“六匹，圖個(gè)吉利，六六大順。你這馬雖好，可是受了傷，再便宜也不好送人，算了。”幾個(gè)男人還是搖頭，繼續(xù)往前走。
馬販子失望地收回?cái)r在幾人身前的手，小聲嘀咕：“六匹，好久沒(méi)遇到這樣的大買(mǎi)賣(mài)了。”
幾個(gè)男人在馬市上轉(zhuǎn)了好幾圈，顯然那些馬都入不了他們的眼。
“喂，你不是有好幾匹嗎？怎么說(shuō)只有一匹？”隔壁的馬販子叼著一根青草，靠在木樁上，低聲問(wèn)道。
“胡說(shuō)，哪有好幾匹。”先前那個(gè)馬販子三角眼吊了吊，壓低聲音說(shuō)道：“你可別胡說(shuō)，還想不想混了。”
“是你想不想混了，這馬一看就來(lái)歷不明，你也不怕引火燒身。如今這世道，能掙幾個(gè)小錢(qián)就不容易了，你還招禍?zhǔn)律祥T(mén)。”隔壁的馬販子噗地一下吐掉青草，撇著嘴說(shuō)道：“老子的攤位挨著你都要跟著提心吊膽，要是尋仇的來(lái)了，傷了我的馬可就不劃算了。”
“什么來(lái)歷不明，你閉嘴吧。”馬販子緊張地往四周看了看，沒(méi)好氣地說(shuō)道。
“我說(shuō)，你趕緊把這禍端賣(mài)了吧，少賺點(diǎn)。”隔壁的馬販子又道。
馬販子揣著手蹲下去，扭頭看著那匹棗紅大馬，皺了半天眉，緩緩點(diǎn)頭：“也是，早點(diǎn)脫手，掙點(diǎn)傭金離開(kāi)這是非之地，方是上策。”
“兄弟，你說(shuō)句實(shí)話(huà)，你有幾匹？得多少傭金。”隔壁的馬販子湊近來(lái)，好奇地問(wèn)道。
馬販子埋頭不語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)兒，他突然站起來(lái)，解開(kāi)了棗紅馬的韁繩，拽著它就走，“走了，不賣(mài)了。”
“怎么又不賣(mài)了？”隔壁的馬販子不解地問(wèn)道。
“關(guān)你屁事。”馬販子不耐煩地嚷了一句，用力拽著馬往集市外走。
隔壁的馬販子挨了罵，小聲罵了幾句粗話(huà)，回到了自己的馬前面。
這時(shí)，那幾個(gè)買(mǎi)馬的男人轉(zhuǎn)回來(lái)了，看到棗紅馬不見(jiàn)了，好奇地四處觀望起來(lái)。
“真有人買(mǎi)那匹傷馬啊？”男人大聲問(wèn)道。
“買(mǎi)啥呀，他不敢賣(mài)，跑了。”隔壁的馬販子撇撇嘴，隨即堆起了笑臉，熱情地推起了他自己的馬：“幾位客人，看看我這幾匹馬，都是我自己養(yǎng)的，瞧瞧這蹄子，腳程可快了，不比那匹晦氣地差。”
“還不錯(cuò)。”男人打量了馬兒一眼，又惋惜地說(shuō)道：“可惜了，就是比那匹傷的差一點(diǎn)。若你能弄來(lái)那樣的，爺我全收了。”
馬販子又咬了一根青草，打量著幾人的衣著打扮，最后盯住了男人腰上掛的金鑲玉佩飾，噗地一聲吐掉了青草，低聲說(shuō)道：“你們是官爺吧，是來(lái)找贓物的吧。”
“唷，眼還挺尖。”男人眼神陡然變得銳利，盯著他說(shuō)道：“怎么，你也是賊人。”
“不敢，敢問(wèn)可有賞金？”馬販子揉揉鼻頭，湊近來(lái)問(wèn)道。
“有啊，賞金百兩。”男人點(diǎn)頭。
百兩！
馬販子眼睛一亮，立刻說(shuō)道：“官爺，我知道這狗賊住哪兒，他的馬全藏在那兒呢，一共有九匹，都被打得遍體鱗傷的，我猜啊，那些都是戰(zhàn)馬，從大營(yíng)里偷出來(lái)的！”
幾個(gè)男子對(duì)視一眼，拋了一只錢(qián)袋給馬販子，隨即堆起笑臉，大聲說(shuō)道：“你的馬不錯(cuò)，咱們訂個(gè)契書(shū)，你先收訂金，其余的馬過(guò)兩日爺來(lái)取。”
