是夜。月如銀盤，高懸天際，光芒柔和。絲絲縷縷的云輕盈飄動，時而遮住月角，時而放任銀白月光傾灑而出。小涼亭就這么靜靜佇立在花園中央，飛檐翹角在月光下輪廓分明。男子身材高大修長，靜靜站立在涼亭邊緣，仰頭凝望明月，若有所思。清冷的月光灑在他的身上，讓他好似籠罩在愁思之中。蘇明妝的心狠狠一沉，加緊了腳步。還未等她靠近，涼亭內的裴今宴便察覺，收回視線，轉身相迎，“你來了？”但一雙星眸里沒有往日見到女子時的喜悅，染著濃濃擔憂。蘇明妝進入涼亭，“發生什么事了？”裴今宴環顧四周確認無人，才低聲道，“接下來我對你說的每一句話，你不得泄露，連母親都不能說，你知道嚴重性。”蘇明妝臉色一白，匆匆點了點，“我發誓……”“不用發誓。”裴今宴打斷，“其實我們這些皇上心腹，家中都有一個照應之人。若無人照應，我們離開后，不知情人容易鬧出差錯。有你來照應，我比較放心。”蘇明妝眼神僵了僵，聲音低了一些，“前些天你和我說過，皇上有一項秘密差事，未想好人選，現在是落到你頭上了？”裴今宴嘆了口氣，“是啊。”臉上絲毫沒有被皇上器重的喜悅，只有擔憂。蘇明妝知道他擔憂什么，“你且放心去吧，國公府交給我，不用擔心。”裴今宴心中的忐忑感，驟然全無，取而代之的是踏實。他第一次感受到如此踏實。他倒不是認為母親能力不足、靠不住，但母親身體到底孱弱了一些，加之母親心思重，他什么都不敢和母親說。她卻不一樣，聰明睿智，悟性極高，有些他不知如何開口的隱蔽之事，她聽后馬上就能理解深層意思、利弊得失。把國公府交給她，他一百個放心！蘇明妝小心翼翼地問道，“任務內容，真的……不方便說嗎？”“不方便。”“好，我不問，你別為難。其實我也沒那么強的好奇心，只是擔心……會不會有生命危險？不會是去暗殺誰吧？”裴今宴一愣，沒忍住笑了出來，“暗殺有死士，就算帶領死士，也不方便用我，畢竟我還有爵位在身，就這么活不見人死不見尸，容易引發朝堂慌亂。”蘇明妝狠狠松了口氣，“那就好，大概什么時候回來？”“不好說，快則兩個月，慢則半年。”聲音一頓，又喃喃道，“半年應該差不多了，‘安國公’在京城消失的時間過長，皇上也不好解釋。”蘇明妝心里想著——那應該就是出京的差事了，那么長時間，難道去其他國家？算了，這些不是她應該問的。“什么時候出發？需要府上給你準備什么東西嗎？”裴今宴心中暖了又暖，“什么都不用準備，明日我照常入宮，之后這段時間，對外就說我依舊在宮中辦差。”“可以了，不用再說了。關于這個皇差，還有別的事嗎？”“沒了。”蘇明妝莞爾一笑，“既然明天就出發，今天去和母親她們，一起用一頓晚膳吧。”“好。”“臨走前，還得見一次堂少爺是嗎？”“是。”“母親她們在青竹院，我們邊走邊說。”“好。”兩人一邊說著，便一邊出了小涼亭。自從確定救治路線后，裴二夫人振作了不少，不再痛哭了，而是一心撲在醫書上。白天蘇明妝出去找醫書，裴老夫人篩選醫書，裴二夫人則是管理府務，其他時間也來整理醫書，再交給雅琴。雅琴負責把整理好的醫書，拿到望江樓進行謄抄。一些不方便外人謄抄的，就讓幾人的心腹丫鬟來抄，甚至裴二夫人也親自謄抄。為了照顧堂少爺方便，蘇明妝便把這攤子，從英武院轉移到了青竹院。一路上，蘇明妝給裴今宴講著這些日子的工作進展，“多虧了你幫我弄到的藥鋪名單和京城地圖，否則我真要像地老鼠一樣，到處鉆洞找藥鋪了。”裴今宴不贊同地皺眉，“別用老鼠比喻自己。”“那用什么？”“兔子吧，兔子也會鉆洞。”“……”蘇明妝看著男子一本正經的表情，一下子沒準備，笑了出來，“我說，你下回開玩笑的時候，表情能不能自然一些？這么一本正經的開玩笑，好像……更好笑了。”“？？”裴今宴一頭霧水——他開玩笑了？他只是覺得用老鼠比喻略有不雅，聯想其他能鉆洞的動物，便想到兔子，他是認真的。但見女子掩口笑得說不出話，他的眼神也是暖了暖，“知道了。”快要靠近青竹院，蘇明妝急忙把笑容收了。擠出了一臉哀痛。裴今宴看見，思忖片刻，道，“你不用故意表現得如何，自然一些便好。”蘇明妝埋怨地瞪了一眼，“開什么玩笑？裴今酌都要瘸了，我這邊嘻嘻哈哈，讓人家怎么想我？還以為我幸災樂禍呢。”裴今宴嘆了口氣——女人，真是天下最難懂！原本以為她喜歡堂弟，但堂弟都要瘸了，她這兩天卻沒受什么影響。說她不喜歡堂弟？她卻一直為堂弟盡心盡力地忙著，許多重重疑點也是解釋不通。女人的心思，都這么難懂嗎？他覺得搞懂一個女人后，怕是連狀元都能考了。突然覺得心累，完全沒有研究其他女人的心思，這一個就夠他受的了。兩人到青竹院，蘇明妝問，“先去看堂少爺，還是？”“先去看他。”“好。”隨后，在下人的問安聲中，兩人進了裴今酌的房間，見其未睡，便把下人們遣了下去。蘇明妝，“你去和他說吧，我關門窗。”裴今宴點了點頭，看向女子去關窗的背影，心中疑惑——這些日子，每次他來看堂弟，她都刻意回避。聽下人說，自從堂弟剛到青竹院那天，她進來看了一眼、哭著出去，便再沒進來看第二眼。為何今日一反常態，跟了進來？。