過了上元節(jié)，進了二月，長京的冷依舊沒有緩和。
雪是停了，卻比下雪的時候寒意更重。
蘭國公府門前的青石臺階既冷又硬。
京兆尹湯繼宗從門里出來，快步趕上準備步下臺階的老者，低聲問，“嚴尚書，您如何看？”
“太子殿下聰穎絕倫，性情謙和寬仁，自是上上等。”回話老者嚴肖元，任兵部尚書，逾五十，發(fā)花白，面不茍笑。
“嘖，我問的是老國公！”湯繼宗甚是無語。
大家來國公府探老國公，討論的自然也是老國公，誰問太子了？
太子如今身子大好，輪不上他們操心了。
嚴肖元鞋底子在臺階上輕磕了磕，兩手交疊身前淡淡看著前方，臉上是慣來的無表情，連聲音都缺少情緒，“蘭老日漸衰弱，說話間中就會睡過去，還如何看？時候不多了。如今在朝還能稱得上元老的，只剩下蘭國公，蕭老將軍，慎王爺，嚴某有幸占一席。越來越少了，不定哪天就輪到自己……”
說罷他緩緩走下臺階，腳步輕重與幅擺像是度量過般，整齊、機械。
等他走遠了，湯繼宗才嘀咕，“不能哭不能笑不能喜不能悲，走路快不得說話急不得，三十年不變，表情動作一分不少一分不多，患的那怪病可真是稀奇。”
一陣冷風(fēng)吹來，湯繼宗打了個哆嗦，忙跑上停在對面的馬車，“去飲月茶樓。”
今日朝中一幫同僚過來探望老國公，相約了待會在飲月茶樓飲茶，這時候去正趕趟。
馬車剛剛駛到茶樓下，還沒及下車，湯繼宗就聽得有人高聲嚷嚷，“第一手消息！第一手消息！蕭老將軍即將返京，人已經(jīng)在外城碼頭！”
湯繼宗豁地撩開車簾，瞪圓了眼。
隨即跳下車三步并兩步上樓，沖進預(yù)定的雅間，氣都沒喘勻就急聲跟早一步入座的一群同僚問，“剛才包百通的話你們可聽見了？”
長京有一種人，由茶樓酒樓聘請，專門打聽各類京中大小八卦在店鋪里引話題，作為吸引客人的手段。
這類人叫包百通。
剛才嚷嚷的，就是飲月茶樓的包百通。
在座的人神情不一，他們也聽到消息了。
“當初蕭老將軍離京時，只靠執(zhí)念撐著最后一口氣，俱都以為他這一去回不來了，沒想到啊。”
“郁恒送人離京后單獨回來，我一開始猜測老將軍在坊間名醫(yī)處吊命，后來太子行蹤爆出，我就想到他定然也在玉溪村，只是沒想到他竟然康復(fù)了——是康復(fù)了吧？”
“這種天氣，能坐船大老遠跋涉返京，沒康復(fù)也差不離。奇了，先是太子，后是蕭必讓……連一接二讓人瀕死逢生，玉溪村如此神奇？”
“神奇的不是玉溪村，是百相草。”
“老國公難道沒喝百相茶？結(jié)果如何？”
這句話讓一群官員齊齊沉默，百思不得解。
他們這些人，哪一個家中如今都沒缺了百相茶。
喝著確實好，養(yǎng)人養(yǎng)神。
可若將太子、蕭老將軍的奇跡都歸功于百相草，他們又覺得不可能。
百相草撐死了，也只是作為養(yǎng)生首選，不可能憑一味藥草包治百病，要不然老國公、嚴尚書這些個，還能被疾病老弱困擾？
到底是什么呢？
玉溪村，那個小小村子里，到底還藏了什么沒有公之于眾的秘密？
湯繼宗勻了氣，坐下來先倒一杯熱茶，視線沿著茶桌溜一圈，隨口問了句，“遠征伯沒來？”
坐在他旁邊的人哼笑一聲，“我們就沒邀請他來。遠征伯府現(xiàn)在什么處境，你敢沾？”
“太子回來了，蕭老將軍也健在，那個位置穩(wěn)固如山，沒人能抗衡了。”隨后眾人立刻轉(zhuǎn)了別的話題，再沒提遠征伯三字。
官場就是如此。
不說什么涼薄不涼薄，明哲保身罷了。
下午，天灰蒙蒙。
長京城門，一輛大馬車疾馳，穿門入城。
車廂里鬧哄哄的，沿途行人能清楚聽到孩童嘰喳聲。
百相耐不住，小腦袋從側(cè)邊車窗探出來，嘴里驚呼連連，“這就是長京呀！長卿哥哥就住在這里呀！那邊是不是五芳齋？我認得五芳兩個字！”
另一邊車窗擠了兩個腦袋，林懷松林懷柏哥倆并一處，臉擠得變形，“哇！這座茶樓有四層！好高啊！還有旁邊的酒樓，招牌居然是描金的！這里的人穿得也好好看啊！”
金多寶哪哪都擠不進去，氣得直翻白眼，“沒見識！不就是金堆銀砌么！讓小爺我看一眼我能挑十個不好出來！”
“挑不出啊多寶哥哥，這里的鋪子比你家的還華麗！”
“……”
蕭必讓安坐車廂，光是聽孩子們活潑話語，心情就好得不得了。
他下意識看向妻子，老婦人眼睛依舊懵懂茫然，嘴角卻不自知的掛著笑。
回家了，那種親切感藏在潛意識里，不需贅述。
李素蘭是最緊張的一個。
不是害怕，就是緊張。
近鄉(xiāng)情怯。
長京……她對這個地方并無印象。
蕭家，還有人記得她嗎。
四個哥哥泉下可真有靈，知道她已與爹娘團聚？
林大山輕拍了拍妻子的手，示意她安心。
兩個剛過一周歲的雙胞小子窩在爹娘懷里，嘴里阿涼阿涼聲不停，似也在安慰緊張的娘親。
馬車駛過長長街道，越過熙攘人群，吁地一聲停在銅雀巷中段。
一座偌大宅邸，門前兩座鎮(zhèn)宅石獅威風(fēng)凜凜，門頭黑色匾額上蕭府二字蒼勁狂放。
“娃子們，我們到家了。”隨著老將軍話落，馬車里小猴子出山似的，孩子們一個接一個蹦下來。
百相人小，動作卻快，第一個下車。
直奔石獅前挺立的青袍少年，“長卿哥哥，我可想死你啦！”
晏長卿將小姑娘接住，扶她站穩(wěn)，手動了動終沒把人抱進懷里，轉(zhuǎn)而揉上她小腦瓜，“長卿哥哥也可想你了，百相。”
后頭金多寶、林懷松、林懷柏陸續(xù)奔來。
林懷松林懷柏，“長卿哥！”
金多寶，“哼哼！”
晏長卿失笑，把仨一把攏住，“歡迎來長京！”