邵安離開的消息，是次日佩蘭告訴李念的。
她將那封信遞出時，李念剛端起的茶，慢慢就放下了。
邵安極少同她寫信。
十年時光，他已經習慣了連雞毛蒜皮的小事，都要跑來同李念當面說道說道。
后面就算李念有意避著他，他也只是時不時送些新奇物件，從未寫過信。
那封牛皮紙包裹的書信，天然讓李念有一股抗拒，本能地覺得有什么東西變了一樣。
她坐在躺椅上猶豫了很久。
半柱香一晃而過。
太陽的光芒又微微傾斜一些。
屋內那條涇渭分明的光線，從她腳尖前，慢慢爬上她的小腿，爬上膝蓋。
“把信給我吧?！彼钡侥菚r，才像是接受了一般，伸手同佩蘭討要。
信中鮮衣怒馬的少年，少見的隱忍與克制起來。
原來他知道自己行事沖動又莽撞，知道自己如今一切全都要依仗李念和侯府的力量。
少年心思第一次那般直白地寫在上面。
他再也不念什么地位尊卑，將自己對李念的那些心思，一股腦寫在紙上。
可他又寫得那般痛心疾首，那般卑微。
世間最痛苦，不是愛而不得，而是自己全心已付，對方卻不曾察覺，不曾回應。
他知道，李念從未將他看作一個男人。
他十年來，都是最好的玩伴，最好的朋友。
僅此而已。
信中萬千情愫，在自嘲和卑微里，在攀上李念手腕的陽光中，慢慢匯聚成沉甸甸的一股力。
砸著李念的身與心，令她一聲嘆息。
陽光剛剛好，黑色的墨被照耀出些微金色的光。
他道：等我。
李念一身少年衣著，緩緩躺下。
她什么也沒說，兩手將信對折在一起。
今日陽光晴好，她卻仿佛置身冰海，身上怎么都暖不起來。
邵安的那些心思，李念怎么會不知道？
她保持著距離，維持著體面和克制，謹慎地處理一切與他有關之事，不僅僅是她不愛那么簡單。
邵安自九歲入宮做她的玩伴至今，身邊除了那些紈绔的公子之外，只有她一個姑娘。
經歷兩世，見過太多少年時的少年感情抵不過日后歲月蹉跎的李念，無法回應邵安的那份純粹的愛。
她自認有所算計，有所圖謀，自認不能在愛情中全心投入。
她的理想和抱負，她期待的未來里，真的沒有那張不入朝堂，不屈權勢的面龐。
她有自己的小心思，有自己的念頭與所求。
這樣的她，站在那般明媚的邵安面前，始終拖著一條長長的黑影，無處遁形。
她想守護的，便也是這于逆境中永遠都能綻放出光芒的容顏。
而如今看來，沒了長公主的身份，沒了權和力的自己，連這一份，終究也保不住。
李念深吸一口氣，將信重新放入信封中。
“佩蘭，找個盒子鎖起來。扔掉鑰匙，沉到江里去?！?/p>
她長出一口氣。
即便守護不了，也不能留下半分痕跡。
不能讓這封信在未來，成為戳向邵安心口的刀和劍。
那日之后，有兩天沒見到林建成。
聽說他因為那大雨導致風寒纏身，難受得起不來，連帶著把王崇古一并累倒下。
也不知道林建成是怎么說的，他病倒之后，手邊的公事被青州縣丞盡數抱給了沈行之。
一連兩日，沈行之從早忙到半夜，李念覺得自己就像是被拴在柱子上了，徹底動彈不得。
青樓的素月已經下葬，尤寒玉也被他的徒弟們領走。
這一月過去，殺人的兇案再無新線索，青州城里討論的聲音也淡了。
仿佛那場大雨把一切都帶走，連帶著人們對于那案子恐怖的記憶，一同沖進了滾滾江水中。
她百無聊賴，又不好插手公事，便躺在搖椅上細細琢磨之后施粥的事。
青州商會會長仲康順來拜訪時，晌午剛過，院子里月季花向陽而放。
他命人抬過來六箱伴手禮，吃穿用度一應俱全。
“施粥這事情，每年都是由我們商會來做，沒想到今年能由兩位大人牽頭，蓬蓽生輝??！”
仲康順肚子胖，笑聲十分渾厚，臉上橫肉堆著，起了些褶子。
他站在院子里，抬頭瞧見一身男裝的李念時，眼睛都要笑成彎月，忙兩手行揖禮，深深彎腰：“略備薄禮，是在下的一點心意。”
李念瞧著院子里六只大箱子，還沒開口，就聽沈行之冷聲道：“人留下，箱子抬回去。”
“那怎么行？”仲康順連忙擺手，像是唱戲的一樣，表情大開大合，指著沈行之右手上的鏈子，“這玄鐵鏈子纏著，穿衣脫衣入廁沐浴多有不便，二位身子矜貴，平白吃這苦作甚？”
那樣子，不去唱戲是虧了。
李念其實也覺得不妥，但她也覺得仲康順的話在理。
先前以為這鏈子最多一月可解，現在估計還要再綁她兩三個月，算一算，那就入了夏。
春天還容易隱藏，到了夏天，天熱難耐，眼下的衣裳是穿不成了。
是得早作打算。
“還是留下吧。”她試探性道，“眼瞅天要熱了，多幾身換洗的也重要?！?/p>
沈行之側身看著她，本想說京察職責在身，再加世帝已經催促離開，收六箱子“薄禮”不合時宜。
但看李念額角已經有些發汗，想到這兩日天氣已經轉暖，若是不準備衣裳確實不妥。
他垂眸思量片刻，點頭：“既如此，就留下吧?！?/p>
仲康順登時喜笑顏開，他眉眼望向李念，寬袖遮擋下的大拇指按捺不住，蹭一下豎起來。
李念無語，裝沒看見，側身迎著他往屋里走：“仲先生里面請，兄長公事繁忙，施粥細節你與我詳談便是。”
仲康順樂呵呵上前，兩手一振，自袖兜里拿出半塊魚形玉佩掂量在手里。
他攤著手，什么也沒說。
李念瞧著那塊玉佩，淡黃色的流蘇飄蕩著。
她沉默片刻，趁著沈行之邁過門檻時，才將玉佩接過，揣回身上。
“邵安到底去哪了？”
她小聲問。
仲康順“嗨呀”一聲，壓著聲音說：“您做夢都想不到，他參加今年的科舉去了?！?/p>
李念前行的腳步頓了下。
大魏科舉制度沿用前朝制式，一年考一次，大多安排在五月前后。
她低頭心中默默算來，如今四月已經快要過半，從青州趕回去也需要半月路程。
“他來得及啊？”
仲康順嘴角帶笑，抬手當著湊近了些道：“聽說是楚陽郡公出手，專門給他留了個位置，還薦給他一名精通時務策的大儒做先生。”
李念聽罷，眉頭更緊了。
她追問：“楚陽郡公幫他干什么？他們倆什么時候扯上關系了？”
這一問，把仲康順給難住了。
他看看沈謙那裝聾作啞的樣子，再看看李念，片刻后道：“這誰知道啊，興許楚陽郡公他就好這一口呢！”
“不可能。”李念沒動，她搖頭，“楚陽郡公就算瘋了，那看上的也是邵侯爺，再不濟，也是侯府世子，怎么也輪不上他?！?/p>
這話太有道理。
仲康順忍著笑，連連點頭：“所言極是，所言極是。”
見沈謙還不吭聲的，他湊在李念耳旁，輕聲道：“我去查，您放心。”