\b這局面，該如何應(yīng)對(duì)？強(qiáng)行抓回？還是……順勢而為？新帝陷入了前所未有的糾結(jié)和沉思。而北境這邊，一群南境小“俘虜”們，則眼巴巴地等待著家里的回音，心中充滿了對(duì)留在北境的渴望和對(duì)未知結(jié)果的忐忑。
南境京城，那些將子弟送入“游學(xué)團(tuán)”的宗室王公和重臣府邸，這幾日的氣氛可謂是冰火兩重天。起初，他們是抱著讓自家孩子去北境“見見世面”、“殺殺傲氣”，甚至暗戳戳希望孩子能“發(fā)現(xiàn)北境的破敗”、回來好打臉宇文珩的心態(tài)。想著頂多三五個(gè)月，孩子們吃夠了苦頭，自然就會(huì)想念京城的繁華安逸，乖乖回來。
然而，他們等來的不是孩子們的思鄉(xiāng)之情，而是一封封如同重磅炸彈般的家書！
安郡王府上，安郡王抖著手拆開兒子的信，剛看了幾行，臉色就由紅轉(zhuǎn)白，由白轉(zhuǎn)青。
信上，安世子用一種前所未有的興奮口吻寫道：“父王親啟：兒臣已抵北境多日，此處萬物新奇，遠(yuǎn)超想象！兒臣深思熟慮，決意暫留北境求學(xué)。北境學(xué)堂所授，乃經(jīng)世致用之學(xué)，非死記硬背之經(jīng)書可比。此處生活便利，人心向上，實(shí)乃求學(xué)立業(yè)之佳所。請(qǐng)父王不必掛念，兒臣在此一切安好，比在京城快活百倍。待學(xué)有所成，或假期得空，自當(dāng)回京探望。另，珩殿下此前所言極是，我等確是坐井觀天之蛙，望父王亦能開闊心胸，勿再固步自封……”
“逆子！這個(gè)逆子！”安郡王氣得將信紙揉成一團(tuán)，狠狠摔在地上，胸口劇烈起伏，差點(diǎn)背過氣去。暫留求學(xué)？比京城快活百倍？還說他是井底之蛙？！這哪里是去游學(xué)，分明是肉包子打狗——有去無回啊！
類似的情景，在各大府邸同時(shí)上演。
“父親大人：女兒以為北境甚好，欲留下學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)及格物之道，將來或可濟(jì)世救人，亦可光耀門楣（雖然女兒覺得北境不怎么看重這個(gè)）。京城規(guī)矩繁多，甚是煩悶，不若北境自在。勿念。”
“母親：孩兒不回去了！北境有會(huì)飛的木鳥（風(fēng)箏），有自己會(huì)跑的鐵馬（玩具車），學(xué)堂里還能親手做木工！比在家里整日被嬤嬤看著繡花有趣多了！您和爹爹保重身體，孩兒過年再回去看你們！”
“祖父：孫兒見識(shí)了北境之強(qiáng)盛，方知天外有天。孫兒欲留在此處，習(xí)其強(qiáng)兵富民之道，他日或可報(bào)效朝廷（雖然孫兒覺得南境朝廷有點(diǎn)懸）。請(qǐng)祖父成全！”
信件內(nèi)容五花八門，但核心意思高度一致：不回去了！北境太好，我們要留下學(xué)習(xí)/生活！你們別惦記，有空我們會(huì)回去看看的！順便還都提到了宇文珩罵得對(duì)，他們以前就是井底之蛙。
這一下，整個(gè)京城頂層圈子徹底炸了鍋！
府邸里，摔杯子砸花瓶的聲音、怒罵逆子的咆哮聲、婦人們擔(dān)憂的哭泣聲不絕于耳。朝堂上，相關(guān)官員更是焦頭爛額，被同僚們或明或暗地指責(zé)、埋怨。
“這叫什么事兒？送去游學(xué)，游得心都野了！”
