南昭雪聽到腳步聲響，神經又繃緊。

　　來的影子從黑暗中剝離出來，是百勝。

　　看到南昭雪，百勝剛要脫口叫她，又看到那個跪在地上的女孩兒。

　　“夫人，您沒事吧？”

　　南昭雪微松一口氣：“沒事，你怎么樣？”

　　“也沒事，方才聽到響聲，擔心您有事，屬下來遲！”

　　百勝上前，不動聲色把南昭雪和那個女孩兒隔開。

　　“小姑娘，你是何人？”

　　小女孩兒眼睛泛紅：“我家住在那邊，我叫來兒。”

　　百勝沒見事情經過，不知道怎么回事，也不好多管。

　　“你家離這遠嗎？”

　　“不遠，挺近的，拐過去就到了。”

　　“行，那你自己回去吧！”

　　來兒：“……”

　　“可是我，有點害怕。”

　　“你不說離家不遠嗎？拐過去就到，一小段的路怕教參？走吧，我們在這兒看著你。”

　　來兒因瘦弱更顯大的眼睛蓄滿淚，枯瘦的手抹了抹：“我……我是被家里人獻祭給幻追烏的，要是這么回去，我爹會打死我的。”

　　百勝迅速看南昭雪一眼。

　　南昭雪捻著那幾支鳥毛，略一思索道：“好吧，那我們送你回去。”

　　她偏頭又對百勝說：“你我主仆二人，總算是沒有走散。

　　方才你去追小偷，我在這里好像遇到鬼打墻，嚇我一跳。你去在那里做個記號吧！”

　　百勝垂眸道：“是，夫人放心，屬下這就去。”

　　南昭雪一邊往前走，一邊對來兒說：“你剛才說，獻祭？”

　　“正是，”來兒回頭看看百勝，“不等那位哥哥了嗎？”

　　“他一會兒會追上來。”

　　“獻祭是怎么回事？那個怪物，又是什么？”

　　“那不是怪物，”來兒回答，“那邊山上降落的神鳥，叫幻追烏。

　　它能保佑我們這里平安，不過，每隔一段時間，就要從我們這里帶走幾個人做為祭品。

　　一般來說，是由幻追烏自己挑選。”

　　來兒的聲音低下去：“我父親前些日子傷了腿，不能再干重活，只能靠娘給人家漿洗縫補度日。

　　小弟年紀還小，他是全家的希望。所以……”

　　“所以，就把你推出去，當祭品？”南昭雪語帶譏諷。

　　“我也不怪他們……”

　　南昭雪沒再多評論，世間不平事太多，她也管不過來。

　　今天不是行走江湖，拔刀相助，她也不是女俠客。

　　是來找封天極的。

　　到院門口，南昭雪沒再往里走：“好了，就送到你這里，我也要走了。”

　　剛要轉身，來兒抓住她的衣袖：“這位姐姐，求求你，再幫我個忙吧！”

　　南昭雪緩緩拉出袖子：“什么？”

　　“能不能替我和我爹說幾句？有外人在，我爹不好發作。

　　再說，天這么晚了，你……

　　如果你不嫌棄，就在我們住一晚吧，天明再走，好嗎？”

　　南昭雪淺笑：“多謝你的好意，不過，我們有住的地方，就不打擾了。”

　　“可如果你不去，我爹看到我又回來了，還打跑了幻追烏，真的會打死我的。”來兒說著又哭起來。

　　說話間，百勝也追上來。

　　南昭雪勉為其難：“好吧，就幫你說幾句。”

　　主仆二人跟著來兒進院，這院子不大，房屋也挺舊，但收拾得還算干凈。

　　廊下放著一口缸，缸里沒有水。

　　來兒站在屋門口，小聲說：“爹，娘，我回來了。”

　　燈光亮起，一個女人的驚訝聲傳來：“來兒？怎么是你？你怎么……”

　　女人披著衣裳出來：“你怎么回來了？這二位是……”

　　她看到南昭雪和百勝，后面的話又咽下去。

　　“娘，這二位是救下我的，他們……”

　　“救什么？怎么救的？”屋里的男聲響起，“你是祭品，怎么還能回來？這不是給我們全家找麻煩嗎？”

　　南昭雪沒說話，來兒一臉尷尬：“爹，不是的，他們也不知道，是巧合……”

　　“什么巧不巧合？你趕緊帶他們走！”???.

