蕭芊凝置于身側的手，緩緩收攏，指節因用力而泛白。
終究，還是未能等到陸小風憶起自己。
她心下明白，即便此刻袒露身份，也不過換來對方尷尬地一笑，如此，倒不如佯裝陌路。
她深吸一口氣，竭力抑制喉嚨處涌起的苦澀，嘴角勉強勾起一抹弧度，朝著陸小風輕點下頭，輕聲說道：
“我住在秋水書院，周大哥若有什么事你們可前往書院找我。時辰不早了，我便先行告辭了。”
言罷，她徑直轉身，未等陸小風回應，邁起蓮步，匆匆離去。
見蕭芊凝轉身的剎那，陸小風胸口猛地一縮，一陣劇痛如潮水般襲來，頭痛欲裂。
他莫名覺得眼前這一幕似曾相識，仿佛在無數個夢境中反復出現過一樣。
可這究竟是為何？他分明對這姑娘毫無印象，為何她的離去竟會令自己心底泛起絲絲惆悵與難過？
待他回過神來，蕭芊凝已跨過門檻。陸小風強忍著不適，對身旁的屬下吩咐道：
“你去送送芊凝姑娘，莫要跟得太緊，只需確保她安全無虞即可。”
副將面露驚詫之色，他們將軍何時對女子這般體貼入微了？不過芊凝姑娘救了老周，于他們有恩，他自不會違背將軍之意，趕忙起身追了上去。
離開小院的蕭芊凝，一路緘默不語，觀棋見狀，滿心憂慮。
她亦憶起了陸小風的身世過往。多年前冀州爆發旱災，民亂紛起，紀家妄圖貪功，竟殘殺百姓冒充亂軍。
陸小侯爺之父陸守備察覺其惡行后，與紀家當面對峙，卻慘遭陷害，陸家因此滿門蒙冤慘亡。
僥幸逃生的小侯爺投奔陳景洛大人，欲為父洗冤，然陳大人亦是紀家的眼中釘，肉中刺，被其設計入獄，小侯爺亦受牽連被擒。
時處寒冬，紀家為折磨陳大人等人，僅給了他們一件單薄囚衣。他們就這樣被從冀州押解至京城。
入京之時，昭慶殿下恰在城門附近，一眼便望見囚車上凍得面色青紫的陸小風。
若不是昭慶殿下給陳大人等人送去了被褥和凍傷藥，他們恐怕熬不到沉冤昭雪的那一天！
再后來，昭慶殿下與駙馬爺一起為陳大人了翻案，陸家冤屈亦得昭雪。
官家感懷陸守備的忠君愛民，賜陸小風忠勇伯之爵位。
這之后，陸小風經常來到濟民堂，與他們一起讀書習字，練習武藝。
他還會給芊凝殿下扎風箏，捉蟋蟀，總之只要能讓芊凝殿下開心的事情，他都會去做，當真是兩小無猜！
那段時光，大抵是他們最為歡愉的日子，心中牽掛之人皆在身旁，生活亦漸順遂。若能如此，他們當真愿時光永駐。
然世事無常，幸福終如夢幻泡影，易碎易逝。西秦悍然挑起戰火，駙馬爺與昭慶殿下等人毅然奔赴沙場，修齊殿下與陸小伯爺亦挺槍而起，決然沖向那硝煙彌漫的前線。
那一戰，慘烈非常，她們日夜懸心，唯恐與心中所念之人陰陽兩隔，再難相見！
所幸，最終大奉大獲全勝，收復失地，西秦再不敢來犯，世間亦不復有 “西秦奴” 之稱。
他們滿心以為，終能與心中惦念之人團聚。然待大軍歸來，卻驚覺，為護山河安寧，不知道有多少英魂已長眠于那片血染的戰場。
為使這般殘酷之事不再重演，無數將士便需駐守大奉邊疆，以熱血身軀抵御外敵覬覦，護佑這一方山河，歲歲長安。
觀棋記得，當時沒有人愿意領這份差事，是十三歲的陸小伯爺主動站了出來，愿赴邊疆，守一方太平！
官家大贊他的勇氣，冊封其為忠勇侯，讓他駐守延北。
這一守，便是五年。
五年過去了，如今十八歲的小侯爺與京城的那些少年郎完全不同，他早已經褪去了青澀，成為了一個合格的將領。
只不過他竟忘記了年幼時的玩伴，竟然記不起曾經發誓要守護一生的小公主了！
觀棋很能理解蕭芊凝此刻的心情，她握了握蕭芊凝的手，輕聲勸道：
“小姐，小侯爺也許是沒想到會在延康見到你，不敢將您與那個名字聯系在一起，這才沒能認出您來……”
“觀棋，不必安慰我了！”
蕭芊凝朝觀棋搖了搖頭：“小風哥若是記得我的話，這些年又怎會半點消息都未曾給我送來？”
她其實給陸小風寫過不少書信，想知道他在延北過得如何，這一次來延康尋找明哥哥，她也期盼過可以見陸小風一面。
她知道陸小風每日一定有很多軍務要忙，要管理隊伍、操練士兵、觀察敵情等等等等，他沒有時間給自己回信也屬正常。
只是得知陸小風已經記不得自己，蕭芊凝心里還是忍不住有些難過！
不過見他一切都好，蕭芊凝還是強迫自己彎起了嘴角。
“算了，不要緊，小風哥的愿望就是成為如他父親一樣，能守護家國的好男兒，見他能達成所愿，我替他開心！”
觀棋心疼地看著蕭芊凝，她知道幾位殿下被昭慶殿下教養得很好，從不拘泥小情小愛，可這樣的他們又何嘗不讓人心疼！
蕭芊凝看出了觀棋的擔憂，笑著搖了搖觀棋的手，“真的沒關系的，我也有很多事情要去做呀，有觀棋姐能陪著我，我就很滿足了！”
觀棋握緊了蕭芊凝的手，啞著聲音道：“好！我一定會一直一直陪著您的！”
兩人手挽著手，沒多久就回到了秋水書院，只是剛繞過書院影壁，竟瞧見了一個讓兩人頗為意外的身影。
那人見到蕭芊凝后，竟好似松了口氣，隨后才緩緩走到了蕭芊凝的面前。
“蕭姑娘，怎么這么晚才回來，沒有遇上什么麻煩吧？”
這問話之人便是錢山長的女兒，錢幼玲。
若今日沒有聽到郭興的那番話，蕭芊凝可能會以為錢幼玲等在此處是有什么算計，可得知了她的遭遇，不由又重新審視起她的表情。
她適才見到她的樣子，并沒有什么敵意，反倒像是因她平安回來而卸下了擔憂。