一股前所未有的決絕，混合著破釜沉舟的悲壯，猛地沖垮了周縣令心中最后一道堤壩！他猛地抬起頭，盡管黑暗中看不清季如歌的臉，但他目光灼灼，仿佛要穿透這濃墨般的夜色！
“季村長(zhǎng)！”周縣令的聲音不再顫抖，反而帶著一種塵埃落定般的沉凝和銳利，“您說(shuō)得對(duì)！嶺南的天，該由嶺南人自己撐！朝廷不管，我們自己管！這血仇，我們自己報(bào)！這活路，我們自己闖！”
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，仿佛要吸進(jìn)這黑暗里所有的力量：“我周正明，這頂烏紗，不要了！這身官袍，從此便是枷鎖！今日起，我與這府城百姓，同生共死！您說(shuō)，該怎么做？！”
黑暗中，季如歌的嘴角似乎微微勾起了一絲難以察覺(jué)的弧度。他等了片刻，直到周縣令那破釜沉舟的決心在沉默中沉淀、凝固，才緩緩開(kāi)口，聲音如同磐石落地，沉穩(wěn)而清晰：
“第一步，收攏人心，聚攏可用之力。明日一早，你以‘代行府事’之名，召集府城尚存的里正、鄉(xiāng)老、行會(huì)頭目、以及流放者中有聲望威望之人，就在那血債碑前議事！告訴他們，府城無(wú)主，朝廷鞭長(zhǎng)莫及，為免海賊趁虛而入，為保家園妻兒性命，從即日起，府城由我等自決！”
“第二步，整肅秩序，立下規(guī)矩。廢墟要清理，尸骨要安葬，但更要緊的，是立刻恢復(fù)城中秩序。招募青壯，組建‘護(hù)城隊(duì)’，發(fā)給棍棒刀槍（府衙武庫(kù)廢墟里定有殘留，不夠就募鐵匠日夜打造），分區(qū)巡守！嚴(yán)令：趁亂劫掠、散布謠言、勾結(jié)外賊者，殺無(wú)赦！以血債碑為誓，以血立規(guī)！”
“第三步，清點(diǎn)府庫(kù)，開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民。趙德彰刮地三尺，府庫(kù)定有存糧金銀！開(kāi)倉(cāng)！放糧！先讓這滿城驚魂未定、家破人亡的百姓吃上頓飽飯！告訴他們，這糧，不是朝廷的恩賜，是我們自己奪回來(lái)的活命糧！”
“第四步，”季如歌的聲音陡然加重，帶著冰冷的鋒芒，“肅清余毒！昨夜名單上那些漏網(wǎng)的衙役、門吏、勾結(jié)海賊的幫兇，一個(gè)都不能放過(guò)！護(hù)城隊(duì)第一要?jiǎng)?wù)，就是把他們從老鼠洞里揪出來(lái)！就在這血債碑前公審！用他們的血，祭奠冤魂！也告訴所有人，舊日的規(guī)矩，死了！新的天，我們說(shuō)了算！”
周縣令聽(tīng)得心潮澎湃，又覺(jué)寒意刺骨。季如歌的每一步，都精準(zhǔn)、狠辣、直指要害！這不是小打小鬧，這是要徹底砸碎舊的枷鎖，在一片廢墟和白骨之上，硬生生建立起一個(gè)全新的秩序！一個(gè)屬于嶺南人自己的秩序！
“好！”周縣令再無(wú)半分猶豫，斬釘截鐵，“就依季村長(zhǎng)所言！明日碑前議事，立規(guī)矩，開(kāi)糧倉(cāng)，肅余毒！這嶺南的天，我們…自己開(kāi)！”
窗外的天色，已透出深藍(lán)的微光。漫長(zhǎng)而血腥的一夜，終于要過(guò)去了。廢墟上那座冰冷的“血債血償”碑，在熹微的晨光中，輪廓漸漸清晰。
