錦氏冷笑一聲，“你我都沒老眼昏花，王爺才見了她幾面，就已對她如此上心，若非她早已成了趙將軍的妾室，怕是王爺就要收用她了去！”
婆子面露驚駭：“可他們是……”親生父女??！
難不成王爺對自己的親生女兒真動了男女之情？
錦氏褪下佛珠，在手中捻動。
“喬氏可真是送了我一份大禮。如今朝廷嚴查外邦細作，趙將軍自然知道其中厲害關系，才將錦鳶的身份瞞得嚴嚴實實。一旦她沈家舊奴的身份捅了出去，以今上的猜忌，怎樣容忍一個通敵的舊奴繼續留在信任的武將枕邊？”
婆子頓生不安。
“錦娘子已經懷孕，前面又吃了那么多藥丸，這才三個月就需要臥床保胎，可見懷相不好，屆時母子難產而亡也不容易讓人察覺出端倪。若是揭發錦娘子沈家舊奴的身份，明面上就要得罪趙將軍，萬一牽連娘子，不如……算了吧？”
錦氏面無表情：“安排個大夫去看看喬氏，沈家舊奴的身份只有她知曉，那就讓她抖落出去?！?/p>
婆子心中暗嘆。
又聽見側妃繼續道：“這些日子錦鳶閉門謝客，那丸藥還在錦鳶手里，她看著也未察覺出來，但我心中總歸難安。先前那些偷換的丸藥還留著么？”
婆子頷首：“在，都還留著?！?/p>
錦氏起身，抬腳又朝著小佛堂走去：“過兩日，我們備上厚禮，再去一趟春景園，你務必想辦法把丸藥偷換回來?！?/p>
不等錦氏謀劃。
第二日就傳來了一道噩耗。
喬氏自縊而亡。
錦氏聽聞這個消息，整個人跌坐在蒲團上，“喬氏…死了？是誰下的手？王爺？還是其他人？”
婆子：“喬氏是自縊而亡。守院的婆子說，喬氏昨晚特別瘋癲，時哭時笑，一會兒叫著娘親一會兒叫著母親，她也沒在意，甚至半夜都沒叫。第二日開門一看…人都已經涼了?！?/p>
錦氏睜著凹陷的雙目，攥緊佛珠：“喬氏那么愛慕虛榮的一個人，貪戀側妃之位，她怎么可能會尋死——”
錦氏混亂的低喃。
婆子本想勸著，但聽著錦氏的話音，隱隱察覺到不妙。
錦氏神情慌亂：“也就是說，在喬氏自縊之前，只有我奉了王爺的命去見過她！王爺本就懷疑我故意陷害喬氏，喬氏一死，王爺會不會就認為是我動的手！”
婆子連忙順著她急喘的背脊，“姑娘別急——”
“我怎么能不急！”錦氏撐著胳膊，從蒲團上爬起來，腳下虛浮無力，卻仍朝著門外跌跌撞撞地走去，“喬氏她一定是故意的！我絕對不能讓王爺這么想我——我現在就要去見王爺——”
“老奴陪姑娘一起去！”
婆子跟上，扶著錦氏，快步向外走去。
還未走到院門口，看見府中管事走來，腰間綁著一根喪事的白帶，見錦氏形容失態地出來，笑呵呵地拱手問安，順道攔住了她的去路。
“錦側妃安。府中喬側妃逝世，王爺知側妃身子不濟，怕喪事繁瑣令側妃損耗心神，故將一應事務交給梁側妃打理?！?/p>
錦氏本就蒼白的臉上驟然失色。
“什、什么？”干澀的唇張合，“我要去見王爺…”
眼前管事的聲音像是從很遠的地方傳來，眼前蒙上陰影，黑暗層層疊疊涌來，像是潮水般，要將她溺斃。
“王爺命側妃這幾日好好歇息，就不要到處走動了。府中雜事傍身，我也不打擾側妃休息了?！?/p>
管事施施然一拱手，轉身離開。
錦氏抓著婆子的胳膊，語氣中皆是驚慌、怨恨，“王爺果真懷疑我了！喬氏之死與我無關啊！王爺怎能把事情怪罪到我的頭上來！”
婆子低聲安慰。
卻并無太大作用。
*
正月里，伏諸山里大雪封山。
顧臨邑本帶著一幫兄弟正如火如荼地燒制無盡炭，今年的大雪比往年持續得更久，無盡炭幾乎到了供不應求的地步，青州府官中賺得盆滿缽滿，而牟定縣的百姓也過上了豐衣足食的日子。
結果從京中傳來一道密令。
讓他帶著兄弟們去伏諸山上找幾個盜匪。
長什么樣？不知道。
有幾人？不知道。
有無什么特征標志？也不知道。
這見鬼得讓他去哪兒找？
伏諸山那么大，處處都能從小路摸上山去，找那一群見鬼的盜賊，無異于大海撈針，但好在顧臨邑等人從小就在伏諸山上摸爬滾打長大，就沒有他們不知道的地方。
找了大概七八日后，總算被他們找到了這幾個盜匪。
在這大雪天里，凍得顧臨邑嘴里直罵娘。
顧臨邑看著一個兄弟走出來，吐了嘴里嚼著一根枯草，“那三個王八羔子都交代清楚了沒？到底是犯了什么事情，讓大將軍把我們從牟定縣挖出來找人。”
兄弟：“都吐明白了。這三個人本來就是京城里的混子，一個婆子找上他們，給了一大筆銀子，讓他們裝成入室搶劫，殺兩個娘兒們。他們本來不想殺人的，但對方給的實在太多，又見那兩個娘兒們有些姿色，先奸后殺——啐！這就是三個徹頭徹尾的禽獸！”
他們本是伏諸山上的盜匪。
但在顧臨邑手底下討生活，雖然也靠著攔路收保護費過活，可從未干過殺人的勾當！
這會兒捉到兩個奸殺占盡的渣滓，心中萬分厭惡。
恨不得揍一頓！
顧臨邑皺眉，眸中泛出冷光，“像他們這種專門經受不干凈生意的畜牲，哪怕是給的再多，第一次上門的殺人生意肯定也不會輕易接受。他們與那婆子先前就有過來往？”
兄弟一臉的佩服，“不愧是二當家——”
顧臨邑不咸不淡的掃了眼，“叫我什么？”
一干兄弟連忙擠眉弄眼地改口了，“顧老大、老大！記住了，下次肯定不會再叫錯了！”
“那幾個混球說，婆子已經是第二次找上他們了。第一樁是捉一個瘋瘋癲癲的小娘兒們，但那小娘兒們跑得太快了，他們給跟丟了，婆子就扔了一套衣服給他們，讓他們找了個差不多的女尸換上再扔進水里泡著。”