+在工部能人巧匠的幫助下,向怡獻(xiàn)上的細(xì)鹽方子終于制成了。
白花花的細(xì)鹽獻(xiàn)到圣上面前,圣上示意身邊的潘德前去品嘗。
潘德伸出一指蘸取細(xì)鹽,然后含在嘴里,驚喜道:“圣上,此鹽的苦味甚少,而且像雪花一樣白呢!”
御膳房的廚子又用這細(xì)鹽制成了御膳,圣上品嘗過(guò)后,贊嘆道:“果真鮮美。”
圣上看向跪在下首的向怡,他知道這就是那個(gè)狀告丈夫,請(qǐng)求義絕的婦人。
向怡身上的傷還未好全,面色雖有些蠟黃憔悴,但一雙眼睛很有光彩。
一個(gè)小小的虞迎,圣上自然不會(huì)放在眼里,但由虞迎牽扯到了恒親王,讓恒親王暴露出私藏甲胄的罪行,還是讓圣上打心底高興的。
如今向怡又獻(xiàn)上這利國(guó)利民的細(xì)鹽,圣上有心抬舉她,便道:“你獻(xiàn)鹽有功,朕封你為誥命夫人。”
一旁的潘德低聲提醒道:“圣上,大殷朝誥命夫人,要么從夫受授,要么從子...”
潘德的話沒(méi)說(shuō)完,向怡已經(jīng)跪下,“咚”一聲,把頭用力磕在地上,高聲道:“妾身多謝圣上恩澤!妾身能有今日,全靠圣上仁德!從今往后,妾身會(huì)在家中為圣上供奉長(zhǎng)生牌,日日焚香祈禱!圣上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
向怡跪伏在地,一顆心都快要跳出嗓子眼兒了。
她心里比誰(shuí)都清楚,這個(gè)誥命夫人的分量有多重。
曾經(jīng)的虞老夫人,就是因?yàn)槌錾硖停瑳](méi)有被封誥命,所以一直嫉恨虞老將軍早亡的原配,久而久之成了心結(jié),處處苛待大房。
現(xiàn)在她雖然跟虞迎義絕,但依然背著“妻告夫天理不容”的罵名,若她被封為誥命夫人,便能帶著宛云,挺直腰桿做人,也不用擔(dān)心旁人的苛責(zé)了。
所以無(wú)論圣上是一時(shí)失言,還是隨口一提,她都不能放過(guò)這個(gè)大好的機(jī)會(huì)。
向怡這一番搶白,讓潘德想說(shuō)賜封向怡為誥命夫人不合規(guī)矩的話被噎了回去,一時(shí)語(yǔ)塞,說(shuō)不出剩下的話來(lái)。
圣上看著潘德窘迫的樣子,哈哈大笑起來(lái)。
但凡在他面前的婦人,無(wú)一不是恭恭敬敬,三緘其口,向怡這番笨拙且樸實(shí)的謝恩,倒是讓他感到新奇。
圣上道:“你起來(lái)吧,朕一言既出,駟馬難追。”
向怡大喜,又是一通磕頭謝恩,才面露激動(dòng),站了起來(lái)。
圣上道:“官員的枕邊人才是最了解官員品德之人,若天下婦人,都能像你一樣,勇于檢舉夫君違法犯紀(jì)之行,朕何愁天下吏治不清呢?”
向怡還沉浸在被封誥命夫人的喜悅里,對(duì)圣上的話連連附和。
圣上又道:“你的細(xì)鹽方子很好,朕打算全國(guó)推廣,不過(guò)這不是一蹴而就之事,朕打算先從最富庶的江南做起。恰好你向家又是江南有名的富庶門第,你可愿替向家,接下這個(gè)差事?”
只是向家一直做的都是絲綢生意,一朝改換販鹽,風(fēng)險(xiǎn)巨大。
更別說(shuō)現(xiàn)在江南鹽政由大皇子插手,從中牟取巨利,如果哪點(diǎn)兒處理不好,惹怒了大皇子,整個(gè)向家都要完蛋。
但風(fēng)險(xiǎn)大意味著利益也大,制鹽販鹽是個(gè)頂暴利的行當(dāng),圣上有心整治江南鹽政,就是向怡最大的靠山。
再加上,向怡想到入宮前,虞安歌交代給她的話,于是咽了一下口水,再次跪了下來(lái):“能為圣上分憂,是妾身一家子天大的榮幸!只是...”
圣上道:“你有什么顧慮,盡可說(shuō)來(lái)。”
向怡道:“向家畢竟是商戶,就算家大業(yè)大,也抵不過(guò)士農(nóng)工商之說(shuō)。妾身還請(qǐng)圣上派下官員主持,向家必定竭力協(xié)助。”
圣上道:“官員自是要派的。”
至于是誰(shuí),圣上一時(shí)還沒(méi)想好。
向怡連忙接話:“妾身斗膽,有一人選推薦。”
圣上道:“說(shuō)來(lái)聽聽。”
向怡道:“圣人言,舉賢不避親,妾身想要推薦騎都尉虞安和,也就是妾身那大義滅親的侄兒。妾身對(duì)她還算知根知底,知道她一心效忠圣上,果敢堅(jiān)毅,為了江山社稷尚能大義滅親,更無(wú)論處理江南鹽政了。”
圣上思忖片刻,對(duì)向怡道:“你先回去吧,朕想想看。”
向怡聞聲告退,到了家后,向怡一看到虞安歌,便激動(dòng)地從車上跳了下來(lái),高興道:“安和!圣上封我為誥命夫人了!我是誥命夫人了!”
虞安歌看著向怡神采奕奕的樣子,跟之前壓抑自己,囿于小院的二嬸嬸截然不同,也替她高興。
向怡高興完,又道:“還有你囑咐我說(shuō)的那番話,我也都說(shuō)了,但圣上沒(méi)有答應(yīng)下來(lái),我不知道能不能行。”
虞安歌道:“圣上愿意想想,嬸嬸這番話就沒(méi)白說(shuō)。”
兩日后,圣旨下來(lái)。
冊(cè)封向怡為思惠夫人,虞安歌為巡鹽御史,共同前往江南,推行新鹽。
圣上給了虞安歌整裝的時(shí)間,而當(dāng)晚,大皇子邀她上門的請(qǐng)柬便送到了虞安歌手里。
請(qǐng)柬上言明,不僅是他的壽宴,更是為虞安歌舉行的踐行宴,不給虞安歌拒絕的余地。
大皇子利用江南鹽政斂財(cái)之事,虞安歌心里清楚,對(duì)這份請(qǐng)柬也不意外。
可讓虞安歌詫異的是,請(qǐng)柬上還有另一個(gè)人的名字,思惠夫人向怡。