白卿言一躍翻身下馬，回頭看著被騎兵一并帶回來已經下馬的兩個孩子和兩個婦人，他們滿目的不確定和驚慌。

    她出言安撫道：“放心，有我在……沒有人能從春暮城帶走一個孩童！回去吧！”

    那年輕婦人聞言，頓時熱淚盈眶，忙拉著兩個孩子跪下給白卿言叩首：“鎮國公主的大恩大德，民婦一定謹記！絕不敢忘！虎蛋兒、妞妞，快……快給鎮國公主叩首！”

    老婦人也跟著一起哭著叩首：“多謝鎮國公主！”

    “鎮國公主！”劉宏不贊同白卿言將這孩子放走，既然圣旨要這些孩子，那就必須將這些孩子送到九重臺去，他相信皇帝用皇位和梁王做交換，卻不相信皇帝會用一千個幼童的性命去煉那虛無縹緲的長生丹藥。

    白卿言對劉宏的聲音充耳不聞，將婦人和孩子都扶了起來：“起來吧！不必如此！快回去吧！”

    眼見更多的衙役聞訊趕來，各個拔刀長刀要往府衙內沖，白卿言眸色冷沉，下令：“楊武策圍住府衙，不許那些衙役靠近百姓半步！”

    “是！”楊武策應聲，帶一半騎兵下馬，圍在府衙前。

    那些聞訊趕來的衙役，見五十將士將府衙門前圍住，竟然拔刀向著他們，阻止他們進府衙內，衙役們你們我我看你，不明情況。

    府衙內，那些已經找到自家孩子的百姓，見自家孩子都被關在木籠里，哭罵著砸了鎖頭將孩子救出來，抱在懷中又是親又是摸。

    還是那瘸腿的退伍士兵高喊讓大家伙趕緊撤，百姓們這才忙拉著自家的孩子往外跑。

    誰知他們剛要沖出府衙，就見府衙門口被當兵的圍了，可奇怪的是那些當兵的沒有拔刀對他們，反而是拔刀將衙役攔在了府衙外。

    瘸腿的退伍男子將百姓和自家兒子護在身后，戒備看向門外的晉軍。

    “這位將軍，您……是不是搞反了？”來捉拿那些生亂百姓的衙役不解，“那些搶孩子的百姓在里面！”

    “爺爺我知道！”楊武策立在最前，手握腰間佩劍，“鎮國公主有令，不許你們這些衙役靠近百姓半步！”

    衙役知道硬拼拼不過這些當兵的，只好轉頭低聲對下屬道：“快去！通知縣令……鎮國公主來了！”

    白卿言和劉宏帶著余下的五十騎兵，朝府衙門前走來。

    她朝著那些衙役看了眼，徑直朝府衙內走去。

    府衙內的百姓紛紛將孩童藏在身后，咬牙切齒看向白卿言一行人，大有誰敢搶孩子他們就死拼的架勢。

    “讓諸位受驚了！”劉宏一進門，生怕白卿言先行答應讓百姓們將孩子帶回去，違抗圣旨，疾步上前朝著百姓們拱手，“諸位……諸位！我是晉國將軍劉宏，今日我劉宏以性命做保，陛下絕非要用孩童性命煉就長生不老丹藥，而是要挑選品行純潔的孩童，同陛下一同登九重臺求仙藥的！”

    “呸！你這話是糊弄鬼呢！”有潑辣的婦人紅著眼啐了劉宏一口，咬牙切齒道，“真要是這么好，怎么縣太爺都不敢讓自己的小兒子去，還有那些富貴人家……都是從人牙子那里買了孩子送過來的！”

    就因此事鬧得，如今人牙子手中五歲到十歲的童男童女都成了緊俏貨，要價極高。

    “可不是！要是真的只是讓孩子們去求仙藥，為何要用連坐這種酷法！誰家有孩子不上交……便要連著鄰里一起殺頭，你當我們都是傻子嗎？！”

    “鎮國公主！”那瘸了腿的退伍男子望著負手而立一身銀甲的白卿言，睜大眼，他認出白卿言來，眼眶陡然一熱。

    男子瘸著腿上前，拄著拐杖單膝跪地：“鎮國公主，小民乃是宣嘉十六年南疆戰場受傷退下來的晉卒，有幸見過鎮國公主！這里……有許多孩子都是死去晉卒留下的一點骨血！小民曾見過鎮國公主在軍營之中教訓晉兵，稱……將士們是百姓賦稅供養，是百姓的兵！小民雖然沒有讀過許多書，鎮國公主的話卻一直在小民心中記著！小民懇請鎮國公主，看在這些孩童的父輩為國捐軀的份兒，饒過這些孩子吧！”

    “鎮國公主？！”

    “鎮國公白老將軍的嫡長孫女？”

    “真的是鎮國公府白家的人嗎？”

    百姓們見帶頭帶著他們搶孩子的男人跪下，七嘴八舌議論著，也都跟著跪下，爭先恐后向白卿言表述……稱自家孩子或叔伯或父親或祖父為國死戰之事。

    “鎮國公主！求您和已故的鎮國公白老將軍一般，護住我們這些百姓的孩子吧吧！”有受過白威霆恩惠的老人家重重叩首，哭喊道。

    白卿言握著馬鞭的手，幾乎要將馬鞭捏碎，心中情緒翻涌。

    她沉聲，高聲開口：“有我在，沒人能從你們身邊帶走你們的孩子！都帶著孩子回家去吧！”

    不等百姓們叩謝白卿言，劉宏再也忍不住高聲道：“鎮國公主！你要抗旨不遵嗎？這些孩子……不論如何都是陛下圣旨要要的！我們身為臣子，怎么罔顧皇權君威？！這是對陛下大不敬！”

    “這樣的皇帝，讓我敬……他配嗎？！”白卿言咬緊了牙，轉頭看向劉宏拔高音量，“不論是春暮城外的兩個孩子，還是這里的這些孩子，他們的祖父、父親、叔伯戰死沙場！為保境安民拋頭顱灑熱血！皇帝要用他們在這世間僅留的骨血去煉仙丹，求什么長生不老！劉將軍……這樣的皇帝值得人敬重嗎？！”

    劉宏拳頭緊握：“陛下是君，我等是臣……君王有錯，我等可以勸諫！但不能不敬！”

    “勸諫？！呂相沒有勸諫嗎？皇帝聽嗎！以大不敬之罪下獄，下旨廢除丞相之位建立內閣，這是因為什么？！難道不是因為呂相的勸諫！”白卿言高聲質問劉宏，“這還只是春暮城！晉國上下不知道還有多少個春暮城正在征召孩童，不知道又多少城池都是這如同人間地獄的凄慘之象！”