這廳中之人，如喪考妣。

　　還有人不甘心，低聲道：“事情還沒有到最壞的地步啊，怎么……怎么就死了呢……”

　　而那錢莊的人，聽聞曾家的家主一死，頓時臉色慘然。

　　楊撫連忙起身，直接告辭，匆匆往曾家去了。

　　“先生，先生，你快想一想辦法。不如我們同氣連枝，將價格維持在十兩……”

　　老人閉著眼睛，紋絲不動，他什么話都已說不出口了。

　　“不好了，外頭的行情，已經有人售價六兩了……”

　　嗡嗡嗡……

　　誰也沒有想到，價格的暴跌，比他們想象中的還要快。

　　實際上，現在所謂的價格，其實都是虛的，無論你報多少價錢，也得有人買才行。

　　可不幸的是……此時無論是什么價格，也絕沒有人敢買他們的桐油了。

　　倘若當真是急需的人，那兄弟商行二兩銀子零售的桐油難道不香嗎？

　　兄弟商行可以二兩銀子的價格來出售桐油，這是因為人家的成本本來就是二兩銀子。

　　可他們成嗎？

　　當初為了炒高桐油，他們可是拼命抬價收購，發出的資金成本，可是十幾兩銀子一石的啊。

　　而現在……這桐油在手上，就好像一錢不值了一般。

　　更可怕的是……錢莊那邊……又該怎么交代？

　　“先生！”有人再也忍不住了，破口大罵起來：“當初，可是你口口聲聲說，一定能掙大錢的，大家信了你，才跟著你干，如今你不需給一個交代嗎？”

　　老人疲憊地抬起了眼睛：“道高一尺，魔高一丈；哎，道高一尺，魔高一丈啊……到了如今，我等身家性命盡都沒了，你們卻還來問我，問我有何用？”

　　他站了起來，看著許多人怨毒地看著自己。

　　當初他們對他有多信服，現在怕就有多仇恨了。

　　老人嘆道：“老夫現在細細思來，倒像是有人在做局，那兄弟商行……似乎處處都比我們占一步先機，我們……上當了。”

　　片刻之后，老人已是老淚縱橫：“老夫這些年來，無往不利，哪一次……不是掙了個盆滿缽滿？哪里想到……竟在這一次中了圈套，這一步走錯，便是滿盤皆輸。”

　　“難道真沒有辦法嗎？”

　　老人抬頭，看著眼前這人，他突然笑了：“辦法……是啊，還能有什么辦法呢？如今已是勢如破竹，摧枯拉朽，只可惜……這勝的不是我們。這真是時也，命也……”

　　“不如去求那兄弟商行的人，大家一起掙錢……求他們高抬貴手。”

　　老人用一種奇怪的眼神看著說這話的人，他道：“他已將你吃干榨凈了，你去求他，有何用？你還有什么值得讓他對你高抬貴手的理由嗎？”

　　“今日……你要給我們一個說法，如若不然……”

　　似乎，這些人終于憤怒了。

　　他們滿是憤恨，甚至有人急眼了，想要屢起袖來。

　　老人自嘲地笑了笑，道：“不必你們動手，到了這個地步，哪里還勞你們動手呢？老夫自會了斷……”

　　說罷，蹣跚而去。

　　南京城里，好事者們幾乎瘋狂了。新筆趣閣

　　誰也沒有想到，昨日還價比黃金的桐油，如今卻已一錢不值。

　　哪怕是價格降到了三兩、四兩，也已無人問津。

　　隔三差五，便聽到有人上吊的消息。

　　“造孽啊，真是造孽啊。”

　　茶肆里，聽到某家人上吊，便有人忍不住搖頭苦笑，似乎也生出了幾分悲憫和同情。

　　“是啊，這不是將人往死里逼嗎？可憐了人妻兒老小，這人死債留，一家人可怎么過？”

　　眾人都唏噓感慨，好事者們大抵就是如此，既興奮于市面上各種聳人聽聞的消息，又極容易滋生出悲憫之心，這泛濫悲憫，便化作了許多的長吁短嘆。

　　這時……卻有人突然道：“這人倒是看著可憐，可是諸位有沒有想過，倘若這價錢沒有跌下來，還是二十多兩銀子，他們只怕這個時候，早就掙的盆滿缽滿，一個個富貴至極了吧，怕是那時候，家里藏著不知多少姬妾，更不曉得有多少的奴仆，便是便溺，也不曉得有多少人攙扶呢？這等事，難道不是愿賭服輸，有什么好唏噓的！”

