血色的黃昏之中，二十七萬大軍就這么眼睜睜看著皇太極等人，陸陸續(xù)續(xù)登上了巡洋艦。
眾將死死咬著牙，心中的滋味實在不好受，看著敵軍就在眼前，卻不能殲滅，這么久的布局和規(guī)模如此龐大的圍殺，最終卻無功而返，這種遺憾和無力感簡直讓人發(fā)狂。
周元并沒有離開，他在黃昏中站了很久，靜靜看著這一切，直到天已經(jīng)黑盡，直到大霧漸起，氤氳彌漫，大地飛霜。
終于，他搖了搖頭，輕嘆道：“撤軍吧
李玉婠道：“你守住了西北，踏平了蒙古，半年的苦戰(zhàn)并非沒有收獲
周元知道她在安慰自己，但此刻他的確高興不起來。
他只是點頭道：“但海上的局勢更棘手了，可洛迪雅應(yīng)該是被武力驅(qū)逐了，不知道有沒有保下命來
李玉婠笑道：“南方本就是爛攤子，早晚是去要處理的，至少北方大定了，不是嗎？”
“照你說的，蒙古幾十年之內(nèi)不會有動靜了，東虜起碼要休養(yǎng)生息好些年
“你可以專心處理南方的事了
圣母姐姐說話就是好聽。
周元回頭看向眾將，嘆聲道：“諸位，路漫漫其修遠兮，各自撤兵吧
“薛長岳率領(lǐng)宣府軍，繼續(xù)鎮(zhèn)守宣府
“紀(jì)山，你帶著你的人回湖廣
“閔天瑞，西北軍交給你了，善后該怎么做，我也已經(jīng)交代清楚了
“徐大勝，關(guān)于河套的移民問題，盡早解決
眾將對視一眼，都不禁幽幽嘆息，緩緩點頭。
他們是如今大晉最出色的將領(lǐng)，他們每一個人都背負著自己的責(zé)任。
無言的撤退，像是黑夜大霧之中涌動的暗流，沒有一點聲息。
回到營帳，眾人的情緒都有些低落，柳芳、王雄、石義等人都沉默寡言。
周元則是看向宋武，道：“消息知道了嗎？”
宋武低下了頭，咬牙道：“閔將軍跟我講了
周元道：“五軍營會在這里駐扎幾日，等待皇太極的大軍全部撤離，才敢回京
“但這里已經(jīng)沒有戰(zhàn)事了，你先回京吧，把草原上的消息告訴老國公
宋武沒有說話，只是大步轉(zhuǎn)身，走出了營帳。
他早已歸心似箭。
“柳芳、王雄、石義，你們在此鎮(zhèn)守，我去一趟山海關(guān)，見一見伍將軍
“是
三人當(dāng)即領(lǐng)命。
于是周元和李玉婠騎上了快馬，趕往山海關(guān)。
大霧彌漫，山海關(guān)近在眼前卻看不清楚。
寒流肆虐著兩人的面龐，他們并未停止。
李玉婠道：“或許這就是遺憾吧，宋武長大了，但他再也見不到自己的爺爺了
“正如同我一般，我找到依靠了，但再也見不到父王和母妃了
周元輕聲道：“遺憾總是貫穿命運始終的，就比如這一次圍殺皇太極，我分明已經(jīng)猜到了結(jié)局，卻已經(jīng)無力回天了
李玉婠下了馬，抬起頭看向那巍峨聳峙的雄關(guān)，拉住了周元的手。
她溫柔道：“你已經(jīng)盡力了，你做的已經(jīng)夠多了，沒必要自責(zé)
“是的，沒必要自責(zé)
周元也抬起頭，看向了那仿佛直達天穹的城樓，緩緩道：“就像這偉大的山海關(guān)，它已經(jīng)做到了它該做的一切，皇太極從它身上踩了過來，卻不能怪它不夠高
他很順利上了城樓，伍定鐘和星瑤已經(jīng)等候多時。
這位老將軍知道情況后，也是滿臉唏噓。
“幾十年來，我們連續(xù)丟了遼東各地以及薊州，也只有最近這一兩年，打了兩次勝仗，讓女真吃了點虧