馬販子一聽(tīng)就明白了，這也是給他掩飾，免得有人來(lái)報(bào)復(fù)他。見(jiàn)幾個(gè)官爺如此豪爽，他立刻接過(guò)了男人遞來(lái)的筆墨，把先前那馬販子的姓名，住址寫(xiě)了下來(lái)。
天色漸晚。
馬市里的人漸漸散去，幾個(gè)男人在馬場(chǎng)里買(mǎi)了兩匹馬，說(shuō)說(shuō)笑笑地往集市外走。
人群里，有幾個(gè)戴著青布小帽作販子打扮的男人也悄然從藏身之處站了起來(lái)，跟在人群里慢慢往集市外走去。那幾個(gè)買(mǎi)馬的客商在馬市挑馬時(shí)，他們就一直盯著，直到此時(shí)，他們才把注意力從幾人身上收了回來(lái)。
“這馬又沒(méi)賣(mài)出去，明日若再賣(mài)不掉，就只能全殺了。”一個(gè)青布小帽的男人皺緊了眉，小聲說(shuō)道：“媽的，明明可以賺一筆，偏賣(mài)不出去。”
“打傷了，不好賣(mài)。不然宰了賣(mài)馬肉也行。”另一個(gè)矮個(gè)子接話(huà)道。
“馬肉哪有馬值錢(qián)，”青布小帽十分不悅地啐了一口，說(shuō)道：“算了，馬肉就馬肉吧，今晚就宰了。”
幾人出了馬市，立刻不說(shuō)話(huà)了，相互遞了個(gè)眼色，分成幾個(gè)方向快速離開(kāi)。
夜色一點(diǎn)點(diǎn)地吞沒(méi)了大庸城。
山臨閣二樓的廂房里，裴琰輕輕推開(kāi)窗子，看向了對(duì)面的一片民居。這里聚集著半個(gè)城的販夫走卒，每天這時(shí)候會(huì)陸續(xù)回到住處。他們通常會(huì)十多個(gè)人租一個(gè)院子，大都睡大通鋪，好一點(diǎn)的能租得起一個(gè)擁擠的小閣樓。比如他現(xiàn)在所站的山臨閣。
名字取得好聽(tīng)，是因?yàn)橹白庠谶@里的人發(fā)了點(diǎn)小財(cái)，主家覺(jué)得這閣樓有些財(cái)運(yùn)，于是取了個(gè)好聽(tīng)的名字，還把價(jià)往上提了提，結(jié)果到現(xiàn)在還沒(méi)租出去。
這閣樓位置高，可以俯瞰附近整片民居，站在窗前，正好可以看到先前那個(gè)馬販子租住的小院。那小販?zhǔn)桥c幾個(gè)馬販子一起合租的，后院頗大，統(tǒng)共十多匹馬都養(yǎng)在后院里。這時(shí)候那小販正在給馬喂草料，他把草料扔進(jìn)食槽，又拿出一盆子搗好的草藥往受傷的馬身上抹。
“王爺，確定了，就是西泠王的馬。馬屁股上原本都有西泠府的烙印，他們把烙印都燒了。先前在馬市上盯梢的那些男人都抓住了，已經(jīng)審過(guò)了，他們不是動(dòng)手的人，而是些江洋大盜。”張酒陸大步走了進(jìn)來(lái)，俯到裴琰耳邊小聲說(shuō)道。
“強(qiáng)盜？”裴琰沒(méi)想到還會(huì)有這樣的曲折，詫異地問(wèn)道：“他們從哪里偷的馬？”
“是在郴關(guān)口上偷的馬，說(shuō)是有好幾十匹。他們見(jiàn)財(cái)起義，又見(jiàn)對(duì)方只有十幾個(gè)人，所以就給那些人下了蒙汗藥。本是想把馬全偷走，可是沒(méi)料到那些人有同伙趕回來(lái)，看著都是官差，他們嚇到了，帶著偷得的六匹馬一路往京中來(lái)了。可是一路上，不管怎么打，這些馬就是不聽(tīng)話(huà)，不讓他們騎。這些馬品相好，他們也不敢走官道，愣是牽著走路回的京城。”
“為了偷幾匹馬，竟然走了十多天，有這勁頭干什么不好？”裴琰氣笑了。還以為找到了動(dòng)手的人，沒(méi)想到抓到的是些賊。
“等等……”裴琰琢磨了一下，低聲道：“他們不怕魏姝醒來(lái)說(shuō)出線(xiàn)索，可是丟了馬，肯定會(huì)想殺人滅口。”
“對(duì)哦！”張酒陸撫掌，激動(dòng)地說(shuō)道。