與失鄉(xiāng)號(hào)遭遇者，將不可避免地與鄧肯建立起「聯(lián)系」，而從另一個(gè)角度看，鄧肯這個(gè)「外來(lái)者」本身也確實(shí)需要在這個(gè)世界廣泛建立起這樣的聯(lián)系——只有掌握盡可能多的知識(shí)渠道和助力，他才能進(jìn)一步了解這個(gè)世界，了解超凡領(lǐng)域，乃至于……了解自己。
莫里斯等人被帶上船的起因或許只是當(dāng)時(shí)情況緊急，但即便他們今天沒(méi)有上船，鄧肯本身也是有計(jì)劃要擴(kuò)展自己在這個(gè)世界的「影響」的，而在他看來(lái)，如今聚集在失鄉(xiāng)號(hào)上的幾個(gè)人其實(shí)恰好是不錯(cuò)的人選。
莫里斯，一位杰出的歷史學(xué)家，博學(xué)者，智慧之神的信徒，他掌握著寶貴的知識(shí)，這是目前鄧肯最緊缺的東西，與此同時(shí)，這位老先生還是一位在人類(lèi)世界擁有一定人脈和地位的「上流人士」，這在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候也能派上很大用場(chǎng)，
雪莉與阿狗，受控的幽蓬?lèi)憾群团c惡魔共生的召喚師，既有戰(zhàn)斗力，又掌握著有關(guān)幽謹(jǐn)領(lǐng)域，甚至一部分跟亞空間有關(guān)的知識(shí)，而這部分知識(shí)正好和莫里斯這個(gè)「人類(lèi)學(xué)者」形成互補(bǔ)，除此之外，這對(duì)組合還有著特殊的感知手段，能夠在無(wú)代價(jià)或代價(jià)極小的情況下察覺(jué)超凡力量留下的痕跡。
妮娜，乖巧可愛(ài)的侄女。
順便是太陽(yáng)碎片目前的載體。
鄧肯的目光緩緩掃過(guò)長(zhǎng)桌，在這長(zhǎng)桌周?chē)瑤赘泵婵子械木o張，有的拘謹(jǐn)，有的帶著單純的好奇。
他們似乎都還沒(méi)意識(shí)到，一個(gè)極為特殊的「團(tuán)體」已經(jīng)在這晚餐中隱隱成形，而將這個(gè)團(tuán)體維系起來(lái)的，是他們此刻共同的身份：
失鄉(xiāng)號(hào)的船員們。
「我之前的承諾仍然有效，失鄉(xiāng)號(hào)的船員身份并不會(huì)限制你們的人身自由，我不需要強(qiáng)制性的效忠，也不需要任何獻(xiàn)祭、奉養(yǎng)之類(lèi)的東西——這一切對(duì)我沒(méi)有意義，」鄧肯慢慢說(shuō)道，他的嗓音低緩，而輕柔的海浪聲則正從不遠(yuǎn)處的舷窗外響起，「但鑒于你們與我之間的聯(lián)系已經(jīng)建立，這種聯(lián)系或許可以被視作一個(gè)……松散的團(tuán)隊(duì)基礎(chǔ)。
「坦白講，我已經(jīng)遠(yuǎn)離文明世界多年——莫里斯應(yīng)該很清楚，失鄉(xiāng)號(hào)在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)中都不曾和任何一座城邦有過(guò)聯(lián)系，在文明世界，有許多關(guān)于我，關(guān)于這艘船的驚悚可怕故事，我承認(rèn)這些故事有事實(shí)基礎(chǔ)，因?yàn)樵诤芏嗄曛小@艘船都處于失控狀態(tài)。
「但如你們所見(jiàn)，我已取回人性，并重新穩(wěn)定了失鄉(xiāng)號(hào)的狀態(tài)，而現(xiàn)在……我對(duì)一個(gè)世紀(jì)之后的文明世界很感興趣。」
鄧肯不緊不慢地說(shuō)著，而這些是他剛才在釣魚(yú)的時(shí)候便深思熟慮好的一番說(shuō)辭——他需要「招募船員」，但失鄉(xiāng)號(hào)的可怕背景注定了上船的新人不會(huì)有很好的入職心態(tài)，因此他便需要一套合理的、溫和的、正當(dāng)?shù)睦碛蓙?lái)安撫新人的情緒，那么首先第一步，他得建立起一個(gè)「理智友好」的船長(zhǎng)形象才行。
