傍晚，太陽還沒下山。一群人正聚在榕樹下聊天。有摸骨牌的，有看人摸骨牌的，有抽水煙或閑聊的，熱鬧得很。葉喜牛和幾個好友才剛坐下，劉得財便竄了過來：“呦，喜牛，大強，你們作坊咋了？有給你們發工錢沒有？”葉喜牛一聽就來火：“你再胡咧咧，我們作坊好著呢！都是你挑事，才害得我去找采蘋的，弄得我像個啥子一樣。”“我哪挑事了？不過是實話實說。”劉得財攤了攤手，坐到榕樹隆起的樹根上。“得了吧你。”陳大強道，“先不說那貨賣不賣得出去，就算真的賣爛在那，她人就在村子里，房子也在。就算咱們把她家給賣了，工錢也能要回來。”劉得財搓著腳趾縫，呿了一聲：“真傻呀！你知道她這料包的材料是什么不？”葉喜牛皺眉：“不就是一些藥材嘛！”他不知道那些藥材都叫什么名字，只知道藥材送到他這一環，他拉過去磨成粉就行了。“那些藥材，有好幾樣特別貴，胡辣湯之所以叫胡辣湯，因為有一味藥叫胡椒。老貴了。”說著，劉得財壓低了聲音。葉喜牛一怔：“是不是白白的，小小圓圓的？”“對，這玩意老貴了！你數一下，你磨了多少？”葉喜牛懵了一下，他不認字，卻認數。他就是專磨胡椒的。光這些天磨的，少說也有五六百斤！“除了這個，還有幾種也特別貴。”劉得財除了胡椒，卻不知料包里還有什么藥材，張嘴就亂說，“我瞧她光囤在倉庫里的貨，成本怎么也得要個五六百兩！”“她從李嬌嬌那騙來的二百兩，早花完了。哪來的錢進貨？”葉喜牛等不由一怔。陳大強結巴道：“她不是擺攤賣胡辣湯嘛？”“嘖嘖，一個小破攤能掙多少錢！一個月掙二三兩已經頂破天了！真這么好掙，她就不會突然弄啥作坊了。”葉喜牛不耐煩道：“你啥意思？”“我說的是……那進貨的錢，她一定是借的。可眼下她的東西賣不出去呀！到時債主追上門，就先要了她的房子！你們的工錢上哪討？”葉喜牛和陳大強幾人臉色微變。劉得財說：“也不曉得你們咋想的。一個婦道人家，就該在家做飯帶孩子，竟然學人開作坊做買賣！你們竟還跟著她鬧。”“再說了，她原本就很會吹牛，以前在李家時，就把她娘家人哄得團團轉，給她做牛做馬的。”說完，劉得財抽回搓腳趾縫的手，還吹了一下。葉喜牛聽得臉色都變了：“你什么意思？”“就是我上面說的意思呀！我不過是好心提醒你們而已。”說完，劉得財便站了起來，轉身走了。老劉家跟葉采蘋家本來就有仇，作坊不可能要他干活，當然，他當時也沒報名。看著葉采蘋蒸蒸日上的生活，劉得財很是氣恨，便對葉采蘋各種惡意揣測。對，他說的全都是實話！一個婦道人家，擺擺攤已經是極限，有啥能耐開作坊！一定會賠到死的！不遠處的賴婆子滿是幸災樂禍。原來那潑婦蓋這么大的作坊靠的是借錢？現在又賣不出貨，不得虧死過去！想著，賴婆子一陣興奮。幸虧她家賴子沒娶她，否則要被她給連累死了！葉喜牛滿身不得勁地回到家。他是個憋不住話的，晚飯時，便跟家人說了劉得財的話。他老子娘不作聲，兩個兒子卻不斷附和他。妻子柳氏道：“反正現在農活也沒多少，別人能干，你也能干。忍一忍吧，再張望一段時間。要是下個月真發不出工錢，再走也不遲。”葉喜牛狠狠一拍桌子：“聽聽你說的是什么蠢話？”“我還得再給她白干一個月不行？有這時間，我到鎮上扛大包一天也有二十文錢呢！”葉喜牛越想越不得勁，喝完手中的酒，轉身就去找陳大強等幾個交好的人。……這天一早，葉采蘋讓葉大全送她去府城。“小妹是去買什么嗎？”葉大全趕著牛車，走在村道上。“我昨天上山，挖到人參了。”葉采蘋低聲道。“啊？山上有這么多人參嗎？”葉大全驚呆了，去年小妹挖了一棵年份淺的，后來李嬌嬌又挖了一棵。現在小妹竟然又挖到了！“嗯嗯。挖了三棵！”“多少？”葉大全差點沒滾下牛車，驚得眼珠都快掉了。“三棵！真的三棵，行了吧！現在咱們去城府賣了。”說著，她還掀開籃子的蓋布，露出三棵老山參。葉大全這才從結巴中回過神來，嘶了口氣：“我的天！真的是……小妹運氣咋這么好！一下子就來了三棵。不過全賣光了可惜，要不留一棵你自己吃？”葉采蘋摸了摸下巴：“先換錢。下次挖到再留著。”葉大全差點又滾下車，“下次挖到？這牛頭山是人參窩不行？不行不行，明兒個我也上山挖挖！”葉采蘋哈哈一笑。來到府城，葉采蘋把三根人參分別賣到三間藥鋪，最后得了一千零五十兩。葉采蘋拿了五十兩銀票，塞葉大全手里：“這是給大哥的跑腿費。”“我不要。”葉大全又把錢塞回她手里。葉采蘋再塞。葉大全又塞回去。葉采蘋無語了，最后只好給他和杜氏一人買了一套成衣和一雙靴子。葉大全這才開心得直咧嘴：“勇兒成親，我就穿這套新衣服了。”牛車回到小鎮，已經臨近午時。葉采蘋來到順客樓。遲掌柜站在柜臺前撥算盤，看到她便說：“那沈小姐又來了，在樓上呢！”“哦。”葉采蘋點頭，從籃子里拿出一盅西米露來：“送上去。”今天送的還是椰汁山莓西米露，而且還是昨天就做好了的。她的空間能保鮮，什么樣子放進去的，取出來就什么樣子。所以西米不會糊掉。“你不親自送？”遲掌柜知道葉采蘋有事想求那沈小姐。“不了。我先回去！”“等等。”遲掌柜道，“我想過了，我就不用那個胡辣湯料包。還是由你們直接做好供貨吧！”雖然用料包自己會賺更多，但他現在生意好，不必靠這個掙錢。直供味道更好還省時，可以給酒樓穩固客戶。葉采蘋笑道：“好的。你要多少量？”“先跟以前一樣吧！明天就要貨。”“沒問題。”