那被運(yùn)到內(nèi)陸，打壓價(jià)格的鹽，到底是不是產(chǎn)自沿海，已經(jīng)不重要。
謀逆的人只需要有一車(chē)在手的鹽，等囤積砒霜足量之后，把自貢的鹽價(jià)壓崩。
之后低價(jià)買(mǎi)入大量的囤鹽，混入砒霜，再以超低價(jià)格賣(mài)給窮苦人，惹出大量的人命，引爆這件事。
李念一邊琢磨，一邊隱隱覺(jué)察出不太對(duì)勁。
比起由鹽引發(fā)的一場(chǎng)“謀逆”，這更像是有針對(duì)性的，表演出來(lái)的“陰謀”。
“所以現(xiàn)在的情況是，大家手里有很多鹽，賣(mài)不出去，在等朝廷的補(bǔ)貼對(duì)不對(duì)？”李念抿嘴，鄭重道，“諸位，先聽(tīng)我一言。”
她深吸一口氣，坐正身子，鄭重其事道：“先鬧起來(lái)。”
眾人皆不解，站在原地面面相覷。
沈行之也沒(méi)聽(tīng)明白，詫異望去。
李念一五一十道：“你們聽(tīng)我說(shuō)，此事非同小可。”
她把年初沿海食鹽出事后，朝廷秘派楚陽(yáng)郡公前往江浙一帶處理鹽案的過(guò)程，簡(jiǎn)單告訴眾人。
“之后，江浙一帶雖然被肅清，但那些人的目的沒(méi)有達(dá)成，就只能換個(gè)地方再來(lái)。大魏有名的產(chǎn)鹽之處，除了沿海，就是自貢。”
李念又將青州劉勝妄圖拖住沈行之調(diào)查的腳步一事，還有仲康順從鹽中查出砒霜一事也講了出來(lái)。
“雖然砒霜在劉家宅院下查出了一部分，但滿(mǎn)打滿(mǎn)算也只有一斤多的余量。”
她拿起桌上統(tǒng)計(jì)好的名錄：“意味著，有八斤多砒霜去向不明。”
自貢行會(huì)眾人頓時(shí)慌了神：“那，您的意思是，他們拿著砒霜，準(zhǔn)備混在鹽里低價(jià)賣(mài)出去？”
“嗯。”李念點(diǎn)頭，“這件事其實(shí)最初發(fā)生在沿海一代，后面楚陽(yáng)郡公京察時(shí)，將沿海私鹽一網(wǎng)打盡，他們應(yīng)該是被迫轉(zhuǎn)到自貢來(lái)的。”
她頓了頓：“諸位想想，別說(shuō)大魏，就往前再想一千年，七八個(gè)大朝代，哪一個(gè)重農(nóng)的時(shí)期是給商人下過(guò)補(bǔ)貼的？不增各位的稅，已經(jīng)是朝廷能給的最大恩惠，何來(lái)補(bǔ)貼一說(shuō)？這補(bǔ)貼，以我淺薄的知識(shí)來(lái)分析，不像是補(bǔ)貼，更像是各位的買(mǎi)命錢(qián)。”
眼前所有人都是商人。
商者，最是洞悉政策，眼光毒辣。
但李念這么一說(shuō)，仍有人心存僥幸：“那萬(wàn)一，朝廷這次是真的給貼銀子了呢？”
李念笑了：“那為什么貼你們啊？真要貼，那也是貼沿海那些已經(jīng)被楚陽(yáng)郡公狠狠收拾了一回的鹽商啊，你們還有的活，對(duì)方可是沒(méi)活路了，不得不把鹽拉到內(nèi)地賤賣(mài)的，這都不補(bǔ)貼，是不是有點(diǎn)怪？”
眾人答不上來(lái)。
沿海查私鹽弄得府衙都換了人，原本沿著海岸線(xiàn)有幾百家產(chǎn)鹽的作坊，關(guān)了大半。
之后才有了沿海那商行的會(huì)長(zhǎng)，把鹽往內(nèi)陸賣(mài)。
原本不覺(jué)得奇怪，只覺(jué)得像是正常的經(jīng)商手段。
可聽(tīng)了李念的話(huà)后，確實(shí)奇怪。
產(chǎn)量降低，他們?cè)镜匿N(xiāo)路都滿(mǎn)足不了的時(shí)候，怎么跑內(nèi)陸來(lái)賤賣(mài)啊？
“我已經(jīng)吩咐仲康順秘密去沿海問(wèn)價(jià)，只是還沒(méi)回音。但我覺(jué)得這件事多有怪異，偏偏就在沿海起事失敗之后，自貢的鹽價(jià)跌成這樣。再加上還從自貢出了十斤的砒霜，至今只追回一斤多。
“那買(mǎi)砒霜的主謀在青州被抓之后，從官道押送上京，次日一早就被截殺。之后朝廷震怒，派建安世子領(lǐng)兵往青州沿途剿匪。
“諸位，青州過(guò)后不足百里便是自貢，不覺(jué)得自己脖子上有點(diǎn)涼么？”
李念的話(huà)都說(shuō)到這個(gè)份上了，商人們也不是傻子。
他們知道青州商會(huì)的東家不是一般人，仲康順拿到的一直都是第一手消息。
這也是后面他著急送來(lái)書(shū)信時(shí)，大家對(duì)他的話(huà)非常信賴(lài)的原因。
如今聽(tīng)了這些，幾件事合在一起，眾人皆倒抽一口涼氣。
在這時(shí)候，冒出聞所未聞的補(bǔ)貼來(lái)，實(shí)在是值得懷疑。