　　不少人聽了這話，似乎也覺得有理，便低著頭，不再唏噓了。

　　卻也有幾個年輕的讀書人，不由得冷笑：“呵……人死為大，你這人，毫無悲憫之心，真是可笑。”

　　這等坊間的議論，其實對于張安世而言，沒有多大的意義。

　　只是朱金火速地趕到了張安世的書齋，低聲道：“伯爺，價格已到了二兩六錢了。”

　　張安世毫不意外地笑了笑道：“看來……差不多了，哎……這幾日都是提心吊膽，我還生怕……這些人還有什么后手呢。”

　　朱金苦笑道：“哪里還有什么后手，外頭死了許多人了。”

　　張安世嘆口氣道：“真是可憐！哎，別和我說這些事，我心善，夜里要睡不著的。”

　　朱金便道：“接下來當如何？”

　　張安世道：“那十幾萬石的桐油，給我們入賬了多少銀子？”

　　“有兩百零一萬兩。”朱金報出這個數目的時候，自己的心跳都隨著加快了。

　　說實話……這錢太好掙了。

　　其實如果再貪心一些的話，便是三百甚至四百萬兩銀子也有可能掙到。當然，伯爺說的對，這等事，最重要的是要戒貪，一旦貪心起了，收不住手，可能最后反而滿盤皆輸。

　　他深深地看張安世。

　　卻見張安世對這數目顯得無動于衷，心里不禁翹起大拇指。

　　伯爺就是伯爺，就是有格局，瞧瞧人家泰山崩于前而色不改的樣子。

　　張安世深吸一口氣，這一筆銀子……數目實在太大了。

　　大到他自己竟也不知該怎么反應。

　　好不容易然讓自己鎮定下來，張安世道：“咱們的桐油，還是照著二兩銀子賣，不過，從東市和西市撤出去，只在棲霞賣。現如今，桐油價格最低的就在咱們手里，不愁沒人來買，借此機會，給這棲霞集市增加一些人氣也是好的。知道什么叫鉤子嗎？”

　　“鉤子？”朱金詫異地看著張安世，眼中顯露著不解。

　　張安世道：“所謂鉤子，就是吸引人流的東西，這種東西，務求定價極低，如此一來，便有許多人抱著占便宜的心態，從四面八方趕來采買這廉價的東西，可人都來了，總不只買一樣東西吧，于是……便有人忍不住想要逛一逛。”

　　“這一逛，說不準，就起心動念，想要買一點別的東西了。所以表面上，咱們布置的鉤子好像虧了錢，可只要有了人流，咱們就可以通過其他的手段，把這虧了的錢掙回來。”

　　朱金恍然大悟：“懂了，懂了，伯爺高明，這不就是釣魚嗎？咱們放點魚餌去，虧的是魚餌，掙的是大肥魚。”

　　“哈哈……”張安世笑道：“棲霞這邊的集市，距離京城有一段距離，想要打造出來，就得用這個方法。”

　　“這事兒，你來辦，除了這桐油，再找一個好鉤子，有了人氣，就不愁不能興旺發達了。”

　　朱金驚訝地道：“集市讓小人來管理？”

　　張安世抬眼看他道：“怎么，你不愿意？”

　　朱金立即大喜：“哪里，哪里，小人一定效犬馬之勞。伯爺放心吧，小人盡心竭力，一定管的妥妥當當。”

　　渡口的集市，規模不大。

　　不過還算熱鬧，已經有六十多家鋪面了，可能比縣城的集市，規模小一些，可是比之尋常的集市，卻熱鬧不少。

　　這地方雖小，卻因為靠著碼頭，而且棲霞渡口這邊，逐漸開始熱鬧，又有張安世在此，將來的前途，顯然是不可限量的。

　　而朱金萬萬沒想到，自己區區一個小商賈，如今水漲船高，這搖身一變，真是蒸蒸日上。

　　張安世隨即道：“噢，還有，前些日子，我交代你在各處錢莊存的銀子……你都存了吧？”

　　朱金一聽，連忙道：“都存了，大的錢莊，存五萬兩銀子，小的存一萬的有，兩三萬的也有。”

　　張安世微微一笑：“好的很，辛苦啦，哎呀……這個時候，我咋就突然想念我的幾個好兄弟了呢。我至親至愛的朱賢弟、張賢弟，還有丘賢弟，現在都在干啥？”

　　朱金道：“上一次炸出了問題，受了點傷，聽說……聽說……小的也只是聽說……聽說回家受了責打，估計被圈在家里了。”

　　張安世頓時就道：“這可不成，得想辦法給他們傳消息，我一日不見他們，如隔三秋。哎呀，快想辦法，給他們傳信，京城三兇，有活干了！”

