最后幾個字，蕭芊凝咬字極重，說得極冷，讓謝懷遠慌得不由自主地打起了嗝來。
他們怎么都查到了？怎么連癘瘋病的事都查到了？那他可還能活命？
不行，他有功名在身，還有大好前途，怎能就此毀了！
一念及此，謝懷遠不知哪來的蠻力，猛地掙脫了官吏的桎梏，雙手如餓狼撲食般拼命去拉扯蕭芊凝的衣擺。
只不過他指尖還未觸碰到衣角，后面追上來的官吏眼疾手快，飛起一腳，重重踩在了他的手臂上。
“咔嚓” 一聲脆響，仿若枯枝折斷，在并不安靜的周遭格外刺耳，謝懷遠的手骨明顯被那官吏給踩斷了。
“啊——” 謝懷遠慘嚎一聲，雙手抱著斷臂在地上打起滾來，來回翻滾間揚起一片塵土。
官吏朝他啐了一口，滿臉嫌惡地罵道：“真是沒見過這樣的孬種！長得人模狗樣，內里一肚子壞水！”
說罷又狠狠踹了他一腳，“這一腳，是幫錢姑娘討的利息，你最好期盼她無事，否則，你不會死得那么輕松！”
“謝懷遠，你怨誰也無用，這是你自己造下的孽，你自己受著！”
蕭芊凝的聲線不帶一絲溫度，話音一落，便蓮步輕移，決然轉身，再不理會謝懷遠撕心裂肺地哭嚎，翩然離去，衣袂隨風飄動，仿若要甩開這腌臜之地的濁氣。
返回山上，蕭芊凝便直奔向錢幼玲住處。
說起來，這姑娘的命著實苦不堪言。滿心期許謝懷遠能帶她逃離苦海，卻不知那人心如蛇蝎，與她那卑劣父親別無二致。
好在，天可憐見，還有一個人是真心心疼她的，那個人就是郭興。
婚期未到，尚未成親，一切都還來得及補救！
一直守在院子里的郭興聽到腳步聲，身形一震，急忙轉頭，見是蕭芊凝，原本緊繃的臉上防備之色瞬間消散，快步迎上前去：
“蕭姑娘，你來了！” 說著，還微微躬身行禮，動作恭敬。
蕭芊凝輕點臻首，美眸望向屋內，輕聲問道：“怎么樣？錢姑娘醒來了么？”
郭興眉頭緊蹙，緩緩搖了搖頭，滿臉憂色：
“還沒有，大夫說她受了不小的刺激，可能是她自己不愿意醒過來！”
蕭芊凝瞧著郭興滿臉憔悴，心生憐惜，溫言撫慰：
“別急，她會醒來的，有你在她身邊，她不會舍得讓你失望的！”
這話仿若春日暖陽，照進了郭興心底，暖得他耳根微微泛紅。
他重重點了點頭，又走到蕭芊凝面前，撩起衣擺，鄭重其事地朝她鞠了一躬，身子彎成九十度，額頭都快觸到地面。
蕭芊凝一怔，忙側身避讓，雙手虛扶：“郭興，你這是做什么？”
“蕭姑娘，我知道是你將沐提點請過來的！若不是你，劉兄的案子怕是永不會有大白天下的那一日！我會為了刺殺單雄，豁出我的性命，而阿玲…… 她會被錢山長嫁給謝懷遠那個畜生，過上永無天日的生活…… 蕭姑娘，能遇到你是我和阿玲之幸，請你收下我這一禮！”
郭興說著說著，聲音已然哽咽，眼眶泛紅，微微顫抖起來。
他不怕死，怕的是一腔熱血付諸東流，自己的血濺不到惡人的半片衣角！
而如今，柳暗花明，不僅無需流血犧牲，還有望目睹惡人遭到報應，他怎能不心懷感激！
蕭芊凝看著面容憔悴卻目光堅定的郭興，朱唇輕啟：
“你不必謝我，郭興，你若真想做點什么，就去好好努力，讓更多人的公平和幸福，不必再依靠幸運！”
郭興愣了愣神，不過很快就領會了蕭芊凝的深意。只要這世上能多些公正廉明的好官，冤案自會減少，百姓方能安居樂業！
他暗暗捏緊拳頭，仿佛握住了未來的希望，鄭重應道：
“好，我會如蕭姑娘說的那般去努力，讓更多人的公平和幸福，不必依靠幸運！”
蕭芊凝眼底終是泛起絲絲笑意，仿若湖面泛起的漣漪，柔美動人。
不過轉瞬，她又想起一事，問道：“錢山長的罪名不輕，錢姑娘雖然是受害者，但他是錢山長的女兒，很有可能會被連累，你可有什么打算？”
郭興略作沉吟，伸手探入懷中，掏出一塊木牌，雙手捧著，遞到蕭芊凝面前。
蕭芊凝微微挑眉，發現這木牌正是她曾經贈予他的那一塊兒，眼中露出一絲疑惑：“你想讓我幫錢姑娘求情？”
郭興連忙搖頭，腦袋晃得像撥浪鼓，急切解釋：“不是的，若蕭姑娘幫阿玲求情，沐大人在審理單雄一案時，定會被人詬病，到時單家便會拿此事幫單雄開脫了，阿玲知道也不會同意的！”
郭興這細膩心思讓蕭芊凝頗為意外，問道：“那你拿出這木牌是想讓我幫你做什么？”
郭興轉頭望向錢幼玲的房間，目光溫柔得能滴出水來，輕聲道：
“我只求錢姑娘能幫阿玲尋一個不會吃太多苦的地方，讓她能夠平安地等著我！我一定會考取功名，掙得功勞，光明正大的求得官家免了她的奴籍，然后…… 娶她回家！”
郭興聲音不大，卻字字清晰，仿若誓言，落地有聲。
他這話聽得蕭芊凝眼角眉梢皆是笑意，她將那木牌輕輕推了回去，嘴角勾起一抹弧度，好似彎彎的月牙。
“這個你留著，等你們成親時，我會拿禮物換回來的！” 蕭芊凝自覺此刻像極了促成良緣的小紅娘，瞧著旁人幸福將至，自己心里也是甜滋滋的。
與郭興又說了會兒話，她便進房查看了錢幼玲的情況，見姑娘氣色尚好，暫無大礙，這才徹底放下心來。
午后，陽光暖煦，蕭芊凝帶著觀棋悠悠然下了山，前去看望窈娘母子。
她想著，窈娘和元正要是知道錢山長被抓了起來，定也是滿心歡喜。
踏入小院，入目便是滿院繽紛。墻角下，各色花卉競相綻放，馥郁芬芳，仿若打翻了顏料盤，肆意絢爛。
窈娘正蹲在一叢花圃前，手持剪刀，微微弓著身子，小心翼翼地修剪著花枝。