這些時日，謝老太太心心念念著要見著許清瑤。
因為榮安堂得了大公子的命令，因為怕大公子，楊嬤嬤和其他丫鬟婆婦都開始隱瞞著老太太，說是許姑娘得了病，要修養(yǎng)好幾個月，不能再來看望她了。
除了普濟寺那一次，謝老太太幾乎便見不著許清瑤了。
謝老太太這些天格外想念著許清瑤，從前那丫頭多孝順啊，親自照顧她的病情，自己偶有不適，她總能第一時間察覺，端藥遞水、噓寒問暖。
謝老太太總時不時在屋里頭念叨著，許丫頭怎么沒過來見她，但都被楊嬤嬤她們轉(zhuǎn)移了注意力，她們小心翼翼地瞞著許清瑤不來的真相，又想方設(shè)法引著她看這看那，生怕她多琢磨。
見到謝老太太沉郁不明的神色，謝宜溫依然跪著。
“年前表妹就曾私自給堂兄繡了一枚護套，讓他帶去江南，好讓堂兄在那心心念念地想著她。不止如此，堂兄也時常贈與她貴重財物，連大伯母生前留下的那株紅珊瑚樹，都被堂兄做主送給了表妹。那珊瑚樹可是大伯母的陪嫁，多少人眼熱，堂兄卻眼都不眨就給了表妹。”
“更出格的是，前月堂兄從南京回來，表妹更是肆無忌憚地出入庭蘭居，衣裳單薄，領(lǐng)口開得也松……”
謝老太太手指都在抖：“宜溫，你說的可是真的？！”
謝宜溫堅定地抬起眼，咬著字道：“孫女所言，句句屬實，絕無半分虛言。今日孫女已將堂兄身邊的侍衛(wèi)負雪帶來了，就候在門外，祖母若仍有疑慮，盡可傳他進來，當面問個明白。”
“快，讓負雪進來！”
謝老太太忙使喚人。
“老夫人。”
負雪進來以后剛一開口便頓了頓，他飛快地抬眼掃過座上的謝老太太，又慌忙垂下視線，“負雪參見老夫人、大小姐。”
謝老太太則緊盯著他的臉，“負雪，老身問你，大小姐說的那些，凌兒跟阮凝玉牽扯不清、私下往來的事，可是真的？”
負雪猶豫了起來，這次大小姐和許姑娘聯(lián)合在一起以揭發(fā)表小姐。
可他想起了謝凌臨走前對他們庭蘭居的每一個人的囑咐，無論發(fā)生什么事，一定要保護好表姑娘，絕不能讓她受半分委屈。
那囑咐還在耳邊回響，負雪的肩膀微微繃緊。
一邊是主子臨走前的托付，是他作為侍從的忠誠，一邊是許姑娘前日在他跟前落下的淚，因為阮凝玉，主子眼里從來沒有許姑娘，許姑娘因為阮凝玉受了很多委屈，連他都看不下去了。
許清瑤當日對著尋過來的婢女在廊下哽咽哭訴，被他撞見。
許姑娘輕聲細語的，柔弱的聲音散在風(fēng)里，“我到底哪里比不上阮凝玉？他眼里從來都沒有我，哪怕我為他做了那么多，他也只會護著她……”
負雪聽到了，心里很不是滋味。
就連他這個外人，都替許姑娘覺得不值。
更重要的是，阮凝玉根本比不上許姑娘，這樣的人，又怎配站在主子的身邊？
負雪眼里掙扎了許久，最后下定了決心。
他跟大小姐想的是一樣的，他也是為了主子好，主子就是被那個狐貍精給迷惑了雙眼。他不過是行了忠仆的職責罷了。
只有許姑娘才配得上自家公子。
這樣想著，負雪終于做好了決定，接著便將謝凌贈給了阮凝玉的東西，將禮單上的物品一件件地說了出來。
謝老太太知道自己這個孫女向來穩(wěn)重，不會說胡編亂造的話，更不會陷別人于不義。她最有良知，從小到大都不肯說別人一句詆毀的話，她如今敢這樣說出來，便說明這事便是板上釘釘了。
可如今聽著負雪報出來的數(shù)目，其中不少是大房的藏品，更有御賜之寶，可沒想到，謝凌都拿去贈給了阮凝玉，此時這些玩意全都擺放在海棠院的架子上。
凌兒可是糊涂了？！
謝老太太只覺胸腔中那股怒火，燒得愈發(fā)旺盛。
其他人聽了也是一驚。
若是謝宜溫不說，她們這輩子都不會把光風(fēng)霽月的大公子和嫵媚成性的表姑娘給往一處想。謝凌是何等人物？那是謝氏金枝玉葉的嫡長孫。
