謝懷遠(yuǎn)見錢幼玲如此自責(zé),忍不住安慰道:
“怎么會(huì)!衙差不是已經(jīng)把案子查清楚了,一切都是冬蕊的錯(cuò),是她生了歹念,與你何干,你莫要把罪名都攬?jiān)谧约荷砩希 ?/p>
錢幼玲捏著帕子,抿唇搖頭道:“冬蕊是我的丫鬟,她錯(cuò)了就是我錯(cuò)了,我不能逃避責(zé)任!若有機(jī)會(huì),還望謝公子能代我向蕭姑娘賠個(gè)不是?!?/p>
謝懷遠(yuǎn)見錢幼玲雙眼紅腫,應(yīng)是為了這事哭了好一會(huì)兒了,心中不由泛起一絲憐惜,忍不住勸道:
“待錢姑娘身體好轉(zhuǎn)些,在下可陪你一同去向小凝解釋,這件事你也不知情,她不會(huì)責(zé)怪你的……”
“我恐怕……是沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)了!” 錢幼玲凄然說(shuō)道。
謝懷遠(yuǎn)面露疑惑,急忙問(wèn)道:“沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)?為何這般說(shuō)?”
錢幼玲咬了咬嘴唇,眼中淚光閃爍,強(qiáng)忍著不讓淚水落下,她別過(guò)頭,低聲說(shuō)道:“我…… 我可能就要嫁人了……”
“嫁人?”謝懷遠(yuǎn)驚訝道:“在下未曾聽說(shuō)錢姑娘許了人家,怎地如此突然!”
錢幼玲道:“上個(gè)月,陳員外向爹爹提親,當(dāng)時(shí)爹爹還在猶豫,可今日之事若傳揚(yáng)出去,我的名聲必定受損,爹爹擔(dān)心我日后再難找到好人家,便打算應(yīng)下陳家的提親。”
謝懷遠(yuǎn)聽聞,不禁脫口而出:“這萬(wàn)萬(wàn)不可!”
話一出口,他也意識(shí)到自己有些沖動(dòng)了,可他心里清楚,錢姑娘這般溫婉可人的女子若嫁與旁人,自己怕是再難遇到如此合適的姻緣了,那他之前的謀劃豈不都化為泡影?
這般想著,他面露緊張之色,說(shuō)道:“陳員外?可是去年致仕的那位陳大人?陳大人他……他已年逾半百了?。 ?/p>
錢幼玲垂首,神色黯然,輕聲道:“陳員外五十有七了。年齡是大了些,可陳大人是延康鎮(zhèn)唯一見過(guò)官家之人,說(shuō)起來(lái),是我高攀了!”
謝懷遠(yuǎn)心中一陣刺痛,他雖對(duì)錢幼玲的感情并未到刻骨銘心的程度,可也不忍心見她跳入火坑,嫁給一個(gè)半截身子已入土的老頭子!
“錢姑娘,你…… 你若不嫌棄,可愿嫁于我?”
謝懷遠(yuǎn)是想娶錢幼玲為妻的,之所以一直沒(méi)有開口,是因心中還有些顧慮。
他尚未被謝家記入族譜,即便現(xiàn)在寫信回陜南謝家,謝家也不會(huì)給他準(zhǔn)備豐厚的聘禮。
他深知錢山長(zhǎng)是看在他謝家子弟的身份上才對(duì)他這般客氣,為了維持這份體面,他一直隱瞞自己是謝家外室子的身份,可若是到時(shí)聘禮寒酸,他這外室子的身份又怎能繼續(xù)隱瞞下去呢?
想到這兒,他又打了退堂鼓。
“抱歉……在下冒昧了……錢姑娘若不愿,就當(dāng)在下沒(méi)有說(shuō)過(guò)!”
“謝公子……你是真的想娶我么?”
