宮門外艷陽(yáng)高照，官道上仿佛升騰起一股熱浪，烘烤著駛在正中的邵家馬車。

邵思昌低著頭，臉色并不好看。

來之前就料到需要削爵才能保平安，但沒想到還要額外賠進(jìn)去一個(gè)兒子。

他有很多話想和邵安說，想說朝中人個(gè)個(gè)都不好對(duì)付，每個(gè)能立足的手上都不只有兩把刷子，誰都不是省油的燈。

可看著邵安那蠢蠢欲動(dòng)的模樣，話到嘴邊怎么也說不出口。

他是當(dāng)?shù)模趺磿?huì)不了解自己的兒子呢。

邵安藏拙十年，偏偏在李念離京之后不裝了。

這分明是追去青州碰了壁，被楚陽(yáng)郡公戳了脊梁骨，眼下正憋著一口氣，恨不得掘了沈謙的祖墳。

邵思昌眼見攔不住，再加上往后這段時(shí)間，恐怕整個(gè)邵家的生死都要壓在這個(gè)“京城第一紈绔子”的肩頭上，他再多的話，最終也咽回肚子里。

那之后幾日，邵思昌趕在沈謙回來之前自請(qǐng)降爵，自從三品的開國(guó)縣侯，降至從五品上的開國(guó)縣男，食邑自一千戶直接降到三百。

旁的看不懂的人，都說邵侯府完了，剛被楚陽(yáng)郡公扶上青云，還沒報(bào)答恩人，居然先把自己從高位拽下來，這不是打郡公的臉么。

還說邵思昌本來就沒實(shí)權(quán)，這么一整，邵家日后在京城徒有虛名，再無一席之地。

幸災(zāi)樂禍和看笑話說風(fēng)涼話的人都很多。

直到又幾日，皇榜一放，邵安成了歷任狀元里被安排得最好的那一位，先前那些人就像吃了癩蛤蟆，堵上了。

一時(shí)間往邵府送禮的，道賀的，烏泱泱一片，竟比邵侯先前品級(jí)高的時(shí)候更熱鬧。

李念是從仲康順的信里知道這些事兒的。

此時(shí)建安世子夏修竹坐在書房里，兩手端著茶抱怨：“一個(gè)自貢，滿縣城找不出一個(gè)會(huì)制冰的，喝了個(gè)把月的熱茶，我難受壞了。”

李念抬眉看他一眼，將手里的信對(duì)折起來，放回信封中，她沉默片刻，問沈行之道：“刀大的那位舊友，找到了么？”

沈行之也在看手里的密信，面無表情。

他已經(jīng)習(xí)慣了鏈子和李念的存在，若非李念提起，甚至都要忘記解鏈子的事。

他快速看完手里的信，也不疾不徐收好后，才點(diǎn)頭：“找到了。”

李念正要追問，卻聽他緩緩說出下半句來：“已經(jīng)餓死兩年了。”

李念手上的動(dòng)作一滯。

沈行之輕聲說：“南生找到的時(shí)候，他家已經(jīng)荒廢許久，院子里只有一塊無字石碑，在附近多打聽了幾次才確定是他。”

見李念不說話，他便又繼續(xù)道：“確實(shí)是機(jī)關(guān)門的傳人，但機(jī)關(guān)門覆滅之后，他們這些死里逃生的人基本都散了，有一批留在自貢造鹽井，剩下的都各自為生，不知去向。我原想帶你去有名的天機(jī)城找人拆開鏈子，然而聽人說，天機(jī)城幾年之前，也已經(jīng)只剩下荒城一座。”

李念微微點(diǎn)頭。

她將手里仲康順的書信放下，目光落在沈行之的手腕上。

那鏈子環(huán)住的手腕，破皮之后又長(zhǎng)好，長(zhǎng)好之后又破皮，來來回回許多次，倒是讓手腕上新生的皮膚與四周顏色不同。

李念忽然問：“你有想過和我一同回京么？”

沈行之愣了下。

一旁端茶的夏修竹，眼睛都要亮起來了。

他手里捧著熱茶，故意往李念身后縮了縮，只是他嘴角高揚(yáng)，眸子里看戲的樣子根本藏不住。

沈行之的手握緊了。

李念見他不答，便自顧自道：“自貢鹽亂已經(jīng)徹查個(gè)干凈，眼下只剩下抓人平亂。先前長(zhǎng)明也說了，那邵曉自是不會(huì)束手就擒的，必然要走煽動(dòng)百姓起亂的路。夏修竹要打他個(gè)措手不及，我們倆就不能在這給他拖后腿。”

