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    后來董氏還是聽白卿言說，春桃與陳慶生相互傾心，只等著陳慶生回來白卿言就打算給兩人辦事，董氏這才歇了給春桃說親的念頭，只是成日里惦念著陳慶生為何還不回來。

    如今陳慶生回來，即便是白卿言不操心著給春桃辦事，白卿言的母親董氏也定是要押著陳慶生和春桃成親的。

    不多時，白錦稚和肖若海、沈青竹、陳慶生四人便從殿外進來。

    沒瞧見肖若江，白卿言問白錦稚：“肖若江呢？”

    “還在那里找大象的弱點呢！”白錦稚朝白卿言一禮，“如今幾個大象已經佩戴上了鎖子甲，他還在找突破辦法。”

    幾人跟著對白卿言行禮后，就見白錦稚拎著衣裳下擺匆匆跑到白卿言的案幾前，端起白卿言面前的茶杯咕嘟咕嘟喝。

    “魏公公，帶著其他人下去吧！不必在這里伺候了……”白卿言對魏忠說完，又擺手示意肖若海他們，“坐吧！春桃奉茶！”

    “是！”春桃應聲，先給白錦稚和肖若海、沈青竹上了茶，最后才走到陳慶生面前，端著茶杯垂眸放在陳慶生的面前。

    陳慶生蓄了胡子，看起來更為硬朗穩重，他瞧著自家表妹，心中激動不已，可也知道此時不是兒女情長的時候，他頷首道謝，看著春桃紅透的面頰，下意識捏了捏藏在袖中的簪子，那是他為春桃選的禮物。

    “長姐，肖若海和陳慶生此次去天鳳國有些收獲，剛才回來的路上同我大概說了一下！”白錦稚說著轉頭看向肖若海和陳慶生。

    陳慶生連忙面向白卿言的方向，開口道：“此次去天鳳國，小的和肖大人查清楚了天鳳國這些年的變化……”

    肖若海也從胸前拿出了繪制的詳細輿圖遞給春桃，請春桃交給白卿言。

    白卿言拿過地圖，白錦稚也湊過去擠在白卿言的身邊，看展開幾乎占了整個案幾的輿圖。

    “這天鳳國早年被隔絕在雪山之后，也當雪山便是天的盡頭，從未想過雪山的西邊會有戎狄、西涼、大梁還有大周、大燕！”陳慶生語速適中，徐徐道來，“肖大人的輿圖上，標記著我們打聽到的……曾經在天鳳國周圍的國度，最出名便是悍鷹國和猛蛇國，天鳳國一度遭受兩國的欺凌。”

    白卿言垂眸瞧著肖若海畫的輿圖是雪山的東面，如同白錦桐說的，從海沿長河而入，長河兩側都是草原，在距離天鳳國還有一段距離的時候，長河便分為兩條。

    而曾經和天鳳國相鄰的有悍鷹國和猛蛇國，可這兩國如今已經全部消失不見……

    “以前，小人跟隨三姑娘到天鳳國的時候，因為是忙著生意上的事情，倒是聽說了，但未曾過分關注過，畢竟做生意和將消息網鋪開才是最重要的！”

    白卿言頷首，兩次去的目的不一樣，自然關注的也不同。

    “這一次同肖大人前往天鳳國的途中，我將此事告訴了肖大人，肖大人覺得，既然悍鷹國和猛蛇國如此強悍為何都消失不見，如今只留下了一個天鳳太過詭異！便讓我去探查！”陳慶生語聲鄭重，“后來，我才從與三姑娘有生意往來的勛貴嘴里打聽到，悍鷹國之所以沒了，是因為當初悍鷹國的大巫師，制造出了墨粉這種東西，可以使武器無堅不摧！天鳳國便出動象軍……歷盡千辛萬苦，從悍鷹國那里得到了墨粉的制作配方，后來掌握了墨粉的制造方法之后，又以悍鷹國屠殺他們天鳳國百姓為由，滅了悍鷹國。”

    白錦稚頓時怒火中燒，這擺明了就是為了強奪人家的墨粉，后來拿到墨粉竟然還要滅國，太可惡了！

    “猛蛇國畏懼天鳳國的象軍，聯合周邊弱國抵抗天鳳國，卻還是沒有抵抗過天鳳國的象軍，后來猛蛇國的國王稱降，猛蛇國和那些小國的百姓全都充作天鳳國的奴隸，天鳳國的人自以為高人一等，給他國百姓帶上腳鐐，成日勞作，讓他國百姓替天鳳國，開礦、放牧、侍奉大象……做一切累活！稱呼他國百姓為奴種！只有天鳳國的姓氏是高貴的……”

    陳慶生說著抬頭看向白卿言：“聽說天鳳國最輝煌的時候，最普通的天鳳國百姓家里都會一兩個奴隸，而那些從他國帶回來，年幼和老弱無法成為奴隸的，便就地斬殺！侍奉大象的奴隸……讓大象生病的也會斬殺！去放牧的，牛羊被狼叼走，或是病死，放牧的奴隸也是死！總之因為奴隸數目實在太多，他們對奴隸十分苛待，完全不將他國人視作是人……”

    “后來約莫是七十年前，因為畜養的牛羊太多，導致草原變成荒漠，天鳳國人便以為是天神降下的懲罰，便將所有放牧的奴隸殺了，以此來平息天神之怒，不見成效便繼續殺奴隸……”

    春桃聽得瑟瑟發抖，怎么會有如此殘暴的國度。

    陳慶生接著道：“天鳳國要用那些奴隸的血染紅整個荒漠，奴隸們不想死便奮起反抗，天鳳國發生大戰，用了六年時間才徹底平息這次動亂，后來天鳳國本國人口減少，又覺得這些外種姓的奴隸是個禍患，進行了長達十年……對他國留存的百姓進行屠殺，直到天鳳國新的國君繼位才停止！就是這十年……幾乎將除了天鳳國之外的其他族人全部殺了個干凈。”

    白錦稚已經怒不可遏：“長姐！這天鳳國的人還是人嗎？”

    白卿言眉目沉著，手指輕輕敲著隱幾思索，有著這樣歷史的天鳳國，如今已經帶著象軍進入西涼，他們骨子里有那樣的血脈傳承，若真是開戰……必定會使百姓遭殃。

    而如今，耕土廣袤和礦石豐富的大周、大燕，或許已經成為天鳳國眼中的肥肉。

    肖若海見白卿言的模樣，直起腰脊朝白卿言一拜：“如今天鳳國上下對武器管控的非常嚴格，悉數運往西涼，這可不像是僅僅只為了幫助西涼的樣子！”

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