　　朱金苦笑道：“小的可沒辦法傳信。”

　　張安世一拍他的腦袋：“笨蛋，明日找人，就在江邊，給我預備百來斤火藥，教人炸一下……務必要做到驚天動地，不用給他們傳信，他們得知了動靜，保準被人打斷了腿也會趕過來。何須去他們家里給他們傳消息。”

　　朱金：“……”

　　…………

　　朱棣正焦灼地等待著今日的錦衣衛奏報。

　　實際上……京城的桐油行情，已經到了不可收拾的地步了。

　　連文淵閣大學士解縉、楊榮、胡廣三人，也察覺到事態嚴重。

　　一旦這桐油的價格繼續高漲，難保糧食和其他東西不會蠢蠢欲動。

　　就說江南的運輸，主要是靠船運，而造船就需要桐油，船價高漲，必然帶來運輸費用價格也水漲船高，可謂是牽一發而動全身，馬虎不得。

　　“陛下……實在不成，應該讓都察院查一查。”楊榮道：“朝廷不能坐視不理。”

　　胡廣也不由道：“臣聽已有百姓怨聲載道了。”

　　朱棣頷首：“短短時間里，價格竟漲十數倍，朕這幾日，也在為此煩惱呢，只是……這件事……再看看吧。”

　　他記得，張安世說過，這事兒……必須得給他信任。

　　沒來由的，他就是覺得張安世是可以信任的。

　　眼下，也只能咬著牙堅持了。

　　解縉此時道：“此事……臣覺得匪夷所思，總覺得這背后……”

　　朱棣立馬打斷他道：“朕當然知道，這件事，朕已委托張安世處置了。”

　　解縉一聽，心里一涼，忍不住想，這涉及到國計民生的事，本該文淵閣和內閣來處置，何以讓張安世來？

　　他心里更是擔憂了。

　　可有了前車之鑒，卻沒有再吭聲。

　　倒是這個時候，有宦官匆匆進來道：“稟陛下，漢王殿下，漢王殿下來了……”

　　朱棣一愣：“漢王，他又來做什么？叫他進來吧。”

　　朱棣心頭不喜。

　　可等到漢王朱高煦入殿之后，朱棣的眉頭就皺得更深了。

　　卻見朱高煦一進來，就捶胸跌足道：“父皇，父皇，咱們京城里頭有奸賊啊，天哪……父皇……兒臣可被這些賊人給坑苦啦。”

　　朱棣看著他這個樣子，心頭立即火起，怒道：“你這畜生，胡說八道什么。”

　　朱高煦立馬一副淚雨滂沱的樣子，道：“臣被人騙了，請父皇為兒臣做主啊！父皇難道不知嗎？昨日還好好的，那桐油的價錢，漲到了二十六兩銀子，誰曉得，今日竟是一瀉千里，一錢不值了。父皇……父皇……兒臣……兒臣……”

　　朱棣瞠目結舌。

　　“殿下……桐油的價格……暴跌了？”解縉一時詫異，下意識地詢問。

　　朱高煦悲怒交加地道：“那還有假，本王幾乎日夜盯著這桐油的價格，誰有本王清楚？”

　　這一下子……君臣們懵逼了。

　　朱棣先聽價格暴漲，有喜有憂，現在聽到暴跌，又有喜有憂。

　　朕和張安世他們幾個，手頭上還有十五萬石桐油呢，這豈不是說……

　　朱高煦帶著哭腔大叫：“父皇……父皇……”

　　朱棣大怒：“滾，滾，給朕滾，入你娘，你這混賬東西，堂堂親王，成日惦記著這些東西，你才虧多少銀子，幾萬兩銀子便尋死覓活，給朕滾出去！”

　　朱棣心里一股無名業火，正無處發泄，這漢王朱高煦恰好撞到了槍口上。

　　朱高煦一呆，萬萬不曾想，父皇不給他出氣也就罷了，居然還如此聲色俱厲。

　　他心里有萬般的委屈，想當初，他為了靖難，不知立了多少功勞。父皇當初可是摸著他的背，暗示要讓他克繼大統的啊。

　　現在太子之位越來越無望，還如此不近人情，難道父皇要逼他做李世民嗎？

　　可這個時候，面對勃然大怒的朱棣，朱高煦卻是大氣不敢出，一熘煙就跑了。

　　見解縉幾個也瞠目結舌，朱棣陰沉著臉道：“來，來人……將張安世給朕宣來，快，要快，要他立即來見。”

