六月二十一，東番島以西，茫茫大海，兩艘巡洋艦佇立。

    陽光明媚，海面倒映著光暈，兩大艦長此刻都站在甲板上，看著視線的盡頭的龐大島嶼。

    它像是一頭巨獸，盤踞在大海之中，背負(fù)著萬千生命，雖然一動(dòng)不動(dòng)，卻似乎散發(fā)著磅礴的生命力。

    “動(dòng)了！”

    自立艦的艦長名為謝石墩，其實(shí)他壓根兒沒有大名，從小就被叫作石墩子，意為命硬，好養(yǎng)活。

    這個(gè)法子雖然沒卵用，但事實(shí)也證明了，他是老謝家唯一一個(gè)餓著肚子還能長大的兒子。

    十四歲就去當(dāng)了兵，一直到如今，三十年過去了，他靠著豐富的經(jīng)驗(yàn)和不斷進(jìn)取的態(tài)度，終于做到了艦長的位置。

    雖然接觸這種巡洋艦并不久，但他從建造過程便開始研究，早已是摸透了。

    事實(shí)上不單單是他，這十艘艦艇，每一個(gè)艦長都是出類拔萃的人物，絕對不存在任何水分。

    曾程這種老官，在用人方面，是不可能出任何差錯(cuò)的。

    “真的動(dòng)了！”

    謝石墩低吼一聲，然后對著旁邊的巡洋艦大喊道：“他們動(dòng)了！數(shù)量還不少！足有四艘船！”

    旁邊巡洋艦上，站在甲板的艦長歐陽恭面色嚴(yán)肅，回應(yīng)道：“先撤！往西邊行進(jìn)！看他們跟不跟！”

    風(fēng)帆很快調(diào)整方向，水手也開始發(fā)力，吆喝聲中，巡洋艦迅速朝著西邊行進(jìn)。

    風(fēng)很大，巡洋艦跑起來速度并不慢。

    但東番島駛出的四艘戰(zhàn)列艦，卻始終緊跟在后。

    謝石墩似乎明白了什么，扯著嗓子吼道：“不對勁！他們是朝福州碼頭的方向去的！”

    “他媽了個(gè)巴子的，他們真的要參與這一戰(zhàn)啊！干他們！”

    話雖如此，但他還是按照周元的計(jì)劃辦事，開始打旗語，讓荷蘭人的戰(zhàn)列艦停下來。

    兩艘巡洋艦，都打起了旗語，但顯然沒有什么用，對方的速度只增不減，距離都開始拉進(jìn)了。

    歐陽恭面色有些凝重，相對于謝石墩的火爆脾氣，他個(gè)性要沉穩(wěn)很多。

    “走！繼續(xù)向西行進(jìn)！不能開火！”

    他大聲吆喝道：“現(xiàn)在風(fēng)太大了，如果拉進(jìn)距離開火，我們要吃大虧。”

    他的聲音幾乎都要被風(fēng)淹沒，相隔不過三四十丈，但幾乎聽不清楚對方說話。

    東南風(fēng)啊，現(xiàn)在吹的是東南風(fēng)。

    對方正好處于上風(fēng)向，非但對船速影響大，對炮彈影響更大啊！

    逆風(fēng)炮彈的射程會(huì)下降，很容易形成“對方打得到我，我打不到對方”的尷尬局面，到時(shí)候會(huì)很被動(dòng)。

    而戰(zhàn)火的硝煙，也會(huì)隨著大風(fēng)覆蓋過來，遮擋下風(fēng)向戰(zhàn)船的視線。

    這又是追逐戰(zhàn)，阻擊戰(zhàn)，意味著雙方不可能停下來對轟，那么上風(fēng)向的側(cè)舷仰角問題也會(huì)得到規(guī)避。

    無論如何，對自己這邊都是不利的。

    歐陽恭想清楚了一切，于是大吼道：“先撤！等風(fēng)小一點(diǎn)了再說！”

    謝石墩喊道：“可以等，但要注意時(shí)間啊，我們必須要給潮商船隊(duì)留出空檔，拖得太久，我們到時(shí)候壓力會(huì)更大。”

    這個(gè)道理歐陽恭何嘗不知道，但無論如何，此刻是不能打的。

    這是巡洋艦的第一次任務(wù)，決不能失敗。

    這一場戲，要慢慢唱下去。

    ……

    “動(dòng)了，兩艘戰(zhàn)列艦，一艘巡洋艦。”

