她快步走過(guò)來(lái)，拿起一個(gè)冰兔子，入手冰涼，對(duì)著光看，里面的小兔子憨態(tài)可掬，冰層里似乎真有極淡的藍(lán)光流轉(zhuǎn)。“五十文？”她問(wèn)。
“是，小姐，”春草趕緊點(diǎn)頭，“圖個(gè)吉利，夜里放窗臺(tái)上，能透點(diǎn)光呢！”
“倒是有趣。”小姐抿嘴一笑，爽快地摸出一小塊碎銀子，“不用找了，給我包兩個(gè)，兔子和那個(gè)小馬。”
她想象著把這晶瑩剔透的小玩意兒帶回溫暖的江南閨房，放在案頭，跟姐妹們炫耀這北境奇趣的情景。
消息像長(zhǎng)了翅膀。五十文一個(gè)的“冰魄生肖”，很快成了雪村客人必買的“特產(chǎn)”。尤其是那些南邊來(lái)的客商，一買就是一套十二個(gè)，眼都不眨。
春草她們幾個(gè)忙得腳不沾地，收錢收到手軟。趙石頭守?cái)傋邮绽X，腰間的舊錢袋，眼瞅著鼓了起來(lái)。
村行政樓里，老童生把新收上來(lái)的銅錢和碎銀子，小心地放進(jìn)錢箱。他抬頭看看窗外，雪村那邊星星點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)光依舊亮著。
他又低頭看看手里那包小小的、硬邦邦的菜種。賬本攤開(kāi)著，等著他落筆。他拿起毛筆，蘸飽了墨，在“公賬結(jié)余”下面，用力寫(xiě)下了一個(gè)新的數(shù)字。
筆尖劃過(guò)粗糙的紙面，發(fā)出沙沙的輕響。窗外的風(fēng)還在刮，但屋子里，似乎沒(méi)那么冷了。
“哐！”
鐵鎬砸在凍土上，火星子都沒(méi)濺起一個(gè)，只留下個(gè)指甲蓋大的白印子。趙石頭虎口震得發(fā)麻，鎬把差點(diǎn)脫手。他甩甩胳膊，抹了把額頭上的汗，那汗剛冒出來(lái)就被冷風(fēng)吹成了冰碴子。
“他娘的！這地是鐵打的？”他喘著粗氣罵了一句，聲音在空曠的河灘上顯得干巴巴的。
河灘上稀稀拉拉站著二十來(lái)號(hào)人，都是村里抽簽抽中、不得不來(lái)挖水渠的壯勞力。個(gè)個(gè)手里拄著鐵鎬、鐵鍬，臉上都掛著霜，眼神比腳下的凍土還硬。沒(méi)人說(shuō)話，只有北風(fēng)刮過(guò)光禿禿的河床，嗚嗚作響，像鬼哭。
“都愣著干啥？動(dòng)啊！”老趙頭裹著件破羊皮襖，縮著脖子吼了一嗓子，自己先掄起鎬頭，狠狠砸下去。“哐！”又是一個(gè)白印。
人群里響起幾聲稀稀拉拉的抱怨。
“動(dòng)？動(dòng)個(gè)屁！挖一天，手震裂了，腰累折了，能啃下臉盆大一塊土算我輸！”
“就是！白費(fèi)力氣！有這功夫，不如去雪村那邊幫把手，還能掙幾個(gè)現(xiàn)錢！”
“村長(zhǎng)咋想的？非得跟這凍疙瘩較勁？”
抱怨歸抱怨，在老趙頭刀子似的眼神掃射下，男人們還是不情不愿地掄起了家伙什。一時(shí)間，“哐！哐！哐！”的悶響此起彼伏，單調(diào)又沉重地敲打著河灘。挖了小半天，地上只多了一堆碎冰渣子，連個(gè)像樣的淺坑都沒(méi)刨出來(lái)。寒氣順著褲腿往上鉆，手腳凍得沒(méi)了知覺(jué)。
