雷聲轟鳴，暴雨急驟。
車里還真準備了一把雨傘，魏長樂先打著雨傘，將瓊娘帶進了土屋內(nèi)，這才折返回去，協(xié)助劉生將馬車趕到了邊上一處土屋中。
雖然土屋有一半坍塌，但還有大半部分可以遮風擋雨。
魏長樂知道這場雨肯定一時半會停不了，和劉生卸了套引子，也讓馬匹能夠休息一下。
拴好馬，取了干糧，兩人這才往瓊娘那邊去。
這邊除了門窗殘破，大部分倒是完整，只是角落處的瓦片碎裂，往下漏雨。
魏長樂在屋內(nèi)找了木料，堆了篝火。
“大人，這里有火光，會不會被人看見？”劉生有些擔心。
魏長樂淡淡笑道：“你害怕戲班冒雨趕路，經(jīng)過這里時候看到煙火找過來？”
“那幫人很兇，人多勢眾。”劉生擔憂道：“昨晚還一直追趕我們.....!”
瓊娘急忙附和道：“要不就別點火了。”
“先前咱們經(jīng)過岔道，他們是不是往這條路走還不確定。”魏長樂拿著一根木棍挑動火堆，讓篝火燒的更旺一些，“如果他們真的冒雨走這條路，也能發(fā)現(xiàn)這處荒村，無論看不看得到煙火，都會過來。”
瓊娘蹙眉道：“那....那為何要在這里停下？”
“你坐在車里當然沒事。”魏長樂白了一眼，“那匹馬趕了幾天路，昨晚又馬不停蹄兩個多時辰，疲憊不堪。它也是血肉之軀，真要淋雨患病，那就更麻煩。”
瓊娘心知魏長樂所言極是，便不多言。
但她和劉生顯然對戲班子還是心存忌憚，眉宇間滿是擔憂。
“昨晚我連夜趕路，你們兩是不是覺得我害怕戲班子那伙人？”魏長樂看在眼里，含笑問道。
瓊娘和劉生對視一眼。
“你們難道沒聽說過，我連右賢王都不怕，會害怕一個戲班子？”魏長樂笑呵呵道：“夫人，我只是希望能順利將你送達襄陽，途中不要生出什么事端。”
兩人一聽這話，頓時心里卻踏實幾分。
兩人當然都聽說過魏長樂在云州的壯舉。
魏長樂說的確實沒錯，連右賢王都不放在眼里的人，怎會忌憚小小戲班子？
“走了幾天，剛好下大雨，讓馬匹好好歇息一下，養(yǎng)精蓄銳。”魏長樂拿過干糧包，也不客氣，直接打開分干糧，“等它休息好了，跑起來更快，這就磨刀不誤砍柴工。”
劉生笑道：“還是大人考慮周全。大人看起來比小的還年輕，但比小的聰明百倍不止。看來聰明和年紀沒有關系......!”
瓊娘瞥了劉生一眼。
“夫人，小的.....小的不是說你。”劉生知道自己失言，慌忙道：“你年紀雖然大，但也聰明.....！”
話一出口，發(fā)覺自己似乎還是說錯了話。
“閉上你的嘴。”瓊娘翻了個白眼，沒好氣道：“吃東西也堵不住。”
魏長樂呵呵一笑，問道：“劉生，你是神都人氏嗎？”
“我爹是石匠。”劉生忙道：“小時候跟著爹娘到了神都。本來打算跟著我爹學石匠活，有了手藝也能吃碗飯。但我九歲的時候，我爹給人建房子的時候，不小心從屋頂摔下來，雖然保住性命，但這輩子只能躺在床上。”
魏長樂皺起眉頭。
“沒人賠償，我娘只能給人做仆婦討生活。”劉生道：“我便在東市給人跑腿，可以混口吃的。有好心人還賞幾塊銅錢，那時我就想著慢慢攢錢，等存夠了錢，找大夫給我爹治病，讓他能站起來。”
瓊娘不禁道：“你要早說，我家良人還能.....!”
但說到一半，卻是沒有說下去。
這固然是因為柳永元已經(jīng)不在人世，更重要的是，之前柳家是高門大戶，柳永元官居太署丞，瓊娘更是高門貴婦。
走在大街上，像劉生這樣的底層草芥，瓊娘也根本不可能多看一眼。
如今兩人可以在殘破的土屋坐在一起，十天前，那是天地之別，完全沒有交集在一起的可能。
“后來是慶伯好心，讓小的在布莊做事。”劉生笑道：“這些年小的省吃儉用，和我娘一起攢了錢，再過兩年，就足夠去找大夫看病了。”
苦難的生活，并沒有讓劉生消沉。
此刻劉生的眼睛里帶著光，依然對生活充滿希望。
即使是一根草，卻在風雨中依然頑強生存。
“劉生，我答應你，回到神都之后，我會想盡一切辦法讓你爹重新站起來。”魏長樂看著劉生，心中卻是生出一絲欽佩，和顏悅色道：“你存的錢，去討媳婦！”
劉生“啊”了一聲，一瞬間，滿是感激，便要跪下拜謝。
魏長樂何等身份？
他承諾的事情，當然不會有問題。
“坐好，吃東西！”魏長樂卻拿起木棍指著劉生。
他當然知道劉生要做什么。
劉生咧嘴一笑，好好坐下。
瓊娘看了魏長樂一眼，神色卻也是變得溫和。
吃過東西，雨勢非但沒有減小，反倒是越來越大。
時不時響起的炸雷聲，震天動地。
“大人，小的去給馬匹喂料。”劉生吃飽喝足，沒有忘記馬匹，起身道：“你們在這里歇息。”
瓊娘忙道：“打傘過去！”
劉生謝過，拿了雨傘，出門去喂馬。
“風雨過后是彩虹。”魏長樂看著外面傾盆大雨，話中有話：“風雨并不可怕，挺過去之后，一切都會變得更好。”
瓊娘當然不笨，知道魏長樂話中深意，幽幽嘆了口氣。
“快跑......!”