　　哪怕再快，這其中也耽誤了一個時辰。

　　張安世氣喘吁吁地趕了來，行了禮。

　　朱棣見他狼狽的樣子，臉色倒是緩和下來，道：“你怎么這個樣子？朕宣你覲見，也沒讓你連自己身體都不顧，這一路若是得了心疾怎么辦？年輕人要愛惜自己的身體。”

　　張安世：“……”

　　朱棣道：“外頭的事，你聽說了吧？”

　　張安世自然明白朱棣想問什么，便道：“這價格，就是臣打下來的，臣取了幾萬石的桐油，統統作價二兩銀子出售，又對外宣布，要供應十萬石桐油做軍需。于是……這桐油的價格，便應聲下跌，請陛下放心，如今這市場已恢復如初，于國計民生，并無影響。”

　　朱棣聽罷，心里一寬，可又有些心疼，便有點口是心非地道：“這五十七萬兩銀子，雖是虧了，可至少供應了軍需，也平抑了奸商作亂，總還算值當。”

　　“陛下，誰說咱們虧了？”張安世奇怪地看著朱棣。

　　朱棣頓時瞪大了眼睛，詫異地道：“難道沒有虧嗎？”

　　“陛下，臣只需三四萬石的桐油便可平抑物價，至于那十一二萬石桐油，臣早就趁著那些人將價格炒高的時候，賣了……”

　　朱棣：“……”

　　張安世又道：“這一次，臣入賬的數目是紋銀二百萬兩，也就是說，刨除掉當初的五十七萬兩銀子，還有這些日子的其他各種開銷，凈賺了紋銀一百六十萬兩。”

　　朱棣眼珠子瞪得更大了，驚道：“一百六十萬兩，就……就這般的做了一個買賣？”

　　張安世道：“是，其實想要掙這個銀子，實在不容易。可是多虧了那些奸商，這些奸商太貪心了，為了獲利，拼命的炒高，臣……也沒想到，他們貪婪到這個地步，所以只好將計就計。”

　　朱棣還是反應不過來。

　　若說其他的買賣……掙來這銀子，他倒也可以理解。

　　可這……不過是單純的買入和賣出而已。

　　可這其中的收益，卻是大得嚇人。

　　“一百六十萬兩，那朕就是有八十萬……哈哈哈……哈哈……”朱棣狂喜：“這樣說來，五十七萬兩銀子，解決了軍需，還平抑了物價，甚至還平白得來了紋銀百六十萬，朕終于知道什么叫做一本萬利了。”

　　張安世笑了笑道：“其實……如果臣再大膽一些，便是再多賺一百萬兩，也不算什么。只是臣想到，平日里陛下教誨臣，我等今日富貴，盡都來自民脂民膏，行任何事，都要顧念百姓，臣受陛下教誨，對此銘記于心，于是在后頭，寧愿拿出三四萬石的桐油出來，低價拋售，這才讓收益大減。”

　　“不過臣以為，這樣做若是能利國利民，使天下百姓都稱頌陛下的恩德，這些許的損失，也算不得什么。”

　　朱棣龍顏大悅，口里道：“是啊，朕當初好像是這樣和你說過，這也是太祖高皇帝的意思，爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺，你能有這樣的見識，朕很欣慰。”

　　張安世笑吟吟地道：“哪里，哪里，臣從前就頑劣得很，才不在乎這些呢。可自打見了陛下，在陛下的言傳身教之下，這才稍稍有了幾分起色。”

　　朱棣雖也曉得這家伙在熘須拍馬，不過細細想來，當初這張安世確實不是東西，如今倒是很有幾分模樣了，這是為啥？

　　當下，朱棣笑道：“不管怎么說，咱們也算是大賺了一筆，能賺這么一大筆，朕已心滿意足了！張安世啊張安世，你這小子……還真有辦法。”

　　張安世抬頭，用一種奇怪的眼神看著朱棣。

　　朱棣給看的不解，便道：“怎么？”

　　張安世道：“陛下，你這話錯了。”

　　還真沒人敢在朱棣的面前直接說朱棣錯了，即便要說，也是用很婉轉的言辭。

　　朱棣現在心情好，自是沒有生氣，甚至隨和地道：“朕哪里錯了？”

　　張安世道：“陛下說，能賺這么一大筆，已心滿意足，這句話錯了。”

　　“錯在何處？”朱棣一頭霧水。

　　“因為賺的不只是這一筆。”

　　朱棣童孔收縮，他像看怪物一般地看著張安世：“你這話又是什么意思？”

　　“因為還有一筆銀子……”張安世道：“而且這一筆的數目，并不比這百六十萬兩要小。”

　　朱棣整個人幾乎要跳起來了。

　　他又瞪大了眼睛：“你說啥？”

