書房里一時無聲。
左右廂房里，查抄的動靜又極大。
沈臨毓交代過莫要胡亂毀物，但搬動家具、翻箱倒柜的聲音依舊不小，此起彼落地傳進來。
岑太保在這嘈雜的聲音里，面上維持住了，沒有露出半步退讓之色。
他很清楚。
他前進不了，但退后一步、就是萬丈深淵。
即便不退不讓，恐怕也不能在郡王手中討著好，但他不會低頭。
“王爺，”岑太保沉聲道，“欲加之罪、何患無辭？
還是說，王爺知道鎮撫司眼下掌握的所謂的我的、岑家的罪證不足以扳倒我，所以要用巫蠱之事來添磚加瓦？
是了，鎮撫司要是能直接摁死我，今日就不是查抄，而是連人帶財、一并抄走。
畢竟王爺抄新寧伯府時也沒有圣上旨意，你們鎮撫司先斬后奏有前科！
但我要提醒王爺，圣上認定了廢太子行巫蠱之事。
我沒有插手，王爺尋不到我麻煩，我若當真插過手，能成為王爺在圣上面前請命嚴懲的證據嗎？”
聞言，沈臨毓倏然笑了下，笑意一閃而過，余下來的是冷漠。
“欲加之罪？”
“金太師本是積極奔走，想證明太子清白，卻突然被一并拖下水，您沒有踩一腳？”
“馮正彬性喜逃避，困境重重之下，他本該抱頭度日、等著發落，但他卻在圣上下旨前突然殺妻，您說是為什么？”
“當時圣上在氣頭上，連親兒子的命都不放過，馮正彬能活、是因為圣上原本就沒顧上要處置他，下旨時，滿京城誰知道金夫人‘病故’了？”
“金夫人被‘病故’在下旨之后！”
“只有知道金夫人已經死了的人，才可能以此為恩，讓馮正彬以為是殺妻換了他一條生路。”
“您是馮正彬后來的老師，您說呢？”
岑太保的呼吸重了，咬著牙道：“證據呢？有證據嗎？”
“老大人不要忘了，您被我逮出來是因為巫蠱案嗎？是斂財無度，是科舉舞弊，”沈臨毓道，“只是斂財，我拿不住你，但舞弊動搖國之根本，你無路可走。”
“舞弊難道不是污蔑？”岑太保的聲音不由自主抬高了。
“是不是污蔑，您心里更清楚，”沈臨毓話鋒一轉，“證據可以作假，像巫蠱時一般，但性命只有一條。
老大人您必死無疑，但您還有子孫，尤其是您還有襁褓里的曾孫。
薛文遠和黃鎮在前頭，您該知道圣上寬厚，沒有人繼續落井下石，不至于都受極刑。
不過，現在能在御前回話的人是我，我能讓圣上查抄太保府，我也能讓岑家多死幾個人。”
“你！”岑太保氣得抬手指向沈臨毓。
沈臨毓在這種憤怒間反倒是顯得越發冷靜和從容：“說起來，章少卿問我要人了，安國公府想接岑淼，我再拖幾日，怕是安國公都得來說好話。
圣上目前沒有明示如何安頓這些小的，您希望我之后如何回話？
一并重罰、死罪不赦？活罪難逃、充軍流放？
您說我答應嗎？”
岑太保的胳膊發顫，嘴唇抖得厲害。
沈臨毓直直看著他：“現在，我再問老大人一遍，巫蠱案的主謀是誰？”
話音落下，岑太保眼中的陰鷙、痛苦換作掙扎，而后，他的手卸了力氣，一點點放下去。
原本還努力挺直的背一點點佝僂下來，讓本就蒼老的面容越發顯得暮氣沉沉。
沈臨毓最后又補了一“刀”：“老大人，黃家為何只死了黃鎮兩父子？
先前我就提醒過老大人，黃家人在我鎮撫司大牢里住了一個月，您真的以為他告訴我的只有‘將軍坊’？
史蒙子更是挨不住刑，他和老大人是老交情了。
