蘇明妝點了下頭，“確實，百年老字號突然轉行如兒戲一般，但除了轉行，我也想不到什么辦法。首先，一個酒樓最重要的是廚子。但望江樓廚子的廚藝水平，嬸母您也是品嘗過，要么讓那廚子奇跡般的脫胎換骨，要么重新雇一個廚子。先不說短時間去哪物色一個靠譜廚子，只說，那新廚子來了，從前的老廚子怎么辦？新廚子的工錢如何定？廚子可是酒樓的生命，工錢不會低，給新廚子那么高的工錢，讓其他舊部怎么想的？若是其他酒樓，大可以優勝劣汰，難道望江樓可以嗎？”孫掌柜心一橫，猛地抬起頭，“夫人，那就把小人劣汰掉吧，小人知曉自己性格執拗，不適合做掌柜的位置！”霍薇一愣，急忙要攔。還沒開口，就聽身旁女子軟糯的聲音緩緩道，“小二們可以優勝劣汰嗎？望江樓的小二勤勞肯干、沖勁兒足，但太過剛直，應變能力欠缺。回頭雇了個世故圓滑的掌柜，掌柜能調教好他們嗎？他們能聽掌柜的嗎？而且我們把孫掌柜您辭退或者做回小二，其他小二能同意嗎？怕是會沖到國公府，堵在我院子門口抗議吧。”她可不是隨便說說，他們是真的抗議過。眾人沉默。“還有廚子，其廚藝水平是肯定不能留的。換句話說，若真放開了優勝劣汰，你們這些人怕是留不了幾個，”蘇明妝輕輕搖了下頭，頭上步搖晃動，發出悅耳聲音，“況且，還不知細作是誰，晉國公府還沒出致命狠招。”“什么致命狠招？”霍薇好奇問。蘇明妝，“我只是舉個例子，未必會發生：如果他們利用細作投毒，毒死客人，你們誰來負責？”不是她心思陰暗，而是真的發生了！只不過不是細作投毒，而是她父親雇的人，存了歹心。眾人嚇了一跳——投毒？那人好大膽子！隨后，蘇明妝便沒再說話，她把自己的想法說完，如何決定，便與她無關了。她一年后定是要和離的，現在多嘴，是因為一時沖動，還有……對蘇掌柜和裴今宴的補償。廳堂內，又是一片死寂。眾人知曉蘇明妝說得有道理，除了轉行，在不變動人員的情況下，望江樓根本無法翻身。只是，事發太突然，眾人需要時間接受罷了。霍薇端起茶碗，手有些抖，喝了一大口茶后，才謹慎問道，“明妝，你是認真的嗎？”蘇明妝正要回答，孫掌柜大嗓門又道，“小人支持夫人！無論夫人做什么決定，是把小人辭了，還是把望江樓換成別的生意，小人都支持！夫人做什么，小人都支持！”“……”蘇明妝。王嬤嬤——這孫掌柜雖然如鐵疙瘩一般執拗，但倒是個慧眼如炬的，看出了小姐的好了。霍薇欲言又止，最后沉聲道，“關于望江樓之事，我得和今宴商量一下。”蘇明妝點了點頭，“好。”之后，又說了幾句，眾人便散了。裴二夫人和孫掌柜一走，蘇明妝就開始頭疼，她揉著額角，抱怨道，“真是……飯可以亂吃，話怎么能亂說？我剛剛在胡說八道什么？改什么行啊？就這么維持現狀，一年后拍拍屁股走人豈不是很好？非要整這幺蛾子，他們若不同意倒好，如果同意……以后如何脫身？”越想越后悔。王嬤嬤好奇地湊了上來，“小姐，您打算讓望江樓改成什么？”蘇明妝苦笑，“如果我說沒想好改什么，嬤嬤會不會覺得太離譜？”王嬤嬤笑容和藹，柔聲道，“離譜什么？人生在世，誰的經驗都是一點點攢的，決定都是一步步做的，誰能年紀輕輕便運籌帷幄，不踩坑就能輕松成功？小姐想做什么，便放手去做，學士和夫人都是您的后盾，而且奴婢認為，他們也會支持小姐勇于嘗試的。”蘇明妝苦笑更甚，“不是……王嬤嬤你誤解我的意思了，我突然說這些，真是單純腦子抽了，并非想做……算了，說了你也不懂。”“是是是，奴婢不懂。”王嬤嬤一邊點頭，一邊露出“我不拆穿你”的寵溺笑容。……傍晚。裴今宴回府。依舊不帶隨從，只身一人騎馬回來，到了府門前，連下馬石都沒用，直接翻身跳下馬匹，把韁繩交給門房，“今日府上，可有事發生？”“回大人，一切安好。”門房恭敬回答。裴今宴點頭，跨過門檻，向知春院的方向去，準備先看望母親，再回房休息。但沒走幾步，就見劉嬤嬤急匆匆地迎了上來，“奴婢見過國公爺。”裴今宴面龐驟然繃緊，“是知春院發生什么？”劉嬤嬤急忙解釋，“老夫人一切安好，國公爺別擔心，是裴二夫人想先見您一面，有關望江樓之事。”裴今宴沒多想，“知道了，我先看望母親，順便和嬸母說。”“不……不是，老夫人那邊裴二夫人已經打過招呼，裴二夫人要馬上見您，”劉嬤嬤低聲隱晦道，“是這樣，望江樓里，搞不好有晉國公府的細作。”裴今宴也是吃了一驚，“晉國公府？”隨后想到，安國公府和晉國公府結仇，起因便是望江樓，馬上意識到了什么，沉聲問道，“嬸母在哪？”“裴二夫人在您的書房等您。”“知道了。”裴今宴匆匆趕去。一炷香的時間后。書房內。裴今宴聽完裴二夫人描述的整件事，面色鐵青，“所以之前望江樓發生的怪事，都是晉國公府所為？他們還買通了一個小二？”“是！孫掌柜回去后便開始秘密調查，果然一個叫史響的小二，從三年前家中便逐漸寬裕，對外還說是從老家繼承的銀錢，若不是望江樓其他人員家中經濟未有變動，還真顯不出他。”霍薇咬牙切齒地講著，“就孫掌柜了解，那史響從前平平無奇，也是從三年前莫名其妙多了一些心眼，做事處處謹慎。之前大家沒多想，還開玩笑說讓他多提點些，現在才知，這史響背后怕是有人指揮。”見裴今宴臉色越來越難看，霍薇內心擔憂，“今宴，我知道你對望江樓，以及你父親舊部，投了許多心思，如今背叛，定會是傷心。但……一切還是往開了想吧，天下無不散之筵席。”裴今宴收回思緒，“我想的，并不是什么史響。”“那是……？”裴今宴轉過頭，透過窗子看向寂靜院落，“我在想，如果當初祖皇帝明知晉國公想要望江樓，還刻意分給我們裴家，目的是讓晉國公府和安國公府互相制衡。那么，皇上讓姬碩到樞密院任職，會不會也為了制衡在殿前司的我？”“！！！”霍薇被提醒，額頭猛地冒出冷汗，“……有道理！”。