風雨中，卻突然傳來劉生的示警聲。
只喊到一半，聲音戛然而止，瞬間就沒了聲音。
魏長樂幾乎是下意識握住邊上的佩刀，沖向門外，還沒出門，已經(jīng)拔刀出鞘。
他向邊上那間屋子瞧過去，大雨之中，只見到劉生趴在地上，一動不動。
在他身下，殷紅的血水混在雨水之中。
不遠處，四名頭戴斗笠身披蓑衣的騎士正騎在馬上，中間一人手中竟然端著一支勁弩。
魏長樂怔怔看著地上的一動不動的劉生。
前一刻還是活生生的人，對生活充滿希望，下一刻就變成一具尸首。
一瞬間，深深的自責涌上魏長樂的心頭。
他緩緩抬頭，面無表情，但眸中卻冷若冰窖。
“繼續(xù)跑啊！”端著勁弩那人抬頭看向魏長樂，粗聲冷笑道：“老子還真以為你們會上天入地！”
魏長樂歪著頭，看著那人。
只一眼，他就認出來。
胡桂！
昨晚在客棧之中，就是此人借酒挑事。
瓊娘此刻也已經(jīng)跑出來，先看到幾名騎士，花容失色，但看到躺在血泊中的劉生，嬌軀巨震，抬手捂住嘴巴，淚水卻已經(jīng)奪眶而出。
“果然是個娘們！”胡桂看到瓊娘，立時大笑道：“班主的鼻子還真是靈。他昨晚靠近馬車，就嗅到女人身上的香氣，斷定車子里是個女人。嘖嘖嘖，不錯不錯，年紀大了些，但樣貌和身段都沒問題，好好調(diào)教，能賣上大價錢！”
魏長樂卻緩步走上前。
幾人見狀，都是驚訝，顯然沒料到這年輕人的膽子竟然這么大。
按道理，不應該是掉頭就跑嗎？
魏長樂走到劉生邊上，蹲下身子，將他抱起。
只見到一支弩箭沒入劉生的咽喉，人早就沒了氣息。
魏長樂抬起頭，用一種奇怪的目光看著胡桂。
大梁早就施行刀狩令，民間不得私藏兵器，否則以謀反罪論處。
如果說戲班子有大刀登記在冊作為道具，那還可以理解，那么擁有箭弩，當然是極其反常之事。
箭弩不同于弓箭，直接復雜，工藝不簡單。
如果說民間有弓箭還不算太罕見，那么箭弩幾乎不會在民間出現(xiàn)。
箭弩只會配個軍隊。
就算是軍中，勁弩的數(shù)量也是有限，而且專門會有勁弩軍士。
“出門在外，拿什么刀。”胡桂看了魏長樂手中大刀一眼，嘿嘿笑道：“也好，臭小子，你現(xiàn)在就用刀在地上挖個坑，好將你的同伴埋下去。”
魏長樂喃喃道：“是要埋人.....！”
瓊娘雖然驚恐，但看到劉生被殺，卻也是悲憤交加，大聲道：“你們?yōu)楹我獨⑷耍课覀?....我們和你們無冤無仇，你們?yōu)槭裁匆獨⑷?....？”
“怪就怪你們昨晚不聽話。”胡桂收起笑容，盯著魏長樂道：“讓你們滾蛋，你們還留在客棧，聽到不該聽的.....!”
身后一人道：“老胡，別廢話了。班主他們就在后面，咱們趕緊解決事情，收拾干凈。”
“他們的馬車在哪里？”胡桂環(huán)顧左右，“那匹馬不錯，也能值點銀子。你們瞧瞧，這娘們衣著光鮮，肯定不是一般婦人，車上肯定有值錢的東西。”
“這小子手上的刀好像也不錯。”一人笑道：“刀歸我了。”
“一輛馬車、一把刀、一個漂亮的娘們，再加上車里的東西，嘿嘿，這次收獲頗豐。”胡桂得意道：“老七，刀歸你，不過這娘們待會先交給我調(diào)教。我保準將她調(diào)教的服服帖帖，說來好久沒遇上這么漂亮的娘們了，這次我有福了.....！”