她拉起桌上的鏈子，輕聲說：“我也不是那種不講理的人，如今鏈子的線索斷了，再出什么新線索，還不知道得是什么時(shí)候的事兒。”

“所以，如今最好的辦法，就是回京。”李念遲疑片刻，放下鏈子，抿嘴道，“但我得把之后的利害關(guān)系，都同你說個(gè)清楚，讓你也有數(shù)。”

她是好意。

這根鏈子看起來平平無奇，但因?yàn)榻壷笪何ㄒ坏拈L(zhǎng)公主，它就注定不會(huì)平庸。

“你我?guī)е@根鏈子回去，不管在京城能不能被摘掉，什么時(shí)候怎么摘掉，你和我這輩子也都會(huì)關(guān)聯(lián)在一起。”

沈行之點(diǎn)頭：“會(huì)面對(duì)世帝的追責(zé)，楚陽(yáng)郡公的刁難，以及朝野上下無盡的白眼。”

李念“啊”一聲，他很清楚這些必將受人詬病之處，倒是讓她松一小口氣：“如果只是這樣的口誅筆伐，也倒還好，不管怎么樣，你也是受害者，我也不會(huì)不管不顧。”

她頓了頓，手指尖點(diǎn)著桌邊，直言：“我的意思是，皇家從來不需要這樣的丑聞，楚陽(yáng)郡公會(huì)不會(huì)容你是另一說，你眼前最大的難關(guān)，首先是皇帝。”

想到這，李念就心累。

歷史上的大魏第二個(gè)皇帝李世是個(gè)英主，大多說他才華橫溢，千古帝王。

但是李念小時(shí)候和他在一起玩過很多年，長(zhǎng)大回宮之后，父親病重她不便叨擾，那時(shí)已經(jīng)是太子的李世，確實(shí)對(duì)她多有照顧，經(jīng)常帶著她解悶。

問題就出在解悶上。

以前李念不覺得有什么問題，騎馬以人做活靶子，嗖一箭過去，正中眉心，她還拍手叫好，說不愧是他。

可她想起前世之后這三年，就覺出來不對(duì)勁了。

果然歷史都是勝利者書寫的，功業(yè)無數(shù)的李世，其實(shí)是個(gè)陰晴不定的瘋虎，只是大家都心照不宣，沒留下記錄。

她這三年寧可煩死楚陽(yáng)郡公，也沒去找李世提一嘴退婚，就是這個(gè)原因。

她是真怕李世瘋起來，一刀把她嘎了。

甚至在宮里也變得前所未有的聽話和安生，躲著李世茍活。

所以此時(shí)此刻，她看著沈行之，極其為難，萬分抱歉地說：“我那個(gè)弟弟不太好說話，但人是個(gè)好人，只是平日里有點(diǎn)瘋魔，他大概應(yīng)該不會(huì)真的看到你后，提著刀直接就要?dú)⒛悖话愣际窍葒樆樆＃竺嬖俳o你找個(gè)臺(tái)階下。”

話一出口，滿屋皆靜。

她身后夏修竹是第一個(gè)憋不住的，“噗”一聲漏出口氣。

沈行之挑眉看過去，就見他極快抬手，兩個(gè)巴掌都堵在嘴上，努力忍住。

“你只要扛過了這一關(guān)，能活著從甘露殿出來，那后面都好辦。”

沈行之瞇眼：“如果沒扛過去呢？”

李念輕咳一聲，正色道：“你喜歡梅花這件事我記得呢，我保證往后每年都會(huì)給你帶幾支，絕不落下。”

沈行之壓著眉心揉了揉，無語道：“就算我能活著出來，然后呢？公主殿下說之后就好辦，怎么好辦？”

“我會(huì)想辦法把鹽亂的功績(jī)都堆在你頭上，這樣就能有一定可能，能保住你的腦袋。”

沈行之點(diǎn)點(diǎn)頭：“有一定可能。”

李念抿嘴，說得非常誠(chéng)懇：“目前來看，可能性已經(jīng)相當(dāng)大了。”