　　“臣的意思是……還有一筆……馬上就要掙回來。”

　　“不，朕想聽下一句。”

　　“這一筆，不比這百六十萬兩銀子要少。”

　　呼……

　　朱棣只覺得自己的腦海里一片空白。

　　他口里念著：“征漠北，下西洋……還有……還有……”

　　他腦子里想著，歷朝歷代那些皇帝們所有關于文治武功的事，不由得有些眩暈。

　　其實這一切……都圍繞著一個東西才能實現的……那就是銀子。

　　而且是在不壓榨百姓的前提之下，獲得的銀子。

　　有了銀子……那么這天下，還有什么事辦不成的呢？

　　到了那時……唐太宗李世民又算什么？朕要直追始皇帝，開萬世太平。

　　朱棣呼吸有些急促，這個時候只覺得自己的熱血已經沸騰起來，他甚至焦躁地開始在這殿中來回踱步起來，似乎也只有如此，才能讓他的心稍稍地平和一些。

　　“怎么……你還有桐油？”

　　“陛下，就算是還有，為了平抑價格，臣也會按二兩銀子的價錢出售。”

　　朱棣詫異道：“那么你為何說，還有一筆收入呢？”

　　“這個，臣一時半會可能解釋不清。”張安世老實回答道。

　　朱棣隨即用炙熱的眼睛看向張安世，一字一句道：“那就別解釋，做給朕來看。”

　　張安世立即就道：“臣遵旨。”

　　“要幾時才能辦成此事？”

　　張安世道：“一兩日！”

　　朱棣再次給驚訝到了，隨即大笑起來：“好，好，朕在此，靜候佳音，張安世啊……你可給朕立下大功勞了，哈哈……果然不愧是太子妃的兄弟。”

　　張安世心里說，太子妃的兄弟跟你隔著好幾層呢，這話聽著很膈應。

　　朱棣歡喜地道：“若是還能得到收益，朕現在就向你許諾，等事成之后，你要什么賞賜，朕都應允，朕在此立誓，若違此誓，天厭之！”

　　張安世發現朱棣也有小孩子氣的一面，挺中二的。

　　不過細細想來，這可能是一夜暴富之人的常規表現，皇帝也是人嘛。

　　張安世道：“那臣告退。”

　　“去吧，去吧。”朱棣像趕蒼蠅一樣驅趕張安世。

　　“不要耽誤功夫了，趕緊去給朕干正經事。”

　　張安世一走。

　　朱棣依舊覺得渾身燥熱，興奮難當。

　　“亦失哈，看到沒有，這才是真正的棟梁之才啊，瞧瞧那些平日里只曉得之乎者也的家伙，即便是朱能和丘福那兩個老貨，他們除了行軍打仗，還能干點啥？這張安世……可以與張玉比肩了。”

　　亦失哈站在一旁，微笑。

　　他當然清楚，臣下之中，在朱棣心里分量最重的就是張玉，張玉為救朱棣而戰死，每到張玉忌日，都是朱棣心情最低落的時候。

　　亦失哈道：“是啊，奴婢也以為，這承恩伯很有手段，當然……最緊要的還是他對陛下忠心耿耿。”

　　朱棣立即就道：“他當然得對朕忠心耿耿，他成日造謠朕，朕也沒有責罰他，這不是該當的嗎？”

　　說罷，朱棣又大笑起來。

　　…………

　　棲霞渡口。

　　不遠處的河灘灘頭上。

　　轟隆……

　　數百斤火藥引燃，隨即……無數的亂石而硝煙升騰而起。

　　整個長江的江水，似乎都波紋蕩漾起來。

　　遠處……不少人露出了駭然之色，雖然他們習慣了火藥爆炸，可是……似今日這樣威力，卻是聞所未聞，整個河灘處，直接炸出一個巨坑。

　　張安世取出了塞在耳朵上的兩團棉花，依舊還是覺得自己的耳朵在嗡嗡的響，于是拼命地拉扯自己的耳垂。

　　“他娘的，威力竟然這么大，早知如此，我該省一點火藥才是。”

　　說著，張安世忙回頭，看向早已嚇得趴在地上的朱金：“沒有傷著人吧。”

　　朱金道：“耳朵快聾了，算不算傷著？”

　　張安世道：“給我滾！”

　　朱金如蒙大赦，一熘煙的跑了。

　　這突如其來的爆炸發生后的一個時辰。

　　便有三個人影，瘋了似的朝河灘這邊趕來。

　　跑的最快的乃是丘松，他亮晶晶的眼睛里，此時似有光芒在綻放！