“奴婢見過國公爺，給國公爺請安了。”下人的問安聲，打斷裴今宴思緒，他這才發現，自己竟不知不覺走到了知春院門口。丫鬟見國公爺失魂落魄，擔憂問道，“國公爺，您是身體不舒服嗎，用不用奴婢去請大夫？”裴今宴穩定情緒，沉聲道，“不用。”說著，便進入院門，順著青石板路，一路到了房屋。房內燈火通明，滿是笑聲。當裴今宴看到在丫鬟的陪伴下，母親和嬸母兩人一邊聊著笑著、一邊制著衣物，一種強烈情緒從眼入腦，在腦中炸開，眼眶發熱。因為這一幕，太溫馨了！他多久沒身處這種溫馨之處了？五年？十年？還記得，祖母還在時，和叔叔們也未分家，國公府里住滿了人，每天回家都能看見母親和嬸母在一起。父親和叔叔們，陪著祖母用完了晚膳后，要么在書房談論一些不讓他聽的朝堂之事，要么去練武場比武切磋。他興致勃勃跑去觀看，經常被揪到場地里面挨揍。叔叔們下手既輕又重，輕是因為，不會真正傷了他；重是因為，他們知道打什么地方不會受傷還會很疼。父親告訴他：忍痛，是可以培養的，每天疼一點，時間久就不怕疼。將士們也都是爹生媽養、血肉之軀，大家疼、他們也疼，就靠平日的練習。雖然他覺得很殘忍，但卻相信，待身上疼痛緩解后，便去找叔叔們打一頓。但古怪的是，那段時期，明明每天都在疼痛中度過，記憶里卻很舒服、很甜，哪怕他搞不懂，記憶為什么會甜。自從祖母去世后，父親便和叔叔們談論，如何振作國公府，而兵法有云：故善戰者，求之于勢，不責于人，故能擇人而任勢。遂定制了化整為零的方案，兄弟幾人分開，去不同地方發展，再尋求機會。從那開始，國公府開始冷清，緊接著父親去世。無論是記憶里的甜、還是生活里的甜，皆戛然而止，剩下的只有枯燥的努力、建功立業的渴望，和無盡冷清。霍薇抬頭看向門口，抬聲道，“傻站著干什么，怎么不進來？”裴今宴再次中斷思緒，溫和著面龐進去，“給母親、嬸母請安，你們在做什么？”嚴氏抬眼，笑容溫柔地看向兒子，平日里消瘦蒼白的面龐，這幾日有了一些血色和紅暈，慈愛又賢淑，“之前給你做了一半的夏袍，后來因病擱置了，現在身體好轉，便想著做完。”霍薇翻著白眼道，“你娘真犟！身體才剛好沒幾天，就非要做什么夏袍？也不是沒的穿？即便真沒得穿，去成衣店買兩套就是。我要幫她做，她還嫌我手藝不好。”裴今宴——嬸母手藝就是不好。兒時給裴今酌做衣服，跑著跑著褲襠開，把裴今酌氣哭了。嚴氏埋怨地看了一眼好友，“在你眼里，我就那么沒用？年輕時，我也是學過武的。”霍薇努嘴，不屑道，“怎么，學武就強悍了？蘇明妝還想學……咳，那個……別說，這針腳真不錯，我做不出來。”裴今宴：蘇明妝也想學？學什么？嚴氏見好友自己岔開了話題，猜到其不想說，便也沒問，“你也知道，我的病是心病。心病最怕惦記，這做了一半的袍子如何不惦記？現在一鼓作氣做完了，心里沒了惦記，搞不好病好得更快。”“行行行，就你能說。你從小就不喜歡練武、喜歡看書，一點將門女子的樣子都沒有。”嚴氏沒和好友逞口舌之快，而是問道，“今宴，是剛回來嗎？用晚膳了嗎？”裴今宴回答，“剛回來，還未用。”嚴氏放下衣服，“在知春院用？我讓人去廚房取一些飯菜。”霍薇在嚴氏看不見的角度，對裴今宴使了使眼神，后者馬上心領神會，知曉嬸母有事和他說。“抱歉母親，今天我有一些公事，得處理一會。或者，我晚一些再來看母親？”嚴氏急忙道，“有公事？那就先忙公事，等有時間再來，我這沒什么事，身體恢復得也不錯。”“是，母親。”“快去忙吧。”“好。”向母親和嬸母打完招呼，裴今宴便離開知春院，只不過回程，走得很慢。他知道嬸母肯定會找機會溜出來，和他匯合。果然沒一會，就見嬸母一溜煙地跑了出來。裴今宴停下，等著嬸母。霍薇追上來后，道，“我們去哪說？要不然去你那吧，你還沒用晚膳，你一邊吃，我一邊說。”“不了，我不想吃飯，這里離小花園不遠，去那說吧。”“行，走著。”。兩人到了花園，入了涼亭。霍薇開門見山，“你知道明妝找你嗎？見她了嗎？”“聽門房說她找我，還沒見面，”裴今宴問道，“嬸母知道，她找我有什么事？”“知道，今天早晨學士府送信來，說蘇學士發話，明天休沐，讓你們去學士府。”“……”裴今宴瞬間僵硬了一些。霍薇看出侄子的不安，嘆了口氣，“我知道，男子平生最怕兩件事，一個是被戴綠帽子，一個是被岳丈瞧不起。你……嗨，其實忍忍就過去了……等等，我在說什么？蘇學士有什么資格瞧不起你？這門婚事也不是我們求的，是他們上桿子栽贓！”裴今宴尷尬解釋，“不是，我不是擔心他們瞧不起我。”“啊？那你擔心什么？”裴今宴垂下眼，卻沒馬上回答，好一會，淡淡道，“我不知道，最近我很亂，自己都不知自己在想什么。”霍薇了然，笑著輕聲道，“那就把問題交給時間吧，別急于求成，日子該怎么過還怎么過，待緣分到了，也許問題就迎刃而解了。”裴今宴聽著嬸母的話，點了點頭。霍薇看著遠方，靜靜說道，“你父親應該教過你，抵抗疼痛是能訓練的吧？”“教過。”“那教沒教你，忍辱負重也是可以訓練的？”說著，拍了拍侄子結實的手臂，“你就當，這是命運對你的錘煉，坦然接受便好。”裴今宴抿了抿唇，認真答道，“是，我記住了。”“真是個乖孩子，”霍薇綻放笑容，但下一刻，又愁眉苦臉，“如果你堂弟像你這么聽話就好了！只要他聽話，給我來一刀，放放血，我都愿意！”裴今宴問道，“還是因為出征一事？”。