“北境到底給他們灌了什么迷魂湯？”
“我早就說不能去！現(xiàn)在好了，兒子都要成別人的了！”
“陛下！此事必須嚴(yán)懲！勒令北境即刻遣返所有游學(xué)子弟！”
新帝坐在龍椅上，聽著下面亂糟糟的爭吵，只覺得一個(gè)頭兩個(gè)大，比處理任何軍國大事都要疲憊。他揉著發(fā)脹的太陽穴，心中五味雜陳。
憤怒嗎？當(dāng)然有。這群小子，簡直是集體叛變！
但除了憤怒，還有一種更深的無力感和……一絲連他自己都不愿承認(rèn)的動(dòng)搖。
宇文珩一個(gè)人被北境吸引，還可以說是特例。可現(xiàn)在，整整一批宗室精英子弟，去了沒多久就集體“倒戈”，這只能說明一個(gè)問題：北境確實(shí)擁有南境無法比擬的吸引力。那種吸引力，不僅僅是物質(zhì)上的新奇，更是精神層面的、一種關(guān)乎未來和希望的感召。
他想起自己微服私訪時(shí)的見聞，想起北境閱兵時(shí)的震撼，再對(duì)比南境朝堂的陳腐和子弟們的紈绔，心中那個(gè)可怕的念頭再次浮現(xiàn)：或許，宇文珩和這些小子們選擇的，才是對(duì)的？南境這套舊東西，真的快要被時(shí)代拋棄了？
但這個(gè)念頭太過驚世駭俗，他不敢深想。
“夠了！”新帝猛地一拍御案，壓下殿內(nèi)的嘈雜。
他目光掃過下面那些焦急、憤怒、或心懷鬼胎的臣子，沉聲道：“此事，朕自有主張。北境并未強(qiáng)留，是孩子們自己的選擇。強(qiáng)行押回，只會(huì)適得其反，徒增怨恨。”
他頓了頓，做出了一個(gè)讓所有人都意外的決定：“傳朕旨意，準(zhǔn)許游學(xué)團(tuán)子弟暫留北境求學(xué)。但需定下規(guī)矩：每年需回京述職（探親）一次，匯報(bào)學(xué)業(yè)；其家族需定期向北境支付相應(yīng)的束脩（學(xué)費(fèi)生活費(fèi)），數(shù)額……就按北境官辦學(xué)堂最高標(biāo)準(zhǔn)的三倍支付！”
這個(gè)決定，看似妥協(xié)，實(shí)則蘊(yùn)含深意。允許留下，避免了直接沖突，也給了孩子們一個(gè)機(jī)會(huì)；要求回京述職和支付高額費(fèi)用，則是維護(hù)了朝廷和家族的臉面，同時(shí)也是一種變相的牽制——人可以留下，但根不能斷，錢還得家里出。
旨意下達(dá)，各府邸雖然仍有不滿，但皇帝發(fā)了話，也只能接受。于是，又一波信件和銀錢，浩浩蕩蕩送往北境。
北境這邊，季如歌收到南境朝廷的正式公文和隨之而來的巨額“學(xué)費(fèi)”，只是淡淡一笑，吩咐民政司按規(guī)定接收安置這些“留學(xué)生”，一視同仁，但需加強(qiáng)管理。
而那群如愿以償?shù)氖兰易拥軅儯弥依锝K于同意他們留下，頓時(shí)歡呼雀躍，興奮不已。他們迫不及待地?fù)Q上了北境學(xué)堂的制服，融入了當(dāng)?shù)氐膶W(xué)習(xí)生活，仿佛掙脫了枷鎖的鳥兒。
只是他們還不知道，北境的學(xué)堂，絕非只有好玩和新奇。嚴(yán)格的紀(jì)律、繁重的課業(yè)、激烈的競爭，他們的“好日子”，才剛剛開始。而南境朝廷這次無奈的放行，也如同打開了一道閘門，未來，只會(huì)有更多的南境年輕人，想方設(shè)法涌向北境這片充滿魔力的土地。