謝懷遠(yuǎn)見錢幼玲如此自責(zé)，忍不住安慰道：
“怎么會(huì)！衙差不是已經(jīng)把案子查清楚了，一切都是冬蕊的錯(cuò)，是她生了歹念，與你何干，你莫要把罪名都攬?jiān)谧约荷砩希 ?/p>
錢幼玲捏著帕子，抿唇搖頭道：“冬蕊是我的丫鬟，她錯(cuò)了就是我錯(cuò)了，我不能逃避責(zé)任！若有機(jī)會(huì)，還望謝公子能代我向蕭姑娘賠個(gè)不是?！?/p>
謝懷遠(yuǎn)見錢幼玲雙眼紅腫，應(yīng)是為了這事哭了好一會(huì)兒了，心中不由泛起一絲憐惜，忍不住勸道：
“待錢姑娘身體好轉(zhuǎn)些，在下可陪你一同去向小凝解釋，這件事你也不知情，她不會(huì)責(zé)怪你的……”
“我恐怕……是沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)了！” 錢幼玲凄然說(shuō)道。
謝懷遠(yuǎn)面露疑惑，急忙問(wèn)道：“沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)？為何這般說(shuō)？”
錢幼玲咬了咬嘴唇，眼中淚光閃爍，強(qiáng)忍著不讓淚水落下，她別過(guò)頭，低聲說(shuō)道：“我…… 我可能就要嫁人了……”
“嫁人？”謝懷遠(yuǎn)驚訝道：“在下未曾聽說(shuō)錢姑娘許了人家，怎地如此突然！”
錢幼玲道：“上個(gè)月，陳員外向爹爹提親，當(dāng)時(shí)爹爹還在猶豫，可今日之事若傳揚(yáng)出去，我的名聲必定受損，爹爹擔(dān)心我日后再難找到好人家，便打算應(yīng)下陳家的提親。”
謝懷遠(yuǎn)聽聞，不禁脫口而出：“這萬(wàn)萬(wàn)不可！”
話一出口，他也意識(shí)到自己有些沖動(dòng)了，可他心里清楚，錢姑娘這般溫婉可人的女子若嫁與旁人，自己怕是再難遇到如此合適的姻緣了，那他之前的謀劃豈不都化為泡影？
這般想著，他面露緊張之色，說(shuō)道：“陳員外？可是去年致仕的那位陳大人？陳大人他……他已年逾半百了?。 ?/p>
錢幼玲垂首，神色黯然，輕聲道：“陳員外五十有七了。年齡是大了些，可陳大人是延康鎮(zhèn)唯一見過(guò)官家之人，說(shuō)起來(lái)，是我高攀了！”
謝懷遠(yuǎn)心中一陣刺痛，他雖對(duì)錢幼玲的感情并未到刻骨銘心的程度，可也不忍心見她跳入火坑，嫁給一個(gè)半截身子已入土的老頭子！
“錢姑娘，你…… 你若不嫌棄，可愿嫁于我？”
謝懷遠(yuǎn)是想娶錢幼玲為妻的，之所以一直沒(méi)有開口，是因心中還有些顧慮。
他尚未被謝家記入族譜，即便現(xiàn)在寫信回陜南謝家，謝家也不會(huì)給他準(zhǔn)備豐厚的聘禮。
他深知錢山長(zhǎng)是看在他謝家子弟的身份上才對(duì)他這般客氣，為了維持這份體面，他一直隱瞞自己是謝家外室子的身份，可若是到時(shí)聘禮寒酸，他這外室子的身份又怎能繼續(xù)隱瞞下去呢？
想到這兒，他又打了退堂鼓。
“抱歉……在下冒昧了……錢姑娘若不愿，就當(dāng)在下沒(méi)有說(shuō)過(guò)！”
“謝公子……你是真的想娶我么？”
見謝懷遠(yuǎn)遲疑，錢幼玲擔(dān)心失去這個(gè)機(jī)會(huì)，忍不住拉住了謝懷遠(yuǎn)的衣角，輕聲問(wèn)道。
謝懷遠(yuǎn)看著錢幼玲掛滿淚珠的眼睛，心中一軟，規(guī)矩禮儀頓時(shí)拋在了腦后，溫聲道：