失鄉(xiāng)號(hào)曾經(jīng)是失控的，但現(xiàn)在船長(zhǎng)已經(jīng)取回人性，并恢復(fù)了對(duì)這艘船的控制權(quán)，這是團(tuán)隊(duì)成立的前提。
至于新人們信不信……那就是對(duì)面的問(wèn)題了。
不得不說(shuō)，釣魚(yú)確實(shí)是一件修養(yǎng)身心適合思考的休閑活動(dòng)——鄧肯覺(jué)得自己確實(shí)應(yīng)該感謝大自然的饋贈(zèng)··…感謝深海子嗣也行。
聽(tīng)到鄧肯這番說(shuō)法，莫里斯臉上頓時(shí)便露出了若有所思的表情，他其實(shí)仍不敢相信自己聽(tīng)到的就是真實(shí)的聲音，事實(shí)上他甚至不敢相信自己所見(jiàn)到的失鄉(xiāng)號(hào)就是這艘船真正的樣子，但他回憶著一直以來(lái)鄧肯表現(xiàn)出的友好態(tài)度，終于開(kāi)始漸漸……說(shuō)服自己。
至少，如果這番說(shuō)法是真的，這位亞空間陰影的友善表現(xiàn)會(huì)變得合理可信一點(diǎn)。
雪莉則正在思考，似乎還沒(méi)有完全搞明白情況，坐在她旁邊的阿狗這時(shí)候卻已經(jīng)
反應(yīng)過(guò)來(lái)，這幽遵獵犬大著膽子看了鄧肯
一眼：「也就是說(shuō)，您需要我們……做您的卷屬，幫您在世間做一些事情？」
「只是有可能會(huì)，」鄧肯微笑著說(shuō)道，「當(dāng)我需要的時(shí)候。另外，我也不認(rèn)為這種關(guān)系算是‘卷屬一你們是船員，所以叫我船長(zhǎng)就可以，或者還按照以前的稱(chēng)呼也行。」
雪莉和阿狗「哦」了一聲，不遠(yuǎn)處的莫里斯則在短暫思考之后突然說(shuō)道：「那您會(huì)怎么聯(lián)系我們？啊，當(dāng)然，我知道您在普蘭德城邦有一具化身，不過(guò)我的意思是……」
「我明白你的意思，」鄧肯不等對(duì)方說(shuō)完便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，「如果我想找你們，自然會(huì)立刻找到，而如果你們遇上事情需要與我聯(lián)絡(luò)，可以直接在光滑的鏡面附近呼喚我的名字或者失鄉(xiāng)號(hào)的名字，我是可以聽(tīng)到的，此外，火焰可以增強(qiáng)我的力量，如果你們遇到危險(xiǎn)，可以在呼喚我的名字之后點(diǎn)燃火焰。」
莫里斯聽(tīng)著，臉上表情似乎有點(diǎn)復(fù)雜，他終究還是智慧之神的信徒，此刻卻半主動(dòng)地加入了一個(gè)這樣的「異端團(tuán)體」，甚至在學(xué)習(xí)著來(lái)自某個(gè)亞空間陰影的知識(shí)，這多少讓他有點(diǎn)別扭，但更讓他別扭的是……自己手腕上那殘存四顆石子的護(hù)身手串此刻毫無(wú)反應(yīng)。
主沒(méi)看見(jiàn)，主不在乎，主覺(jué)得你做得對(duì)——不管哪一個(gè)答案，都挺讓老先生情緒復(fù)雜的。
妮娜則在聽(tīng)完鄧肯的話之后就微微睜大了眼睛，臉上竟有點(diǎn)興奮：「聽(tīng)上去好厲害！
」
鄧肯聞言淡淡看了她一眼：「你倒是不需要什么額外的火焰………」
妮娜一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：「啊？為什么？」
然后不等鄧肯回答，她又反應(yīng)了過(guò)來(lái)，趕緊擺擺手：「哦哦我明白了我明白了，我可以……
「你別在這兒變！
」鄧肯一看妮娜身邊的空氣已經(jīng)隱隱約約有了扭曲征兆，趕緊出聲打斷，「在你能熟練掌握太陽(yáng)碎片帶來(lái)的力量之前，不準(zhǔn)在封閉空間和人員密集的地方嘗試切換自己的形態(tài)！
」
妮娜頓時(shí)查拉下腦袋：「哦……」