季如歌踩著凍得硬邦邦的河灘走過(guò)來(lái)，她騎著三輪車，車?yán)锓胖鴰讉€(gè)保溫桶。她掃了一眼那幾乎沒(méi)變的灘地，還有一張張掛滿冰霜、寫(xiě)滿怨氣，沒(méi)說(shuō)什么。
“歇會(huì)兒，喝口熱的。”她把車放在一塊大石頭上。罐口冒著白氣，是滾燙的姜糖水還有辛辣讓人欲罷不能的羊雜湯。
男人們立刻丟了家伙什圍過(guò)來(lái)，捧著破碗，吸溜著滾燙的糖水。熱流下肚，僵硬的四肢才感覺(jué)活過(guò)來(lái)一點(diǎn)。
“村長(zhǎng)，”一個(gè)漢子灌下半碗，哈著白氣，忍不住開(kāi)口，“這活……真不是人干的！挖不動(dòng)啊！白費(fèi)力氣！”他指著地上那點(diǎn)可憐的成果，“照這么挖，挖到開(kāi)春化凍，也挖不了幾丈遠(yuǎn)！”
“就是！”旁邊立刻有人幫腔，“咱村就這點(diǎn)勞力，全耗在這凍疙瘩上，雪村那邊人手都不夠了！耽誤了生意，少賺多少錢？”
“要不……先停停？等開(kāi)春地軟了再說(shuō)？”有人試探著問(wèn)，眼神瞟著季如歌。
季如歌沒(méi)看他們，目光落在遠(yuǎn)處光禿禿的山梁上，那里覆蓋著厚厚的積雪。她端起瓦罐，給一個(gè)空碗添滿水，遞給旁邊悶頭喝水的趙石頭。
“石頭，明天別來(lái)了。”
趙石頭一愣，差點(diǎn)嗆著：“啊？”
“你帶兩個(gè)人，”季如歌的聲音不高，但清晰，“去雪村那邊，跟客人說(shuō)，萬(wàn)福村后山有片老林子，雪景好，能看到狍子印。帶路，一個(gè)人收五十文。”
趙石頭眼睛一亮：“哎！行！”帶路看狍子印就能收錢，這可比掄鎬頭強(qiáng)百倍！
“其他人，”季如歌的目光掃過(guò)剩下的人，“愿意挖的，留下。不愿意的，去雪村找活。王嬸那邊洗刷碗筷缺人，一天一百五十文。”
人群一陣騷動(dòng)。挖水渠沒(méi)工錢，白出力，去雪村可是實(shí)打?qū)嵉默F(xiàn)錢！很快，呼啦啦走了十幾個(gè)，只剩下老趙頭、王寡婦的娘家兄弟王大柱，還有另外三個(gè)家里地特別旱、實(shí)在盼水的老實(shí)漢子，總共五個(gè)人，孤零零站在河灘上。
老趙頭看著兒子趙石頭興沖沖跑遠(yuǎn)的背影，再看看身邊這稀稀拉拉的幾個(gè)人，一股邪火直沖腦門，猛地掄起鎬頭，狠狠砸在凍土上。“哐！”一聲悶響，鎬頭彈起來(lái)老高。
“挖！老子就不信邪！”
接下來(lái)的兩天，河灘上只剩下這五個(gè)人。單調(diào)的“哐哐”聲在寒風(fēng)里更顯得凄涼。挖出的冰渣堆起一小堆，下面依舊是鐵板一塊的凍土，深不過(guò)半尺。
老趙頭的虎口裂開(kāi)了，滲著血絲。王大柱手上的凍瘡也磨破了，疼得齜牙咧嘴。絕望像這凍土一樣，死死壓著剩下的幾個(gè)人。
第三天中午，季如歌又來(lái)了。這次她身后跟著老童生，老童生手里抱著個(gè)不大的舊陶壇子，壇口用厚油布和麻繩封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“歇工。”季如歌說(shuō)。
老趙頭拄著鎬把，喘得像拉風(fēng)箱，沒(méi)好氣地說(shuō)：“歇啥？挖這點(diǎn)還不夠耗熱乎氣的！”