    香州碼頭的高樓上，周元等人看著濠鏡的碼頭，一共三艘船朝著東方海域駛?cè)ァ?br />
    關(guān)陸低聲道：“我們臨時(shí)提出延長交俘時(shí)間，而且延長足足五天，麥克弗森雖然答應(yīng)得痛快，但肯定會(huì)起疑。”

    “他或許猜到潮商的船隊(duì)已經(jīng)動(dòng)了，所以派出三艘船去攔截。”

    張韜則是說道：“那我們要怎么做？讓恒高艦和恒峰艦去攔住他們？”

    沒有人回應(yīng)他，眾人只是看向周元。

    他們發(fā)現(xiàn)周元的臉色很是凝重。

    可洛迪雅道：“周元大人，是發(fā)現(xiàn)了什么不對的情況嗎？”

    周元沉默了片刻，才道：“麥克弗森有三艘戰(zhàn)列艦，兩艘巡洋艦。”

    “此刻派出了兩艘戰(zhàn)列艦，一艘巡洋艦。”

    可洛迪雅道：“所以濠鏡還剩下一艘戰(zhàn)列艦，一艘巡洋艦，他們必然擋不住恒高艦和恒峰艦的攻擊，這是好事啊。”

    周元卻道：“在幾天前，潮商的兩艘大船朝東向島寇之國駛?cè)ィ畸溈烁ド膬伤覒?zhàn)列艦攔住了。”

    “現(xiàn)在，他的船卻出現(xiàn)在這里…”

    “意思是，逼回潮商的兩艘大船之后，麥克弗森就把所有的力量撤回了濠鏡。”

    “這意味著，他已經(jīng)有意識(shí)地在防范濠鏡自身的安危了，這個(gè)老狐貍似乎已經(jīng)猜到我們要做什么了。”

    可洛迪雅道：“猜到了又能怎樣？他要么眼睜睜看著潮商的船隊(duì)過去，要么就眼睜睜看著濠鏡被我們打，總得二選一吧。”

    周元卻是搖了搖頭，又道：“他把船都撤了回來，不害怕潮商船隊(duì)不去南洋，而是去島寇之國嗎？”

    “其實(shí)這說明，東番島已經(jīng)和麥克弗森達(dá)成合作了，荷蘭人加入這一場大戲了。”

    “如果我猜的不錯(cuò)，自立艦和自信艦，此刻正遭到荷蘭人戰(zhàn)船的攻擊。”

    “雙方，說不定已經(jīng)打起來了。”

    聽到這里，眾人的面色才變得嚴(yán)肅起來。

    原來僅僅是一個(gè)濠鏡出船，便能看出這么多信息，甚至分析出自立艦和自信艦已經(jīng)和對方交上火了。

    這就是戰(zhàn)爭天才和普通人的區(qū)別嗎？

    關(guān)陸忍不住道：“大人，這個(gè)季節(jié)大多都是東南風(fēng)，如果自立艦和自信艦與對方交火，那是處于下風(fēng)向啊，要吃大虧的。”

    周元道：“所以他們不會(huì)打，會(huì)選擇跑，巡洋艦速度快，荷蘭人未必追得上。”

    “只是按照這種行駛速度，自信艦和自立艦不做事情的話，荷蘭人會(huì)很快向西追上潮商的船隊(duì)。”

    “那時(shí)候，恒勇艦和恒攀艦，面臨的不單單是麥克弗森的兩艘戰(zhàn)列艦和一艘巡洋艦，還有荷蘭人的戰(zhàn)船。”

    “如此一來，我們就算拿下了濠鏡，也不劃算，潮商那批貨，可是閩粵兩省兩年的財(cái)富。”

    張韜變色道：“那現(xiàn)在該怎么辦？同時(shí)面對荷蘭人和佛朗機(jī)人，我們捉襟見肘啊。”

    周元瞇著眼，沉默了很久。

    然后他突然道：“關(guān)陸，快，飛鴿傳書福州府，讓閩粵水師出動(dòng)。”

    “他們的船是落后了，但不代表用不了。”

    “老子要把他們鎖在福州府和東番島之間的海域，休想支援過來。”

    關(guān)陸立刻點(diǎn)頭，連忙下去安排了。

    可洛迪雅道：“來得及嗎？就算是飛鴿傳書，也需要時(shí)間吧？”

    周元道：“是需要時(shí)間，但自立艦和自信艦，不是吃白飯的，全看指揮者的悟性和能力了。”

    “大戲開場，希望這兩艘巡洋艦，給我們開一個(gè)好頭吧。