“錢姑娘，你善良溫柔，在下自然是真心想求娶你……只是如今我身在延康，無(wú)法讓父母前來(lái)提親，而且聘禮也不知何時(shí)才能備齊送來(lái)，倉(cāng)促成親恐怕會(huì)委屈了你?！?/p>
錢幼玲微微抬眸，朝屏風(fēng)方向看去，見父親的身影微微晃動(dòng)，似在點(diǎn)頭，她便故作羞澀地說(shuō)道：
“謝公子…… 我只求能與真心之人相伴一生，若謝公子能真心待我，我…… 并不在意這些身外之物?！?/p>
見錢幼玲不在意聘禮之事，謝懷遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲驚喜，趕忙鄭重其事地表態(tài)道：
“錢姑娘放心，我謝家門風(fēng)清正，家規(guī)森嚴(yán)，我既娶了你，定當(dāng)與你生死相依，與你白首偕老。只不過(guò)……在下還有一事相求！”
“謝公子不必與我這般客氣，我們……我們既然要結(jié)為夫妻，就是禍福與共，何須說(shuō)求這個(gè)字！”
聽錢幼玲這般說(shuō)，謝懷遠(yuǎn)心中一陣欣喜，忙握住了錢幼玲的手，懇切道：
“錢姑娘，小凝對(duì)我有救命之恩，我不能辜負(fù)她……迎你入門后，我想納她為妾……你可愿答應(yīng)我！”
錢幼玲聞言微微怔了怔，謝懷遠(yuǎn)求娶她，竟是因?yàn)樗梢匀菹滤膼鄣墓媚铮?/p>
謝懷遠(yuǎn)大概也發(fā)現(xiàn)自己有些貪心了，忙表態(tài)道：
“錢姑娘，你放心，你是明媒正娶的妻，她最多只能為妾，身份地位有別，她不會(huì)也不能越過(guò)你！而且我相信，錢姑娘你心地善良，定能與她和睦相處?！?/p>
這話讓錢幼玲心中泛起一絲自嘲。
之前為了博取謝懷遠(yuǎn)的好感，她一直在彰顯自己的大度，可如今謝懷遠(yuǎn)因此求娶自己，她心里反而不是滋味起來(lái)。
可想起屏風(fēng)后的父親，她只能按下心中苦澀，溫聲道：
“這個(gè)謝公子大可放心，蕭姑娘若是愿意，我一定會(huì)將她當(dāng)作親妹妹般地對(duì)待，以后，我們就是一家人?！?/p>
謝懷遠(yuǎn)大喜，想到既能娶一個(gè)家世不俗的女子為妻，又能與心愛的姑娘長(zhǎng)相廝守，他興奮得手指都有些發(fā)麻！
“太好了，那小生現(xiàn)在就去尋錢山長(zhǎng)，向他提親！”
見錢幼玲羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭，謝懷遠(yuǎn)片刻都等不及了，朝錢幼玲施了一禮便急匆匆出了門去。
待謝懷遠(yuǎn)的身影消失不見，錢山長(zhǎng)才從屏風(fēng)后走了出來(lái)。
回想著謝懷遠(yuǎn)和女兒的這番對(duì)話，錢山長(zhǎng)捻著下巴上的胡須，嘆道：
“沒(méi)想到這謝公子還是個(gè)情種！”
世家大族有個(gè)不成文的規(guī)矩，未娶妻者不得納妾，錢山長(zhǎng)以為謝懷遠(yuǎn)著急成親，是想盡快將蕭姑娘納入房中。
這也不奇怪，身邊帶著那樣一個(gè)美人兒，哪個(gè)男人能忍得?。榱藟牧俗约旱拿?，只能先成親，再將美人收房。
“一個(gè)妾倒也沒(méi)什么，就怕謝公子的魂兒都被那蕭醫(yī)女勾跑了，成親后，你萬(wàn)不能讓那蕭醫(yī)女先一步生下庶長(zhǎng)子，動(dòng)搖你的地位！”
錢幼玲眉頭輕蹙，面露難色地回道：
“父親，這種事情實(shí)非女兒能夠左右的。您也瞧見了，謝公子是真的很喜歡蕭姑娘，若不是如此，之前女兒也不會(huì)想盡辦法要把她從謝公子身邊趕走。”