　　來兒還想說，她娘輕輕一推她，指指旁邊的廂房。

　　低聲對南昭雪說：“二位別介意，她爹脾氣不好，事已至此，先住下，明天再說吧。”

　　“是啊，你們先住下，明天天亮了再說，說不定我爹氣就消了。”

　　百勝微微擰眉：什么玩意兒？我家王妃還管你氣消不消。

　　南昭雪略一頷首：“也好。”

　　兩人分別住進兩間廂房。

　　四周又歸于沉寂。

　　天近黎明，最是黑暗之時，兩條黑影貓到窗下，一支竹筒從破窗紙里伸入，隨即冒出一團白色霧氣。

　　兩間廂房，一樣操作。

　　又等了一會兒，兩條黑影先潛入百勝的房間，拿出準備好的繩子捆上。

　　“先把他弄住，我看他還有刀，像是個護院的。

　　只要把他制住，剩下那個女的，就好弄了。”

　　“好，這兩人一看就有錢。”

　　“把他們身上的錢都搜出來，還有值錢的東西，都不要落下！足夠我們好好吃喝一陣子了。”

　　把百勝的東西都順走，又去南昭雪的房間。

　　先在床頭和桌子上摸索一陣。

　　“竟然什么都沒有，是不是把有錢的都揣身上了？”

　　“一定是，剛才那個護院身上還不少東西，何況是主子，定是藏到身上了。”

　　“找找，我來找。”

　　“你住手！她是女子，我看你不只是想找東西，還覺得她漂亮，想占便宜吧？”

　　“你說的這是什么話？有毛病吧你！趕緊的，再敢胡說，我就休了你！”

　　兩人一邊吵嘴，一邊靠近床榻。

　　南昭雪側身而臥，面朝著外。

　　趁著微弱的星光，來人看著她的睡顏。

　　乖乖，是真美！從來沒有見過如此好看的女人！

　　他婆娘一眼看到南昭雪腰間的錦袋子，伸手就抓下來。

　　打開瞧，里面除了碎銀，金葉子什么的，還有一個小筒。

　　小筒精致，像是玉石做的，碧綠碧綠，瑩瑩有光。

　　“發了，發了，這下發了！”

　　男人也收回目光，湊過來看。

　　“這小筒都如此漂亮，價值不菲，里面的東西肯定更加貴重，快，看看里面是什么！”

　　兩人迫不及待，把小筒的蓋子打開，這才發現，蓋子上還有許多小孔。

　　“這小孔是干什么用的……”

　　話沒說完，就見從里面爬出一條紅色小蛇來，張嘴露出尖牙，對著他們的手就是一口。

　　“啊！”兩人連嚇帶疼，手里的東西也掉了。

　　“那是……什么東西？”

　　“我的手好痛！”

　　“天爺啊，誰會在身上帶這種東西？”

　　“去哪了？抓住它，我要踩死它！”

　　一眨眼，小紅蛇就不見了。

　　兩人又翻又找，也不怕南昭雪醒，反正中了迷藥，打雷都聽不見。

　　男人正彎腰撅屁股找，忽然感覺腿上又一痛。

　　他扭頭看，見右腿上冒出幾個血珠。

　　此時才感覺疼痛加劇，“啊”叫了一聲，抱著腿哀嚎起來。

　　南昭雪微合著眼睛，手鐲又恢復原狀：“不是說腿不好嗎？

　　我不過就是幫你坐實罷了。騙人可不是個好習慣。”