明面上，那筆香積錢由黃鎮替您扛了，但背后真相的供詞還壓在御書房里，不管香積錢成沒成，太保真是生財有道。
圣上念舊情，斂財壓下了，可您太不爭氣了，科舉舞弊壓不了，他對您忍無可忍，拖得越久，您身上事情越多。
所以，我勸您也依樣畫葫蘆，給小輩們留條活路吧。”
拿黃鎮的“背叛”當由頭，沈臨毓已經用過一回了。
假自然是假，但有用就好。
此時此刻、如此境地的岑太保也無力再分辨這一步棋是不是虛張聲勢，因為他已經兵敗如山倒。
他被鎮撫司、被郡王捏住了命門。
這么些年，他所做的一切都是為了岑家綿延、子孫前程，事到如今，前程沒了、榮華毀了，但能多活一個是一個！
尤其是阿淼，若說將來還有誰能夠富貴無憂，只有受安國公庇護的阿淼了。
這也是岑太保在那封折子之余，又給了親筆信給安國公的原因。
他要是讓安國公救他，只會被拒絕，但退一步，只讓安國公把阿淼撈出去，那頭應該會答應。
以退為進，只能如此。
看，章振禮已經開口讓郡王高抬貴手了。
思及此處，岑太保抹了一把臉，露出來的眼睛里剩下的是無可奈何的妥協：“都這時候了，我若知情定然不瞞，但我真的不確定主謀身份。
王爺聽我說完，巫蠱案來勢洶洶，幾位皇子卷入其中，牽扯到的是他們的母族和姻親，更不說卷進來好些公侯伯府和朝廷重臣。
關系到了皇位，只要有機會就會踩一腳，主謀甚至可以藏在暗處，等著別人聞風而來。
之后的狀況您也知道，有跳出來當先鋒的，也有我這樣、被您看作落井下石的，可謂是亂作一團。
我一個后來者，想從中分辨清楚背后的主謀，實在不容易。”
沈臨毓漠然看著他，沒有說不信，但觀神色也不像是信的。
“那等局面下，王爺，我是追著那主謀不放，還是先把能踩的踩了？”岑太保咬咬牙，“我順藤摸瓜去找主謀，那頭以為我想把他揪出來、順帶著把我一并踹到巫蠱案里去，我豈不是偷雞不成蝕把米？
我怎么可能做那等吃力不討好的事？
所以，我是真的不敢給您斷言一個主謀！”
“不用斷言，您隨便說，”沈臨毓眉梢一揚，嘴上直白，“找線索、尋證據是我的事，您都到黃泉路上去了，不用您費心費力。”
岑太保本就又氣又痛，被這話刺得胸口起伏，好不容易才緩過來。
“即是對廢太子發難，那必然還是五殿下、六殿下、八殿下、九殿下幾人最為可疑。”
沈臨毓聽他這么說，輕哼了聲：“二殿下、十殿下早前就病故了，十一殿下那時年紀小，至于后頭那幾個比我都小幾歲的就更不用說了，老大人這是把剩下來的都數了一遍？行，繼續。”
岑太保又道：“圣上的兒子還是太多了，幾位親王想越過來、終究是隔了一層，您看看，折騰了回巫蠱案，還留下這么幾位。
我今兒嘴巴不遮攔，說句最難聽的，殿下們都出了事，圣上也還有一個您。
在過繼親王的兒子和認回親生兒子之間，圣上、朝臣都知道怎么選。
因此，我才是前頭那個想法，親王們沒有必要，還是幾位殿下最是可疑。”
“那我換個問題，”沈臨毓看起來接受了岑太保的理由，又問，“巫蠱案里，誰最無辜？”
岑太保一愣，一時沒有反應過來。
沈臨毓道：“吉安侯、肅寧伯、忠勤伯、金太師、周少傅、東宮太子三師三少，這些滿門抄斬的人之中，誰最無辜、最好入手翻案？”
岑太保的呼吸一凝。
眼前，是這些舊人鮮活的面容。
良久，他長長嘆息一聲：“周少傅。”