鄧肯看著這姑娘身邊的空氣漸漸復(fù)原，感受著熱量消退，這才輕輕舒了口氣。
在他這個(gè)「黑火者」的幫助下，妮娜體內(nèi)的太陽(yáng)碎片已經(jīng)得到控制，但很顯然，這姑娘自己還沒(méi)有充分意識(shí)到自己體內(nèi)到底沉睡著一股多么強(qiáng)大的力量——不管再怎么成熟懂事，她終究也只有十六七歲，對(duì)于這個(gè)年紀(jì)的年輕人而言，初次接觸超凡力量所帶來(lái)的那股新奇沖動(dòng)感不是那么容易壓制的。
有機(jī)會(huì)還是要讓她在這開(kāi)闊空曠的無(wú)垠海上多熟悉熟悉自己的力量，一方面是增強(qiáng)太陽(yáng)碎片的可控性，一方面也是讓她意識(shí)到那源自恒星的火焰到底有多危險(xiǎn)。
「今后我們可能還會(huì)增加新的成員，」鄧肯想了想，又說(shuō)道，「那便將今天這種聚餐當(dāng)做新人加入的標(biāo)準(zhǔn)流程吧，我想這也有助于增進(jìn)團(tuán)隊(duì)成員之間的感情。」
莫里斯頓時(shí)下意識(shí)地看了一眼面前的餐盤(pán)，感覺(jué)自己好像又看到了某些溫馨氛圍下的真實(shí)——
在亞空間陰影的注視下共進(jìn)晚餐，分食深灣子嗣的血肉，學(xué)習(xí)召喚超凡偉力的儀式和咒文，這……
這一套下來(lái)還真是充滿了強(qiáng)烈的既視感。
但自己還能說(shuō)什么呢？自己已經(jīng)是這艘船的一員，已經(jīng)接受了鄧肯先生的庇護(hù)，而深海子嗣的血肉已經(jīng)作為這「儀式」的關(guān)鍵部分?jǐn)[在自己面前，這時(shí)候想退出是肯定不行了，那就只能像旁邊那只從剛才開(kāi)始便一直在大啖薯?xiàng)l的鴿子一樣，坦然接受真香的命運(yùn)…·…
老先生心中一聲輕嘆，完全接受了這個(gè)命運(yùn)中的急轉(zhuǎn)彎，同時(shí)也默默勸慰著自己——從今天以后，自己值也和那些
足以留史的傳奇學(xué)者們一樣，踏上了一條前往真相深淵的不歸路，這世界上恐怕再?zèng)]什么東西可以
讓自己再覺(jué)得離奇邪門(mén)了。
他這邊如此想著，便突然聽(tīng)到不遠(yuǎn)處一直沒(méi)說(shuō)話的愛(ài)麗絲小姐打破了沉默——這位美麗的女士始終安安靜地侍立在鄧肯身后，這時(shí)候好像才反應(yīng)過(guò)來(lái)什么：「啊，船長(zhǎng)，那是不是今后我就不是這里唯一的船員了
？」
「你才反應(yīng)過(guò)來(lái)？」鄧肯微微偏頭看了這個(gè)人偶一眼，「你當(dāng)然不再是這里唯一的船員了，而且等會(huì)在他們離開(kāi)之前，你還要把船員守則教給他們，就像當(dāng)時(shí)山羊頭教你一樣。」
愛(ài)麗絲怔了一下，可算搞明白了當(dāng)前的狀況，這才后知后覺(jué)地笑了起來(lái)，開(kāi)心地一拍手：「好哎！
那我以后就……」
下一秒，也不知道是不是因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)，鄧肯耳邊便傳來(lái)了一個(gè)熟悉的聲音：「啵兒——」
一顆仍然戴著金色假發(fā)的腦袋就在他身旁掉了下來(lái)，在眾目睽睽之下滾到了餐桌中間。
餐桌旁瞬間寂靜，直到雪莉的驚呼聲打破沉默：「啊啊啊——腦袋掉了，腦袋掉了啊！
掉掉掉了啊！
」
現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片混亂，雪莉和妮娜的驚呼聲、阿狗的罵街聲以及愛(ài)麗絲結(jié)結(jié)巴巴的求助聲此起彼伏，中間還夾雜著艾伊響亮的咕咕咕，莫里斯表情木然地看著這一切，突然覺(jué)得自己要完全適應(yīng)這個(gè)「新團(tuán)隊(duì)」恐怕還需要更長(zhǎng)的時(shí)間……
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