó)公爺,末將無(wú)憑無(wú)據(jù),如何揭發(fā)?崔家在北境勢(shì)大,軍中將領(lǐng)半數(shù)與其有牽連。
末將若貿(mào)然行動(dòng),不僅扳不倒崔家,反而會(huì)打草驚蛇,連累更多兄弟。”
“理解。”林塵點(diǎn)頭,“那現(xiàn)在,周將軍可愿助我,徹底鏟除崔家?”
周鎮(zhèn)山霍然起身,單膝跪地:
“末將愿追隨國(guó)公爺,為老國(guó)公和七位公子報(bào)仇雪恨!”
其他將領(lǐng)見狀,也紛紛起身單膝跪地:“末將等愿追隨國(guó)公爺!”
林塵看著跪了一地的將領(lǐng),緩緩道:
“起來(lái)吧,從今日起,北境軍務(wù)由我統(tǒng)轄,周鎮(zhèn)山。”
“末將在!”
“命你暫代北境軍副統(tǒng)帥之職,協(xié)助趙子龍將軍整頓軍務(wù),清查軍中毒瘤。”林塵道,
“凡與崔家勾結(jié)者,一律拿下。負(fù)隅頑抗者,格殺勿論。”
“末將領(lǐng)命!”
“八大金剛。”
“末將在!”
“你們各領(lǐng)一千虎賁軍,配合周將軍行動(dòng)。”林塵道,
“記住,要快,要狠,不留后患。”
“是!”
林塵又看向諸葛亮:“孔明先生,城中文官這邊,交給你了。”
諸葛亮羽扇輕搖:
“主上放心,亮已準(zhǔn)備好崔家及其黨羽的罪證,三日內(nèi)便可肅清。”
“好。”林塵舉起酒杯,“那就……開始吧。”