它不再僅僅指向一個(gè)死去的知府，更像一座沉默的界碑，宣告著一個(gè)舊時(shí)代的終結(jié)，和一個(gè)充滿了未知、血火、卻也孕育著新生的時(shí)代的開(kāi)始。
黑暗的廂房里，周縣令和季如歌的身影，如同兩塊投入激流的磐石，無(wú)聲地矗立著，等待著即將撕裂長(zhǎng)夜的第一縷曙光。
天光剛破開(kāi)厚重的云層，慘淡地涂抹在府衙廢墟上。“血債血償”碑矗立在焦土白骨堆前，冰冷堅(jiān)硬，如同一個(gè)巨大的驚嘆號(hào)，也像一個(gè)沉重的句點(diǎn)。
廢墟旁臨時(shí)清理出的空地上，黑壓壓地聚滿了人。里正、鄉(xiāng)老、行會(huì)頭目、流放者中幾個(gè)德高望重的老者，還有更多聞?dòng)嵹s來(lái)的普通百姓。
他們臉上殘留著昨日的悲憤和一夜未眠的驚惶，此刻都沉默著，目光復(fù)雜地投向廢墟邊緣那間臨時(shí)充作議事點(diǎn)的破敗廂房。
周縣令走了出來(lái)。他身上那件沾著暗黑血污的官袍并未更換，在晨光下顯得格外刺眼和沉重。他臉色依舊蒼白，但眼神卻像淬了火的刀鋒，掃過(guò)眾人。
“諸位父老！”周縣令的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地回蕩在死寂的空氣中，“知府趙德彰，勾結(jié)海賊，殘害婦孺，人神共憤，天雷誅之！府衙已成廢墟，朝廷旨意一時(shí)難至。然，海賊兇殘，虎視眈眈！城中秩序崩壞，百姓惶惶！我等坐以待斃乎？”
人群騷動(dòng)起來(lái)，不安的低語(yǔ)像水波般擴(kuò)散。
“不能！”
“周大人！您說(shuō)怎么辦？”
“我們聽(tīng)您的！”
周縣令深吸一口氣，胸腔里那股火燒火燎的痛楚仿佛化作了支撐的力量。“好！既然朝廷無(wú)暇顧及，這嶺南的天，就由我們嶺南人自己撐起來(lái)！
自今日起，府城諸事，由我等共議共決！首要之事，便是安葬冤魂，整肅秩序，開(kāi)倉(cāng)放糧，賑濟(jì)饑民！”
“開(kāi)倉(cāng)放糧”四個(gè)字，像投入滾油的水滴，瞬間點(diǎn)燃了人群的期盼！饑餓是比憤怒更原始的恐懼。廢墟的焦臭尚未散盡，但很多人腹中的饑火早已燒得滾燙。
“大人！”一個(gè)須發(fā)皆白的老里正顫巍巍上前，臉上帶著深深的憂慮，“開(kāi)倉(cāng)…自然是天大的好事。可是…可是昨日大火，府衙庫(kù)房…怕也是…”他沒(méi)說(shuō)下去，只是無(wú)奈地?fù)u了搖頭。誰(shuí)不知道知府趙德彰刮地三尺？府庫(kù)怕是早就被他搬空，或者干脆就燒了個(gè)干凈！
人群剛剛?cè)计鸬南Ｍ穑贿@盆冷水澆得搖曳欲熄。是啊，庫(kù)房…那場(chǎng)大火…
周縣令眉頭緊鎖。這也是他心頭最大的疑慮。昨夜季如歌提出開(kāi)倉(cāng)時(shí)，他同樣想到了這點(diǎn)，甚至更悲觀——以趙德彰的貪婪和事發(fā)前的瘋狂斂財(cái)，庫(kù)房恐怕早已空空如也！
就在這疑慮彌漫、人心浮動(dòng)之際，一個(gè)低沉平靜的聲音，如同定海神針般在周縣令身后響起：“庫(kù)房尚未細(xì)查，何以妄下定論？”
季如歌不知何時(shí)已站在廂房門口，身形融在門框的陰影里，只露出半張沉靜的臉。“周大人，不妨親自帶人，再去庫(kù)房廢墟走一遭。仔細(xì)些。”