見謝懷遠(yuǎn)遲疑,錢幼玲擔(dān)心失去這個(gè)機(jī)會(huì),忍不住拉住了謝懷遠(yuǎn)的衣角,輕聲問(wèn)道。
謝懷遠(yuǎn)看著錢幼玲掛滿淚珠的眼睛,心中一軟,規(guī)矩禮儀頓時(shí)拋在了腦后,溫聲道:
“錢姑娘,你善良溫柔,在下自然是真心想求娶你……只是如今我身在延康,無(wú)法讓父母前來(lái)提親,而且聘禮也不知何時(shí)才能備齊送來(lái),倉(cāng)促成親恐怕會(huì)委屈了你?!?/p>
錢幼玲微微抬眸,朝屏風(fēng)方向看去,見父親的身影微微晃動(dòng),似在點(diǎn)頭,她便故作羞澀地說(shuō)道:
“謝公子…… 我只求能與真心之人相伴一生,若謝公子能真心待我,我…… 并不在意這些身外之物?!?/p>
見錢幼玲不在意聘禮之事,謝懷遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲驚喜,趕忙鄭重其事地表態(tài)道:
“錢姑娘放心,我謝家門風(fēng)清正,家規(guī)森嚴(yán),我既娶了你,定當(dāng)與你生死相依,與你白首偕老。只不過(guò)……在下還有一事相求!”
“謝公子不必與我這般客氣,我們……我們既然要結(jié)為夫妻,就是禍福與共,何須說(shuō)求這個(gè)字!”
聽錢幼玲這般說(shuō),謝懷遠(yuǎn)心中一陣欣喜,忙握住了錢幼玲的手,懇切道:
“錢姑娘,小凝對(duì)我有救命之恩,我不能辜負(fù)她……迎你入門后,我想納她為妾……你可愿答應(yīng)我!”
錢幼玲聞言微微怔了怔,謝懷遠(yuǎn)求娶她,竟是因?yàn)樗梢匀菹滤膼鄣墓媚铮?/p>
謝懷遠(yuǎn)大概也發(fā)現(xiàn)自己有些貪心了,忙表態(tài)道:
“錢姑娘,你放心,你是明媒正娶的妻,她最多只能為妾,身份地位有別,她不會(huì)也不能越過(guò)你!而且我相信,錢姑娘你心地善良,定能與她和睦相處?!?/p>
這話讓錢幼玲心中泛起一絲自嘲。
之前為了博取謝懷遠(yuǎn)的好感,她一直在彰顯自己的大度,可如今謝懷遠(yuǎn)因此求娶自己,她心里反而不是滋味起來(lái)。
可想起屏風(fēng)后的父親,她只能按下心中苦澀,溫聲道:
“這個(gè)謝公子大可放心,蕭姑娘若是愿意,我一定會(huì)將她當(dāng)作親妹妹般地對(duì)待,以后,我們就是一家人?!?/p>
謝懷遠(yuǎn)大喜,想到既能娶一個(gè)家世不俗的女子為妻,又能與心愛的姑娘長(zhǎng)相廝守,他興奮得手指都有些發(fā)麻!
“太好了,那小生現(xiàn)在就去尋錢山長(zhǎng),向他提親!”
見錢幼玲羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭,謝懷遠(yuǎn)片刻都等不及了,朝錢幼玲施了一禮便急匆匆出了門去。
待謝懷遠(yuǎn)的身影消失不見,錢山長(zhǎng)才從屏風(fēng)后走了出來(lái)。
回想著謝懷遠(yuǎn)和女兒的這番對(duì)話,錢山長(zhǎng)捻著下巴上的胡須,嘆道:
“沒(méi)想到這謝公子還是個(gè)情種!”
世家大族有個(gè)不成文的規(guī)矩,未娶妻者不得納妾,錢山長(zhǎng)以為謝懷遠(yuǎn)著急成親,是想盡快將蕭姑娘納入房中。
這也不奇怪,身邊帶著那樣一個(gè)美人兒,哪個(gè)男人能忍得?。榱藟牧俗约旱拿?,只能先成親,再將美人收房。
“一個(gè)妾倒也沒(méi)什么,就怕謝公子的魂兒都被那蕭醫(yī)女勾跑了,成親后,你萬(wàn)不能讓那蕭醫(yī)女先一步生下庶長(zhǎng)子,動(dòng)搖你的地位!”
錢幼玲眉頭輕蹙,面露難色地回道:
“父親,這種事情實(shí)非女兒能夠左右的。您也瞧見了,謝公子是真的很喜歡蕭姑娘,若不是如此,之前女兒也不會(huì)想盡辦法要把她從謝公子身邊趕走。”