阮凝玉就算打著燈籠，這輩子也別想碰到嫡長孫的一片衣角，跟長孫是云泥之別。
謝凌這樣的人，怎么可能會把阮凝玉這個表小姐放在眼里呢？
更別說過往日子里，每次節(jié)日家宴，謝凌也從未看過表姑娘一眼，他這樣的潔身自好，根本就不想跟表姑娘沾到半點關(guān)系。
謝宜溫的這席話，仿佛在炸藥在屋里炸開。
房里的丫鬟都以為自己在做夢。
相比其他震驚的人，憤怒之下的謝老太太卻是冷靜了下來。
她先前便懷疑過凌兒一次，如今倒是能接受起來了。
她又聯(lián)想到了近來始終見不到許清瑤的事，她忽然眼風(fēng)射向楊嬤嬤，“是不是大公子吩咐你們，故意對老身謊稱瑤兒病了，好攔著她來見我？”
楊嬤嬤的臉色“唰”地變了，眼神也有些發(fā)慌。
見她這副模樣，謝老太太嘴角勾起一抹冷笑。
果然，怪不得她近來便覺得怪怪的。
好好的，瑤兒怎么突然就病得連面都見不了了？上回在普濟寺見到她，她人還好好的。
原來，這一切竟都是凌兒暗中吩咐的！
她又想到之前謝凌在她跟前，隨意地說了一句阮凝玉的好話，竟真讓她動了心思，覺得或許該給阮凝玉好好教些規(guī)矩，磨一磨她身上那股子浮躁氣，也好讓她配得上寧安侯府世子妃的身份。
可沒想到，這些都是謝凌早就蓄謀好的！
謝老太太捂著心口。
若不是她當初輕信了孫兒的話，若不是她一時心軟想給阮凝玉機會，又怎會讓這只狐貍精抓住機會，差點毀了她視若珍寶的孫兒！
“好！好！真是好得很！”
謝老太太氣得渾身發(fā)顫，抬手便將茶幾上那柄白玉如意掃落在地，她不敢深想，在她被蒙在鼓里的這些日子，阮凝玉究竟是用了什么狐媚手段，又什么時候悄悄勾搭的謝凌。更不敢細究，這兩人私下里還藏著多少她不知道的齷齪事。
越想，一股寒意就越從腳底竄上頭頂。
“楊嬤嬤，我命你現(xiàn)在去查！給我一五一十地查清楚！”
謝凌是她的寶貝嫡孫。
謝老太太怎么也沒想到，他們謝家百年門第里最是瓊枝玉葉、前途似錦的嫡長孫，她潔如皎月的孫兒，竟會被阮凝玉那個渾身裹著狐媚氣的女人纏上，就這么被她給玷污了！
謝老太太氣得直咳嗽。謝凌自小懂事，讀書刻苦，是謝家最看重的希望，怎么偏偏就和阮凝玉扯上了關(guān)系？
他不知道阮凝玉在京里是什么名聲嗎？！
那女人就是禍水，染上了便是毀了前程、壞了名聲，她怎能不心疼，怎能不氣？
楊嬤嬤見她情緒激動，不敢再多勸，連忙點頭應(yīng)下：“老夫人放心，奴婢這就去，一定查得明明白白的。”
老太太沒想到阮凝玉竟會做出這等敗壞門風(fēng)的事，她竟連她的表哥都敢勾引！
若這件事被捅了出去，謝凌的名聲、清譽，可就被阮凝玉給毀了！
想到這，謝老太太她氣得眼前陣陣發(fā)黑。
說不定凌兒不讓瑤兒過來陪伴她，也是阮凝玉這個狐媚子給挑撥離間的！
她還在想著，這么好的婚事，許清瑤知書達禮的，自幼受良好教養(yǎng)，名門閨秀之首，與凌兒站在一起，便是旁人眼中天造地設(shè)的一對。可凌兒好端端的，怎么會不愿娶呢？
原來是是阮凝玉在背地里作祟！讓他連許清瑤這樣的好姑娘都瞧不上眼，連自家的前程婚事都拋到了腦后！
若不是阮凝玉橫插一腳，謝凌此刻該安心籌備婚事，眼里只裝著闔府榮耀和官場的抱負。
謝老太太問：“去！把表姑娘給我叫回來！”
阮凝玉真的是反了天了！不過是個寄人籬下的表親，也敢這般不知好歹，凌兒也是她能攀附的？
阮凝玉不過剛到海棠院，還沒踏進去，后面突然竄出幾個身形粗壯的婆子，她們穿著深灰色的粗布衣裳，來勢洶洶，什么話都沒說，一左一右便伸開手，死死攔住了她的去路，半點也不尊敬。