“這樣。”李念想了想道，“你們也別慌，聽(tīng)我的，若真有補(bǔ)貼，那鹽賣(mài)給誰(shuí)，出價(jià)多少銀子，其實(shí)無(wú)所謂對(duì)不對(duì)？諸位實(shí)際上只需要把鹽賣(mài)掉，然后去領(lǐng)取。”
鹽商們都點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。”
事情到這，還算正常。
卻見(jiàn)李念下一句話(huà)，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，她探身問(wèn)：“那既然如此，有沒(méi)有人愿意和我一起先去領(lǐng)補(bǔ)貼啊？”
行會(huì)眾人眨眨眼。
沈行之也被這話(huà)給驚訝到，扭頭看著她。
李念咧嘴一笑：“反正是補(bǔ)貼嘛，諸位就把鹽，按照市面上的最低價(jià)，賣(mài)給我。咱們先出賬后出銀子和貨，補(bǔ)貼一旦我就收一旦，如何？”
沈行之微微蹙眉，心道這不就是騙那號(hào)稱(chēng)是補(bǔ)貼的銀子么？
“諸位也別怕，真出事，有收購(gòu)你們鹽的青州商行擔(dān)著呢，對(duì)不對(duì)？”
鹽商們面面相覷，但沒(méi)人反對(duì)。
對(duì)他們而言，只要能把鹽賣(mài)出去，那就是天大的好事，是誰(shuí)買(mǎi)走都沒(méi)差別的。
于是那一日下午，李念拿著仲康順給的行牌，做了九萬(wàn)旦食鹽的假賬，差不多價(jià)值黃金五百兩。
沈行之安靜了半日。
他估摸著將自己在京郊的兩個(gè)莊園一并賣(mài)出去，差不多能填上李念這新造出來(lái)的窟窿。
眼見(jiàn)天色已經(jīng)暗了，眾人都已經(jīng)散去，李念算著手里的賬目，搖搖頭：“瞧瞧，九萬(wàn)旦，合計(jì)還不到黃金五百兩，便宜的令人發(fā)指。”
沈行之直到此時(shí)才開(kāi)口：“說(shuō)是假賬，若商人們不認(rèn)，非要找你結(jié)銀子，你當(dāng)如何？”
“那就算你頭上。”李念直言。
那瞬間，沈行之懵了。
雖然他知道最后就算提告甘露殿，也只會(huì)是世帝看熱鬧，樂(lè)呵呵讓他墊背的結(jié)局，但被李念這么直勾勾說(shuō)出來(lái)，還是覺(jué)得有點(diǎn)冤。
看他愣住，李念這才察覺(jué)自己方才說(shuō)的話(huà)有點(diǎn)嚇人。
她放下手里的鹽票，用走沙牌壓著，解釋道：“不是你想得那樣。”
沈行之眉頭更緊了。
“你看啊，夏修竹要來(lái)，八成楚陽(yáng)郡公也在。你我還連著，分不開(kāi)。”她抬手晃晃鏈子，繼續(xù)道，“以我對(duì)夏修竹的了解，他看到這一幕只會(huì)有兩個(gè)結(jié)果。要么是號(hào)稱(chēng)是我讓他殺了你，要么就號(hào)稱(chēng)是楚陽(yáng)郡公讓他殺了你，總歸結(jié)果一樣。”
沈行之緩緩點(diǎn)頭。
不管她說(shuō)得多離譜，但按照夏修竹那性子，好像也確實(shí)辦得出這個(gè)事。
“我斷是不會(huì)讓他殺你，畢竟你什么也沒(méi)干，但我那心胸狹隘，睚眥必報(bào)又手段狠毒的未婚夫就不一定了，就得有個(gè)由頭，讓他不能殺你。”
沈行之懂了，目光落在那一摞買(mǎi)鹽的債務(wù)上，挑眉看她：“……因巨額負(fù)債而不能殺？”
“對(duì)啊！身死債消，那怎么行，這么多鹽商等著拿銀子吃飯的啊！”李念豎著手指頭，一樣一樣跟他清算，“這黃金五百兩，你的月俸得還幾百年，每年按照月息最低的五厘來(lái)算，要不了兩三年就是天文數(shù)字。”
她看著沈行之：“雖然你這輩子肯定還不上，但只要你活著，每月當(dāng)牛做馬還一點(diǎn)，總好過(guò)沒(méi)有吧？你若一死，五兩百黃金都得扣在皇族頭上，說(shuō)真的，我那弟弟也不是什么好忽悠的冤大頭，最后肯定是誰(shuí)殺你誰(shuí)還錢(qián)。”
“前后利息一加，再加上惹圣上生氣，自罰一下，那五百兩黃金還得還個(gè)吉利數(shù)，怎么也得是六六六或者八八八才行。”她誠(chéng)摯地注視著沈行之，“你看，你這命，一轉(zhuǎn)眼就貴起來(lái)了，誰(shuí)也不敢動(dòng)你。有個(gè)傷風(fēng)腰疼的都得給你請(qǐng)大夫，生怕你沒(méi)了。”
兩人之間極靜。
夜色四合，桌上染著一盞畫(huà)著梅蘭竹菊的燈。
沈行之大為震驚地看著她，硬生生氣笑了。
這種歪手段，前所未聞。
還說(shuō)他是什么心胸狹隘、睚眥必報(bào)又手段狠毒的小人，眼前這位也不遑多讓啊！