插在桿上那腐爛了一半的人臉，仿佛生前恐懼的神情還沒(méi)有來(lái)得及消散，空洞的眼眶底部殘留著沒(méi)有完全風(fēng)干的血肉，牙齒裸露在破碎的臉頰外面，一副隨時(shí)擇人而噬的樣子。
觀棋忍不住驚呼一聲，隨后趕緊捂住自己的嘴巴，瞪著眼睛看向蕭芊凝。
蕭芊凝也有些反胃，挪開(kāi)了視線，朝房舍的群落里面看去。
她們的到來(lái)已經(jīng)引起了村民的注意，有幾個(gè)腦袋小心翼翼地探出窗口，用略帶驚懼的眼神看向蕭芊凝。
“你們是誰(shuí)？”這時(shí)候，一個(gè)穿著白衣的老漢從房舍里走了出來(lái)，看向蕭芊凝幾人的眼神之中帶著十足的防備。
“我們是大奉延康縣衙的人，是為了尋一個(gè)失蹤的同伴，才誤闖進(jìn)了此地，請(qǐng)老先生莫怪。”
蕭芊凝沒(méi)有完全暴露自己的目的，她還不清楚面前的這些人是敵是友。
聽(tīng)到這個(gè)答案，白衣老漢明顯松了一口氣。
遍布褶皺的臉很快笑成一個(gè)桃心，熱情地迎了上來(lái)：“我還以為是蠻族人，大奉人好，我們歡迎大奉人。”
有老漢歡迎在先，后面房舍里的居民就開(kāi)始有樣學(xué)樣，紛紛走出來(lái)朝蕭芊凝等人圍攏。
他們大部分不會(huì)說(shuō)大奉官話，偶爾能交流也是詞不達(dá)意，只能手舞足蹈地胡亂比劃。
蕭芊凝注意到，圍在這里的大部分是婦女、兒童和老人，幾乎見(jiàn)不到精壯男子，偶爾看到一個(gè)也多是殘疾。
“我瞧輿圖上標(biāo)記這里是白戎族地界，你們可是白戎族人？”
與大家聊了幾句之后，蕭芊凝將心中疑惑問(wèn)出了口。
老漢點(diǎn)頭的速度很快，夸張的笑容也更加燦爛：“白戎族，我叫函達(dá)，是大奉的朋友。”
雖然函達(dá)的笑容和語(yǔ)言都很真誠(chéng)，但蕭芊凝總是覺(jué)得在他那張?zhí)倚囊话愕男δ樝旅妫坪醪刂裁措[秘似的。
還沒(méi)等她找個(gè)由頭詢問(wèn)函達(dá)是否有什么隱情，幾個(gè)婦女和孩子就端上來(lái)幾個(gè)盤(pán)子，里面是切好的肉和一些燉爛的蔬菜。
函達(dá)指著盤(pán)子里的肉，對(duì)蕭芊凝道：“遠(yuǎn)道而來(lái)，餓了，吃吧！”
之后，那些村民圍成了一圈，竟哼起了不知名的小調(diào)。
其中幾個(gè)年齡大一些的婦人越唱聲音越亮，抑揚(yáng)頓挫間，族人們就跟隨著節(jié)拍手舞足蹈起來(lái)。
熱鬧起來(lái)之后，就有婦女到后面來(lái)，牽動(dòng)蕭芊凝的胳膊，想帶著她下去跳舞。
蕭芊凝并沒(méi)有跟隨她們下場(chǎng)，而是坐在原地，伸出胳膊象征性地跟隨節(jié)拍搖擺著，眼神時(shí)不時(shí)地打量著面前擺放的各種食物。
這些食物看著挺誘人，聞著味道也很香，但蕭芊凝沒(méi)敢往嘴里送，只是客氣地笑著擺手。
趕路這許多日，一口熱乎東西都沒(méi)吃上，此時(shí)觀棋見(jiàn)到這些色澤紅潤(rùn)的肉就忍不住地一個(gè)勁兒咽口水，剛伸手想要抓一塊，就被蕭芊凝給拽住衣袖。
觀棋轉(zhuǎn)過(guò)頭，便發(fā)現(xiàn)蕭芊凝正暗暗地朝她搖著頭。
觀棋知道，小姐定是不信任這些村民，想了想便壓力了聲音，在蕭芊凝耳邊道：
“小姐，您在這里坐坐，我去四處看看！”
蕭芊凝覺(jué)著這村子有些詭異，但不好驚動(dòng)這些村民，點(diǎn)著頭低聲回了一句：“小心！”