兩撥人掙扎的時候，右邊的婆子更是直接往前搡了一把，動作粗魯?shù)米屓钅聃咱勚笸肆藘刹剑U些踩空摔倒。
阮凝玉覺得不對勁。
便是她如今不是沈景鈺的未婚妻，府里的下人雖不至于再跟之前一樣對她畢恭畢敬，卻也絕不敢這般粗魯無禮。
到底發(fā)生了什么事？
春綠著急了，“你們究竟想干什么？敢對表姑娘動手動腳？”
那婆子冷笑：“還不是你們家姑娘不知廉恥，在府里勾引男人的那點腌臜事敗露了！有什么話，到榮安堂說去吧！別在這兒耽誤工夫！”
阮凝玉聽了，蹙起了眉。
她心里隱隱猜到是發(fā)生了什么了。
若如此，再掙扎也無用。
幾個婆子回去領(lǐng)命。
聽說阮凝玉被帶了過來，謝老太太眼里卻露出厭惡，不肯相見，仿佛那三個字都臟了她的耳朵，命她們將阮凝玉先關(guān)在柴房。
“沒有我的命令，不許她踏出柴房半步，也不許任何人給她送吃的喝的！讓她好好反省反省，自己究竟做了什么腌臜事！”
謝老太太又捻著手中佛珠，茲事體大，凌兒和阮凝玉不清不楚的事絕對不能傳了出去。否則外人會怎么議論謝家？說謝家治家不嚴？還是說凌兒耽于美色？
謝老太太眼神瞬間變得銳利起來，對著堂內(nèi)候著的楊嬤嬤沉聲道：“你去吩咐下去，凌兒與阮凝玉的事誰都不許往外透半個字！無論是府里的下人，還是各房的主子，若有敢多嘴的，不管是誰，先掌嘴二十，再發(fā)賣到莊子上！”
管事嬤嬤見老太太神色嚴肅，不敢怠慢，連忙躬身應(yīng)道：“老奴這就去辦，定不會讓消息走漏半分！”
謝老太太點點頭，重新靠回椅背上。
她必須把這件事死死壓下去，絕不能讓謝家的名聲毀在這樁荒唐事上。
謝老太太越想越后怕。
她想，萬幸的是謝凌此刻不在府中，否則事情便變得難辦了起來，她定要趁著這個空檔，把阮凝玉這顆禍根徹底清除，鏟草除根，保住凌兒的名聲。
為今之計，只有把阮凝玉趕緊嫁出去，才是最為穩(wěn)妥的法子。
等她想好如何徹底解決阮凝玉的事，等謝凌土地清丈完從江南回來，一切便都塵埃落定了。到那時即便謝凌知曉了真相，木已成舟，他也只能接受現(xiàn)實。
謝老太太想了想，“阮凝玉被關(guān)到柴房的事，切記不能讓易書和妙云他們知道。”
妙云那孩子，素來跟阮凝玉玩得親近，兩人日日黏在一起，若是讓她知道了這事，以她的性子，保不齊會跑去柴房探望，甚至還會替阮凝玉求情，到時候反而打亂了她的計劃。
楊嬤嬤躬身應(yīng)道，“是，老奴定當嚴加吩咐，絕不讓消息傳到兩位主子耳中。”
于是阮凝玉便關(guān)進了柴房里，連她的丫鬟都不能過來探望她，柴房從外頭上了鎖。
待到了第二日早晨，阮凝玉都沒飲過一滴水，嘴唇干涸起來。
謝老太太竟真的這般狠心，連一口吃的都不肯給她。
阮凝玉靠著墻，浣花錦裙裾垂在地上，她蜷縮在柴堆旁，閉上了眼睛，慢慢思考。
謝易書和謝妙云都不知道她被關(guān)起來的事情，待接連幾日都見不到她人影后，他們這才覺得不對勁起來，楊嬤嬤便謊稱她去莊子住上一段時日了，過陣子再回來。
謝老太太擔心庭蘭居的人會去通風(fēng)報信，便將這些仆人給嚴加看管了起來。冷秋發(fā)現(xiàn)阮凝玉出事后，有心想偷偷跑到府外遞消息，可她剛來到西邊的角門，就被捉住了，懷里的那封信也被攔截。
暫且關(guān)住了阮凝玉，謝老太太這顆心終于松了些。
謝凌過往送給阮凝玉的那些東西，都被老太太收了回去，放進庫中替謝凌代為管理。
在阮凝玉被關(guān)的翌日，謝老太太便將許清瑤給請進了府。
不到一個時辰，許清瑤便乘著馬車來到了謝府，她身著一襲雪青色廣綾碧荷裙，戴著玲瓏鐲子，妝容淡雅，舉止端莊，等她下了馬車，便被楊嬤嬤等一群人給恭恭敬敬地請進了謝府。