沈臨毓頷首。
原本，問到這里也是差不多了，但靈犀之間，他想到了余姑娘對金夫人之死的執著。
其中緣由，并不是單單給她母親一個念想這么簡單。
和余姑娘見過面之后，母親雖沒有催著要如何如何，但也回憶了不少舊事，在她的印象里，余姑娘的母親閨中孤獨，而金太師的兒媳是她唯一的好友。
或許是因著這一層關系，余姑娘母女對金夫人的死多有關注。
思及此處，沈臨毓便又問：“金太師呢？”
“金太師……”岑太保頓了頓，而后閉上眼，嘆道，“是，我落井下石了，但他把推下井的不是我，我不清楚是誰……
這事上，我的確對不住他，但話說回來，那等局面下，有我沒我，他都活不了。”
他閉著眼，因此并未看到沈臨毓眼中一閃而過的諷刺之色。
沈臨毓從岑太保的應對里察覺到了違和。
比起松口前的緊繃和防備，隨著岑太保吐露真話，他的情緒漸漸緩和下來，不說多么得游刃有余，但起碼也算能顧著進退了。
在這種進退之下，岑太保回避了這個問題。
看來，他有一番猜測。
不敢說吃準了，但岑太保對那人的身份揣摩了七八分。
巫蠱案的主謀可以隨便說，陷害金太師的黑手卻回避著。
事到如今，岑太保都想保一保那位，顯然不是講義氣，更像是利益。
嘖！
廂房搜完了，人手站在院子里。
沈臨毓往外看了眼，示意他們進來。
岑睿兄弟兩人也趕緊進來，站在岑太保身邊，憂心又惶恐。
他們聽不到父親和郡王說了些什么，只是在焦急等待的過程中，越發看清了自家的末路。
死到臨頭的滋味，誰能不怕？
夕陽西下、燈火通明。
鎮撫司查抄還在繼續。
岑太保精神不濟，在干干凈凈的花廳里、靠坐著圈椅犯迷糊，睡不深不沉，不住驚醒，使得人愈發疲憊。
太保夫人抓著她的佛珠，一遍遍的“阿彌陀佛”，只是誦經的語速透露出了她的心情。
年少的孩子都睡過去了，大人們提心吊膽。
角落里，岑睦那個被制住了的姨娘嘴里依舊塞著布團，披頭散發，模樣狼狽，但她的眼睛格外的亮，像是一團熊熊燃燒著的火，滿是同歸于盡的興奮和癲狂。
四更天，沈臨毓走進了花廳里。
岑睿猛的站起身，岑哲把岑太保叫醒。
岑太保混混沌沌著，也想站起來，胳膊支著扶手、兩次發力又都跌回去。
兩個兒子過來架住他，手上吃勁，忙不迭互相交換了一個眼神。
他們支撐得比白日時更費勁了。
也就是說，父親的雙腿更發不出力，整個人在往下墜。
岑睿傷心極了。
明明、明明不久之前，父親精神爍爍，展望著對阿睦高中后的路，這才多久、這才多久！
從阿睦落榜、失蹤，父親閉門思過間迅速蒼老。
但這份老，眼看著也要到頭了。
岑太保啞聲問：“王爺查完了？”
“差不多了，”沈臨毓道，“讓人盡量手腳輕些，各處變化不大，諸位趕緊收拾收拾、趁著還有錦被軟床再好好睡一覺，過幾日圣上裁定之后，可就難了。”
這話聽得太保夫人咬牙切齒，又無可奈何。
沈臨毓扔下這話，轉身往外走。
迎面，穆呈卿打著哈欠過來，眉宇間寫著疲乏：“下人仆婦都使人看管著，府外頭也圍了，一個也別想走。只先前回了娘家的那一位，除非圣上明確發落，否則安國公府想來不會輕易交人。”
沈臨毓一面走，一面道：“安國公不止想要女兒，還想要外孫。”
“他想得挺美？”穆呈卿嘖舌。