隨后，觀棋便裝作腹痛，離開(kāi)了人群。
那些白戎族人見(jiàn)觀棋離開(kāi)，也沒(méi)有阻攔，只繼續(xù)招待著蕭芊凝和其他幾名暗衛(wèi)。
送上的餐食被拒絕，那些婦人也沒(méi)有不高興，反倒捧起了旁邊的小陶罐，里面盛著清澈的液體。
函達(dá)靠近蕭芊凝，嗓門(mén)提高了不少，這才能讓蕭芊凝聽(tīng)清他說(shuō)的話：
“這是蘆汁，很好喝的！喝吧，喝飽了我們幫你找人！”
蕭芊凝仍舊是客氣地報(bào)以微笑回應(yīng)，并沒(méi)有嘗試，反問(wèn)道：“什么是蘆汁？從哪來(lái)的？”
函達(dá)耐心地解釋：“我們白戎族喝的，從小就喝的水！樹(shù)上來(lái)的，一會(huì)兒帶你去看。”
蕭芊凝聽(tīng)明白了，本來(lái)想趁沒(méi)人看見(jiàn)就把水放下，結(jié)果函達(dá)始終用慈祥的眼神盯著她，不斷鼓勵(lì)她嘗試一下。
回想自從見(jiàn)到白戎族人以來(lái)，他們似乎完全沒(méi)有表現(xiàn)出敵意，如果光憑自己的直覺(jué)就惡意揣測(cè)函達(dá)他們，似乎有些過(guò)于謹(jǐn)慎了。
低頭看看手中清澈的汁水，并不像是有毒的樣子，而且抬頭再去看白戎族人，都從這樣的罐子里盛水喝，也沒(méi)見(jiàn)他們有特別的反應(yīng)。
蕭芊凝表情舒緩不少，對(duì)著函達(dá)歉意地笑了笑，然后端起杯子輕啜了一口，這才在函達(dá)滿意的眼神里放下茶杯。
“怎么樣？好喝吧？”函達(dá)蠕動(dòng)嘴巴，笑得更加賣(mài)力，臉上的皺紋仿佛也更深了幾許。
蕭芊凝重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手在嘴邊抹了一把，然后隨著前面歌唱的節(jié)奏搖擺起身子來(lái)。
矮屋外，觀棋順著村落的邊緣向前走著，若小姐的推斷沒(méi)錯(cuò)，西秦人很有可能占據(jù)了白戎族的地盤(pán)，可為何她們沒(méi)有在這里發(fā)現(xiàn)一個(gè)西秦士兵？
正打算撥開(kāi)一處樹(shù)叢往村落深處瞧瞧，竟在路口瞧見(jiàn)一個(gè)小男孩拎著兩只水桶，費(fèi)力地向前走著。
男孩很瘦，提著水桶的樣子很吃力，瞧見(jiàn)他，觀棋不由想起了阿正和于喜，走上前對(duì)小男孩道：
“你要把這些水提到哪？我來(lái)幫你吧！”
小男孩撲閃兩下水汪汪的眼睛，咧開(kāi)嘴笑了起來(lái)，露出還沒(méi)長(zhǎng)齊的幾顆牙齒，隨后指了指前面不遠(yuǎn)處的幾個(gè)大陶缸。
觀棋會(huì)意，拎起一個(gè)木桶，與男孩一起將水抬到了陶缸旁，然后將桶里的水倒了進(jìn)去。
男孩禮貌地朝觀棋點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后拿起一個(gè)木瓢舀了半瓢水，一飲而下。
觀棋已經(jīng)半日沒(méi)有喝水了，看這男孩喝水，越發(fā)覺(jué)得喉嚨干澀。
男孩似乎看出口渴，將木瓢遞給了她。
觀棋朝水缸里面看了一眼，發(fā)現(xiàn)里面的水很清澈，于是沒(méi)有多想，舀了一口喝了下去。
清水入喉，緩解了這一路來(lái)的疲憊，觀棋笑著拍了拍小男孩的腦袋，用手配合語(yǔ)言比劃著問(wèn)：
“這個(gè)水，很好喝，是山里的泉水么？”