“衛(wèi)國公，踏平草原、封狼居胥，已是蓋代之功，天下之事難得盡善盡美，皇太極已經(jīng)元氣大傷，不必因此介懷
他是老將軍了，和東虜人作戰(zhàn)多年，這個結(jié)果是他完全可以接受的。
周元道：“萊登水師提督丁遠南下之后，你一直代領(lǐng)著水師提督之職，現(xiàn)在該是卸任的時候了
“接下來，你任職薊州總督，負責(zé)重振薊州邊鎮(zhèn)以及山海關(guān)之防務(wù)，節(jié)制兵馬十萬
“銀錢不必擔(dān)心，我會讓劉敬大人想辦法
伍定鐘點了點頭，正色道：“衛(wèi)國公放心，薊州與山海關(guān)之重，末將心中知曉，一定會全力以赴，重建邊鎮(zhèn)
說到這里，他似乎又想起了什么，疑惑道：“陛下的意思是…”
周元道：“這就是陛下的意思，王雄會接任萊登軍，丁遠會在此執(zhí)掌萊登水師
伍定鐘有些詫異，但還是點頭道：“末將明白了
他看了一眼坐在旁邊，顯然已經(jīng)很不耐煩的異族女子，不禁縮了縮頭，道：“末將告退
伍定鐘關(guān)上門的那一刻，星瑤騰地站了起來，大步走到周元身邊，一下子跳到他的懷里。
她身體何等矯健，雙腿夾住了周元的腰肢，雙手抱住了他的脖子，歪著頭笑道：“男人，你比我想象中的更有本事
她笑著的同時，兩個巨大的耳環(huán)也因此顫抖。
“按照你的計劃，我們成功奪回了族地，再也不用去苦寒的科爾沁草原深處了
“而且蒙古和皇太極，都威脅不到我們了，我們至少可以安心發(fā)展好幾年
“說說看，要我怎么獎勵你！”
周元笑了笑，道：“應(yīng)該是我獎勵你才對，畢竟這一次北方亂戰(zhàn)，你們?nèi)~赫部立下了很大功勞，起到了很關(guān)鍵的作用
星瑤瞇著眼傲然道：“那是！我們?nèi)~赫部的人雖然少，但卻都是能征善戰(zhàn)的勇士！我星瑤只要上了馬，就沒有人是我的對手！”
她跳了下來，拉起了周元的手，道：“為了獎勵你，英雄，今晚我做你的馬！”
一邊走進房間的同時，她一邊說道：“不過…我希望你的表現(xiàn)比以前要好一些，畢竟我是一頭烈馬，可沒那么容易降服
周元只是笑了笑，并沒有說話。
而在房間外的李玉婠，也是笑了起來。
她聽到了聲音，尤其是在第二天早晨，那哭喊著求饒的聲音。
“我說了，不要了
“英雄你饒了我吧，你已經(jīng)馴服我了
“該死，你有完沒完啊！”
“啊！混蛋我給你拼了！咬死你！”
李玉婠樂了，忍不住咯咯笑道：“這個草原的小丫頭，還以為周元是以前的周元呢，《純陽無極功》雖然只是小成，卻也不是她一人可以招架的啊！”
她似乎又想起了什么，皺起了眉頭，喃喃道：“那我以后怎么辦？不行，得找個人和我一起分擔(dān)才行
“不知道我的妹妹是回了終南山，還是依舊留在神京
她陷入了沉思。
直到周元拍了拍她的肩膀，她才如夢初醒，猛地跳了起來，連退數(shù)步，大聲道：“你要做什么！別亂來！”
周元笑道：“你真是無趣，不好好去休息，在這里聽什么房
李玉婠哼了一聲，道：“你懂什么！我這是學(xué)習(xí)！將來好對付你！”
周元道：“所以你學(xué)習(xí)到什么經(jīng)驗了嘛！”
李玉婠撇了撇嘴，道：“敵將太猛，不可力敵，要圍而殲之
她眨了眨眼睛，挽住了周元的手，嘻嘻笑道：“并且我已經(jīng)想到好辦法了，你且等著