“讓他美吧，”沈臨毓低聲道，“拖幾天，讓他自己去御書房里哭一哭，我再稟了圣上把外孫給他。”
穆呈卿詫異：“你都沒有顧上更小的那幾個，就單拎了那外孫？
想賣安國公一個好？你是這種人嗎？
我認識你這么多年，你除了受余姑娘致使，還愿意給別人做人情了？”
沈臨毓：……
“不是，”他的聲音更低下去，“事到如今岑太保都想保一保的人，安國公算一個，那就喂個餌，試一試。”
穆呈卿正色，回過頭往身后的花廳方向看了一眼。
他知道沈臨毓沒有說完的意思。
京城下了一場春雨。
雨水之后，岑家的結局也定了。
有當年的同考官扛不住，交代了受上峰示意、讓他對監考的這一房舍的考生多加關注，也說了一位副考那時反常地來他這房舍好幾次。
受到舞弊影響、但再之后的春闈高中的考生，此刻在京中任職的，由林珣牽頭紛紛站出來，指證考場中的怪異之事。
一道道審、一遍遍查，終是追溯到了岑太保頭上。
科舉舞弊的罪名摁住了，早前預備好的沙土傾倒下，一座高塔直直而起。
收斂錢財，吞田并地，結黨營私，馮正彬、薛文遠、黃鎮的名字陸續出現，又是縱容子弟行兇，除了脫逃的岑睦，還有手握兩條人命的定西侯夫人岑妍。
安國公跪在御前痛哭流涕，一面和岑文淵割席、說自己對他的違法全不知曉，一面又心疼女兒、外孫兒，請永慶帝開恩。
永慶帝煩得要命，讓他去外頭跪著，別在跟前礙眼。
沈臨毓到的時候，安國公在御書房外跪得左搖右晃、一副體力不支的樣子。
見了他，安國公又趕緊道：“不瞞王爺，內子掛念外孫掛念得病倒了，小女也是以淚洗面，還請王爺多美言幾句。”
“我盡力。”說完，沈臨毓隨海公公進去了。
沈臨毓和永慶帝單獨談了一個多時辰，安國公當真撐不住的時候，才見他出來。
“國公爺放心，如何處置岑家，這兩天諸位老大人也都和圣上表達過想法，圣上已是有了考量，”沈臨毓扶了他一把，“圣上讓您別跪著了，回家去吧，以后好好管束孩子，他若往后還想做岑家人，那就別怪圣上。”
安國公一聽就明白，激動地連聲道謝。
午后，旨意下。
岑文淵和兩個兒子、兩個成年的孫子斬立決，女眷及更小的孩子流放關外、永不得入關，繼續搜捕下落不明的岑睦。
岑氏之事，由定西侯返京之后再做處置。
脫身的只有章瑛母子，以及徹底剃了頭發出家的岑瑯。
岑瑯知道，這是她逃出生天的代價。
鎮撫司往岑家拿人，哭喊聲一片。
太保府坐落的大街上，圍了不少看熱鬧的百姓。
不遠處的馬車上，陸念撩著簾子，一瞬不瞬地看。
岑文淵已經走不動了，被鎮撫司的人拖出去。
太保夫人在痛罵著岑睦，岑睿怪父親不該逼他把岑睦認回來，岑哲罵他管不住下半身、別在外頭睡女人就不會有岑睦這個人。
岑瞳苦勸父親，岑瞻求著叔父，只盼著安國公府能多多少少打點打點，讓流放的親眷這一路上能好走一些。
那一行人走遠了，哭聲罵聲也越來越遠。
陸念緩緩放下了簾子，轉頭看向了被阿薇和聞嬤嬤一左一右鉗制在中間的人。
“你的娘家倒了，”陸念笑了起來，毫不留情，“這出戲好看嗎？”
岑氏動彈不得，手腳被捆著，嘴里塞著布團，她只能發出唔唔唔的聲音，渾濁的眼睛凸著，戾氣十足。
“你們岑家的惡事、你的歹毒心腸，天下皆知，”陸念一字一字道，“現在，回莊子里去，該輪到我們算總賬了！”